第215章 昭余祁

  「傳說當年大禹治水，為了讓洪水流走，便將大河上的龍門山用大斧劈開。本地老人也口口相傳，說大禹還劈開了南邊的靈石山，如此，昭餘祁里的積水才流入汾河，這才有了河東沃野，鑿開靈石口，空出昭余祁，如此，昭余祁才越來越小了……」


  稍晚一些的時候，華燈初上，昭勃帶來的那幾條魚已被庖廚做成了鮮美的魚湯，長安君讓他和蔡澤、祁琨同案而坐，一邊喝湯啖魚，一邊將與昭余祁有關的事一一道來。


  原來，相傳數千年前，這太原盆地里一片汪洋，幾乎沒有陸地，多虧大禹劈開了南端的靈石口，露出湖底，使沼澤變成了平展的沃野，而剩下的湖水就收縮到了祁縣、茲氏、鄔縣一帶，被稱之為昭余祁。這個湖在兩千年後是見不到了，可在當下，卻是一片煙波浩渺，方圓兩百里皆是綠油油的湖水，甚是壯觀，與雲夢、太湖一起並列天下九澤之一。


  接下來，就是昭勃在明月面前大讚此湖的富饒：「昭余祁中魚鱉蝦蟹極多，公子若得此魚蝦之利，可讓縣中百姓再無飢羸之患。」


  「此外，太原之地，又稱大鹵，意為鹵鹽之地。昭余祁原本要更大，如今周邊已乾涸了不少小澤，湖底被太陽一曬，便有鹽滷生出。二十年前，秦軍還未佔領茲氏、鄔縣時，這昭余祁周邊，就有幾處太原郡設置的鹽官，每年可得上百鍾，雖不多，卻足以讓晉陽城鹽滷自足，可惜戰火波及，加上後來盜賊橫行，鹽官就廢棄了……」


  明月嘆了口氣：「真是可惜。」


  昭勃垂首：「不瞞長安君，小人之父，當年就是昭余祁畔的鹽官，父親帶著我走遍了各處鹽場，還教我識文斷字，先王十七年秦趙戰於茲氏，父親在亂軍中被殺，我家才淪為漁民。」


  明月拱手：「原來是我國官吏之後，難怪言談間頗有見識，失敬。」


  春秋戰國時，齊國最早實行鹽鐵官營，秦於商鞅變法后也設置了鹽官，趙國在趙武靈王時緊隨其後，同樣在太原設鹽官，「顓（專）川澤之利，管山林之饒」，實行食鹽官營，昭余祁周邊的乾涸湖澤正是鹽滷最多的地區，雖遠遠比不上河東的解池，可也能勉強滿足趙國太原郡的用鹽需求。


  但隨著秦軍慢慢蠶食太原郡，不少鹽官就荒廢了，這並非新聞，明月早在來之前就查閱守藏室的檔案了解過。


  他之所以選難啃的祁縣做封地，而不是後方更安全的榆次，也是為了昭余祁這個有魚鹽之利的寶庫，齊國田氏就是靠這兩樣東西發家的，只要經營得當，便可獲利無數。


  更何況，明月在做邯鄲工尹時，還利用職務之便了解過分佈於全國的各處礦藏，他發現，國內能貢硝石給工尹署的地方，只有太原等寥寥幾處，而太原郡的硝石，又大多來自祁昭余祁周邊的一些溫泉、礦洞。


  這便是他選擇祁縣作為封地的原因之一。


  本來打算先詳細了解本地情況，控制縣邑，再打造一支可以自保的私屬武裝后再尋思昭余祁的事，不想卻有昭勃送上門來了。


  明月便笑道：「這便是你所說的將昭余祁獻給我？按理說，這大澤本就是我封地內的湖澤，本應歸屬於我，你又如何來獻？」


  昭勃嘆了口氣：「公子初來，只怕還不知，昭余祁的富饒，已是昨日之事。過去二十年間，秦國三番五次攻伐魏、韓、趙，按照秦人的習慣，每佔領一邑，便將不願降秦的頑民、豪長驅逐，從河東、平陽、上黨逃來不少流民，他們就聚集在昭余祁附近，或結邑自守，或在草澤里淪為盜賊。前幾年還能相安無事，可近幾年年成不好，盜賊勢大，開始滋擾周邊百姓。別說派鹽官去挖掘鹽滷，就連吾等漁民日常打漁都不能安生了！」


  這會，昭勃沒了初見時的玩世不恭，肅然拜在席上：「小人乃縣城西面二十裡外昭余邑的土人，生於斯長於斯，雖然識文斷字，卻沒什麼大志向，只想與老母、姊弟、妻女相守，過安生日子。可去年水匪再來滋擾，他們人數不過數百，打不進昭余邑，就靠劫掠周邊聚落泄憤。我帶著老母、妻女躲進了邑內，可吾弟卻在外面，水匪殺吾弟，還掠走我弟妹……」


  昭勃說到情深處，已是聲淚俱下，這些細節，明月尚不知曉，心中微微一驚：「盜賊之患如此嚴重，祁縣官府沒有管么？」


  昭勃憤怒地說道：「水匪自知人少，不敢登岸深入，也從未在縣邑滋擾過。小人也曾來縣城求援，誰料那祁縣令懦弱無能，竟覺得每年三四個村落被掠是常有的事，只是隨便派人去遭殃的村落看了看，便回來了，根本沒有發兵剿賊的打算，至於縣中豪長祁氏……」


  他抬起頭，看著一旁的祁琨，冷笑道：「祁氏一貫只求自保，只要水匪不侵犯祁氏的田地，就不關他們事，豈會理會吾等升斗小民的死活？去年匪患最嚴重時，小人來縣城求援，縣尉本欲出兵剿賊，向祁氏要人手，祁氏卻百般推脫，不肯出一兵一卒。祁氏不相助，縣中豪長也無人響應，此事只能無果而終，唯獨吾等縣西百姓，依然水深火熱！」


  說到這裡，祁琨坐不住了，連忙向明月解釋道：「公子且聽我說，祁縣又不止有水匪，還有謁戾山的山賊。那些山賊是一夥從河東流竄來的魏國逃兵，盤踞謁戾山二十年，可比水匪兇殘多了。每每劫掠道路行人，還曾侵犯我家田地，**擄掠無惡不作，祖父和父親將族中壯丁都放在縣南，才勉強抵禦，若是全調給縣尉去剿水匪，南邊的鄉邑、聚落豈不要遭難？」


  明月瞭然，水匪，山賊，這是在魏國河東崩潰，秦趙韓三國犬牙交錯的大背景下產生的惡患，被當做困擾祁縣的兩害。明月來時經過的是較為安定的北鄉，那裡尚是一片安寧祥和的景象，可靠近昭余祁的西鄉、靠近謁戾山的南鄉，卻是深受其害，凋敝不已。


  「西鄉昭余邑的百姓年年都遭匪患，可縣中豪長、令、尉都盼不上，晉陽城又遙不可及，突聞公子受封祁縣，百姓無不雀躍，都覺得這下有希望了，這才托我來拜見公子，吾等盼公子救援，如久旱盼甘霖，昭余祁畔上萬百姓，還望公子救之！」


  到這時候，昭勃的目的已昭然若揭，他不是來求官的，而是來求救的！


  他下拜道：「小人對昭余祁的了解，就如同自己手掌上的紋路一般。湖中小島我都去過，每個沼澤在旱季和汛期的方位，也統統知曉……若公子有意剿賊，我願為嚮導，縣西兩千戶百姓，也願為公子效命！」


  「好！」


  明月和蔡澤對視一眼，立刻拍案而起，義憤填膺地說道：「本公子作為祁縣封君，祁縣九千戶百姓宛若我子民，賊寇侵我百姓，就像在我肘上割肉一般……」


  兩害不除，昭余祁的魚鹽大利便無法獲取，他這祁縣封君的位置，也坐不安穩。


  他也清楚，在當地樹立威望，集中祁縣權力的機會，來了！

  明月發誓道：「一年之內，不論是昭余祁的水賊，還是謁戾山的山寇，本公子都要統統掃平！」