第42章 盜書奇譚
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貪得了一時快活
保不全身家性命
要那些個勞什子
又有何用
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【第一幕】狍鴞
卻說闕恨天與四名獄吏探入石門，損了一名小吏，走過天生石橋。本已安然過關，未曾想其中一位宓管營憋不住，臨到橋頭放了個響屁……
說時遲、那時快，闕恨天猛地伸手一拽，硬是把那個不合時宜的放屁蟲拖了過來！數支弩箭幾乎貼著後背飛了過去，嚇得宓管營哇哇大叫，連手中的燈籠、鋼刀都一齊扔了。
眾人驚魂未定地打量著石橋這邊的景象。只見一座半人高、丈余寬的石台，台上台下堆滿了各式珠寶，有翡翠瑪瑙、珊瑚玉石，還有無數金銀盆碗、古玩奇珍，遍地都是金磚金幣，喜得這劫後餘生的四位歡呼雀躍、如痴如醉，紛紛跪在地上，發了狂似的又抓又抱，連捧帶塞，恨不得開部馬車，哦不不不，十部馬車來裝。
發財了！發大財啦！這這這！袖囊、口袋太小裝不完啊！宓管營幹脆脫下襦衫，土撥鼠挖地洞似的拚命扒拉著那些珠寶。其他人見狀也都學著樣子，無比興奮地打著包。
唯獨闕恨天站著沒動。
因為他似乎看見，石台後方的黑暗之中，有雙赤紅的眼睛，正眯縫著注視著自己。
「不好——」話尚未喊全，就見一股腥風撲面，一道黑影閃電一般沖了出來，最靠近裡頭的一位獄吏「啊」地一聲慘叫，就被攔腰抓起，又狠狠地摔在那堆珠寶上，濺起一大撥金幣金碗。
什麼情況？！眾人被這突如其來的變故驚掉了魂，嚇得腿腳發軟，跌倒在地。
緊接著那名獄吏又像小雞一樣被拋至半空，聲音都沒來得及喊出來，就被那道黑影一口咬定，吞入肚中！
腥熱的鮮血，伴著紛落的珠寶，四處飛濺！
這邊闕恨天和宓管營等三人都似淋了一場血雨，連頭帶臉一片殷紅。未及回神，只聽得金銀珠寶又是嘩啦啦一陣脆響，那道黑影已經殺至面前——
這怪物！四肢如同千年古樹那樣粗壯，一身犀牛般坑坑窪窪的皮甲，生了一張巨大的人臉，卻沒有眼睛！而那對赤紅的眼珠竟然長在肩下！滿口劍齒，滴著鮮血！
闕恨天本能地抬手揮刀，只聽得「噹啷」一聲，火花四濺，卻似砍在一塊鋼鐵上，連道印子都沒留下！
「快跑！」三人都忙不迭地丟掉布包，掉頭往高台一側的逃去，那裡有個約一人高的洞口！
一陣腥風緊隨身後而來，又是一聲慘叫，但這步田地，誰還夠膽回眼查看？都悶著頭，也不管腳下跌跌撞撞，朝著洞口一路狂奔！三步並作兩步，剛剛鑽入洞中，就感覺腳下猛地一跳，似乎有什麼巨大的東西撞在洞口，接著又是兩下勢大力沉的撞擊，震下滿身碎石砂粉。
磕磕碰碰逃出一段路，身後的撞擊漸漸停息，闕恨天方才緩下步點，扶住身旁的山岩，彎腰連喘粗氣。舉燈照探，這裡應是一道孔洞，可能外面那怪物個頭太大，不能鑽入，方得僥倖撿了一命。再看身邊，只剩下那位胖乎乎的宓管營，滿頭油汗，滿臉灰土，另一名獄吏估計剛才也被黑影吞了……
「團，團練，大，大人，」宓管營也已喘不過氣，斷斷續續語無倫次：「險，真險！」
闕恨天抹了抹臉上因汗水而粘附的石粉，肩頭鑽心刺痛，拉開衣襟一看，不知何時被利物劃出道深口，皮開肉綻，正在汩汩流血。他咬牙按住傷口，黑著臉恨道：「沒想到這石門裡竟如此兇險！」
宓管營幾乎哭出來，邊走邊怨：「大人啊！您就是不聽屬下勸，剛才如果回去，怎會有如此——」
「胡說什麼！」闕恨天回頭喝止道：「開弓沒有回頭箭！既然進來了，哪有回頭的道理！」
「可，可是，小差撥他們三個，都沒了……」
「這都是命！他們的命！命該如此！命中注定！」
「唉……」宓管營不敢再爭辯，他知道團練大人心狠手辣，那些不聽話的下屬、新入獄的犯人，哪個沒被這位地獄魔王般的玄廊山虎頭牢典獄長變著法地折磨過？但是，剛剛在石橋上，多虧了團練大人出手相救，否則，自己現在已和小差撥一樣，躺在冰冷的潭水裡，渾身弩箭，變作刺蝟了。想到這裡，不禁嘆道：「都是命啊，小的這條命，也是大人救的。」
闕恨天也不回應，哼了聲繼續往前走。一面走，他一面舉燈細看。只見這道孔洞並不像之前彎彎曲曲的石徑，而是更為筆直，地勢也較為平坦，一路傾斜往下；洞壁上密密麻麻布滿了一道道鑿痕，似乎人工開鑿而成。回想剛才驚心動魄的場景，特別是那道黑影，那雙生在肩下的怪眼，還有血盆巨口、劍齒獠牙，仍是嗟訝不已。這讓他記起某部古書中記載的怪獸——羊身人面，眼在腋下，虎齒人手，名為狍鴞，又稱饕餮，生性貪婪好殺。
沒想到，這蔡氏族人破土修建的墓址之下，竟藏著上古凶靈！
【第二幕】天書
人工開鑿的孔道之內，宓管營接過燈籠換了一根新蠟燭，心裡不免懊悔。說起這蠟燭，宋朝那會兒尚不能國產，多從邊貿進口，限量供應，就算官府衙門也得省著點用。剛才石橋邊一個響屁引發連弩，嚇得燈籠、腰刀都扔了。現在只能主動點，幫團練大人提提燈籠、換換蠟燭，免得回去挨板子。唉，提到「回去」二字，還真不敢奢望啊！這條孔道雖然一路平坦，卻不知通往何處……
宓管營這邊揣著小心，殷勤伺候，闕恨天也是滿腹狐疑。順著孔道大約走了一盞茶的工夫，面前的空間突然變得寬敞起來，似乎通到了另一座地下溶洞。相比之前天生石橋詭異驚險的場景，這裡似乎溫和平緩了許多。只見四周皆是高大石鐘乳，瀑布般連成一片，當中又有一座石台，約莫一丈有餘，上面放著一隻長方形的東西。走近一看，二人卻又寒毛直豎，險些嚇癱在地——那石台上赫然安放著一座大半個人高的石槨！
古人對於幽冥神靈的敬畏之心，較當代人更甚，所以看到這棺槨，竟比見了鬼更害怕。宓管營已經撲通跪地，放下燈籠就小雞啄米似的對著石槨連連磕頭。闕恨天也是大出意外，滿眼驚懼——為何地下已有一口石槨？難道真如那位道長所言，這是前朝的某座舊墳？他警覺地環視四周，防止再遇見什麼狍鴞、饕餮之類的凶靈。見無異樣，方才拉起喃喃禱告的宓管營，繞著這口石槨仔細打量。
但見這石槨通體瑩白似玉，應是漢白玉製成，外圍雕有各式飛天、力士和瑞獸祥紋，上部扣出七枚月餅大小的圓洞，之間以直線相連，看著很像天上的北斗七星。闕恨天早年也同一幫肥膽無賴做過發丘摸金的勾當，所以對這墓中形制略知一二。大抵古墓之中，在棺槨前方都會安放墓志銘，用於標識墓主身份。二人轉到另一面，舉燈查看，果然，緊貼著石槨這頭，豎有一塊四四方方、寬約一尺的小巧石盒，也是晶瑩似玉，安插在一道橫槽之內。他忙示意宓管營合力搬出石盒，放在地上，又掏出腰刀，插入縫隙，起開了石盒的蓋子。
滿以為這盒中應是一篇石刻墓志銘，卻不知一陣陰風刮過，吹得渾身雞皮疙瘩——裡面只有三塊玉片，上面光影浮動，似乎有些描金的圖案和文字，光線昏暗，一時難辨分明。
「這是玉的？還是翡翠？瑪瑙？」宓管營看見金玉，兩眼發光。
「唔，都不像，非玉非石……這種材質從沒見過……」闕恨天一面思索，從懷裡掏出一隻布袋，將那玉片小心裝好，又抬頭看那石槨。誰知這一看，二人又嚇出一身冷汗。只見那上面刻著一圈螭龍，共有四條，首尾相接，當中盤護著四個唐楷，卻是「開者即死」！
宓管營嚇得倒退了好幾步，方才立穩身形，戰戰兢兢叫道：「大，大人，我們還是，還是趕緊走吧！這，這龍紋之物，必是天子秘藏，以我等官職品級，斷不可觸碰啊！」
闕恨天也是心有餘悸，想這墓主竟在石槨上刻著龍紋和如此陰毒的詛咒！不談冒犯僭越之罪，當誅九族，就說這「開者即死」的毒咒，也是足以驚心。看來，今晚的時機確實不對。前面折了三個獄吏，回頭上峰追查起來，就已難以搪塞。眼下只剩兩個人、一把刀，萬一再遇到什麼變故，難說都能活命。他又摸了摸口袋，蠟燭已全部用完，這燈籠也支撐不了多久，現在的任務已不是開棺盜墓，而是保住性命要緊了……罷了罷了！且把這處古墓的位置記在心裡，下次再找幫人來此細探吧。有念及此，他向宓管營遞個眼色，抱緊布袋，尋著洞內另一處孔道，貓腰鑽了進去。
這處孔道依然筆直平坦，洞壁上也密布人工鑿痕，但地勢似乎往上傾斜。緊走了約有四五十步，前面一道石門，卻未落鎖。二人又使足餘力，咯噔噔啟開石門，迎面湧入一股新鮮空氣。連手摸出洞口，發現這裡並非發現蔡家工人的那處山林土丘，而是南面另一片池塘邊。驚起的水鳥撲騰騰飛過，猶如夜行的鬼魅，令人膽戰心驚！
二人披著月色，連滾帶爬回栓馬之處，急匆匆飛身上馬，又牽住其他幾條韁繩。另外三匹馬看見團練和管營大人趁黑摸過來，嗅出渾身血腥之氣，尚在等待其他獄吏，屁股上就已吃了一鞭子，於是也昂首奮蹄，尾隨而去。
一路風聲過耳，馬不停蹄穿過十里長堤，經雲柱山輾轉奔回牢營。守衛的見是團練到了，忙開門招呼，心中雖有疑惑——五人出門，為何只回來兩位？卻又不敢多問，自去牽馬照料不提。
闕恨天讓宓管營回房歇息，自己草草洗刷，包紮了傷口，又插緊門栓，挑起兩盞燈燭，仔細查看那幾塊玉片。
燭光搖曳，玉片一共三塊，長不盈尺，寬約五指，厚薄與層疊的三四枚銅錢相仿，通體呈半透明的米粥色，正反皆有圖文，都用金粉填描，熠熠生輝。瞧這圖紋，外圍一圈螭龍紋樣，大約佔了一指來寬，與那石槨上的形態類似，不過多了一條，變為五條。當中密密麻麻刻滿了一列列奇形怪狀的文字，大小如豆，細如蚊足，好似天書一般，根本看不明白。
闕恨天琢磨了一宿，直到雞已三鳴，仍是一頭霧水，加上肩頭傷痛，頗感疲乏，就歪到床榻上，昏昏睡去。
【第三幕】變異
闕恨天昏昏沉沉，半夢半醒，不覺天光大亮，已過辰時，忽聞門外有人稟報，卻是庖廚下人送來早餐，斥罵打發了去。但不一會又來敲門，心頭火氣，連聲怒罵道：「直娘賊！不用不用！不是說了不用嗎！」
敲門之聲咚咚不絕，似有緊急之事，於是掙扎著下床開門，卻是派往蔡家盯梢的一名兵卒。
「何事？」闕恨天睡眼惺忪，披衣問道。
「稟報大人！蔡家莊邸昨夜發生了一樁怪事！」
「有何怪事？」
「據莊裡人說，昨晚那名工人回去后發了瘋，見人就咬！那，那些被咬的，也都發了瘋。」
「什麼！發瘋？那後來呢？」
「被莊子里的壯丁擒住，都關起來了，大約有十幾口人。」
「是否知道原因？」
「呃，還沒有。只聽說蔡家族長已派人去請歐陽子了。」
「歐陽子？什麼人？」
「就是給蔡家踏勘墓穴的那位道長。」
「哦……」闕恨天捏了捏兩眼之間的鼻根，說了句「再探」，就合上了門。
隨後幾日，又不斷有探來報，所說情形卻越發詭異。
先是未到這日晌午，那名被救起的工人就已腸穿肚爛，須臾之間化為一灘膿血屍水。隨後，被捆在柴房中的十餘口發瘋者，無論男女老少，也都先後出現血肉潰爛的癥狀。其中幾名壯丁，竟自己扯斷了腐爛的手臂，掙脫開繩索，盯住旁邊的人就是一頓胡亂撕咬，如同瘋狗野狼一般。不消兩日，那柴房中已是血流成河，屍骨遍地，硬生生變為一座腥風血雨的人間地獄！
更為恐怖的是，第三日午間，一場雷暴雨不期而至，天上打下一道霹靂，不偏不倚，正巧擊穿了柴房的屋頂，那些膿血屍水順著嘩嘩流淌的雨水滲入地下，流進井窖、池塘，來了個迅猛擴散。不論人畜、家禽，但凡喝著沾著這些渾水的，不到三個時辰，也都滿身化膿、肢體僵硬、形同腐屍，猶如中了瘟疫一般。一時間，蔡家莊邸人人自危，逃的逃，死的死，到了第五日，竟只剩下峨冠老者及四五位族人、三五個忠義家丁，移居到幻花庵的五龍老爺殿中寄宿，那蔡公墓地的修造工程也就此停擺，荒廢數日。
闕恨天聽得連軸探報，也是嗟訝不已。看這好端端一座人丁興旺的庄邸，就因一個小小的變故，幾乎落得家毀人亡、慘遭滅門的下場！不由想起前些日，有人稟報蔡家去尋歐陽子的事情，於是喚過那個兵卒，問道：「那道長找到沒有？」
「哪裡找得到！」小兵卒嗤笑道：「村頭巷尾都在傳說，蔡家此番瘟疫，就是選了東南的那處墓地，觸怒了鬼神，惹禍上身！而那墓地，全是他歐陽子找的，怎麼還敢回來？」
「有這回事？」
「對啊！大人您想想看，那個工人是在蔡家修墓的工地，掉進一座石門裡的。聽說救出來時渾身都是血，八成是被瘟神老爺招了去一通抽打，帶了些古靈精怪回來。」
闕恨天聞言心裡一驚，暗想自己也和幾位獄吏鑽過那道石門，經歷了一場出生入死的故事……唉！那三名手下眨眼就進了鬼門關，前些天只能編個溺水而亡的借口，跟上峰報了書函，又折了不少銀兩，打發他們的家小親眷。幸虧沒遇到瘟神老爺，否則，現在也是一灘膿水了。萬幸萬幸！特么，這都是命！
正想間，門口又有來報，說有位自稱故友的人來拜訪，說完遞上名帖。
「青城道人？」闕恨天捏著名帖，一陣發愣。自己沒有這個故友啊？而且打小從家鄉流浪出來，一路闖蕩，也絕少有人知道我現在龍珠島玄廊山當差，莫非……？他想了兩想，就讓下人安排，請入前廳會見。
匆匆咂了一口茶，闕恨天穿戴整齊，來到會客的前廳。就見一名頭上梳著牛鼻子髮髻的老道，青袍廣袖，仙風道骨，站在屋前的空地上，出神地看著滿樹桂花。聽得裡間腳步聲，方才轉過身來。
「無量天尊！請教這位就是虎頭牢典獄長，闕團練恨天大人啰？」那老道打個稽首，寒暄道。
「正是小官！請問仙長是？」
「哦，貧道青城道人！」
「不知仙長蒞臨營寨，所為何事？」
「呵呵，受一位老友囑託，前來幫大人渡劫。」
「渡劫？」
「不錯！」青城道人兩眼轉動，示意周邊有人不便明講。闕恨天會意，支開了一班下人和守衛的兵卒，卻沒料到那道士忽然欺身上前，一把抓住他的手腕，低聲冷麵喝道：「快說！你可曾到過蔡公墓地！」
被這突如其來的一抓，渾身竟力道全失，如火燒般灼熱難捱，闕恨天心中一慌，驚訝道：「你？你怎麼知道？」
「哼哼，不急不急，坐下慢慢聊！」青城道人仍舊抓住對方，徑直帶至廳堂主位，將其放下。
闕恨天感覺手腕一松，灼熱頓消，但全身上下還是軟綿綿，撐不起力。而他老道已在一旁翩然坐下，恢復了道貌岸然的模樣，說道：「大人啊！如果我再來遲一步，您可就要命喪黃泉啦！」
「此話怎，怎講？」
「大人近幾日是否覺得渾身乏力，太陽穴及腰后隱隱作痛，而且一日甚過一日？」
「呃……」倒也是！這兩天闕恨天一直感覺提不起力氣，茶飯不思，時常乾嘔，於是停對方繼續說。
「還有肚腹之中，似乎有條蛇在遊動？肚皮上已經出現七個紅點，形狀就像北斗七星，按上去硬邦邦的？」
「你如何知曉！」
「唉……」老道長嘆一聲，冷笑道：「要想人不知，除非己莫為。大人啊！貧道看你印堂發黑，兩眼無光，而且身體出現這些異狀，定是做了那件不可告人之事啊！」
「什，什麼事？」
「盜書之事！」