第126章 朔方近況
呼延江和札木合計較已定，兩人回到客棧，一面商議如何接待李元青的使者，一面準備北歸事宜。
等不過三日，果然李元青派了一員參將過來，與札木合等人商議北歸事項。那參將名喚陳達，卻是一名漢人。札木合就在客棧專門定了一個房間坐下計議。
待陳達坐好，札木合和呼延江兩人都到陳達身旁坐下。
為了避人耳目，陳達未穿鎧甲，只是穿了一套長衫，札木合望著陳達，故作驚訝說道：「陳將軍為何穿著這樣簡樸，看你衣衫後面破了個洞，縫補手法笨拙，難道是你自己縫上，竟不能在太原城請個上好的裁縫。」
陳達被他說得面紅耳赤，說道：「我自小就是李帥府中的家奴，隨行作戰，俱沒有特別的俸祿，只是在帥府中，既有吃用，又包住處，也算得衣食無憂了。」
札木合搖手道：「卻莫這樣說，俗話說丞相府前七品官，且李大帥年紀雖少，已得我皇重用，假以時日，說不得能封候拜相。你作為他的心腹要將，少說也得外放州府，一個軍鎮節度使之位是跑不了的。」
陳達聽到他誇自己今後前途遠大，不由得暗暗有點高興，一顆心也開始驕傲起來。
札木合暗想，假如陳達知道不過十年，蒙古興起，大金一敗塗地，不要說節度使，就是想求得如今天這般安逸都是不得，不知他會作何感想。他心中暗嘆一口氣，收拾情懷，又對那陳達說道：
「今日我與陳將軍一見如幫，我雖然也不寬裕，但是見不得陳將軍這樣即將做節度使的人也過得這般寒酸，有道是莫欺少年窮，今日特地備了一些薄禮敬獻給將軍全勝，來呀。」
札木合拍了拍手，就見外面進來兩名僕役，一個手中捧著一匹上好的藍色綢緞，另一個手中托著一盤黃金。
札木合讓兩人將托盤，綢緞都放在陳達身側，然後再拜倒：「我仰慕將軍風采，沒有什麼拿得出手的物事，只得將這一丈四川藍綢，還有二十兩黃金送於閣下。還望將軍不要嫌棄禮物微薄。」
陳達好大一陣驚訝，他不過是個窮參軍，每日里沒有許多進項，雖然職位不行，但是收入還不如那些看門的門房，他們還有往來客人的孝敬。今天他看到了這麼大的一盤金子還有綢緞，無法拒絕，試問天下哪個人會不要送上來的橫財。當下打起十二分的精神，拜謝道：「既蒙城主厚愛，我會全力配合城主，讓那西夏軍跌一個好大的跟頭。」有奶便是糧，這不過到一千兩銀子的開銷打動了陳達的心，卻正合了札木合的心意。
札木合笑道：「我與呼延江自朔方到此已經有四十天以上的光景，不知道那西夏大軍，現在已經到了哪裡。」
這問的本是機密的軍情，非大金國高層，不能報知。不過陳達久在大帥帳前護衛，今天札木合的大手筆又讓他心折，於是照實說道：「我聽聞大金兵部八百里的快騎，西夏大軍在二十日前已經自五原郡發出，到朔方城，本來不過十天的距離，但是被朔方城中的騎兵在河套區域反覆衝擊。所以延緩數日，三天前方才抵達朔方城下，正在安營札寨，準備進攻。」
呼延江點頭道：「河套區域河汊眾多，有些河灘低淺，不能容船隊行走，且他們又逆流而上，難以用盡水利。如果黎華將朔方城內的騎兵整合完畢，倒有兩千多騎兵，來去如風，正好可以不斷地打擊敵軍的糧草隊，阻撓他們的行進速度。但是此時既然已經到達堅城之下，那騎兵反而要協助防禦，不能夠如先前一般來去如風，形跡再難隱蔽。」
札木合放眼向呼延江看去，雙眼閃閃發光，沉聲說道：「這一戰要看黎華的當機立斷，還有岱欽對於狼山眾的整合是否已經到位。我倒是不擔心朔方的安全，哲別本是神箭手，其又擅長訓練軍隊，朔方城內箭矢甚多，若是他能夠訓練五百精兵，配合城上的巨弩長弓，西夏人不丟下萬人的屍體就近不了城門。且有岱欽和黎華的左右牽制，若我所料不差，方圓五十里能夠用來製作攻城器具的樹木都已經被他們砍去了。」
陳達微微點頭，說：「城主料得不差，諜報傳來，不論黎華或者岱欽，都是不世出的將才，他們的軍隊每兩百人一隊，卻是一人數馬，不斷地只在西夏軍的大營外襲擊來往的糧隊。若是西夏騎兵大隊殺出，他們即刻遠揚，利用對於地理位置的熟悉將敵人擺脫，如果西夏大軍不去追擊，則西夏的輔兵傷亡慘重，這樣一看，似乎朔方已經立於不敗之地。」
札木合卻搖頭說道：「這樣的游而不擊雖然拖延敵軍有效，但是卻不能夠一舉定音。且西夏現已決定一鼓作氣打下朔方，必然會在前方穩住戰線，然後從周圍的城郭搬取攻城的器械和裝備前往，一旦大軍攜帶器械一至，朔方城將不可敵。而黎華和岱欽，即使他們的機動能力再強，也不能坐視朔方失陷，如果在朔方城下轉入雙方互拼兵力的消耗戰。以我們目前在狼山，朔方的小股駐兵，完全無法與近似無窮的西夏大軍抗衡。所以此戰必須速戰速舉，以我軍的雷霆之力，一舉擊潰朔方城下的大股敵軍，然後再與大金國合兵，威脅五原郡和靈州，以此來協迫西夏簽訂和約，讓我們有喘息之機。
陳達劇震道：」你所說的竟然與大帥想的完全一致，他指使我過來時，曾經說過朔方之爭，大金與西夏終有一戰。但戰機的選擇，卻猶有講究。如果朔方軍不能自食其力，無法依靠自己的力量打敗城下的敵軍，大金國出兵必然成單線作戰，費力良久，也難以攻取五原這樣的邊疆重地，還不如不出兵。只有在朔方能夠以一己之力，打敗城下之敵之後，他才會認可朔方的實力，與完顏元帥一起向中都進言，趁西夏危急之時發兵河西。「
札木合微笑著說道：」與虎謀皮，自該如此。想那大宋當時與大金合力攻遼，遼滅后，大宋想盡取河北故地，卻被金國窺探出大宋虛實，反而引兵攻擊大宋，以致兩京淪陷，淮河以北竟淪為金地。今之勢亦然，你放心，陳達兄弟，我既然要和大帥聯手，就一定會有聯手的資本，請你回去告訴大帥，西夏雖然擁兵五十萬，在我看來其肥沃的河西之地如同是一群綿羊，等我把敵人擊潰，這群綿羊，我與大帥共取之！「（未完待續）