第三千零六十八章 這個約櫃是真的嗎

  經過幾個小時的休息，大家的精神和體能基本已恢復，每個人都神采奕奕，滿血復活。


  下午兩點，葉天和約書亞他們離開酒店，準備前往著名的錫安山聖瑪利亞教堂，去跟衣索比亞宗教界和提格雷州的高層人物會談。


  參與這次會談的，主要是代表以色列的約書亞、以及代表梵蒂岡的肯特主教。


  作為三方聯合探索隊伍的其中一方，勇者無畏探索公司只派出一名高層員工和一名助理律師，列席這次會談，以確保勇者無畏探索公司的利益。


  至於葉天和大衛等人，則是去錫安山聖瑪利亞教堂參觀遊覽的。


  從酒店裡出來，他們就看到了那些聚集在酒店門口的、眾多身穿白袍的衣索比亞東正教修士和信徒們。


  幾個小時過去，蜂擁而來的衣索比亞東正教修士和信徒，已將酒店門前的所有地方、還有附近的幾條街道，都堵了個水泄不通。


  他們中的很多人都盤膝坐在地上，緊盯著酒店大門，每個人眼中都充滿憤怒。


  好在這裡地處高原、雨季剛過，氣溫不是很熱，他們倒不用擔心中暑。


  看著葉天他們從酒店裡出來，那些盤坐在地上的東正教修士和信徒紛紛站了起來，怒目而視。


  當然，人群中也有不少人在抗議示威、乃至高聲叫罵。


  除此之外，這些衣索比亞人並沒有什麼過激的舉動，沒有攻擊葉天他們和三方聯合探索車隊。


  很顯然，他們已經收到上頭的授意，所以才能保持克制。


  走出酒店大門之後，葉天他們沖這些衣索比亞人點了點頭，然後就登上了停在酒店門口的探索車隊。


  這支重型車隊隨即啟動，徑直向位於阿克蘇姆城中的錫安山聖瑪利亞教堂駛去。


  跟來時一樣，車隊依舊是從憤怒的東正教修士和信徒中間穿過。


  不同的是，聚集在這裡的東正教修士和信徒，比來時多了一倍都不止。


  酒店附近幾條街道上的情況也一樣，坐在車內往外望去，除了荷槍實彈的提人陣軍人之外，到處都是狂熱的東正教修士和信徒。


  這種情況給人的感覺，阿克蘇姆就是純粹的宗教聖城，這座城市裡除了狂熱的東正教修士和信徒之外，似乎沒有其他人。


  但事實並非如此，阿克蘇姆還是一個咖啡、穀物、畜產品、蜂蜜等貨物的集散地，出產精緻的編織品、皮革和金屬製品等等。


  只是因為三方聯合探索隊伍的到來，觸動了很多人敏感的神經，甚至動搖了很多人的信仰基礎，所以才出現這種情況。


  看著街道上的情況，大家臉色都非常凝重，也非常警惕。


  好在沒發生什麼意外！

  沒有多久時間，三方聯合探索隊伍就已抵達著名的錫安山聖瑪利亞教堂。


  這是一座拜占庭風格的城堡式教堂，又融入了衣索比亞的傳統文化，極具特色。


  整個教堂建築群高大宏偉、古老而莊嚴，矗立在阿克蘇姆的錫安山上。


  是的，是阿克蘇姆的錫安山，而不是耶路撒冷的錫安山。


  錫安山聖瑪利亞教堂是衣索比亞東正教級別最高的一座教堂，被稱為『修道院之首』，是所有衣索比亞東正教信徒心目中的聖地。


  據傳說，約櫃就供奉在這座著名的教堂里。


  準確一點來說，是供奉在教堂內的聖難禮拜堂里。


  那裡被嚴密看護著，除了一名終身守護約櫃的警衛，其他任何人都不得進入，包括衣索比亞東正教的高級修士。


  三方聯合探索隊伍抵達時，這裡已聚集了幾百名身穿白袍的衣索比亞東正教信徒和修士，佔據了教堂門前的空地，場面非常宏大。


  在人群最前方，則站著一些重要人物。


  他們分別是提格雷州州長、提人陣高級代表、阿克蘇姆市長、以及衣索比亞東正教領袖、還有錫安山聖瑪利亞教堂的負責人等等。


  這些衣索比亞人已提前收到消息，紛紛走出教堂，來教堂外面迎接三方聯合探索隊，


  事實上，他們中的很多人並不歡迎三方聯合探索隊伍，甚至深惡痛絕。


  但是，場面上的程序還是要走。


  不論以色列政府還是梵蒂岡，他們都不敢得罪或怠慢，葉天和勇者無畏探索公司也一樣！

  等車隊停穩，確定現場安全，葉天和約書亞他們方才下車，在安保人員的護衛下，向教堂門口走去。


  與此同時，提格雷州州長等人也迎了上來。


  大家見面之後，自是一番客套寒暄，互相介紹握手之類的。


  「下午好，斯蒂文先生，歡迎來到提格雷州，希望你們喜歡這裡，並在這裡有所發現，再次創造奇迹！」


  提格雷州州長客氣地說道，深深打量了葉天幾眼。


  「下午好，州長先生，很高興認識你，這一路走來，我們發現提格雷州的景色很美，對於阿克蘇姆這座古老的城市，我也慕名已久」


  葉天微笑著說道，並跟對方握了握手。


  接下來，他又跟其他幾人握了握手，互相認識了。


  走完這些場面上的程序，大家這才向聖瑪利亞教堂大門走去。


  當葉天他們從眾多衣索比亞東正教修士中間穿過時，這些狂熱的修士和信徒都死死瞪著他們，眼神頗為不善。


  好在這些傢伙也只是瞪著大家，並沒有什麼過激舉動，沒造成什麼意外。


  片刻之間，大家就已進入聖瑪利亞教堂，暫時擺脫了外面那些憤怒的東正教修士和信徒。


  教堂裡面很空曠，並沒有其他人。


  在這座教堂四周的牆壁上、以及天花板上，畫滿了各種源自《聖經》的壁畫，而且大部分是以聖母瑪利亞為主題。


  跟歐洲和世界其他地方教堂里的壁畫不同，這些壁畫上的人物，除了耶穌之外，其他都是以黑人為原型創作的，極具特色。


  除了眾多聖經故事壁畫之外，這裡還有幾幅衣索比亞東正教聖人的壁畫，比如衣索比亞宗教音樂創始人聖雅萊德的壁畫等等。


  進入教堂后，大家先看了一下這裡的大致情況，然後就開始參觀這座著名的教堂。


  負責講解的，是一位四十多歲的衣索比亞東正教修士。


  「先生們，錫安山聖瑪利亞教堂是衣索比亞基督教的發源地，在公元四世紀，基督教就傳入了阿克蘇姆，並迅速傳播開來。


  公元331年，阿克蘇姆國王艾扎納皈依了基督教，並把基督教定位國教，到公元五世紀，敘利亞九聖徒來到衣索比亞傳教。


  他們在衣索比亞建造教堂和修道院，從而使基督教在整個衣索比亞廣泛傳播開來，迅速成為了衣索比亞最大的宗教。


  這座教堂建造於公元372年，由國王艾扎納下令建造，最初的教堂有十二個聖壇，敬奉聖母瑪利亞為『衣索比亞永恆的女王。


  錫安山聖瑪利亞教堂建成后，艾扎納國王親自趕去塔納湖中的克括斯島，將存放在島上修道院里的聖物約櫃請到了阿克蘇姆。


  約櫃被請到阿克蘇姆后，就存放在錫安山聖瑪利亞教堂內，大家現在所在的錫安山聖瑪利亞教堂，是1964年重新修建的，……」


  說到這裡，負責解說的那位衣索比亞東正教修士，突然頓了一下。


  他轉頭看了看約書亞和肯特主教、以及葉天。


  現場其他衣索比亞東正教修士和提格雷州高級官員，同樣看了看葉天他們，用意不言自明。


  「那件至高無上的聖物，約櫃，自古以來就存放在錫安山聖瑪利亞教堂內，從來沒有遺失過，你們這些混蛋又何來探索之說？」


  這些衣索比亞人的意思，葉天他們自然明白。


  但他們幾人只是笑了笑，並沒有接茬，也沒法接茬，除非想立刻翻臉。


  接下來，他們繼續參觀這座著名的教堂。


  那位四十歲左右的東正教修士，則繼續介紹這裡的情況。


  「錫安山聖瑪利亞教堂在歷史上幾經磨難，曾經數次被焚毀，又數次被重建，直到十七世紀初，法西利達斯皇帝徹底重建了這座教堂。


  他建造的教堂依舊存在，被稱為舊錫安山聖瑪利亞教堂，就在這座教堂的後面，這座教堂是1964重建的，是新錫安山聖瑪利亞教堂。


  原來的舊錫安山聖瑪利亞教堂是不允許女性進來參觀和禮拜的，直到上世紀六十年代中期這座新教堂重建竣工后，才允許女性進入教堂，……」


  不知不覺間，半個小時就已過去。


  大家已參觀完這座新錫安山聖瑪利亞教堂，該進入下個環節了，也就是多方會談。


  至於舊錫安山聖瑪利亞教堂和放置約櫃的聖難堂，大家暫時還沒有時間參觀，只能放在會談之後，或者改天了。


  當然，這是對約書亞和肯特主教他們而言。


  葉天卻有的是時間，並不受這個約束。


  當衣索比亞人提議展開會談，準備帶領大家去舉行會談的房間時，葉天卻微笑著說道：

  「先生們，接下來的會談肯定會有很多內容涉及到宗教，我不便參與其中，我們勇者無畏探索公司也不參與這些問題的討論。


  關於這點，我之前就已做出說明，所以我就不參加這次會談了，但我會派公司員工和助理律師列席，以確保我們的利益。


  在此期間，，我想在教堂周圍轉轉，參觀遊覽一番，對於這座古老的教堂，我慕名已久，很想仔細看看，不知是否可以？」


  聽到這話，現場眾多衣索比亞人都愣了一下。


  片刻之後，他們才清醒過來。


  幾個主要人物隨即走到一邊，低聲商議了幾句，這才做出決定。


  緊接著，錫安山聖瑪利亞教堂負責人就沉聲說道：

  「斯蒂文先生，你可以在教堂周圍參觀遊覽，但只能在外面，絕不能進入舊錫安山聖瑪利亞教堂和聖難禮拜堂，那裡嚴禁外人進入。


  除了舊錫安山聖瑪利亞教堂和聖難禮拜堂，這裡還有幾處禁地，你們也不可以隨便亂闖，我會派人帶著你們參觀遊覽，並保護你們！」


  聽到這話，葉天立刻微笑著點頭說道：


  「沒問題，我們只在外面看看，絕不會闖入任何禁地，這點請你們放心」


  接下來，負責講解的那位東正教修士，就帶著葉天和大衛他們向教堂側門走去，準備去參觀舊錫安山聖瑪利亞教堂和聖難禮拜堂。


  跟隨他們一起離開的，還有科爾和兩名安保人員、以及一名翻譯。


  目送葉天他們離開后，其他人才向這座教堂的另一個側門走去，準備去會議室展開談判。


  說話間，葉天他們已走出新錫安山聖瑪利亞教堂，來到了這座著名教堂的側後方。


  剛從教堂里出來，他們就看到了一些身穿白色長袍的衣索比亞東正教修士。


  這些傢伙或坐或站，分散在教堂周圍。


  跟之前碰到的所有東正教修士一樣，這些傢伙的眼神也非常不友善，都充滿憤怒，甚至仇恨。


  而葉天關注的，並不是這些東正教修士，而是不遠處的聖難堂。


  在衣索比亞東正教的說法中、在所有衣索比亞人心目中，那件至聖之物，約櫃，就存放在這座聖難堂里！


  葉天今天之所以來這裡，就是想看看，存放在這座聖難堂里的約櫃究竟是真是假？

  同時他也很想看看，這處在衣索比亞人心目中至高無上的宗教聖地，是否隱藏著什麼重大秘密！

  錫安山聖瑪利亞教堂，一共有三座主要建築。


  它們分別是新錫安山聖瑪利亞教堂和舊錫安山聖瑪利亞教堂、以及夾在這兩座教堂中間的聖難禮拜堂。


  聖難禮拜堂是一座方方正正的建築，如同一座堡壘般，非常堅固。


  這座禮拜堂由一個院落圍著，周圍還有一圈鐵柵欄，被嚴密保護起來，任何人都不得進入。


  禮拜堂的台階上，鋪著斑駁而古舊的地毯。


  守護這座聖難禮拜堂的，是一名僧侶警衛，他負責日夜看護，是唯一可以進入聖難禮拜堂的人。


  但是，他卻終生不得離開禮拜堂所在的這個院落，直到死亡。


  臨終前，他可以指定自己的繼任者，接替自己守護聖難禮拜堂、守護約櫃。


  葉天看了看周圍的情況、以及那些咬牙切齒的東正教信徒和修士，隨即就帶著大衛他們向聖難堂的那座院落走去。


  那位充當嚮導的東正教修士，立刻跟了上來。


  看到他走向聖難禮拜堂，其餘那些東正教修士和信徒也跟了上來。


  而且他們每個人都提高警惕，緊盯著葉天他們，唯恐他們做出什麼出人意料的舉動，比如闖入那座被劃為禁地的院落。


  來到那座院落的圍牆前，葉天他們停住腳步，隔著院牆和鐵柵欄開始參觀這座用來供奉約櫃的聖難禮拜堂。


  這座禮拜堂被修的如同堡壘一般，四四方方，非常堅固。


  由於年代非常久遠，禮拜堂的外牆斑駁不堪，為其平添了幾分歷史滄桑氣息，

  再加上雨季剛剛過去，上面還長了不少青苔。


  這個禮拜堂的四周，只有很小的幾個窗戶，都被封得很死，還有幾個始終緊閉著的拱門。


  站在院牆外面，根本看不到禮拜堂內的情況。


  看著這座可能存放著約櫃的著名宗教建築，大衛他們都雙眼放光，卻也充滿疑問。


  「斯蒂文，你說約櫃會不會真的存放在這座聖難禮拜堂內？如果真是這樣，咱們這趟阿克蘇姆之行，豈不是白來了！」


  大衛低聲詢問道。


  葉天轉頭看了看他，然後微笑著低聲說道：


  「這個問題的答案，我也不知道！除了一生守護這座聖難禮拜堂的那位東正教僧侶警衛，估計沒有人知道這個問題的答案。


  即便衣索比亞東正教的最高層人物，應該也沒見過供奉在這座聖難禮拜堂內的約櫃，當然，他們肯定認為約櫃就在這裡。


  據傳說，自從約櫃被孟尼利克一世帶到衣索比亞后，就只使用過一次，那還是1700年前樹立阿克蘇姆方尖碑的時候。


  當時為了樹立那座花崗岩方尖碑，阿克蘇姆王國國王請出約櫃，借用約櫃的神力，把那塊巨大的獨石方尖碑給豎了起來。


  自那以後，約櫃就再也沒有出現過，除了歷朝歷代守護約櫃的東正教僧侶警衛之外，其他人基本沒有可能見到約櫃，……」


  低聲解釋的同時，葉天已開啟透視，開始透視這座聖難禮拜堂里的情況。


  他的視線輕而易舉地穿透了禮拜堂那古老而堅固的牆壁，投入到禮拜堂裡面，看到了裡面的情形。


  這是一個光線空暗的宗教場所，外面晴空萬里，禮拜堂裡面卻如同黃昏一般。


  僅有幾縷陽光透過門窗的縫隙，照進了這座古老的禮拜堂內，為這裡帶來了一點光明和溫暖。


  在禮拜堂的祭台上，擺著一對鎏金燭台，上面各自插著幾根蠟燭，卻只有一根蠟燭在燃燒，釋放出的光亮非常有限。


  祭台的後面，豎立著一個兩三米高的耶穌受難十字架，非常醒目。


  但是，這都不是葉天想要看的東西。


  他真正關注的，是位於禮拜堂中央的那座建築。


  準確一點說，那應該叫『至聖所』！