第二十五章 箭在弦上
中路的前鋒是鐵木真大兒子朮赤率領的一千輕騎，後面緊跟著赤老溫的一千兇悍步兵，以及另外的三千大軍。
此時還有些輕霧，所以並不適合盲目地拋射。朮赤一聲令下，所有的輕騎都舉著彎刀，策馬向前衝去，因為是山地，騎士們並不是十分熟悉地形，因此馬速並不很快。
蒙古的戰士大多使用厚背彎刀，相較長劍而言，彎刀很容易地從刀鞘中抽出。此外戰場博殺多以大力劈砍為主。厚厚的刀背可以承受高密度的打擊，如果是長劍，那就很容易砍出缺口，甚至折斷。
中部聯軍的陣列中，貝瑪部落的頭人土克斯最為恨極鐵木真。他的領地和鐵木真相鄰，不斷地遭到鐵木真部下的侵襲，分化。這次札木合請他加盟，他不加思索就答應了，而且傾部落之力帶來了兩千人，其中還有不少老兵參加過大金國的戰役。
土克斯和大金交好，也獲得了不少護甲裝備。這次他帶來了鐵甲兩百副，熟皮馬甲一百副，銅鐵頭盔兩百個，長槍一千根，滾刀三百把。土克斯用這些裝備，仿照大金國的精兵鐵浮圖，打造出了兩百鐵騎。馬俱帶馬甲，只有四足懸地，人披鐵鎧，只露得一雙眼睛。
聽到朮赤的馬隊聲音由遠至近，還有兩三百步時。土克斯扣上面具，只露出兩隻眼睛，他舉刀疾喊：「殺」。那鐵甲騎兵五騎一排，互相交錯著沖了過去。
此時晨霧已漸漸散盡，朮赤的騎隊聽到一陣相較自己的隊列更為沉悶的馬蹄，舉目前望，看到一排排的鐵甲硬馬，渾身都遮擋得嚴實，閃爍著金屬的暗光。【零↑九△小↓說△網】那騎兵也盡著著鐵甲，帶著面具，直撲過來。
朮赤此時年方十二，騎隊的指揮實際是他的副將桑查，桑查也沒有見過這個陣式，見到對方衝擊沉穩，知道不好，連忙讓幾名護衛帶著朮赤往左側折返。自己親率前軍兩百餘騎向前衝去。
鐵甲遇上輕騎，自然是一邊倒的屠殺，那桑查看到對面的五匹馬整齊撞來，自己的隊列不整，每每只有一兩匹和對方對上，那彎刀又很難劈得開鐵甲騎兵的盔甲，卻被對方五人齊齊揮刀，砍下馬來。眼見得又有一排鐵騎向自己撞來，桑查只得打馬向側翼迂迴。一時間朮赤的大隊人仰馬翻，竟被那鐵甲馬逼退二百餘步，險險要鑿穿陣勢，整個輕騎陣型大亂。
所幸此時天色大亮，蒙古騎兵聚散如常，前方被衝散的騎兵在兩側重又匯聚起來，從側翼向重甲騎兵進行擠壓。重甲騎兵雖然遠勝輕甲騎兵，但重甲力沉，負重較高，對馬力影響大，在使用重騎時往往需要與其它兵種配合，用於沖開敵陣，一錘定音。
此時在正面戰場上，雙方的兵力集結過於密集，且重騎指揮不專業。被對面經驗豐富的輕騎從兩側干擾，大多數重騎失去了馬速，只能依靠裝備的優良和熟練的配合與朮赤部展開纏鬥。此時土克斯的輔兵也上來，依託重甲騎兵的弓箭手，輕步兵，長槍手，與朮赤的騎隊戰成一團，靠前的輕騎兵往往敵不住重甲的撞擊，被刺死或刺傷，往往要十幾名輕騎才能換掉一名重騎，戰鬥異常激烈。
這時赤老溫率領一千步兵殺奔向前，赤老溫本就身體奇大，擅使兩根大鐵鞭，每根鞭卻有三尺來長，二十斤重。看到鐵甲騎兵逼過來，他不怒反喜，帶著自己的親兵，就從鐵甲騎兵的右側斜插過去。
赤老混天生神力，皮厚肉糙，四處射來的亂箭扎在身上卻不妨事，這也是對方的箭矢不夠精良。且鐵甲兵披甲負重，已經與輕騎兵戰鬥了接近一個時辰，氣力都有不少損耗，又不能提起馬速，被赤老溫率部搶攻，居然一舉殺進陣內。
赤老溫猛撲進鐵甲馬陣中，看到前方的一匹鐵甲馬，正揚蹄向他踢來。赤老溫向左邊跳起閃開，也難為他這般塊頭，縱跳得那麼輕盈。然後赤老溫輪起一鞭就打在馬頸上，馬披了鐵甲，卻騰挪不快，往後疾退，慢了半步，被二十多斤的實心的鐵鞭暴擊，立刻腳底一軟，頸脖頸骨咔嚓一聲脆響斷裂。那馬一聲慘叫，側倒在地，壓住左側一匹鐵甲馬的腿，陣形大亂。
赤老溫的親軍手持的厚背彎刀本來就比騎軍手持的要長出一尺，份量也多出十斤，順著赤老溫殺出的這個豁口一齊掩殺過來，與那土克斯手下的輕步兵，長槍手，弓箭手殺作一團。一寸長一寸險，這邊力大刀沉，搶進陣內，一時那些弓箭，長槍都不好揮動，倒被赤老溫搶多了半份優勢。
土克斯看到自己的重騎兵陣已經施展不開，索性棄了自己的鐵甲馬，單持一柄大刀，跳下馬來，與赤老溫的步軍廝殺，幾名親隨緊緊地跟在他的後面，有的擋住敵軍射過來的箭，有的輕弓射傷土克斯對面的敵人，七八個人施展開來，卻也形成了一個戰力強大的戰團。
中路大戰激烈進行了兩個時辰，雙方都倒下幾百名戰士，仍然沒哪方有明顯優勢。
已近午時，鐵木真聽到各路傳令官報來的戰局，又遠遠地望到中路的血腥博殺，不禁有點焦急。按照他的計劃，十部聯盟中的真古早就應該殺下山頭，和自己的部隊一起，徹底打垮中路的敵人，但是這個真古，他的兩千大軍呢，還在騎牆嗎？
真古，確實仍然舉棋不定。他的位置在折星峰的一處山腰，自保綽綽有餘，他還在患得患失。
真古甚至沒有上馬，只是搬了幾張凳子，坐在高地上聆聽下方傳來的打鬥聲，觀察戰況。就在他左側十幾步遠，又有一張凳子，坐著氣呼呼的博爾術，旁邊站著真古的兩名護衛。
「真古，你快出兵啊，我們約好的，只要你向中路出兵，打跨中路的部落，大汗就能給你更多的土地和牧民。」博爾術跳到真古旁邊，大聲喊道。真古的親衛攔住了他，不讓他靠近。
「再等等。」真古說，「我的士兵還正在吃早餐呢」真古輕輕地說，他有點害怕博爾術，但是他確實想再等等，雖然真古手中兵力足夠，但他很少打過這麼慘烈的戰役。
「你這頭蠢豬，長生天在上，你看著吧，鐵木真很快就要打敗土克斯的部落了。然後他就會轉身過來收拾你，把你高高地吊在帳蓬前面，用皮鞭狠狠地抽你。」博爾術轉而惡狠狠地威脅到。
「再等一下」真古轉過身去，他真的怕了博爾術，這個人渾身都透著鬥志，狂熱地相信鐵木真，不停地威脅和引誘他。
鐵木真開始焦慮了，他輕輕地抽打著自己的馬，大馬小步踱著圈子，日頭已經爬過了中線，自己的軍隊苦苦地打了一個上午，他毫不猶豫自己會取得最後的勝利，但是時間每多拖一刻，自己部下的傷亡就會越來越大。
「真古這頭賤狗！」鐵木真狠狠地罵到，蒼白的眼眸中透出一股陰冷的怒氣。
「黑狼傳令官！告訴左翼的忽必來，讓他向上方札馬部落放三輪箭，每輪相隔二十息。第一輪只拉弓弦。我倒要看看什麼叫驚弓之鳥。」
命令飛快地傳到忽必來的軍中，忽必來很快地領會到鐵木真的意思。
「哈哈，老狗真古，我看你還敢不出陣！」
牛皮大鼓上響徹巨大的回聲，
咚咚咚！
隨著鼓點，忽必來手下的一千大軍都掉轉方向，對向真古營帳所在的山腰，拉弓上弦，齊齊地拉響了空弦。
唯獨只有忽必來，他舉起一隻碩大的三石弓，取出自己的大箭，猛地一箭怒射山頭。
真古正在猶豫，被突如其來的鼓聲嚇了一跳，齊齊彈動的弓弦，破開空氣，傳來一陣整齊的嘣嘣聲響徹在耳際。
真古嚇得大喊「敵襲。」敏捷地跳到椅背後面，卻不見如天的箭矢發來。只有一支大箭破空而來，插在座位之前幾十米處，箭頭深深地插入地面，黃羽箭尾還在顫顫地振個不停。