第三章 魚躍龍門
燈光璀璨，鼓樂喧天，比賽現場設置在一處環狀水族玻璃壁內，待選手們各就各位以後，大賽評委主席咔嚓一聲按下發條計時器，比賽正式開始了！
這時，電視台的搖臂攝像機緩緩拉升到半空之中，按照從右到左的順序慢慢將鏡頭聚焦到了雙唇紅腫、口含冰塊的鬼舌臉上，隨之響起的是節目主持人清脆悅耳的講解聲：「各位觀眾朋友們，四年一度的星廚大賽再次為大家拉開了序幕，首先我們看到的第一位選手，也就是我們的奪冠熱門鬼舌大廚！
咦！鬼舌大廚今天面色有些不佳，好像遠不如上一次那麼輕鬆自在了，難道是因為今年要衛冕冠軍身上承受的壓力很大嗎？」
鬼舌一聽這話，氣得菜刀一斜，差點剁到自己手上，他剛想開口解釋什麼，忽然意識到自己嘴裡還含著冰塊，隨即只得作罷，黑著臉冷哼一聲后，隨手從身旁的水箱中撈起一隻新鮮鮑魚鬱悶的搓洗起來。
鏡頭稍稍停留片刻以後，轉眼便切換到了2號檯面，只見唐陌正奮力將西蘭花切的均勻大小，一旁十六台榨汁機嗡嗡的齊聲轟鳴著，看起來聲勢頗為壯觀。
這時，主持人優雅甜美的聲音再次響起：「位於2號烹飪平台的是來自唐氏餐飲集團的未來接班人-——唐陌，唐先生！作為首次代表家族企業出戰的他，我們十分期待他能帶來驚艷的表現！」
隨後，鏡頭一轉，啪的一下切換到了3號台的張實秋臉上，自從上午被鍾凌羽深深打擊到的他，此時更是倍感周遭強敵環伺，眼下臉上並沒有太多表情，只是麻木機械的在用軟毛刷清洗大閘蟹，似乎整場比賽他已不抱太多希望，只想儘快結束這噩夢般的煎熬……
見此情景，導播興趣索然的並未解說什麼，徑直將鏡頭切到了觀眾期待已久的斷魂刀劉封身上。
此時，劉封正撈起一條東星紅魚，單手卡住魚鰓，手中刮魚飛刀拋起，凌空挽了一個刀花以後，寒光乍閃之間，便已開始飛速刮鱗刨肚了，正個過程宛如耍雜技一般，頗為讓人有些眼花繚亂。
當即，節目導播的畫外音恰逢其時的響起了：「素來享有斷魂刀威名的劉封劉大廚，此刻所展示出來的刀法，一如他以往一樣精湛嫻熟，快的令人目不暇接，彷彿在讓人欣賞一場精彩的雜技表演！未嘗其菜品，倒先讓我們大飽眼福了。」
隨即，畫面一轉，十分自然的過度到了巧妹身上，只見她將蝦肉搗碎，混合椰子糕等物，以海參為柱，扇貝為頂，似乎正在仿照海鮮城的建築外殼進行美食還原呢！
導播將鏡頭拉近聚焦到巧妹的菜品上以後，方才娓娓講解道：「唐氏集團的二小姐不愧是以巧著稱，竟然想要模擬海鮮城的外形，自己用海鮮搭一個微縮版……
等等……那是誰？他瘋了嗎？竟然這個時候還沒開始做菜？比賽時間可是已經過去一半了啊！」
這時，畫面鏡頭定格在最尾號的鐘凌羽身上，只見他拿起刻刀，有一下沒一下的在那兒鑿著大冰塊兒，似乎今天不是來比廚藝的反而是來比賽冰雕藝術了。
眼見於此，評委席上一片嘩然，一時之間眾人紛紛交頭接耳的竊竊私語起來。
「這小子什麼路子啊？竟然這麼狂妄？難道他準備一會兒給咱們吃冰塊？」評委席上一位戴著金絲眼睛的中年男子目光陰沉的看向鍾凌羽道。
「比賽時間已經過了一半了啊！就算現在做菜恐怕也很緊張呀！這位小夥子腦子裡到底在想什麼呢？」正襟危坐在主席位置上的老者拿起茶杯微微淺飲一口，不禁撫須暗自尋思道。
與此同時，倚靠在義大利真皮沙發上的蘇明月伸出纖纖玉手托起一杯紅酒晃了晃，秀眉微蹙的望著電視大屏幕道：「他怎麼會這樣呢？太狂妄了吧？難道我當初看錯他了？」
不過，眼下鍾凌羽才懶得去理會外界的看法，他估摸著冰塊已經雕琢的差不多以後，便自顧自的伸手逗弄起水族箱里的三文魚來，全然不管全場異樣的眼光，以及觀眾台上連綿不斷的噓聲。
然而，恰在這時，1號台上的鬼舌忽然舉手示意完成了，導播當即將畫面切換到了鬼舌洋洋得意的臉上，此刻鬼舌用厚厚的抹布包裹住一隻小罈子，隨即小心翼翼的將其捧起，慢慢放置到一處擺放好的餐具旁。
隨即，聞訊而來的評委們各個迫不及待的圍了上來，似乎爭相想要一睹這位上屆冠軍的風采。
鬚髮皆白的評委主席帶頭，率先一把揭開了倒扣在壇口的土碗，頓時一股濃烈誘人的香氣噴薄而出，猶如勾魂**一般飄香在眾人的鼻間。
鬼舌眼看評委們一副沉醉不能自拔的表情，當即自鳴得意的嘿嘿一笑，手持湯勺，一人舀了一碗佛跳牆。
評委主席輕輕撇了撇碗中的油花，隨即率先低頭小酌一口，稍稍咀嚼片刻后，忽然，他噌的一下瞪大雙眼，目放精光道：「怎麼可能？同一碗湯里，我竟然嘗到了三種不同的味道！有鮑魚的鮮美、魚翅的爽口、甚至還有燕窩的清香！三種味道相輔相成，卻又能分層遞進，妙啊！著實妙不可言！」
「還不止呢！細品之下，三種味道里還融合了魚唇、鴿肉、雞胸、乾貝之味，可謂是小小一泥壇，壇中包羅萬象！區區一湯匙，匙中勾人心魄呀！」金絲眼睛搖頭晃腦的從旁補充道。
見此情景，其餘各位評委也是紛紛點頭稱是，盛讚鬼舌不愧是鬼舌，竟然依靠靈敏的味覺，將湯頭勾調到如此境界！
鬼舌聞聽眾人的交口稱讚，頓時面露傲色的咧嘴一笑，隨即呸的一口吐掉嘴裡所含的冰塊，張開香腸大嘴沖著攝像機鏡頭伸出肥大的舌頭，豎起大拇指在舌苔上抹了抹！
現場狂熱的支持者們，一看鬼舌使出了自己勝利時特有的招牌動作，頓時歡呼聲山呼海嘯而來！氣氛瞬間飆升到了沸點！
隨後，位於2號台的唐陌也將手高高舉起，示意菜品已經完成了。
評委們在集體給鬼舌打出9.5的高分后，當即朝著唐陌的2號台走來，這時，走在最前頭的評委會主席定睛朝几案上一看，不禁啞然稱奇道：「久聞唐家新一代掌門人最擅長以菜入畫，素有妙筆書生之稱，沒想到竟能做的如此巧奪天工！」
只見几案之上，以碩大的木盤為底，上面連綿盤繞著一座雄偉壯觀的萬里長城，細看之下，城牆、城垛以胡蘿蔔修築，中間城基為一塊一塊碼好的細膩海蛇肉鋪就，放眼看去，與正個長城渾然一體，頗有種龍脈起伏之感！
而整個城牆的外側灌木、草坪等，均以西蘭花和蔬菜汁等天然食材拼湊勾畫而成，端的是匠心獨運啊！
唐陌見狀，微微一笑道：「我依靠海蛇寬大的體型獲得靈感，所以故作此長城立意，晚輩不才將此菜取名為萬里江山圖！」
「好名字！和菜品很般配，氣勢不凡啊！」說著，評委主席拿起象牙筷輕輕夾起一塊蛇肉嘗了嘗，不禁點頭稱讚道：「肉質嫩滑，外層添加了蔬菜汁，很是清香怡人啊！我看可以打個八點五分！」
金絲眼睛等評委在小試一番后，也不約而同的點頭認可了這個評分，而身為世家子弟的唐陌對於奪冠原本就沒有那麼看重，聽到此成績時，頗有風度的淺淺一笑，向著各位評委深深鞠下一躬。
接著，眾評委又移步來到了張實秋所在的3號案台，此刻3號台上高置著一隻方形小鼎，鼎下火焰正盛，而鼎中除卻沸水翻滾以外，中間隔斷上整齊擺放著六隻紅盔紅甲的大閘蟹，螃蟹身後模擬古代兵器的木架上擱置著精巧無比的吃蟹八件套，晃眼看去還真有一番古時大將出征的肅殺之感。
「你這菜品看起來派頭挺足啊！與今天的海鮮主題倒也應景，說說吧！都暗藏哪些玄機啊？」評委會主席度著方步左右打量一番后，隨即含笑打趣道。
「玄機不敢當，不過是在立意和花雕酒上下了點功夫罷了！此菜名喚鐵甲橫江，是以六隻肥美大閘蟹入菜而成，然而眾所周知，蟹肉性寒，故而我在鼎內烹煮沸騰的上好花雕酒輔菜，而酒中我又加入了話梅、薑絲等物提味，所以也許會在吃蟹下酒時，更為酣暢淋漓一些……」
張實秋自從被后廚打雜的鐘凌羽所震撼到后，回過神來，也深深明白了山外有山人外有人的道理，於是眼下一反常態的回答的十分謙卑。
這時，評委會主席隨手拿起一隻大閘蟹正要品嘗之際，忽然看到蟹腹下面還墊著一堆白色的條狀物，細如纖毫，且質地均勻。
「這是什麼？」老頭一手拿蟹，一手指了指隔段上的白色條狀物問道。
「這是取自雞胸肉上的雞絲，一來是用作下酒小菜，二來可以墊於蟹腹下面，避免翻滾的酒氣過多侵入蟹體，破壞蟹本來的鮮味。」張實秋垂手恭敬的答道。
「哦！」評委主席並不多言，揭開蟹殼，嘗了嘗蟹黃，又夾了一點雞胸肉試吃一番，最後在小酌了一口熱氣騰騰的花雕酒後點評道：「立意不錯，食材尚佳，打個7.5分吧！」
張實秋聞言，戰戰兢兢的神經終於鬆弛了下來，慘白的臉上勉強擠出一絲笑容，微微頷首，算是答謝了。
這時，鏡頭一轉，評委們來到了威名遠揚的斷魂刀劉封處，只見他手捧一隻大福船，船上載著一條赤身紅體的東星斑。
「菜品呢？不會是讓我們生吃這條魚吧？連魚皮都沒有扒！」評委老頭瞥了一眼菜品，微微有些不悅的說道。
「您老請細看！」劉封稍傾前身，將大福船往老頭眼前湊了湊。
一聽這話，老頭從口袋裡掏出老花鏡架在鼻樑上定睛一看，不禁拍手驚嘆道：「素聞斷魂刀劉封刀法了得，沒想到竟然已經如此出神入化了，這……這簡直就是薄如蟬翼嘛！」
原來換個角度細看之下，東星斑上錯落有致的覆蓋著一層薄薄的魚肉，肉質透明，看起來猶如薄膜一般，難怪評委主席一時之間沒能察覺。
眾評委一見如此，當即迫不及待的拿起象牙筷紛紛伸向薄如蟬翼的魚肉，待魚肉被小心翼翼的夾起，稍稍蘸了點芥末放入嘴中咀嚼片刻后，大家不由自主的驚呼道：「這還是魚肉嗎？簡直比魚池還要爽滑啊！」
隨即，評委老頭捻須想了想，最終報出了一個8.4的分數后，又信步來到了巧妹所在的案台。
他饒有興緻的對著巧妹用蝦肉泥、椰糕、海參等物搭建起來的微型海鮮城打量一二，隨手拿起湯匙剜了一勺嘗了嘗后，哈哈一笑道：「味道還不錯，但是我覺得這道菜品更適合作為餐後點心享用，打個6.5分吧！還要繼續努力……」
話音未落，評委老頭忽然閉口不言了，因為他此時的目光不經意的瞥到了巧妹鄰桌的鐘凌羽身上。
然而，這時的鐘凌羽桌上空空如也，似乎什麼也沒做，旁邊則擺放一個雕刻成瀑布激流形狀的大冰塊，他見老頭在看他，隨即他沖老頭笑了笑，好整以暇的開始在一把小刀上塗抹白松露。
「小夥子，我看你的桌上除了冰塊，就是空氣，不知道你打算給我們吃哪一樣？」評委老頭氣的鬍子發顫，微微有些動怒的道。
「我看你是存心來搗亂的！如此不珍惜一星組的比賽資格，我建議評委會直接取消他的比賽資格，馬上勒令他離場！」金絲眼睛站在老頭身後十分激憤的道。
「對！立即取消他的比賽資格！」眾評委高聲附和道。
而此時，電視機前的蘇明月似乎也是失望的搖了搖頭，黯然神傷道：「沒想到他是這樣的人！唉！算我看走了眼，這下好了，連我這個推薦人恐怕都要被事後追責了。」
然而，面對評委會的群情激憤，鍾凌羽並未顯露出絲毫的慌張，他輕狂的一笑道：「敢問諸位一句，你們知道海鮮真正的奧義嗎？海鮮，顧名思義，奧義全在一個鮮上！」
「說了半天，我只問你一句，你的菜呢？」老頭雖說已經憑藉自己良好的修養在努力抑制情緒了，但最終仍舊避免不了勃然變色道。
一聽這話，鍾凌羽嘴角上揚，勾勒起一抹邪魅笑意道：「剛才我不是說了嗎？海鮮在於鮮，我一直等你們過來，就是要讓你們體會鮮的極致！」
話音剛落，鍾凌羽刷的一聲，閃電般的探爪入水，在將三文魚高高拋於半空之中時，他的刀動了，快的肉眼幾乎難以分辯。
只見在寒光過後，幾聲嗖嗖的破空聲中，鍾凌羽已經拔刀凌空完成了從刮鱗到破肚掏內髒的工作，隨即他手握魚鰓口在水龍頭前飛速的沖洗幾下，便將渾身通體雪白的魚摁於瀑布激流之下。
緊接著，他右手二指一勾，噌的一下操起一大一小兩把刀，刃口在鍾凌羽靈活細長的手指間，彷彿被賦予了靈活一般，宛如靈蛇似的，輪流切入魚腹之中，直至將魚腹切割成數片薄肉依附在魚身四周，恰似兩道翅膀一般，宛若大魚飛行狀。
冰塊之上，氤氳白氣向上升騰，感受到水氣，並尚未完全死亡的魚頭神經，此刻正大口大口的張嘴呼吸，腮幫鼓動，活靈活現，還真有點逆水衝刺之感。
眾評委見狀，不由倒吸一口涼氣，他們未曾想到，眼前這位其貌不揚的少年，竟然會如此另闢蹊徑，一時之間倒讓他們大開了眼界。
然而，縱然老頭眼中掠過一絲驚異，但仍舊裝出一副不動聲色的樣子，沉默不語的拿起筷子夾住一片生魚片嘗了嘗，忽然嘴巴一頓，彷彿品味到什麼似的，猛地開口問道：「你……你是怎麼做到的？不可能……不可能！這魚肉明明看起來嚴絲合縫的，怎麼會裡面夾著東西呢！還是夾著一層這種味道！」
金絲眼睛等評委一聽這話，紛紛舉筷品嘗，隨即放聲大喊道：「是……是白松露的味道！咦！奇怪！怎麼會有白松露的味道呢？難道這魚是吃白松露長大的？那……那也未免太奢侈了吧？」
「唉……你們還是沒有注意聽我的話，我剛才一直在強調一個鮮字，想要鮮，那就要刀法夠快，因此這嚴絲合縫里的生魚片里飽含白松露，也就沒什麼稀罕的了。
不過是我事前在小刀上抹好了白松露，雙刀並進時，我先用大刀開路切出光滑面，小刀隨即跟進，順勢一抹也就成了！你們看不到縫隙，是因為我的刀法夠快，切割完時，魚的癒合神經起作用，肌肉二次黏合而已！別忘了這魚可是一分鐘前現殺的，你瞧，它眼珠子還在轉呢！」說著，鍾凌羽伸手指了指道。
「我承認你這用白松露去腥提味的想法，確實比單純蘸芥末強多了，味道也夠鮮，不過，你為何一開始把時間花費在鑿冰上呢？這冰塊不就起一個保鮮作用嗎？」評委老頭滿臉詫異的問道。
「因為我菜品的名字呀！我的菜品名叫魚躍龍門，自然要把飛流直下、巨浪滔天的意境給塑造出來，並且還要藉助冰塊散發出的白氣模擬水氣和仙氣，你看！到這時魚鰓都依然不停鼓起，是不是有種逆流而上，一躍成龍的感覺呢？」鍾凌羽負手而立，自信滿滿的道。
「好！好一道魚躍龍門！少年奇才！少年奇才啊！老夫也來一個好風憑藉力，送你上青雲！一星組的頭名就點你了！至於二星組，甚至三星組的比賽，能走多遠？成龍成蛇？全看你自個的造化啦！」
評委主席鄭重的將通往二星組的邀請函交到鍾凌羽手裡，四周頃刻間爆發出了雷鳴般的掌聲，所有的人都由衷的佩服這位少年精彩絕倫的表演，不過，似乎也有例外，比如在滿場掌聲中早已石化了的鬼舌！