第240章 彼之英雄
群盜進攻亭舍被郡兵、縣卒包圍剿滅的消息傳來時，明月已經從南鄉回到了縣裡。
他先是大喜：「殺傷抓獲了多少山賊？」
「殺三十餘，擒獲五六十，只逃了幾人。」
這下，明月就有些失望了：「竟如此之少？」
原來，在那處亭驛屯糧招徠逃民是肥平的主意，就近屯糧方便逃民來投奔，也會成為一個在山賊眼皮底下的誘餌，若是賊人按捺不住下山來鋌而走險，就會中了埋伏。
他們將縣卒百人一隊，分別駐紮在附近幾座里閭，一邊可以看住初附的逃民，也可以死死盯著那座亭驛，一旦有警，便可以立即增援。此外趙括也將郡兵里的數十騎兵派到南鄉，隨時準備馳援。
加上藏在亭驛糧倉里的數十甲兵，前後動用數百人，最後的結果卻是只消滅了百餘人，比起魏鐮手下號稱上千的賊人，這點數字簡直不值一提。
「難道是被魏鐮看穿我的計劃，故意讓人下山試探？」如此想著，明月立刻下令，讓肥平等人對擒獲的賊人審問，務必問出山上的虛實，還有賊首魏鐮這麼多天來毫無動靜，到底打的什麼主意！
那受傷被擒的赤面賊嘴硬，死撐不說，他手下的群盜容易對付多了，稍微用了點刑，就將山上的情況、他們為何來劫掠亭舍，都一五一十說了出來。
至此，明月才知曉了魏鐮的打算。
「他居然要跑？」
出身祁縣各家豪長的縣吏得知，竟不約而同地鬆了口氣，覺得總算能讓這魏鐮離開祁縣了，比起上山剿賊，他們還更希望魏鐮主動流竄。
「流寇比山賊更難對付。」明月卻不這麼想，按照他和蔡澤設想的劇本，魏鐮要走可以，但不能是他主動避走，而應該被縣卒打跑，大敗而逃，今後五年、十年，一想到祁縣，就心有餘悸，后怕得不敢靠近……
「如今賊人精銳折損上百，賊首魏鐮欲棄山而逃，山賊定然意見不一，一片慌亂，這正是一舉蕩平山賊的良機！」
若是能阻截到要離山的賊人，便能打他們一個措手不及。
於是明月一聲令下，趙括便帶著上個月滅盡水賊后休整完畢的郡兵，準備開赴南鄉，配合公仲寅所帥各家族丁，肥平所帥縣卒，將要圍山進剿。
兩三千人出動，陣仗自然不小，武庫里的兵器要分發給丁壯，還需要備齊幾天所需糧食，就在祁縣這邊一片忙碌之際，在長安君的授意下，一場宣傳戰，已在南鄉率先打響了……
……
被人從牢獄中提出來時，赤面賊感覺自己就像一條屠夫手中的菜狗，要被扔到砧板上，在眾目睽睽之下殺死。
那天夜裡，他率眾夜襲亭驛倉稟，卻不慎中了埋伏，縣卒應是準備已久了，那些太原郡來的騎兵也早已守株待兔多時，賊人東西南北都被斷了去路，被圍在中間，縣卒持著戈矛將他們從路上逼回亭舍邊，那些高大的騎兵從面前衝過，將他們分割開來。
賊人本就沒什麼秩序，突遭厄運，頓時沒了鬥志，除了赤面賊還帶著幾個親信負隅頑抗，其他人都很快扔了武器投降。
「擒赤面賊者，賞萬錢！」
他自己也沒撐多久，在這份賞金宣布后，很快就被人一木棍從背後襲擊，赤面賊回頭看到的最後一幕，是自己從馬蹄下救回來的另一個山賊，滿臉驚恐而愧疚地看著自己……
等他再度恢復意識時，已身處南鄉牢獄，被吊在兩根柱子中間，面前的獄官正商量著要如何對他動刑。
不管那些刑罰如何令人痛苦，赤面賊都死咬牙關，一個字不肯說。
但他那些一齊被俘的親信手下卻沒這麼硬氣，在一個眯眯眼的胖子官吏親自審訊下，他們最長也只撐了一刻鐘，便忙不迭地將山上的虛實統統招供了……
當雙手滴血未沾的肥平站到他面前時，赤面賊腫著一隻眼，將帶血絲的唾沫吐到了肥平的腳下。
「不管汝用何手段，乃公半個字都不會吐露！」
「真乃壯士。」肥平依然是笑眯眯的，拊掌而贊：「賊人皆已招供，看來不需多言。」
赤面賊瞪大了眼，看著這個一口邯鄲口音的奸詐官吏：「那便殺了我！」
「不急。」肥平笑道：「我家公子，還需借你一樣東西用用。」
他似是戲謔一般，拍了拍赤面賊的脖頸：「別怕，不是你的頭顱，只是你的名聲。」
就這樣，赤面賊就被縣卒架了出來，裝上了一輛囚車，和一眾被俘的賊人一起，拉到了鄉邑中心的集市，暴露在陽光和眾目睽睽之下。
人群事先得到了鄉吏統治，紛紛出了家門來圍觀，本就狹窄的集市頓時摩肩擦踵，擠得水泄不通，這裡面有鄉中百姓，也有近來才從山林里出來的逃民，他們瞪大眼看著這些披頭散髮，渾身髒兮兮的山賊，彼此交談，議論紛紛。
「此乃何人？」
「據說是羊頭山群盜。」
「我認識，那便是校尉……賊首手下的赤面賊，據說驍勇無比，能敵猛虎……」說話的這人赤面賊還有些面熟，似也是一個逃民，曾協助過自己搶掠一家豪長，用崇拜的目光看著自己。
肥平見差不多了，便掃視眾人，而後宣布了他們的罪行，提高音量，努力讓眾人都聽見。
「公子憐南鄉百姓流離失所，特出錢帛從晉陽購糧，讓吾等押送來此，分發與逃民，此乃公子仁愛之心。然群盜卻連這些救命糧食也不放過，賊首魏鐮遣賊人下山，欲劫掠糧食，讓百姓繼續受凍餓之苦……」
肥平話音剛末，人群里就響起了一片罵聲。
「天殺的賊人！」
「此乃山民救命口糧，也是明年種子！」
一邊咒罵著，人群里還飛出一顆石頭，擊中了赤面賊，將他前額砸出一道淤痕。
更多石頭、菜葉隨即跟進，如雨點般砸在群盜身上。
比起經歷過的箭矢矛戟而言，這點石子、菜葉根本沒法對他們造成實質性的傷害，可赤面賊卻依然被砸懵了，心裡滿是憤慨。
他們和昭余祁的水賊不同，魏鐮自詡為義盜，很少做殘害百姓的事，有時候搶掠了豪長，還會解救那些受苦的隸臣妾，將多餘的糧食分給協助自己的貧民，所以他們才能在南鄉立足，才能得到百姓的暗中協助。
可現如今，赤面賊分明看到，那曾經給自己帶路，去劫掠豪長，稱呼自己「大俠」的逃民，如今正帶著頭朝自己投擲穢物！
他猛地醒悟過來，想起魏鐮決意帶著眾人離開羊頭山時，曾對自己推心置腹說的那番話……
不管平日里如何朝夕相處，一旦得到了恢復過去生活的承諾，一旦得到了足夠的好處，那些逃民，依然會棄他們如草芥！
因為他們歸根到底，還是賊！是隨時可能奪走百姓妻女，糟踐他們糧食的賊。這些年裡，縱然魏鐮用軍中的編製管理賊人，也從山民里吸收了不少新鮮血液，可每年因為種種事爆發的衝突，依然不少。
山民們分山賊好處的時候是笑著的，可心裡卻永遠在擔心，這就是農民啊，他們下雨怕雨颳風又怕風怕官府怕賊人，總之，他們什麼都怕。
有時候，他們順從於更讓人害怕的，有時候，他們又順從於讓他們更不害怕的……
現如今，在那笑面小吏的煽動下，百姓對山賊「大俠」的誇讚，完全變成了「賊人」的痛罵！
他們這麼多年的「行俠仗義」，這一刻彷彿變成了一個天下的笑話！
赤面賊明白那笑面小吏的意思了，他們立足南鄉十餘年的「名望」，就在他帶著眾人下山劫糧的那一刻，就在今日，已被踐踏殆盡！
而且還是被同一批人，親手撕碎的……
「愚……何其愚也……」他甚至都沒力氣怒喝，只能微弱地喃喃自語。
肥平滿意地看著百姓對山賊大打出手，一直到他們群情激奮幾乎要殺了這些賊人的時候，才讓人將狼狽不堪的群盜帶下去。
在赤面賊再度被人架著經過他面前時，肥平注意到，他哪怕受到嚴刑拷打，依然如烈火般燃燒的眼神，暗淡下去了。
「真狠毒啊。」郵無信有些憐憫地看著赤面賊，同時也用看怪物般的眼神看著肥平。
肥平也把這句話當成了褒獎：「吾等要為公子做事、鋪路，唯有不擇手段。」
……
在肥平的主持下，南鄉的宣傳戰，起到了極好的效果，一夜之間，本來還有「行俠仗義」「劫富濟貧」意味的山賊，在百姓中聲名一落千丈，因為他們居然想要動賑濟的救命口糧，要動逃民們明年的種子……
至此，逃民們大多和山賊劃清了關係——他們甚至是最主動去羞辱示眾賊人的，唯恐官府覺得自己有過」從賊「的經歷。
而從山上逃下來投奔的人，也又一次增加，甚至有自稱從賊人老巢跑來的，這證明賊人內部已亂，本就是被生活逼上山聚在一塊的人，大難臨頭，便各自飛了。
「彼之英雄，亦可為彼之仇寇也……」
從南鄉得知消息后，明月嘆了口氣。
正與邪，就像一面銅幣的正反面，在於人心，可玩弄人心的，都是騙人的把戲。
無論如何，擊賊的時機，徹底成熟了！
六月中旬，在長安君和趙括帶領下，共計兩千餘人的部隊從祁縣開拔，開赴謁戾山！