第65章 悠悠人臣

  漢沱江。


  經古蜀、穿戎羌，橫卧倉國之南。


  西之極可溯源崑崙，抵三危之國；東盡天際，可流達「夜郎、黑齒」；南臨「納西、白蠻」，遍布滋養支流；與兩條旁支青衣江、灕江匯聚，擦肩齊魯即墨而過，終入東海。


  而倉國境內這一段漢沱江，白雲映水，景秀如畫。遙觀遠岸儘是青山奇峰，行船所遇皆為碧水瀠洄。


  在這寬闊江面之上，此時正有一隻排列成山字的船隊。


  儘管順風滿帆，卻行速緩緩。


  「這是何故……」


  徐朗帶著手下站在「山字」頂頭那艦船的甲板上，看著前方水面上升起的一圈圈瀠洄，一臉的不解，撓了撓頭，準備返回船內樓閣。突地一名兵士，遙指遠岸一座山頭，叫道：「校尉大人！你看那邊!山在動！」


  徐朗一聽，急忙也湊上前來。


  這一船隊最尾端，船身體型稍大，由前方與兩側船隻通過鐵索相連，兩側四隻拍桿，船身之上三層船閣，露天的前甲板之上，放著兩隻木籠，關著任敏與嘉念兩人，各坐木籠一端。


  「婆婆……我不該回來的……」冷風撲面之時，嘉念曲膝抱頭，語氣頹喪，「要是我不跑回來……婆婆就不會被他們威脅了……婆婆你罵罵我吧，平常你肯定都揍我了……要不然…你再揍我一頓……婆婆？婆婆你別不理我呀？……婆婆？你怎麼不說話了？」


  眼前任敏戴著鐐銬沉默不語，嘉念突然意識到任敏自從上船以來，再沒說過一句話，全程皆是他在叨叨不停。


  「婆婆！？你不是說你要打坐么？」嘉念急忙靠過來，摸了摸任敏額頭，「嘶！~~呀啊！~~好燙！婆婆你發燒了？來人！快來人！！婆婆病了！快來人！」


  「吵什麼？吵什麼？別驚擾了單主簿休息！」兩名背弓兵士，上前喝止。


  「婆婆她病了！這麼冷的大風，把我們放在外面！你們倒好，躲在裡面！」嘉念指著那兩人，不滿道，「你~你！快將鐵鏈打開！再找個大夫過來！婆婆一定染上風寒了！耽擱了，找你們算賬！」


  「喲呵？！你以為老子是你們下人么？還以為是你們府里呢？眼睛瞎了么？你們是犯人！」一名兵士嘲笑道，「囚犯就好好地吃些苦頭，別吵吵吵的，再叫我就給你吃頓鞭子！」


  啪！~~，皮鞭抽在木籠之上，驚得嘉念一顫。


  「還想叫大夫，嘁！嘿~~」另一名兵士，揮了揮手中皮鞭，　嗤笑道，「別說現在沒法找，就是能找到，搬著梯子上天！！」


  「什麼上天！？我是要找大夫！」嘉念嘟囔道。


  「沒門！」那兵士連著數鞭抽打在嘉念手上，「退後！退後！給我閉嘴！」


  「何事在喧嘩？」單修遠撫簾而出，走上前來。


  「驚擾了單主簿！屬下有錯！」那兩名兵士隨即將情況一說，少不得還添了些油醋，說籠中兩人妄圖逃脫。


  「你們拿些毯子過來……」單修遠揮揮羽扇喚退那兩名兵士，走到任敏身前，躬身問道，「過江風大，委屈任大將軍了……等入了華亭城內，必然不會怠慢了任將軍，」說著單修遠單手拍在木籠之上，又道，「區區木籠，防君子而不防小人……」


  「喂！你在叨咕什麼呢？婆婆病了！快找個大夫來！」嘉念湊上來叫道。


  「噢？你是叫嘉念？」單修遠兩道目光似乎能將人看透，湊近了問道。


  「是…是又怎麼樣？！」嘉念回答完，隱約生怯。


  「我聽聞任府收養了個亂臣賊子的遺孤，府上男女那麼多，任將軍卻獨救你一人，看來你多半就是那人了……」單修遠遙望遠岸如淀青山，目光如炬，輕搖羽扇指了指嘉念，眯眼又道，「曹之嘉可給你留下了什麼？比如一張草木丹青？又或者……一塊龍涎玉？」


  「什麼？丹青？什麼玉的，你在說些什麼？」嘉念面露不解，猶豫了一聲，再道，「曹之嘉又是誰？怎麼季老頭這麼說我，你也這麼說？」


  「你果然什麼也不知，」單修遠笑笑，「曹之嘉是……」


  這話到一半，一旁的任敏開口打斷單修遠。


  「住口！你這小人！我任家的家事何來你說話的份！」任敏這時睜眼開口，頸脖間青黑色細紋正緩緩消失，整個人一頭烏髮，氣力充盈。


  「家事？任將軍竟還能迴光返照？單謀雖不才，可對你們江湖事也有所涉獵，」單修遠見任敏轉醒，繼而走向任敏，冷眼再道，「單謀早就從南大帥口中聽過，任家所用『斷天五絕』皆是需要服用一種活絡丹，雖是威力無匹，卻極度折損陽壽，這……才隔一日再服一顆……任將軍…是打算逃么？」


  「……」任敏雙臂纏繞起真氣，眼看磅礴巨力就要湧現而出，就聽任敏一聲喝道，「嘉念！趴下！」


  啪！~啦~~一聲爆裂，那木籠頓時四散開來，任敏氣勢暴漲，一把捉住單修遠衣襟，船上眾兵士紛紛圍上前，舉起刀劍長戟，船閣高處弓弩蓄勢待發。


  「婆婆！你沒事啊！擔心死我了！」嘉念抱頭趴下后，這時爬起就要來與任敏懷抱，卻不料剛沾上任敏衣衫，便被一股勁力彈飛，落入水中。


  「嘉念？！」任敏急忙丟開單修遠，雖急於救人，卻又難言之隱一般，停在甲板上，巴望著嘉念在水中掙扎，只得回頭求助於單修遠，「單主簿！快救救他！」


  「救上來……」單修遠對任敏怪異的舉止，自是瞧在眼裡，當即命人下去救人，好在此時船隊行速極緩，嘉念並沒離開多遠，便被兩名兵士拉回船上。


  「送他進去換身衣服，」單修遠使了個眼色，讓一旁似乎不明他意思的手下去照做，又道，「南大帥向來敬重西王，又常教導我們以德待人，任將軍乃是西王手下得力助手，我們自當不能怠慢了他們……」


  「多謝…單主簿了……」任敏心有不甘，也只得言謝。


  「不必謝我！」單修遠搖了搖手中羽扇，整理好衣衫，沖著任敏笑道，「你們是我手中押送囚犯，自然不能讓你們有事，」


  說著單修遠遙指四周江水遠岸，再道，「我瞧任將軍服了丹藥，似乎不能近水，今處江中，前後無依，也別指望西王會派人來救你，怎麼？還要我再提一次么？」


  「不必了！你們強加罪名於我，又毀我府邸，大不了……我這老骨頭就與你們同歸於盡！」任敏拳頭握得「咯吱」作響。


  「強加罪名？即便有人強加罪名給你，那也是刀詈司所為，任將軍可弄清楚了，南大帥從不沾刀詈司這等污流，」單修遠從衣袖內取出一封信鷹傳文交給任敏，

  「自己看看吧，安明城主屍身已在你府里尋到，死前化作行屍，留下的眾將士，也從你府上發現地窖，飼養魔教蟲獸，危害安明城附近的百姓已是大罪，更是殘害安明城主，當今國舅陸安明，任敏！你有幾個腦袋夠用來砍的？」


  「這都是……都是刀詈司的嫁禍，我從未做過這些！」任敏瞧著信中所提，塔下蟲獸與被斬殺的陸安明屍身，激動地爭辯起來，「我不會服罪！將來西王大人定會還我公道！」


  「好個嫁禍……既如此，那你就該明白，刀詈司想對付的人是西王，不是你們任家，你若是在此時畏罪潛逃，自己萬劫不復不說，還會讓西王落下把柄，到時幾個親王藉此發兵，西王該如何抵擋？」


  單修遠說得任敏垂頭，眼中不經意間露出得逞神色，再道，


  「為今之計，就只有任將軍~~…擔下所有罪責，才能替西王開脫，」單修遠羽扇輕搖，再一指點，「『既為人臣，當護其主』的道理，任將軍應該知曉……這罪責，一定得由你來去擔！」


  「……」任敏啞口無言，緩緩散去周身氣勁，真氣消失之後，那頭烏髮又回到白頭，須臾之間，任敏露出疲態，搖搖晃晃地癱倒在甲板上。


  「來人！將任將軍戴上鐐銬，換個籠子……」單修遠吩咐下去，又對任敏作揖，道，「任將軍只得委屈一下了，你身上尚有屍毒未盡，不得放你隨意走動……」


  任敏喘息間，連忙再食一株從葯園內帶出的鬼針草，凝神打坐起來。


  「單主簿！」


  這時徐朗從船隊最前方的艦船趕來，行色匆匆，還未到單修遠身前，就喊道，「你見多識廣，快過來看看！」