第十四章 嶄新的一日（下）
「關於沃瓦魔為何沒有征服人類王國的問題，獵魔人公會的首席魔物學顧問薩納扎修斯（e.j.sarathacious）給出過他的解答。」諾薩耐心地解釋，「這些醜陋的怪物常年居住在暗無天日的地底，並非由於它們懼怕亮光的緣故，而是因為必須吸食一種深淵裂口彌散出的氣息以維持生機。否則它們就會變得虛弱乏力，逐漸失去活性繼而衰亡。」
「原來如此。」裘德終於將其中的邏輯關係理清，不禁感慨道，「真是，複雜的平衡吶。」
「世間萬物均存在複雜的聯繫（nexus），任何細小的因素都終將映射在重大的轉變上。若要避免令人懊悔的結果，我們必須深謀遠慮，於其原點將其截斷。」
賞金獵人的話如此深奧難懂，少年聽得一頭霧水：「什麼意思？」
「沒什麼。」諾薩微微搖頭，「只需記住，一切均取決於你所作出的抉擇。」
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之後的兩周，諾薩幾乎每日都與裘德在青鴉酒館的後院內切磋劍術。
加持過「劍刃失鋒」法術后，馬爾多斯與賽倫斯在空曠的小院內交錯碰撞。每次總是少年進攻，然而往往未過多久便露出破綻被，繼而被反手擊敗。
「如果掌握用刀需要一個月時間，那麼學慣用劍至少需要一年。」諾薩這樣告訴他，「劍術絕非一朝一夕可以練成的，需要持之以恆。」
二人還前往位於貿易區的洛蘭德商會總部，找商會負責人西弗斯一同喝酒敘舊。
據他所言，那天傍晚分別過後，商隊將強盜們押至歐切丹特交與路特西斯子爵，順利領到這伙匪徒的懸賞。
西弗斯亦兌現諾言，將裘德三人的那份獎金分給他們，共計兩銀幣。鑒於琳達並不在場，大抵也用不著金錢，少年與諾薩愉快地將這兩枚銀幣平分。
三人在酒館內並肩而坐，開懷暢飲、無所不聊，臨別時仍未盡興的商會負責人提議有空再聚。
在聽裘德講述「花刃」小隊的故事後，賞金獵人帶他前去事務所接下這份討伐巨蜥的委託，隨後二人前往希爾河上游那日戰鬥發生的河畔。
故地重遊，少年感慨頗多：河濱的草叢與石岸均無變化，往日的遭遇歷歷在目。
那頭巨蜥育母獨自趴在河間的岩石上，依舊曬著太陽卻顯得寂寞。它的配偶與子嗣均已不見蹤影，而盧修斯的遺體，裘德也未能找到。
「育母的鱗片與皮膚都極其堅硬，並且具有很高的法術抗性。」裘德有些擔心地望著賞金獵人，「我甚至完全沒法傷害它，諾薩你……有把握嗎？」
諾薩並未作答，他背對少年朝育母走去，口中輕念咒文：「vic_teru。」
那柄造型樸素的暗灰長劍再次出現在賞金獵人手中，裘德尚未反應過來，諾薩便從眼前消失。
再下一瞬間，賞金獵人已立在河間那塊岩石上。他的身後，那頭巨蜥育母已然身首異處、血濺當場，那顆巨大的頭顱仍然保持著生前最後一刻的表情。
諾薩俯身從育母的屍體中剖出某件血淋淋的臟器，繼而將馬爾多斯隨手拋在空中令其消失。
「我若是連一頭河流巨蜥育母都對付不了，」諾薩走回少年身旁，他的表情很是無奈，「我想我還是別做獵魔人了。」
「獵魔人……你不是說你是賞金獵人嗎？」裘德起初有些驚訝，轉念一想便又理解，「難怪你對什麼獵魔人公會的首席魔物學顧問那麼了解。那麼，昨天你介紹的那種怪物，假如和一頭沃瓦魔戰鬥，你有贏的把握嗎？」
「誰知道呢。」諾薩避開了這個提問。
「你又這麼說，我可以理解成你沒有把握嗎？」少年有些懷疑地盯著賞金獵人，「說起來，馬爾多斯竟然如此鋒利？難怪你一直使用『劍刃失鋒』法術。它究竟是什麼材質的？」
「和你的一樣。」諾薩隨口答道，顯得漫不經心，「伊瑟泰洛鋼。」
之後，裘德仔細搜索了河畔，仍未能找到盧修斯的遺體，但卻發現了他的劍。
推測隊長大抵是被巨蜥育母所吞食，少年在河邊整理出一塊空地，將盧修斯的劍插在土中。
裘德在劍前蹲下，徒手刨開一個小坑，取出一枚銀幣放入其中用土埋上。
退開兩步，少年朝那把豎立的長劍深鞠一躬。
「你的犧牲將被銘記，盧修斯。」裘德不知在說給誰聽，「是你代替我獻出生命，為我換來繼續前行的資格。放心吧，我會連帶你的份一起，繼續努力的。」
「雖然亞麗莎現在不想見到我，但等我變得足夠可靠後，我會去看她、替你照顧她的。」少年繼續自言自語，「我向你起誓，她不會受到傷害，她會幸福快樂地生活。」
「放心吧，隊長。」裘德凝視著那柄長劍，「我……正在逐漸朝你所期望的我，靠近。」
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當日傍晚，二人將巨蜥育母血淋淋的炎囊帶回蘭倫斯的事務所，在一片驚呼與讚歎聲中領到十枚銀幣的獎勵。
雖然少年極力推辭，賞金獵人還是將一半的賞金分給了他。
「是你們除去雄蜥與那兩頭幼崽，」走出事務所，諾薩遠望著日暮的天際，「你的同伴甚至為此付出生命的代價，無論如何，這是你們應得的。」
應該得到這一半賞金的是「花刃」小隊，然而當初他已經決定離開，現在再回去找亞麗莎他們顯然不合適。裘德嘆了口氣，將那五枚銀幣收進錢袋。
兩周的時間轉眼即逝，城市繁忙的日常令少年應接不暇，再回神時已是神月4日。
這兩周內他還購置了一身厚實的大衣以備冬日之需，將雙肩背包換成牢固的皮箱以裝載日益增多的行李。
有空坐在客房內時，裘德會翻閱斯坦修老師的筆記，學習更多知識與法術。
鑒於自己應敵手段的有限，他主動學習了兩項新的法術：分別是塑能系的火球術（fireball）與精神系的催眠術（sleep）。
此外，他還翻到一項名為「法術反制（counterspell）」的預言系法術，類似「相位轉移」，它的法力消耗很低但難度較高。這是一項能夠阻擾受術者施放法術的法術，看似無用，然而回想起曾經面對蕾婭與伊莉絲時的情形，裘德不禁感慨關鍵時刻或許正需要這樣一項法術。