第二十三章 地靈豹
龍威給所有人都留下了永久不可磨滅的深刻印象。那種從生命層次上產生的威壓，實在是太恐怖了。
好在他們已經可以遠遠望見山路的盡頭，總算是即將到達普洛斯公國的邊境。
本來普洛斯公國並不是一行人計劃中所需要經過的國家，但因為奧修公國與菲伯利亞公國的突然開戰，一行人不得不捨近求遠來到同時與奧修公國、菲伯利亞公國接壤的普洛斯公國。
到這時，依凡的體能和鬥氣都已經恢復得差不多了，而且他驚喜地發現自己的耐力值提升了近十點！
也就是說，之前瘋狂逃命中對體力的透支在經過足夠的休息后，對耐力的提升幾乎相當於當初在貧民窟五天的高強度鍛煉。
正可謂不破不立，大概是有點這個意思了吧。當然，這個不破不立建立在依凡身為鬥氣修習者的前提下，如果換做普通人狠狠榨乾自己的體力不但不會提升耐力反而會損害自己的身體。
……
普洛斯公國有著東大陸最彪悍的民風和最驍勇善戰的步兵。正如魔龍普陀威利斯修·戈梵頓·提魯帝斯博多使用的借口，普洛斯公國每個男子在成年日當天都會獨自經歷艱險的考驗，例如到有魔獸出現的山脈、峽谷、森林之中探險求生。
這一習俗使每個普洛斯男人都是戰鬥與生存的好手，整個東大陸可能也就只有普洛斯公國的男人能靠普通人的身軀戰勝一階魔獸了。
普洛斯人民的熱情好客同樣是普洛斯公國的一大特點，對於從遠方而來的旅客他們總會熱情款待。
依凡一行人已經深深感受到普洛斯人民的熱情。現在一行人正在普洛斯公國邊境的村莊奧奇克，他們剛進村準備補充一下乾糧和水奧奇克的村民就熱情地將一行人團團圍住了。
盛情難卻，一行人只好接受了村民們的邀請，一同前往村長家共進晚餐。紅彤彤的火爐前，村民準備了一頓極為豐富的大餐，雞鴨魚肉一應俱全，村長更是拿出來家裡最好的麥酒。
桌上觥籌交錯，一大桌村民不斷向一行人勸酒，就連酒量極好的伯納德都開始有點醉醺醺了。莉莉琳娜和賈斯丁布希兄弟身為女人和小孩並不在村民們的目標範圍內，但一頓飯下來依凡和馬丁都已大醉不省人事，伯納德也滿身酒氣開始犯迷糊了。
村民們給一行人精心準備了舒適的住所，一戶人家全家跑到了其他村民家裡借住而把自家房屋讓了出來。依凡一行人當天夜裡便是在那戶村民的房屋裡得到了充分的休息。
翌日，依凡一行人揮別村民們準備繼續趕路，老村長卻走上前來。
「旅行者們，近日有一隻地靈豹在這附近遊走，你們趕路一定要小心啊。」
地靈豹？最見多識廣的伯納德臉色馬上就變了。一旁的六人還一臉茫然不知道地靈豹意味著什麼。
五階魔獸！力量驚人！速度迅捷！擁有多項土系魔法能力！戰鬥力堪比一般六階魔獸！
這意味著什麼？意味著非大騎士長等階的強者無法鎮壓！一行人根本不夠它塞牙縫的！一萬個騎士僕從都不夠它塞牙縫！等階差距太大根本不是數量可以彌補的。
而且，魔獸從三階開始就漸漸通人性，再愚笨的魔獸到了五階也至少擁有正常人類的智慧。這也是越高階的魔獸越難殺死的重要原因。
「不過它不像是來獵食的，好像是在找什麼東西。不然這等魔獸也不會隨意離開棲息地。」老村長慈祥的聲音再一次響起。
聽到這話，伯納德變得稍微放心一點。和老村長道別後，伯納德才細細把地靈豹的情報和一行人說了一通。
之前不知者無畏，現在知道地靈豹的恐怖后一行人神色都變得十分緊張。
但願不要遇到地靈豹吧。
可惜，並不是真的說不想遇到就可以不遇到的，因為附近就依凡一行人這一支商旅。
離開奧奇克村后的第三天，一行人就第一次看到了地靈豹的模樣。
那是在離他們一千米的地方，一頭看似平淡無奇的豹子出現在一行人的視野中。說它平淡無奇，是因為如果不看這隻豹子腳底泛起的土黃色的魔法光芒，它和普通獵豹沒什麼兩樣，最多大一點而已。
當一行人注視著地靈豹的同時，遠處的地靈豹也回過頭看了一眼依凡一行人所在的兩輛馬車。
地靈豹的注視大概兩三秒，這讓一行人心裡極度緊張，但很快地靈豹收回了目光，繼續看似漫無目的地遊走著。
果真像老村長所言，地靈豹並沒有無故攻擊人類的意思。不過，如此強大的魔獸來人類的土地上到底是想要尋找什麼呢？
一行人前進的方向和地靈豹完全錯開，漸漸的，兩者的距離越來越遠，逐漸分開了。
……
一天後，依凡一行人到達了普洛斯公國有名的梵魯盆地，在這裡他們第一次看到了另一個隊旅者。
普洛斯公國中的旅行者和行商都是非常少的，這是文化所致。在普洛斯人民的傳統文化中，並不提倡「四海為家」的流動生活。
定居，成了絕大多數普洛斯人民的選擇。很多普洛斯人民生在什麼地方，一輩子就都生活在什麼地方。
但現在依凡一行人的視野中出現了兩個身穿斗篷的行者，他們還帶著一隻「小狗」。
當依凡等人與那兩人接近，兩個斗篷人回過頭友好地向馬車上的一行人揮了揮手。
這是兩個年紀與賈斯丁布希兄弟相仿的少女，她們有著一樣的棕色長發，面貌也是非常相像。依凡猜測，這是一對雙胞胎。
突然，伯納德瞪大了眼，彷彿看到了什麼極為恐怖的東西。他倒吸一口冷氣的聲音引起了一行人的關注，當大家都投來疑問的目光時，伯納德把聲音壓到了只有自己人才能聽到的程度。
「那是一隻地靈豹幼崽。」
這句話炸得所有人頭皮發麻，想起昨天遠遠見到的地靈豹，一行人心底都有了一分恐懼。
半響，見一行人並不說話，其中一個棕發少女疑惑地問：「怎麼了么？」
看著另一個少女正蹲在地上愛撫著身前的地靈豹幼崽，而地靈豹幼崽又一臉舒適的樣子，伯納德強行冷靜下來：「你們這隻小動物是哪裡來的？」
「啊？你說汪汪呀，我們是前段時間旅行的過程中遇到了它。它很喜歡我們，一直跟著我們旅行呢。」蹲著的棕發少女笑嘻嘻地回答道。
給一隻五階魔獸的幼崽取名叫「汪汪」，不是異常強大，就是因為毫不知情。現在看來，眼前這兩人更像是後者。
「那你們知道這是什麼動物么？」伯納德沒有用「魔獸」這個詞，而是選擇了「動物」。目的就是試探一下眼前兩個少女對地靈豹的了解。
「這不是普通的小豹子么？難道大叔你沒有見過豹子？」笑嘻嘻的聲音十分悅耳，可透出的無知讓所有人都有些害怕。
確實，與成年期的地靈豹不同，地靈豹的幼崽腳底不會泛起魔法光芒，但取而代之的是腳腕上一圈圈的魔紋。
「如果你們只是和它偶然相遇，我建議你們趕快把它送回它的監護者身邊。這不是普通的豹子。」伯納德無奈地說道。
「啊？那這是什麼動物啊？它的監護者是只大豹子么？」眼前的兩個少女提出了她們的疑問。
「這是五階魔獸地靈豹的幼崽，一隻成年的地靈豹似乎正在尋找它。」伯納德嘆了口氣。
「你們自己決定吧，我們就先告辭了。」說完，伯納德便沒有再說話，兩輛馬車又開始徐徐前進。
可沒等馬車前進十米，所有人現在最不想見到的事物出現了。