第190章 後宮之主
和用夏曆的趙國不同，燕國用的是周曆，過了立冬，就是新的一年了，不過雖然曆法歲首不同，大體的節慶都是差不多的，而十二月中旬最重要的日子，就是臘祭日了。
「臘者，獵也，因獵取獸祭先祖」，「臘」就是打獵，從三代開始，先民便在一年的最後一個月去野外獵取各種野獸，用於祭祀百神，以祈求來年五穀豐登，家人平安、吉祥，稱之為「臘祭」。如今城邑遍地，人口滋生，狩獵沒那麼容易了，於是百姓就用腌制的豬、牛、羊肉來祭祀，掛在寒冷的天氣里風乾，稱為「臘肉」。
幾百年前，燕國被封在北方，其國人是來自豳地的，繼承了豳地的傳統，在臘祭之前，他們要釀酒、生火、用煙熏走老鼠、清掃垃圾，在明月看來，和後世的人年前的備辦年貨，打掃衛生差不多。到臘祭這一天，似乎被冰雪凍住的薊城，再度恢復了熱鬧，人們「朋酒斯享，日殺羔羊，躋彼公堂，稱彼兕觥，萬壽無疆」，和過年的氣氛又何其相似。
明月窩在館舍里，依然能感受到外面歡快熱鬧的過年氣氛，第一次經歷這古代年節的他不由感慨：「難怪子貢曾目睹臘祭盛況時說，一國之人皆若狂……」
民間如此，宮廷里也不能怠慢，不但要有一些類似民間的活動，要祭祀先祖和五祀。先祖乃是歷代先公先王，因為女人不能進祖廟，這自然是男人們的活，燕王一大早就帶著已經成年的大公子、已經懂事的二公子去了。
至於五祀，則是門、戶、井、灶、中溜，這個祭祀所祀的是來年的收成，宮中門戶井灶甚多，這就是後宮之主來組織祭祀了。
因為燕后小產卧病，過去幾個月里，一直是地位僅次於她的粟姬在管理宮廷內務，本來眾人以為，臘祭也是如此，然而這一日，燕國王宮裡的女婢、寺人卻驚訝地發現，已經緊閉多日的磨室殿終於敞開了大門，燕后穿著一塵不染，幾乎能與雪地融為一體的狐裘，妝容華貴地走了出來，從她那重新振作的臉上，已看不到失去孩子的悲傷。
燕后雖然不受燕王寵愛，但她出身高貴，小時候受其母趙國太后耳渲目染，也學會了一些宮廷手段，不管是恩威並施，還是籠絡人心，都做得有條不紊。在這個臘祭日，她竟一鼓作氣，像是收復失地般，將被粟姬竊取的權力一一取了回來，不管分發後宮月俸，還是懲罰犯錯奴婢，都要報與她抉擇。
這顯然是燕后在向整個後宮宣布：在宮中說一不二的王后，回來了！
粟姬雖然受寵，還有個做上卿的哥哥，但燕后名正言順，今天這伏擊戰，打得她節節敗退。
剛失去孩子的母親是最可怕的，再說趙國剛打贏了燕國，燕王為了請平也只能敬燕后一頭，粟姬也是能避就避，不敢與之正面為敵。
在所有人驚懼而不明的目光下，燕后帶著眾夫人、側室祭祀了五祀，而後又詢問起了三公子的近況，他現在才一歲半，卻在不久前失去了母親，一個體格柔弱的八子。
傅姆告知燕后，三公子剛斷了奶，又有乳母看護，不擔心沒吃的，只是他整日哭喊，一直在尋找母親。
「那哭得，真是撕心裂肺……」
先前因為自己待產，對三公子喪母並不關切的燕后今天彷彿變了個人似的，聞言后，竟親自去椒房看望他。
燕宮裡的眾嬪妃各懷心思，跟著燕后後面去了，椒房裡很溫暖，三公子或是哭累了，正被裹在襁褓里，一邊哽咽一邊睡著。
一看到襁褓里那個小巧可愛的男孩后，本來還故作矜持的燕后一下子不淡定了，似是出於本能，她放輕腳步走過去，輕輕將這位小公子抱起，以極其憐惜的姿態擁著他，眼神溫柔。
「真是個粉雕玉琢的公子，怎就忽然沒了母親呢？真是可憐，可憐，可憐……」
連連說了三個「可憐」，燕后似是想起了自己未出世的孩子，一時間悵然若失，將三公子匆匆還給傅姆后，竟用袖子掩著面，哭泣了起來。
後宮眾佳麗大氣不敢出，只敢看著燕后在那獨自垂淚，與她關係還不錯的，就跟著哭一哭，像粟姬之流，則冷眼旁觀，心裡還得意地想：「趙璧人，你就哭吧，反正是一個生不齣兒子的命！」
她消息靈通，已經知道了燕后因為前後兩次小產，已經不能再育的消息，這相當於是絕了她在大王那裡重新得寵的可能，也讓粟姬生出了更多的念頭：眼下的情形，大王不敢得罪趙國，想要將燕后擠下后位是有些難的，可既然大王沒有嫡子，那就要從庶子里挑一位繼位，大公子雖年紀較長，還給燕王添了一位長孫，但他母親是一個胡姬，地位低賤，自己的兒子也快十歲了，若是拜託兄長上卿粟腹努力一番，成為太子的勝算很大……
粟姬還在這得意地算著自己的優勢勝勢，卻不料燕后擦乾了眼淚后，抬起頭瞧了她一眼，只這一眼，冷冰冰的，像一頭母虎，盯著闖入自己巢穴的入侵者似的，將粟姬看得毛骨悚然，連忙低下頭，不敢與之對視，她雖能靠著姿色讓燕王一度寵愛於她，可在氣勢上，比燕后可差遠了。
「等我兒當了太子繼位后，定要你好過！」粟姬絞著手裡的巾，如此恨恨地想道。
然而燕后今日的主要目標並不是粟姬，對三公子的母親一陣嗟嘆惋惜后，她突然提了一個要求。
「此子年少喪母，我甚憐之，這椒房雖然暖和，畢竟僻遠，人手也不足，萬一有了差池，追悔莫及。今日便將三公子抱去我寢宮中住罷，我要親自照看。」
燕后輕輕撫摸著男孩柔軟的毛髮，笑道：「我畢竟是他的嫡母，正好盡一盡職責……」
對燕后的這個命令，宮人不敢怠慢，立刻照著做，其他嬪妃則面面相覷，也並沒有想太多，畢竟燕后剛剛喪子，看到一個小孩子，豈有不喜之理？這件事於情於理，都是正當的。
誰料三公子去了磨室殿後，就再也沒回到椒房過，之後幾天時間裡，燕后一直將他帶在身邊，親自喂他稀粥，四處跟著他在殿內有暖龍的地板上亂爬，已經冷寂已久的磨室殿內，又響起了久違的笑聲。
等燕王得知此事後來看望這對「孤兒寡母」時，卻驚訝地發現，燕后已經再也離不開三公子，整日將他抱著牽著，目光中滿是慈愛，彷彿這是自己的親生兒子。而三公子也不再哭鬧著要母親了，依偎在燕后的懷中，安詳入睡，嫩乎乎的小手握著燕后的手指，一刻也不肯鬆開，彷彿已經尋到了自己的親生母親……
這母子和諧的情形，連燕王也看得愣了，畢竟是自己的親兒子啊，這三公子的母親他也是最寵愛的，本來因趙國敗燕而恨屋及烏，對燕后的忌憚厭惡，也少了許多。
一切都是那麼的順理成章，於是燕后也順理成章地向燕王吐露心聲，訴說自己兩次小產，又不能再育以後的絕望，同時又提出了一個「不情之請」。
她哭得梨花帶雨，動情哽咽道：「大王，妾已經不可能再有子嗣，如今三公子也喪母，他有喪母之痛，妾有喪子之憾，豈非天意哉？妾欲養育其長大，還望大王恩准！」
PS：三章送上，明天要晚上才有