0025 虛或實，冥冥中（三）
烏篷船方才駛出十多步遠，那男子聽到叫聲，嘿嘿一笑，將竹篙「唆」的就插入了船頭的洞眼，扎進水裡。
江沿的水其實不深，只有半人來高。
船身擺轉了半圈，最後穩在了水面上。
宿平見他錨了船，心中自是焦急，正要開口，卻又被那男子揮手止住了道：「你等會兒，且讓我做個買賣先——雲顏妹子、凌雨兄弟，你倆快些出來，米米上門了。」
這後半句，顯然不是對著宿平所說。
只聽那船上的烏篷艙門「吱咯」一聲打開了，便見又有一男一女走了出來。男的看著比宿平略微老成，生得白皙俊俏，並無半點宿平身上的鄉農之風；女的與宿平一般年紀，紅唇鵝蛋臉，緊衣馬尾辮，靈動可人，更有一股颯爽之氣。
「她叫雲顏么？」宿平看著那少女，心中驀地一跳，連忙撇開視線，卻是暗暗記下了這個名字。
那個叫作雲顏的少女剛一出來，只看了宿平一眼，便轉頭對著笠帽男子道：「敢指大哥，米米在哪呢？」那少年凌雨卻是瞧了宿平一會兒，最後看見了他肩上的竹弓，突地又鑽進了船篷里。
「喏！」那男子伸手朝河灘上一點。
少女轉過頭去。
田丘正收馬立灘，口中大聲叫道：「那位船家！我等前來捉拿那個小子，還請靠岸！」
笠帽男子沒有答話，少女卻是先拍起了手掌，一甩馬尾辮，嬌笑道：「靠岸可以！你先扔個三百兩上來！」
「……女娃娃莫要玩笑！此人是畏罪潛逃！你任他在那船上，可危險得緊！快快靠岸罷！」田丘卻不理她，自顧說道。
「不急不急！」笠帽男子笑道，「我見你又是捉拿，又是畏罪潛逃的，想來是那官府之人咯？」
田丘聞言一愣，隨即挺首道：「不錯！我等正是縣衙的公人！你莫要妨礙正事，速速靠岸！」
「竟然真是官府之人！」男子身軀一顫，仿似受了驚嚇，轟然倒退兩步，差點就要掉進了水裡，連忙死死抱住了竹篙，大聲喘氣。只見他低頭片刻之後，卻是突然把脖子一仰，在那笠帽下露出了半張笑臉，緩緩道：「那便煩勞閣下再加些銀子，嗯——先扔個八百兩上來吧。」
「你！」田丘厲眉一喝，正要發作，卻又突地想起一事，便按了下來，拱手道，「敢問幾位少年英雄，可是江那頭的好漢？」
笠帽男子嘿嘿一笑：「你這廝眼力倒是不錯。」
「慚愧、慚愧！既是江那頭的朋友，那也不必相瞞。」田丘神色間變得頗有些恭謹，「我等是這鄉里張老員外的家丁，那小子射聾了我家少爺的一隻耳朵，逃至此處，還望幾位行個方便，日後必有重謝！」
男子與少女聞言，都是驚咦一聲，同時看了宿平一眼。宿平正欲申辯，卻聽那男子又笑了笑，對田丘道：「日後之事，不提也罷，只是這眼下嘛……就看你的誠意了。」
田丘暗喜，卻是極快地從懷裡掏出一個比他拳頭略大的布袋，也不遲疑，就朝那船上扔去。只聽「嘩啦」一聲，那布袋砸在了舢板上，開了個小口，露出亮晃晃的一錠銀子尖角來。
笠帽男子卻是看也不看，只對那船中的少女道：「雲顏妹子，你意下如何？」
少女微微搖頭，面現失望道：「太少太少！那好歹是人家大少爺的一隻耳朵，怎地才值這麼幾兩？要我說么……起碼得要一千白銀！」
笠帽男子摸了摸下巴，點點頭，似是十分贊同，便對田丘叱道：「你這壞蛋！若非我妹子聰明，今日豈不被你糊弄了去？」說完，竟哼哼著挪了個身，就要去拔起竹篙。
田丘眼見對方拿了銀子，拍拍屁股就要走人，氣得把肺都要炸了，立即把手中鞭子一抽，夾起馬蹬，嘴裡怒道：「你這兩個黃口小兒，莫道老子真怕了你！」馬兒嘶叫之下，就衝出了灘頭，往淺水邊朝著烏篷船激奔而來。
宿平暗叫一聲不好，扔掉行囊，卸下竹弓，抽出一箭就往上搭弦。正要開弓，只聽耳邊嗖的一聲，卻是有人早他一步射了出去，宿平轉頭一看，原來是那個叫凌雨的少年正舉著一把木弓站在身後，腰間不知何時也系了一個箭囊。
「哎呀！被他躲了！」那少女忽然嘆道。
宿平回了身子瞧去。那田丘果然並未中箭，一路鞭馬擊水、逼近前來，離那船頭只剩了五六步遠。刻不容緩之際，宿平終於拉開了竹弓。
這一弓，並不是個滿月，卻是速開速射，那鏃頭領箭、急急飛掠。田丘趕忙再次側身躲避。只是那竹箭卻不是瞄他而來，一頭扎進了馬兒的前腿。馬兒吃痛之下，哀嘶連連，煞住了腳，原地胡亂踢起一層水花，倒身就要望回折去。
少女朝著宿平贊了聲「好！」令得宿平微微臉紅。
卻聽田丘輕喝一聲，並未從馬上跌落，反而雙手按住了迴轉的馬頭，兩腳一掙，跳踩在馬背之上，一個回蹬，借力就向船頭騰撲過來。
那馬兒「轟嘩」一下，立刻倒翻水中。此時才有三步左右的距離，田丘眼見自己就要臨近了舢板，不由地雙目精光暴起，獰笑連連。
一根鐵頭竹篙，卻在此時霍然逼將過來，直扎田丘胸口。
田丘頓時大驚失色，一口氣岔在了喉間，雙腿朝後一張，胸腹望回抽退，全身衝力盡散、向下直沉。慌亂間，卻聽他喝聲再起，雙手疾探而出，就要把那竹篙鉗住。
如此敏銳反應，委實叫人驚嘆。
然而，那竹篙卻仿似有了靈性一般，就在他出手的剎那，竟然縮了回去，登叫田丘又撲了個空。那惡霸再也沒有了繼力，身子平平貼向水面，撲通一聲，掉進了江里。
「哈哈！今日小爺高興，且留你一條狗命……」笠帽男子長笑一聲，收了竹篙點向江水。
那水並不太深，田丘很快便站了起來，抹去臉上的水漬，對著那烏篷船怒罵連連，卻是再也無法追上了。
……
烏篷船一路悠悠晃晃，行到江中。此時那笠帽男子已將竹篙斜插在了船頭，來到船中划起了雙木槳。
「多謝幾位相救。」宿平抱拳道。去年那些廂軍兵士在時，常與他講些英雄好漢的故事，是以宿平知道，行走江湖，大約是該抱拳行禮的。
笠帽男子嘿嘿一笑，沒頭沒腦地道：「雲顏妹子，就這裡吧。」
那少女正在數著口袋裡的銀兩，聞言四下望了一望，點頭道：「唔，這裡正好。」
笠帽男子便停了右槳，只把左槳用力劃了幾下，那烏篷船頓時調了個頭對準了上游，那男子再度同擺雙槳，船身便不進不退地止在了江中。
宿平不明所以，無奈看向另一個叫作凌雨的少年。這少年抱著雙臂，一臉面無表情地靠在船上，也是看不出個究竟。
笠帽男子手中不停，嘴上忽然問道：「那小子，你會水不不會？」
宿平老實回答：「會些。」
男子又問：「那你看這兩百來丈的湘水，你能游得到岸么？」
「這個……」宿平依言左右望了一望，「我還從未來過此地，是以也不甚清楚。」
男子重重地嘆了口氣：「那可就大大的不妙了！」
宿平忍不住探問：「這位……大哥，難道有什麼不妥嗎？」
「哎，你有所不知呀……咱們這船年久失修，頂多只能裝上三個人，剛剛為了救你，卻也沒有多想，事到如今才記起了這事。我們三個又不習水性，恐怕等下都要葬身江底餵魚去了。」男子似乎很是發愁。
聽罷，宿平皺起眉頭望著這一汪江水，沉吟許久，忽道：「你們把我救下，我又怎可再連累了你們？只是……」
「只是什麼？」那少女看宿平吞吞吐吐，毫不幹脆，便流露一絲不屑。
宿平見她不拿正眼來瞧自己，沒來由的堵了一口氣，當下丟了包袱弓箭，朗聲道：「還請你們幫忙照看物件，若是我能游到對岸，自會來取！」說完一個轉身，踏上船沿，就要望下跳去。
「好小子，你真跳啊！」一隻手探了過來，把宿平又拉回了船內。
宿平後退兩腳，定住身子，見是那男子拉的自己，便問：「這位大哥，你拉我做什麼？」
「自然是不讓你去跳江了。」男子道。
「我若是不跳，這船豈不沉了？」宿平急道。
「哈哈！有趣、有趣！」笠帽男子笑道。不止是他，連那少女也是一展笑顏，饒有興緻地望這宿平。另一個少年冷峻的臉上多了些許古怪。
「到底是怎麼回事？」宿平忍不住又瞟了一眼那少女，卻是撓頭道。
「你看那是什麼？」笠帽男子拿手點了一點船內的一角，又操了雙槳划動起來。
少年順勢看去，就見那裡擺了四五塊厚重的大碼石，每塊總有二三十斤的模樣，上面還各綁了一根大繩索。
「對了！」宿平靈光一閃，拊掌叫道，「咱們把那大石頭全扔下去，就都可以活命了。」
「不可扔，不可扔！」那男子又是搖槳又是搖頭，「這碼石可有大用處。」
「什麼用處？」宿平自從與他們打上了交道，又仿似回到了和邱禁同處的日子，碰到的儘是些新鮮不解的事物，漸漸習慣了發問。
「這是給水性極好的人準備的。」那從未開口的少年突然冷冷地插上了一句。
「我還是不明白。」宿平道。
「有什麼不明白的！就是把那繩子綁住了雙手雙腳，連那碼石一起扔到江里。」那少年道。
宿平豁然一驚，終於將那前前後後的經過串在一起，覺察了個大概：「啊！你們是……」說著，就要彎腰拾起弓箭。
卻聽笠帽男子悠悠一笑，道：「莫慌，莫慌，我們若要害你，你早已死了七八回了。」
宿平聞言鬆了一口氣，住手站直了身體，嘆道：「也對，你們即便是……那什麼，也比那爛人張、小癩子他們好上了許多。」
「你是想說我們是『強盜』吧？」那少女雲顏倒也乾脆，對於強盜這個稱呼毫不在意，「『爛人張』、『小癩子』又是什麼人？」
宿平見她與自己說話，臉上不禁微微一燙：「小癩子就是方才幾人中的那個少年，爛人張是張員外的孫子。」
「咦——看來他們說你射聾了張少爺的一隻耳朵，確是真的咯？」少女拍手道，仿若聽到人家丟了只耳朵，是件極為開心之事，「你且把那經過說給我聽聽。」
「好吧。」宿平自己也不知怎的，對這個少女所提的要求竟似生不出一絲的違逆。當下便把今日之事，原原本本的都說了一遍。
等他說完了，這船也剛好靠了岸。
那笠帽男子把竹篙望下一插，定住了船頭，大叫了聲「射得好！」一手掀了笠帽，露出一副與宿平一般黝黑的削尖臉龐，亦是有稜有角，陽剛分明。只見他兩步跨到宿平面前，朗聲道：「在下雷敢指，敢問兄弟姓名？」
「宿平！」少年見他為人爽直，也是乾脆道。
「哼！敢指大哥，你莫不是聽他說起有個漂亮妹妹，就來攀親戚了吧？」那少女取笑道，卻是向著宿平一拱手，「我叫舒雲顏！」
「嘿嘿，要是他妹子看得上我，倒省了我找媳婦的麻煩！」雷敢指拍了拍宿平的肩膀，頓了一頓，又對那另一個少年道，「凌雨兄弟，你怎地不報上名號？」
「都被你說出來了，我還報個球球！」凌雨翻了個白眼。
宿平不禁啞然。這凌雨生得白皙，看著也斯斯文文，卻是出口成臟。
舒雲顏笑道：「定是你射箭輸了宿平兄弟，心存怨念。」
「我哪裡輸了？」不愛說話的凌雨這會兒也急了。
「哈！你道我看不出來么？」舒雲顏嘴不饒人，「你先前射了一箭，被那人閃躲了去。宿平兄弟又補上一箭，卻是射中了。所謂『射人先射馬』，你連這個道理都不懂，自然輸了一籌。」
宿平聽她誇讚自己，心頭不由一甜，卻是暗叫慚愧：「我哪裡知道什麼『射人先射馬』了？只是怕又傷到人罷了。」
雷敢指笑道：「雲顏妹子你可不能如此說話，叫凌雨兄弟傷透了心——」
「呸呸呸！」舒雲顏連忙打斷，卻是白了凌雨一眼，耳尖刷地紅了。
宿平何等聰穎，心口沒來由地一酸。
「對了，宿平兄弟，我見你射箭厲害，卻不知是何人所教？」雷敢指話鋒一轉，對宿平問道。
「是邱叔叔教的。」宿平答道。
「你這邱叔叔又是何方高人？」雷敢指追問。
舒雲顏與凌雨也是好奇萬分，齊齊朝他看來。
宿平此刻卻是叫苦不迭，但他又不喜撒謊，躊躇了半晌，這才對著雷敢指道：「邱叔叔是衡州廂軍的步軍副都頭。」