第九十四章 小巷深處有人家（三更）
當天傍晚，石進早早地和主管外院的陶大管事告了假，到了約定的地方和水龍隊的小兄弟吃酒。
此間小店名為柳綠齋，因其院內有一株百年垂柳而得名，是內城裡極為不顯眼的一間食肆，價格便宜公道，小菜味道也做得尚可，正適合石進和他小兄弟這樣的人來吃酒。
石進的小兄弟叫劉大頭，也是窮苦人家的孩子，過年殺豬時，送了半扇子豬給熟識的水龍隊頭領，才尋得了如今的這個差事，每月俸祿也沒幾個錢，不過是勉強糊口罷了。
兩個人叫了一壺燒酒，就著一碟咸豆子，一碟臘肉乾，邊吃邊喝邊閑聊，等著廚房裡的大菜——黃燜羊肉。
石進將話頭往元宵節的火災上引：「今兒個從元宵節花燈彩樓燒起來的胡老闆那裡經過，聽說那胡老闆準備出讓那兩間香料鋪子，要回鄉養老了。嘖嘖，真是可憐，忙活了大半輩子，到頭來被一場火燒得乾乾淨淨。」
劉大頭剛喝下一口酒，正在砸吧嘴品滋味兒，聽石進這麼說，搖頭毫不在意地說：「這有什麼！有句話怎麼說來著？
對，『天有不測風雲，人有旦夕禍福』！
自打有了這元宵節花燈會，哪一年不出點踩踏或是火災事故？那胡老闆這回都算是小的了。碰到那災害嚴重的，傾家蕩產，投獄抵償都是輕的了！」
雖然說在水龍隊里做個差役也不錯，平日里在街坊鄰居面前腰桿兒也能挺得筆直一些，但是元宵節人家賞燈遊玩的，他們卻要提心弔膽，嚴防火災發生，還要隨時準備著沖入火海，英勇救災，一不小心小命兒就沒有了。
這幾年下來，劉大頭心裡頭還是有怨氣的。
「那是那是！這次都多虧了你們撲火及時，否則那胡老闆哪裡有那麼容易脫身！」石進見機地起身給劉大頭杯子里又斟滿了酒，敬了他一杯。
劉大頭爽快地舉杯一飲而盡，眼神又盯上了酒壺。
石進立刻又起身給他斟滿一杯。
「不過，這每次發生火災都要扎設花燈彩棚的人出錢安撫，那萬一要是有人有意尋釁生事，那主家不就虧大發了？」石進皺眉問道，一臉擔心的模樣。
劉大頭嗤笑一聲，一邊拈了一條臘肉乾塞進嘴裡，嚼得嘖嘖作響，一面含含糊糊地說：「你真是閑吃蘿蔔淡操心！
除非是和那扎設花燈彩樓的主家有仇，否則誰願意擔這麼大的風險，去點燃那東西？
元宵節花燈會，到處都是易燃之物，人潮又擁擠，萬一發生火災，那後果可是很嚴重的！萬一要是被查出來，罪不及全家就夠慶幸的了，哪裡還管是砍頭還是凌遲！
嘖嘖，就為了尋仇，就把自己打進去了？不划算，不划算……」
劉大頭說著，自己先抖了抖，似乎想起了那可怖的畫面，忙又灌了一杯酒，壓驚。
石進立刻又起身給劉大頭斟滿了酒杯。
劉大頭說的是實情，但是，想到馮淑嘉話里話外的隱憂，石進還是硬著頭皮追問道：「那這次胡老闆的花燈彩樓引燃坍塌，可有問題？我可是聽說那胡老闆為了防止發生意外，布置好幾手呢！」
劉大頭很奇怪石進對於這件事情的執著，不過等他看到石進一臉的純粹好奇，就釋然了。
年輕人嘛，遇到個什麼不尋常點的事情，就想著追根究底。就像他，偶爾聽順天府的捕快說哪裡死了個人，也會湊上去問個究竟呢！
哪裡管事情和自己有沒有干係！
劉大頭心有戚戚然，決定滿足石進的這份好奇心。
他警惕地往四周看了看，湊近石進，壓低著聲音說道：「胡老闆家的花燈彩樓引燃坍塌有沒有問題的，我倒是沒看出來……不過，事後聽胡老闆說起他的布置，我們頭兒也起了疑心，覺得這火勢起得有些蹊蹺呢！」
水龍隊的頭兒，那可是有許多年防火救災經驗的老手了，如果他覺得這場火災是有人故意引發的話，那十有八九就是人禍了！
石進心底一喜，正豎起耳朵前傾身體，要進一步打探，劉大頭已經坐回了身子，頗為遺憾地攤手道：「不過，一場大火足以燒毀一切，胡老闆這個人平時又一向與人為善，很少結下仇家，要真排查起來的話，只怕難度不小啊……」
石進明白，證據不明顯，僅憑猜測，誰會願意為已經沒有油水可榨的胡老闆奔走叫屈呢。
石進露出失望的神色來，就像是每一個沒有解開秘密的獵奇者一般。
劉大頭搖搖頭，又拈起一條臘肉乾，吃得津津有味。
不一會兒，黃燜羊肉端了上來，劉大頭就更是只顧著喝酒吃肉，嘴巴都被堵上，騰不出空兒來說話了。
石進情知從劉大頭這裡實在是打聽不出來什麼了，便只是殷切勸酒，不再打聽元宵節火災的事情。
飯後，看著已經喝得醉醺醺，趴在桌子上人事不省的劉大頭，石進無奈地搖搖頭，喊來掌柜，吩咐道：「看他這個樣子，今晚是走不了。你尋個空房，先安置他一夜再說吧。」
掌柜應諾，喊來小二，兩個人一起架走了醉得不省人事的劉大頭。
石進對著窗外黑沉沉的夜色沉默了片刻，抬腳出了綠柳齋。
出了街巷，人卻沒有往武安侯府的方向去，而是轉身折向了與之相對的小巷子。
正月天氣尚且寒涼，夜色降臨得也早，此時的小巷子內已經闃寂一片，只有偶爾刮過的夜風嗚嗚作響，搖動著屋檐下的燈籠輕晃，投射在地上的光影也飄忽不定。
石進踩著細碎的月光，朝小巷深處走去。
到了最裡面的一處院子，石進停下來，在門口踟躕良久，還沒下定決心是否上前叫門呢，門就已經從裡面打開了，一個鬚髮皆白的中年人，正立在門口皺眉打量著他，語氣清冷：「要進來就不進來，不進來就離開。」
石進被嚇了一跳，等回過神來，又被中年人眼中的不屑和輕視給刺激到了，連反駁的話也來不及說，當即竄進院子里，用行動表明自己絕不懦弱！