第一百九十九章 攻打會稽
越國南部的叛亂並沒有掀起太大的風浪，姬政很快便率軍平定了叛亂。隨後，五月末，姬政再次率領三萬大軍從西線向吳國發起進攻。姬政命先鋒軍連夜發起偷襲，迅速佔領了吳國西線邊防重鎮——長邑縣。
張循隨即率領三萬精銳前往抵擋，部隊在長邑縣城外集結，與城中越軍遙望對峙。
這天下午，張循正在主持軍務會議，商討如何攻打長邑縣。
突然，有衛兵前來緊急通報，說在不遠處發現一支數百人的騎兵隊伍，正從西南方向朝吳軍營地快速奔襲而來。
這是何方人馬？張循莫名，於是立即走出營帳查看。營地外圍，吳軍嚴陣以待，一排弓箭手已經拉開長弓，一旦騎兵進入射程，就能將其射成篩子。
遠處的塵埃漸漸落下，那隊騎兵在吳軍營地射程外停了下來，隊伍排成一線，向吳軍營地張望。張循見隊伍似乎沒有敵意，便命令弓箭手放下弓箭，並向對方喊話詢問來意。
這時，一人一馬挺向前來，那人站在隊伍前面向張循招手示意，隨後一揮馬鞭，縱馬向吳軍營地飛奔而來。
距離遙遠，張循並不能清晰的看到那人的相貌，但是從那熟悉的輪廓和動作中，張循已經清晰的認出那個人來。他急忙命令士兵不得放箭，而後激動的跨上一匹戰馬，向那人飛奔而去。
兩人在中途相遇，同時翻身下馬，用力相擁在一起。
「小循哥！」
「和予！」
二人激動不已，張循用力摟著和予，發現和予的後背堅實有力，他拍著和予寬厚的肩膀，讚歎道：「和予！五年不見，你真是結實多了！」
如今，和予的臉上早已尋不到半點稚嫩，黝黑的膚色以及歲月打磨的稜角彰顯出他的成熟與剛毅，縱然英俊依舊，但與當年的小公子形象早已截然不同。
和予喜悅至極，緊緊抓住張循的手說道：「五年了，小循哥，我有太多話想跟你說！」
「好！今日你我不醉不休！」
「好！」
晚上，張循與和予已經喝得醉眼迷離，和予搖晃著杯子，娓娓道來：「五年前的除夕，小循哥一個人離開了會稽，從那以後我們就再也沒有見過。」
「是啊，這些年發生了太多事情。」
「嗯，我都聽說了。」
「算了，還是說說你自己吧，從那以後都發生了什麼？」
「當時，我的伯父，也就是越王，他希望我能為越國效力。他許給我權利和地位，可我卻不想為他效命，我只想守在妹妹身邊。為了見到妹妹，我跟見月在會稽住了一段時間，可不管怎麼努力，妹妹都始終被關在王宮裡，而我也見不到她。一時無望，我只能帶著見月離開了會稽。」
「你怎麼不來找我？」
「哎，我已經不願再踏足姑蘇了。吳國……越國……我究竟應該站在哪一邊？我從小在吳國長大，但論及血脈，我卻是一個越國人。我一時想不明白，或許對於我這樣一個半吳半越的人來說，不做選擇就是最好的選擇，於是我乾脆離開這片是非之地，去往了楚國。」
「去了楚國？可是五年裡面，總該寄送書信吧，你不知道我和公皙兄有多擔心你？」
「請恕小弟之過！但那個時候我心境混亂而且滿心悲傷，著實不知道該在信中寫些什麼，我曾試著提筆，可每次都悵然作罷。後來，我聽說了很多事情，姬政哥做了不該做的事，而公皙……兄長他……」
說著說著，和予突然停了下來，他使勁閉上眼睛，極力控制著眼眶中翻滾的淚水。
「敬公皙兄。」張循舉起酒杯，將瓊漿灑在了地上。
「嗯！敬公皙哥！」和予狠狠點了點頭，將杯中酒也傾灑在地上。
二人又喝了幾杯酒，張循問道：「和予，這五年你在做什麼？」
「說來話長了，我到了楚國之後，遇到了很多人，做了很多事。直到後來，或許是緣分使然，我接觸到了一個神秘的俠客組織——凰墨派。」
「凰墨派？」張循突然一激靈，說道：「我很少關心江湖上的事情，雖然很早就聽說過凰墨派，但我從未放在心上。今天聽你一說，我才想起來，這個凰墨派與越女族崇拜的先祖凰墨同名。」
「是的，我剛剛接觸的時候也感到好奇，後來，我發現這個俠客組織竟然已經存在了上百年，而且始終隱藏於江湖之中。」
「莫非這個凰墨派與越女族崇拜的先祖有什麼至深的淵源？」
「沒錯，相傳正是越女族的先祖凰墨創建了這個俠客組織。後來，凰墨大人離世，組織就更名為凰墨派，以此來繼承她的遺志。」
「聽你的說辭……和予，你是否已經加入了凰墨派？」
「是的，我和見月都加入了凰墨派。」
「那凰墨派的宗旨是什麼呢？」
「凰墨派以天下為己任，謀求百姓安康、世間太平。凰墨派不會依附於某一方諸侯，更不會屈從於個別人的利益。」
張循點頭道：「很好，這樣非常好。一個組織為了發展，往往會尋求諸侯的支持，可是一旦依附於一方諸侯，就再沒有純粹可言，其行為和思想都會被諸侯的利益所影響，難免會做出違反道義或是內心的事情。諸侯的王者們都渴求更大的土地和利益，他們從不會把百姓和天下放在心中。他們彼此攻伐，征戰不休，最後只能給百姓帶來災難。」
「是啊，有很多俠客組織都最終淪為一方諸侯的走狗，他們最初懷抱的信念也在追逐利益的過程中喪失殆盡。但我感覺凰墨派不一樣，我們的目的從來都不是為了我們自己，而是天下和百姓。」
「嗯，我們一同經歷了越女山的傳奇，我相信一個擁有超越時代智慧的先祖定能創立一個不一樣的門派。和予，你性情洒脫、率真爛漫，如果就此做一名遊俠，遵從內心的道義，四方行俠仗義，也不失為一種很好的歸宿。」
「或許是吧……」和予端起酒杯，自顧自的喝了一大口。
張循陪了一杯，又問道：「那你帶來的人馬又是怎麼回事？我看他們裝束奇特，倒像是一幫蠻族。」
「蠻族？小循哥向來是不會以貌取人的呀。」和予舉杯笑道。
「呵呵，我自罰一杯。」張循說著，舉杯灌了一大口。
和予笑了笑，繼續說道：「這些年來越國不斷發展壯大，為了擴大耕地，越國不斷向南部擴張。越國人認為南方尚未開化，其百姓仍是蠻族，所以就肆意殺伐，搶奪他們的糧食和土地。南部百姓奮起反抗，卻遭到了殘酷的鎮壓。上個月，我和見月奉凰墨派之命前往越國南部拯救百姓，但是我們能力有限。越國人派出了正規部隊，短短十天之內就將南部十幾個村子全部鎮壓，一萬多人被殺得只剩下這麼幾百號人。他們拚死才跟我逃了出來，現在他們無家可歸，心中唯一的念想就是復仇。」
聽罷和予的描述，張循深吸一口氣，悲嘆道：「哎，利益、仇恨、殺戮，世間的混亂究竟何時才能停止？」
「小循哥，當時的情形實在太過殘忍，我真的不知道該如何形容，每當那些畫面浮現在我的腦海中時，我都會感到強烈的痛苦。」
「呵呵。」張循苦笑：「我能想象，畢竟那樣的場面我經歷過太多太多了。」
和予面露痛苦，悲嘆道：「哎，雖然我身上流淌著越國的血，但經歷了這些事情，我對越國人甚至充滿了恨意，雖然我不能讓自己站在吳國的立場上，但這一次，我希望帶領這些人助小循哥一臂之力。」
張循搖了搖頭，「不行，這場戰爭是吳越之間的戰爭，我不能把他們牽扯進來。」
「可是他們對越國人充滿了仇恨，他們想要復仇，所以定會全力相助！」
「不，我能體會他們的心情，也相信他們的決心，但是他們的力量很有限，既不能作為有效的盟軍，也不能吸納進我的隊伍。所以，我可以分給他們一些糧草，但不能留他們在這裡，你還是帶著他們走吧。」
見張循如此堅定，和予只好點頭道：「好吧，我會讓見月帶他們離開，但我希望小循哥能同意我留下來，畢竟……」
話說了一半，和予卻停住了，他沉默著，後面的話卻怎麼也說不出口。
張循嘆息道：「畢竟，我們和姬政之間還有一大筆賬要清算。」
「嗯……」和予凝重的點了點頭。
次日，軍機議會，和予出現在中軍大帳，張循已任命他為貼身副官。
張循抽出炎熾劍，指著沙盤向眾人說道：「長邑縣。我國西南部的邊防重鎮，一夜之間再度被越軍偷襲佔領。哎，國家軍力疲弱，由此可見一斑。」
張循用劍刃在長邑縣的模型上畫了一圈，繼續說道：「長邑縣位於吳越之間，是西線咽喉所在，誰擁有長邑縣，誰就能長驅直入，攻入對方腹地。如今，長邑縣被越軍佔領，我軍不得不堅守要道，防止越軍繼續挺進。」
和予問道：「如果集中優勢兵力奪回長邑縣呢？」
一名副將上前一步反駁道：「越軍嚴陣以待，想重奪長邑縣談何容易？」
和予思考片刻，說道：「既然無法奪回長邑縣，那眼下最好的策略就是放棄長邑，集中兵力堅守要道。只要時刻監視越軍動態，就能防止其開進腹地。」
眾將領紛紛點頭稱是，認可和予的看法。
張循不置可否，只是死死盯著沙盤。良久，才搖頭道：「不可……」
和予似乎看透了張循的心思，便問道：「將軍，此次作戰的目標到底是什麼？如果只是防守，那我剛才所說的策略的確是最好的選擇，越國人縱然有千軍萬馬也難以開進半步。」
「你說的沒錯，如果堅守要道進行防守，我們確實能夠輕易抵擋越國人這次的進攻，其實越國人也清楚，他們難以攻入我國腹地，所以這次進攻對於越國人來說，其戰略目的仍在於消耗我國國力。」
「大將軍的意思是？」
「防守只守得了一時。」張循轉向眾將領，意味深長的說道：「這兩年，吳越數次交鋒，雖然勝負參半，但你們應該都發現了，越國正變得日益強大。」
「越軍武器先進，士兵訓練有素，只不過越國士兵普遍年幼，現在還不夠強壯，而且缺乏戰鬥經驗，因此還未能體現出優勢來。然而再過幾年，等那些年幼的士兵成長為健壯的青年，積累了豐富的作戰經驗之後，我們吳軍還是他們的對手么？」
眾人默然搖頭。
「況且，我國內憂外患，國運衰頹，而越國民心振奮，蒸蒸日上。雖然目前兩國實力仍勉強相當，但再過幾年之後呢？此消彼長，數年之後就是天壤之別，到那時，除了坐以待斃，我們別無選擇。」
「所以，越國這次的進攻對我們來說也是一次機會，他們將主力集中到我們家門口，也省的我們去找了。如果這次我們能夠殺滅越軍主力，並趁機攻入會稽，迫使越國投降，就能再創十年安穩局面！繼而恢復一個強大的吳國！」
聽罷此番話，眾人士氣高漲，眼中充滿了對勝利的渴望。
「因此，我們必須奪下長邑縣！並以長邑縣為陣地，向越國發起反攻！」
眾將領紛紛贊同，一時間人聲鼎沸。
「大將軍說的對！」
「大將軍說的對！」
「我們要打敗越國人！攻入會稽城！」
「對！這次要殺了越王！」
張循壓了壓手，示意眾人安靜，「但是一場國運之戰，這一仗必然不易，如果要達成勝利，我們就必須攻下長邑縣城，然後深入越國腹地，我們可能會缺少糧食和補給，可能會面臨前所未有的困難局面，我們將無法回頭，我們中間的大多數人都可能葬身他鄉。但這一切都將是值得的，我們將用自己的鮮血和生命換回國家的繁榮，換來百姓的安康！我們將名垂史冊，萬世流芳！」
眾將領高呼道：「我等願追隨張將軍！死戰！」
「死戰！」
「死戰！」