第58章 進退唯谷
王嘉胤親自坐鎮指揮，率軍狂攻六七輪，意圖擊潰堵在伏虎坡的五千官軍，常勝軍那股置死地而後生的悍勇無畏衝鋒，也確實令官軍一度被震攝，若換是別的明軍將領指揮作戰，估計早崩潰了，但可惜的是這支明軍的統帥是孫承宗。
孫承宗是萬曆三十二年中士第二名，授翰林編修，後轉拜正五品中允，標準的文官出身，天啟年間，遼東戰局糜爛，他官拜兵部尚書，併兼東閣大學士，督師遼東。
這期間，孫承宗上書天啟帝，大明這幾年沒練兵，軍餉難以核實，用武將上陣打仗卻用文官指揮，文官的權力太大，對作戰不利，建議加大武將的權力，得天啟帝奏准，也算是文官中的異類吧。
孫承宗坐鎮遼東期間，採取了一系列利於明軍和百姓的措施，頗得將士擁戴，把遼東守得固若金湯，金軍知道厲害，因此沒有發起大規模的進攻，只是小打小鬧，所以也沒立下什麼顯赫的戰功，但關內百姓的日子至少好過多了。
孫承宗有謀略，知兵事，有指揮大兵團作戰的實戰經驗，賞罰分明，得將士擁戴，武器裝備碾壓，占天時地利之便，以逸待勞，士氣如虹，即便他暈頭指揮失誤，各種對比上的不小差距也足以彌補，何況他一點都沒有昏頭，比任何一刻還清醒著呢。
在他的指揮下，十幾門佛郎機炮不停的轟擊，一發發開花彈在黑壓壓的常勝軍中爆炸，四處激射的彈片帶走一個個鮮活的生命，不僅給常勝軍造成不小的殺傷力與威攝力，也極大的鼓舞了已方的士氣。
常勝軍的士兵衝過火炮構築的死亡封鎖線后，又要面臨密集箭雨和火槍彈幕的兇狠打擊，許多士兵都倒在衝鋒的路上，好不容易衝到陣前，又被官兵投擲出的大量手榴彈炸得血肉紛飛，傷亡慘重，即便有極少數悍勇的士兵衝到陣前，卻無法衝破大盾構成的堅固烏龜殼，很快也被斬殺，鮮血把泥地染成了紅色。
轟鳴的槍炮聲，震天的吼殺，嗆人的滾滾哨煙，滿地的屍體，殘肢斷臂，破損的武器裝備，負傷未死的士兵發出的痛苦凄厲哀嚎，匯流成溪的鮮血，構成了一副悲壯慘烈的戰鬥畫面。
另一個戰場，常勝軍的三千前鋒軍拚命的抵擋官軍的猛烈進攻，不過，在正面防禦陣地遭受幾門佛郎機炮的猛烈轟擊，士兵傷亡慘重，陣型散亂之際，再被一千輕騎突防，鑿穿陣型之後，三千常勝軍終於崩潰，四散奔逃。
官軍掩軍追殺，兩條腿跑不過四條腿的戰馬，常勝軍的士兵或被砍，或跪地投降，也有機靈的往官道兩旁的茂密樹林里鑽，暫時逃過一劫。
伏虎坡戰場，王嘉胤雖親自坐鎮指揮，士兵雖然拚命，但士氣一而再，再而三，三竭，在連續瘋狂的猛攻數輪，付出慘重的傷亡之後，士氣低迷，在孫承宗指揮大軍發出反衝鋒之後，常勝軍終於崩潰了。
到處是四散奔逃的士兵，但前後都有官兵圍追堵截，要麼抵抗被砍倒，要麼跪地投降，要麼往密林里逃竄，王嘉胤在絕望下想衝上去戰死，卻被身邊的眾將和親兵衛隊拉住，鑽進茂密無邊的樹林里。
兩支官軍勝利會師，清理戰場，收攏俘虜，掩埋屍體，戰後統計，王嘉胤的常勝軍主力一萬餘人中，傷亡三千多人，俘虜二千多人，余者全往密林里逃竄，一些人在密林里迷路，活活渴死餓死，一些死於毒蟲猛獸之嘴，大半運氣好，走出密林，但歸隊的僅三百餘人，其他的混進難民群里討生。
孫承宗把俘虜打散，編入各軍，之後把主力分成兩軍，一軍掃蕩各縣城的民軍，自已率五千兵馬，押著大量的糧草前往神木縣支援孫傳庭的偏師。
提審俘虜的時候，他記著朱健的一再交待，訊問有無李自成、張獻忠、劉宗敏等人，他不知道天子為何如此著緊這幾個人，但若能逮到，功勞比打了十場勝仗還要大。
李自成和他的幾個好兄弟確實在王嘉胤的常勝軍中，只不過，他只是一名默默無名的小頭目，沒有展現能力的機會，自然也沒被王嘉胤發現並重用。
在官軍發起反攻，常勝軍全軍崩潰的時候，李自成見勢不妙，帶著他那些拜把子的兄弟一頭鑽進一望無際的密林里逃之夭夭，害得孫承宗捶胸頓足的一陣氣苦，到手的大戰功就這麼飛走了。
神木縣城。
因嚴重缺糧，民心不穩，孫傳庭不敢派軍掃蕩附近各縣城，他除了派人向孫承宗求救，也派兵出城，四處搜集糧食，但基本徒無功，聽聞高迎祥率軍殺來，只得下令緊閉城門，據守待援。
高迎祥與王嘉胤互有聯繫，見王嘉胤把常勝軍搞得有聲有色，實力強大，早有投奔之心，不過，他放不下跟隨的十數萬災民，帶著他們前往神木縣投奔王嘉胤。
災民拖家帶口，行軍速度本來就慢，加之糧草缺乏，他拚命的搜集糧食，一路上攻村陷寨，打土豪搶糧食，行軍速度受到嚴重影響，還沒趕到神木縣城，已接到斥候稟報，神木縣城已經失守。
高迎祥此時是進退唯谷，頭大如斗，他可是把所有的家底都帶過來，結果神木縣城丟了，官軍截斷他與王嘉胤的會合，再調頭回去，老家的糧食都被他搜刮光了，回去只能餓死，唯有攻佔神木縣城，打通與王嘉胤會師的通道。
與手下眾兄弟商議之後，高迎祥親率六千戰兵先行趕往神木縣城，揮軍攻城，負責後勤輜重運輸的后軍帶著十數萬災難緩行跟上。
高迎祥率軍抵達神木縣城下，在城外安營紮寨休息，同時命士兵砍伐樹木，製作一些重型攻城器械，第二天一早就率軍攻城，攻勢極猛，一度攻佔城頭陣地，可惜在官兵的兇狠反撲下沒能守住，失去破城良機。
高家軍猛攻幾輪，損失頗大，但在高迎祥的督戰下，高家軍繼續拚命的發起強攻，他不能不急，後邊跟著十數萬災民呢，而搜刮到的糧食僅夠支撐個十天半月，若不及早奪回神木縣城，麻煩就大了。