第8章 鷹擊長空
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……
當觸龍步入鳳台正殿時，一眼就看到，趙太后已經在座上等著他了，但神情卻不像繆賢說的「很高興」，反倒是氣沖沖的，一對略粗的眉毛上揚，像極了一隻護雛的老母雞，而他觸龍，好似要來叼走她翼下小雞雛的鷹隼。
她當然能猜到觸龍此刻入宮謁見所為何事。
這明顯的敵意讓觸龍不由咂舌，趙惠文王性格溫潤，這位齊國嫁過來的太后卻是個性格剛烈的女子，倘若自己一張口就說長安君的事，她會不會不顧自己是三朝老臣，直接吐自己一臉唾沫，再讓人轟出去？
呵，自己一生英名，可不能毀在今天啊，不然可要被外面那早慧的長安君笑話死。
於是觸龍的腳步緩了下來，從殿尾到前端不到五十步，他倒是挪了好一會，等走到離趙太后僅有十步的距離時，太后揣了許久的怒氣也泄得差不多了。
面對這位路都快走不動的三朝元老，她的確發不起脾氣，只好說道：「左師公請坐，今日入宮，所為何事啊？」
觸龍也不謙虛，在殿下的榻上跪坐，咳嗽許久，清了口痰，直到趙太后已經有些不耐煩了，這才拱手謝罪道：「還望太后贖罪，老臣腿腳老毛病又犯了，已不能疾走，自先王故去后，不得見太后久矣。對此，老臣雖然自責，但還是私下寬恕了自己……可又總擔心太后的貴體有什麼不舒適，所以思前想後，還是入宮來看望太后。」
他眯起老眼，仔細打量趙太后：「讓老臣瞧瞧……看樣子，這些時日，太后可是憔悴了不少啊。」
趙太后將頭一偏，嘆息道：「煩勞左師公挂念，老婦也老了，現在全靠坐在輦上，靠人抬著才能走動。」
觸龍又問趙太后：「太后每天的飲食可有減少？」
趙太后心不在焉地回答道：「每日早晚喝點稀粥肉羹罷了。」
觸龍微微一笑，對太后談起了自己的養生心得：「老臣喜稷下黃老之學，此術不但可以治國，也可以治身。《內經》有言，智者之養生也，必順應四時的寒暑變化，不過於喜怒，節制陰陽而調和剛柔，如此，方能使病邪無從侵襲，從而延長生命，不易衰老。」
「人到五十，五臟已衰，血氣不通，其氣在上，所以才會沒有食慾，必須用時常的走動來疏通上下。是故，老臣近來雖也不太想吃東西，卻勉強自己走走，每天走上三四里，就慢慢地有點胃口，身上也舒服多了，太后不如試試臣這個偏方吧。」
趙太后只當這是家常話，又想起長安君也如此勸過自己，怒色稍微消解，只是無奈地說道：「多謝左師公，只是老婦做不到啊！老婦這身子，自從先王逝去后，都是靠著湯藥針石撐著的……」
太後面色戚戚，觸龍不由動容：「還請太后不要太過為國事操勞，有些瑣碎的事，不如交付給大王去做，這個朝堂終究還是大王的啊。」
「老婦又何嘗不知？」
趙太后嘆了口氣，有時候，她也想就此丟下國事不管，只享受天倫之樂，然而丈夫去世前，親手將趙國交給她，她豈能辜負他的信賴？再苦再難，也得咬著牙做下去，直到自己撐不住撒手黃泉，或者等不成器的趙王丹行冠成年，真正懂事……
一提起政事，兩人間的話題微微一斷，觸龍暗道不妙，便又拱手道：「其實老臣今日入宮，還有一事相求。老臣的兒子舒祺，年齡最小，也最不成材；而臣現下又年老體衰，私下更加疼愛他。故希望能讓他遞補上宮內黑衣衛士的空額，來保衛王宮。老臣今日厚著臉皮稟告太后，還望太后能允許……」
……
所謂黑衣，是趙國的王宮衛士之稱，多數由貴族子弟擔任，這些侍衛不必跟隨大將去前線拋頭顱灑熱血，是比較安全的武職，而且還能伴君左右，常受提拔，是升遷的捷徑。
老觸龍這是在為自己的後事考慮么？趙太后聽后，有一點好笑：「左師公貴為三朝老臣，這點小小的要求，自無不可。對了，舒祺現在年齡多大了？」
觸龍笑道：「賤息今年十五歲，雖然年紀略小，但老臣希望趁還沒入土前，將他託付給太后照應！」
「十五歲……」趙太后一愣，這舒祺和她的愛子長安君同齡啊。
她猶豫了一下，問道：「左師公，你們這些偉丈夫，也會疼愛小兒子么？」
觸龍不假思索地回道：「那是當然，男人愛其幼子，比婦人還厲害。」
自觸龍入殿後，趙太后第一次露出了發自內心的笑，反問道：「比婦人更厲害？老婦不信。」
因為前日就在這鳳台，相邦藺相如，大將軍廉頗，平原君、馬服君，這些家裡也有兒子的將相封君，卻絲毫沒有體諒她的心情，只知道逼她忍痛割愛……
觸龍揣著明白裝糊塗：「這是自然，因為在老臣看來，太后疼愛長安君的程度，還比不上對燕后的寵愛呢！」
「左師公，你這卻是錯了。」
趙太后當即搖頭否認：「我對燕后的疼愛，可是遠遠不及長安君的……」
想到自己乖巧孝順，這些天來越發懂事的小兒子，趙太后就心中一暖，嫁出去的女兒潑出去的水，能留在身邊寬慰自己的，還是兒子啊。
「是這樣么？」
觸龍卻做出了十分吃驚的樣子，說：「老臣一直以為，父母疼愛子女，就會為他們考慮長遠。」
「五年前，太後送燕后出嫁，登車時，竟握著住她的腳踝哭泣，這是可憐她年紀小小便要嫁到寒冷的北方。燕後去了薊都后，太后也時常想念她，可每逢祭祀時，卻必為她祝禱說：『千萬別回來！』太后這是在為她作長遠打算，希望她能在燕國長長久久，地位鞏固，與燕王所生子孫，一代一接代地做燕國的國君。老臣如此揣測，可是對的？」
這是事實，趙太後點了點頭：「然，左師公說的沒錯。」
見太后聽進去了，觸龍乘機說道：「如果老臣沒有記錯的話，從趙襄主分晉國，趙烈侯為諸侯開始，直到武靈王為止，百年來，歷代趙侯子孫被封為封君的，可還有後人繼承封地爵位？」
趙太后已經聽出了些端倪，卻無法否認這件事，只好說：「無有。」
封君制度的特點，是封地和爵祿及身而止，頂多傳兩三代，就連趙肅侯之子，曾經權傾一時的安平君公子成，他的孫子趙穆現在也是白身，就更別提那些如過江之鯽的王族封君了，沒有功勞的話，很難超過十年。
觸龍緊追不放：「不光是趙國，其他諸侯，歷代國君被封君封侯的子孫，還有誰家能傳三代以上，世享封地爵祿么？」
趙太后艱難地搖了搖頭：「老婦沒聽說過。」
就連她最熟悉的齊國，曾經顯赫一時，被稱為「諸田」的齊王子嗣封君們，也如凋零的秋葉一般，隕落殆盡，貴不過三代。
「諸侯的封君們，他們當中禍患來得早的，就降臨到自己頭上，如楚國的陽城君。禍患來得晚的就降臨到子孫頭上，封地被奪，爵祿被收。難道公子公孫的後代們就一定不肖嗎？並非如此。老臣竊以為，之所以會這樣，是因為這些人地位高隆，俸祿豐厚，都是王室一時的寵幸溺愛，卻沒有相應的功勛勞績。」
觸龍這時背也不駝了，痰了不清了，起身正色道：「現在太后尊長安君之位，而封之以膏腴之地，賜予他珍寶重器，看上去這是在疼愛他，可實際上卻是在害他啊！一旦太後山陵崩，長安君於趙國沒有尺寸之功，憑什麼佔有這些封地俸祿，何以在趙國立足？佔有的封地爵祿越多，惹來的嫉妒也越多！所以在老臣看來，太後為長安君打算得太短了，遠不如燕后……」
至此，觸龍入宮的真實目的已昭然若揭，趙太后卻沒有唾他，雖然和那日趙國四重臣所言如出一轍，但觸龍的每句話，都是站在「為長安君長遠考慮」的立場上，所以聽起來不但不刺耳，反倒很有道理。
趙太后緘默不言，她在回味觸龍的話。
過了半響，才點頭道：「左師公肺腑之言，老婦知曉了，你的意思是……」
觸龍也不諱言：「如今秦燕連橫，秦伐趙三城，燕國也態度曖昧，趙國很可能腹背受敵。此時此刻，趙急需外援！不如趁此機會，讓長安君去齊國為質，換取趙齊合縱。等到外患消弭，長安君自然能平安歸來，到時候，他便是有功於國的大功臣，受到趙人的感激和愛戴，即便太后百年，他也能在趙國安如磐石，世享封地爵祿……」
一想到最疼愛的小兒子也不能侍奉於膝前，而要離他遠去，太后捏著手裡的鸞首杖，心如刀絞。
「道理是對的，老婦也不是不識大體的人，就怕，就怕明月不明白這為他長遠考慮的良苦用心，去了齊國后，怪我不疼愛他啊……」
觸龍卻大笑了起來：「太后啊太后，俗言道知子莫若母，你卻是把長安君看輕了啊，他已不再是不懂事的膏腴孺子，而要主動為國承擔責任的大丈夫了！」
趙太后一臉迷茫：「左師公此言，何意？」
觸龍道：「不瞞太后，老臣入殿前，在外面遇上了長安君，與他有一場深談。長安君也明白太后的難處和趙國的危局，正是他主動請老臣說服太后，讓他去齊國做質子的！」
……
「什麼！？」這是趙太后萬萬沒有想到的。
說話間，卻見一個身影從殿外趨行而入，正是趙太后的愛子長安君。
在觸龍鼓勵的目光下，明月走到太後面前，長拜及地，雖然沒有說一句話，但那一絲不苟的姿態，卻表明了他的決心！
趙太后不由想起前日，也是在這正殿內室，長安君便提過他願意為自己分憂，去齊國為質，當時太后還以為兒子是一時衝動，誰料，竟不是？
太后就這麼板著臉，靜靜地盯著明月，良久之後，她長嘆一聲。
「兒啊，你就這麼想要離開為娘，想去臨淄么？」
此言一出，明月身軀一震，前世的他，在高考後鬥志昂揚地要報一所外省的高校，遠遠離開家時，他的老父親，也是這麼嘆氣的啊……
那時候的他，不懂，可現如今卻已經懂了。
前世今生的情感，在此刻匯成一線，明月抬起頭，趙太后才發現他已經熱淚盈眶，兩行清淚從臉頰流落……
咬著自己的嘴唇，十五歲的少年用帶著一絲哭腔的聲音道：「有一句古話，叫做父母在，不遠遊！明月深以為然，若是可以，兒恨不得永遠陪在母後身邊。」
趙太后只感覺胸口一陣陣的疼，用手撫著，又道：「你可知，此去齊國，有許多風險？」
明月答道：「兒也知道異國他鄉，哪裡比得上邯鄲安逸？在那裡，沒有母后疼愛，沒有兄弟深交，連語言文字都是陌生難懂的……」
他很清楚地認識到去做人質的兇險和未知，卻還是要去，趙太后又是心疼又是生氣，情緒交織，怒斥道：「那你為何非得要去？」
「因為，兒想為母后減輕一些操勞和憂心。」
「母后庇護了兒十五年，無論是夏雹冬雪，寒霜刺骨，都為兒一一擋住。但母后，歲月不饒人啊，看著母後日漸老去，鬢角多出了絲絲白髮，身體一日不如一日，兒豈能再讓母後代兒受過？豈能再眼睜睜地看著母後為國事操碎了心，在深夜裡暗自垂淚嘆息？」
趙太后愕然，那些苦處，她都是自己咽下去，藏進名為」太后「的堅實盔甲里，從來不對人說的，明月竟然都知道？
「兒當然知道，因為母子連心啊！」
明月用手拍著自己的小胸膛，大聲說道：「如今，兒子羽翼雖然尚未完全長成，但懸崖上的蒼鷹，若不在狂風中加以歷練，那就不是鷹，而是一隻懦弱無能的雞！兒身為嬴姓趙氏之嗣，先王和母后之子，不想做棲於低蒔的雞，我要做翱翔在天的鷹！」
「水往低流，人往高走，兒想要去外面，去學更多的知識，看更廣闊的天空。母后且待我半年，等兒回歸之際，不但會還你一個毫髮無損的公子明月，兒還會張開翅膀，來保護母后！」
「你這孩子，盡說大話……」
趙太后心裡又是苦澀，又是甜蜜蜜的，混合在一起，就變成了難以言表的酸楚，淚花也開始在眼眶裡打轉。
「長安君真是純孝啊……」
見太後面色稍緩，和長安君一起進來的宦者令繆賢不失時機地擦起了眼淚。
觸龍也對明月讚不絕口：「太後有福啊，雖然同年出生，但長安君可你我家那不肖的小子舒祺強了無數倍。」
做母親的最喜歡聽別人誇自己兒子，趙太后也不例外，那因明月欺瞞而產生的怒氣，剎那間變為欣慰。
沒錯，他所做的一切，都是因為孝順啊，自己對他的憐愛，果然沒有白費。
見趙太后不再慍怒，明月才又乘機說道：「希望母后能知曉，除此之外，兒也想為趙國做一些事。「
對這個理由，太后依然不屑：「小小弱冠孺子，壓根不知道前途禍福難料，卻要擔大責任。」
「母后此言差矣！」
明月站直了身，對著趙太后，也對著觸龍，他將兩臂展開，借著章服寬大的衣袖，做雄鷹展翅，擊於長空之狀，朝他們施禮，擲地有聲地說道：
「苟利國家生死以，豈因禍福避趨之！？」