第一章 蘭倫特的少年（上）
一上午便在奧術魔法的學習與實踐中度過，下次授課是在晚上。
飢腸轆轆的少年首先想起的是海倫阿姨的麵包：「果然還是得先解決溫飽問題。」
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路過鎮北面的時候，裘德注意到有陌生人：那是一名少女，有著瀑布般淺金長發的少女，穿著未曾見過的華麗服飾。
走近一些，少年發現她正向馬薩大叔詢問某些事情，隱約能聽到「教會」「牧師」這樣的字眼。裘德撇了撇嘴，心中一陣不快——這樣的外來者最近已經是第二批，前陣子兩名聖光教會的牧師來到鎮上，最近聽說正在與鎮長協商建立教堂的事宜。
雖然並不清楚這些教會具體是做什麼的，少年也曾聽老師講起這樣的宗教組織，他們掌握著與奧術相異的另一種力量——神術。這種力量通常能夠憑藉神祇的賜福治癒傷病、保護信徒，但宗教通常都有著刻板而狹隘的教義，裘德不希望熱情善良的鎮民們都變成麻木獃滯的信徒。說真的，那一點也不好。
原本的愉快心情遭到些許破壞，興緻全無的少年搖了搖頭，繼續如往常般朝鎮中心走去。
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走在小鎮的街道上，裘德回想起剛才課上所學的咒法知識，斯坦修介紹的一項名為「相位轉移（phase_shift）」的法術令他印象深刻。
這是一項神奇的法術，能夠令施法者進行短距離的空間躍遷，它既無施法動作要求，咒語亦十分簡單，消耗的法力也很少，唯獨施法技巧方面的要求較高，因此被劃為難度頗大的法術。
「不如來試試看吧。」這麼想著，裘德大聲念出咒語，「tel_falas！」
眼前白光閃現，少年還未反應過來時，已然出現在二十多米遠處的位置。
勉強原地站穩，裘德感覺天旋地轉，初次躍遷體驗所造成的不適感令他想要嘔吐，可惜胃袋空空如也，根本沒有食物可吐。更多的不良反應來自腦內的眩暈、脹痛與身體的虛弱無力，裘德知道，那是精神消耗過度的癥狀。
強烈的眩暈甚至令裘德產生幻覺：恍惚中他依稀看見無數縱貫的透明絲線，它們在漆黑虛空中朝深邃的遠方無盡延伸；隨後視界忽又轉為蒼白縈霧，朦朧中竟浮現出自己的面龐。
少年捂著腦袋，努力擺脫幻覺，費了很大勁才從眩暈不適中逐漸恢復。
當視界終於重又恢復清晰后，裘德大口喘息著，卻又同時感到欣喜——自己成功施放了相位轉移，這樣一項能夠進行空間躍遷的高難度法術！
然而隨即裘德便對相位轉移這項法術感到失望，二十多米這麼點距離，奔跑過去也僅需三四秒時間，如此困難的法術卻只有這種效果……
華而不實，少年如此評判，隨後將這項法術丟到了記憶深處。
許多年後，裘德回憶此事時對當初的自己感到失望，常規的相位轉移雖然只能夠躍遷至多二十五碼距離，卻是咒法學派當之無愧最實用的作戰法術之一，曾陪伴他在各類境地中險象環生，多次挽救同伴與自己的性命……
此外，那蘊含重要預兆的幻景他當時也全然沒在意……
當然，這些都是后話了。
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半小時后，裘德正坐在街邊的長椅上，手中拿著一杯果汁，身旁擺著一袋麵包。
很顯然，這名少年正慵懶地沐浴著溫煦的日光同時享用自己的午餐。
裘德知道，外面的世界廣闊而精彩，那裡有山嶺、原野、河川與海洋——他曾聽大人們提起過這些——悠久的王國，繁華的都市，傳奇的英雄，美麗的公主……但那些都與自己無關，裘德並不想去探尋那些虛幻縹緲、遙不可及的事物，只需每一日都如此充實而寧靜便足夠了，真的足夠了。
還有不到一年就是自己的成人祭，按照蘭伯汀的習俗，裘德能夠在平原上擁有一塊屬於自己的麥田，往後或許還會有自己的牧場……美好的未來正在朝自己招手。
「明天會更美好。」裘德不記得這句話是誰說的，但他認為這說的對極了。
不知不覺間，午餐已然用完，少年收拾起空杯空袋，準備離開這裡。下午的話，去林子里轉一圈吧？
正當裘德想要回到自己位於鎮南部的家中去時，他注意到街角處的那三個人，在少年看來，他們顯得有些奇怪，不，是很奇怪。
白晝明麗的日光下，這些人卻都穿著暗色衣物，用帶兜帽的長斗篷將身體裹的嚴嚴實實，相較周遭環境顯得那樣的不協調。
他們看上去像是正秘密商榷某些事情，少年覺著這三人簡直可疑得有些過分，彷彿是在開玩笑，蘭伯汀怎會有這種人？如是想，裘德悄悄靠近，意圖探明他們的身份。
獵戶出身的裘德自然熟諳隱秘接近獵物的技巧，事實證明他的該項本領很純熟——正如此時他已潛伏在那三位神秘人身後不遠處而全然未被察覺。
但當裘德試圖繼續湊近時，一陣急促的腳步聲自遠而近傳來，少年立即意識到有人正從另一側快速靠近，趕忙藏在身旁的牆角后。小心翼翼地探出頭觀察，裘德注意到那是一名身著白袍的人，雖然她用兜帽遮住頭部，但從體型與身材上可以辨識出應該是個女孩子。
這名少女徑直走到那三位黑衣人面前，用摻雜著古語的通用語厲聲說道：「懺悔吧，爾等異端，離經叛道，禍我族類，殘害無辜，置蘭伯汀於苦難之中，理應受罰。」
這門令人半懂不懂的怪異語言，少女本人似乎也很生疏，念起來十分吃力。藏在遠處偷看的裘德聽起來更是吃力，無法理解她究竟想要表達什麼，可這聲音為何聽起來如此耳熟？應該不是自己的錯覺吧？
勉強念完那段話，少女可能覺得氣勢還不夠，於是伸手將兜帽探下，露出整齊的亞麻色短髮，以及那對蝴蝶結狀的紅色緞帶頭飾，還有淺青色的純凈眼眸……
「等一下！我肯定沒看錯……」裘德揉了揉眼睛，「但這，這不是蕾婭嗎？」
哈？蕾妮希婭（renethea），自己從小到大的玩伴，什麼時候變成教會的牧師了？
隨後的發展愈漸令少年費解，一位神秘人的黑斗篷下傳出努力裝作老成卻仍很年輕的聲音：「該死的，夥計們，我們被發現了！幹掉那個牧師！」
這麼叫嚷著，三名黑衣人分散站開，似乎試圖將少女包圍。
「什麼？這不是羅德嗎？他今天穿著那身黑衣服在這幹什麼呢？」裘德感覺越發難以看懂，自己這些夥伴究竟正在做什麼？
蕾婭——那一定是蕾婭——面無懼色地審視著眼前三人，翻開手中教典，像模像樣地念誦禱言並用手比劃起來：「接受制裁吧，你們這些異教徒！notalrion_shec_fresus！」
念完的瞬間，很明顯什麼事情都未發生，雖然不清楚那是何種咒文，但在學習半年法術的裘德看來這全然是一次失敗的施法。
然而羅德身旁的一名黑衣人，或者說黑衣男孩，卻單手捂住胸口另一隻手胡亂虛抓，面露極端痛苦的神色，隨後仰面摔倒在地。如果沒看錯的話，那應該是……雅各布。
裘德看著雅各布的後背重重砸在石鋪路面上，大致想象了下疼痛程度，眼看夥伴們正大打出手他無法再置身事外。從躲藏的牆角后現身，裘德朝那幾位少年少女大聲喊道，「嘿，誰給我解釋一下，你們到底在做什麼？」
「制裁異教徒。」看到是裘德，蕾婭面不改色地答道，言簡意賅而義正辭嚴。
但一旁的羅德卻偷偷做了個鬼臉，見到這一幕，裘德終於恍然大悟：「也就是說，你們是商量好的？這是在玩遊戲？角色扮演還是什麼的？」
眼看被裘德拆穿，蕾婭的臉頰泛起兩抹紅暈，但她繼續裝作教會牧師的樣子，頗有些激動地試圖辯解卻似乎還沒想好台詞。
從少女眼神中，少年能看到那份真實的堅定與虔誠，並不像是偽裝出來的。裘德不禁回想起自從前陣子那兩名牧師來到鎮上后，蕾婭就對他們的聖光教會產生濃厚的興趣。
裘德不明白那些宗教究竟有什麼好，就他觀察，無論信徒還是神職者們都是些死腦筋的傢伙，整天寬恕這個祝願那個，還要遵守複雜而刻板的戒律與教條，甚至比枯燥的奧術魔法理論還要無趣許多。
「好了，別管那些無聊的教會，咱們……」裘德感覺自己大致已經了解當下的情況，準備結束這場鬧劇談些別的。但他立刻被蕾婭用嚴厲的話語所打斷：「你將為自己褻瀆聖光的行為遭受懲戒……」
裘德有些難以置信地看著蕾婭，後者正滿面通紅卻強作正經狀翻閱教典，試圖尋找一項合適的神術。
「icnocia_sarah……」
看著眼前少女毫無意義的強行表演，少年攤手提醒道：「喂，那樣的……」
但話沒說完，裘德忽然感覺胸口劇痛，與此同時意識迅速消散。用僅存的力量瞥向蕾婭，發現她終於露出慌張的神色，少年眼前一黑，昏迷過去。
「裘德？」
「裘德？！」
——
裘德再次醒來時已經是晚上。
睜開雙眼，首先進入他視界的是病床旁面露焦急的少女：「裘德，你醒了？」
「啊，那個，發生了什麼……」裘德捂著額頭勉強坐起身，「頭好痛……」
「中午的時候你不知怎的就昏迷過去，所幸並無什麼大礙，不過這陣子得注意休息。」一旁正在調配藥劑的克倫威爾醫生將視線投來，「是蕾婭將你送過來，也是她一直守在床邊將你喚醒。」
說完，克倫威爾露出耐人尋味的笑容，意味深長地看了裘德一眼，隨後繼續調配藥劑。
頭腦還是有些昏昏沉沉，裘德不明所以地看著蕾婭，一時也沒能想到該說些什麼，於是就這麼沉默地望著。
感受到少年直視的目光，少女很快臉紅起來：「盯著人家看幹什麼，這些都是我應該，應該做的。」
「好吧……」裘德勉強點點頭，努力回想當時的情況，「我記得……羅德……蕾婭，那時候你們到底在做什麼？」
「當時我們只是，只是在……只是在……」
「在？」劇烈的頭痛又開始發作，裘德說話時甚至疼得有些呲牙咧嘴，「只是在做什麼？」
看見裘德痛苦的模樣，心想無辜的他因自己而受難，蕾婭感到很抱歉，但礙於面子又不方便直說，於是用只有自己才能聽清的音量小聲說道：「對不起……其實我們只是在玩遊戲……」
顯然裘德並沒能聽清，正值此時，克倫威爾似乎想起什麼，他叮囑道：「對了，雖然不清楚具體情況，但就你剛才的表現，頭疼癥狀很有可能會複發，保險起見近期還是別去林子里了。」
「好的。」雖然折磨人的頭疼逐漸消退，但裘德能夠想象關鍵時刻發作會有多麼危險，「話說回來，蕾婭，你剛才說什麼？」
「沒，沒說什麼……」蕾婭滿臉通紅，埋下頭去沉默不語。
少年還是感覺莫名其妙，他撓了撓頭，努力想弄清楚前因後果，又追問道：「那你們當時到底在做什麼呀？」
「真是個笨蛋……不理你了！」少女突然抬起頭，賭氣似地把嘴一撅，起身快步跑出診所，留下少年一臉惘然地坐在病床上。
一旁的克倫威爾搖了搖頭，強忍笑意繼續調配藥劑，不過裘德似乎並未注意到醫生這邊。
「到底怎麼回事……頭好疼……」目送蕾婭離開后，時隱時現的頭痛又開始發作，裘德轉首望向窗外，夜幕已然降臨，「等等，好像有什麼事情被我忘記了……」
「似乎有件重要的事情……」
「讓我想想……」
「糟了，斯坦修老師的魔法課！」