楔子

  燃著龍涎香的宮殿里，身著龍袍的男人，正在潑墨揮毫。


  沾了硃砂的筆鋒微微流轉，一枝梅花躍然於紙上。


  慶華知道自己進來的不是時候，打擾了皇上作畫，他就是有九條命，也不夠挨的，可是他又不得不進來。


  慶華「噗通」一聲跪在地上，他自小就服侍皇上，與皇上是打小的情分，鮮少會行這樣的禮。


  「什麼事？」


  明德帝筆鋒未停，又添了一枝梅花。


  「啟稟皇上，大將軍在得勝歸來的路上，突遭雪崩，連同三千金甲衛埋於雪山之下！」


  點動梅花的手指一停。


  大將軍？

  「那個大將軍，怎的如此倒霉？」


  慶華覺得自己的嗓子乾的厲害，「回稟皇上，是輔國大將軍余遠道。」


  「啪嗒」舉起的硃砂筆滾落在地，「他不是去領兵收復蠻族的失地，怎麼會遇上大雪？還被埋了進去？」


  「皇上，雖然現在京城溫暖如昔，但是北邊那可是苦寒之地，遇個大雪，再正常不過，只是可惜了輔國大將軍……」


  慶華很是唏噓，畢竟余遠道不過四十歲就憑藉赫赫戰功成了正二品的輔國大將軍，這以後的造詣那更是不可估量。


  「確實可惜。」


  明德帝看著那被糟踐的《寒梅圖》，不知可惜的是那副畫，還是惋惜朝中少了一員虎將。


  「不過，既然死了，那也就死了，他家裡還有些什麼人，封賞一番也就算了。」


  慶華聽得有些心涼，但他還是回到，「皇上，您忘了，這輔國將軍的原配夫人去世后，府中就剩下他和三個兒子。大兒子體弱多病深居簡出，小兒子性子活躍，最喜飲酒聽曲，只這二兒子文韜武略頗有乃父之風，這次隨著一同出征也被埋在那雪山下。」


  「這余遠道怎的如此倒霉，一個病秧子，一個混子，好不容易有個出息的竟然還死了。」


  慶華不知道該怎麼接下去，「死者為大」在明德帝這裡顯然是行不通的。


  「皇上打算如何封賞將軍府？」


  「這還要什麼封賞，給他們一兩個閑名，許他們衣食無憂也就是了，這具體的章程你可以問吏部，若是吏部沒法，那就去問皇后，反正朕的印鑒在她那裡，快走快走，無事不要來煩我。」


  「諾～」


  慶華說著就欲退下，可他走到一半又轉折回來，「瞧奴才這記性，那輔國大將軍前些日子正好娶了一個繼室，這位將軍夫人又該如何封賞？」


  「娶妻？他人在北方平叛，怎麼成的親？」


  「皇上事忙，大約是忘了，這位將軍夫人乃是錦嬪的表妹，就連這婚都是皇後娘娘賜下的。」


  「好像是有這麼個事來著，」明德帝摸著下巴回憶到，「那天她進宮中她，朕還在錦嬪的宮中見過她，好像過了夏才十五？」


  「是，」慶華回到，確實是個有文採的女子，就是瘦弱了些。


  明德帝眼前浮上的，卻是那個孩子十步之間便成佳作的才情，想來也是與自己一般是個喜好詩詞的雅客。


  「朕當初憐惜她的才情，還有意賜她為妃，誰想竟然被皇后搶先一步，許給了余遠道那個莽夫，真是可惜了。」


  可不是。


  慶華心中暗道，若不是您想收她為妃，又怎麼會被皇后一怒之下指給余遠道當繼室，聽聞，人家原本還是定了親的。


  這余遠道說是輔國大將軍，可是已經年近四十，就連膝下的兒子，都比這燕回大上幾歲。


  慶華看看明德帝這副憐惜的模樣，就知道皇後為什麼不等余遠道班師回朝，就匆匆定下婚期了，若是定的晚了，恐怕這後宮又得多一位得寵的妃子。


  就在慶華這片刻思忖的時候，明德帝那邊卻是有了定論。


  「如此年紀就守了寡，倒也是可憐，不如就封她個一品誥命夫人好了……」