第一百七十四章 偷襲長邑
當天晚上，吳越邊境，長邑縣。
萬家燈火剛剛熄滅，殘月當空，整座長邑縣城沉浸在一片安靜祥和的氛圍中。
蕭攝站在城外五里的一座小丘上，翹首眺望整座縣城。隨後，他轉過身去，對李子達、李市叔侄輕輕一笑，問道：「李大人，聽說你在長邑任縣令的時候救過大王？」
李子達連連點頭道：「不足掛齒，不足掛齒，大王洪福齊天，吉人自有天相，在下不過是做了該做的事情嘛。」
「呵呵，李大人，你還真是謙虛啊。好吧，說說看，我交代給你的事情辦得怎麼樣了？」
「蕭將軍放心，將軍交代的事情屬下已經辦妥。今天下午，我讓侄子李市帶人化裝進城，在所有的水井裡都了投毒，現在城裡的人應該都已經中毒了，估計這會兒沒幾個醒著的。」
「所有水井？你確定？」
一旁的李市連忙答道：「確定，確定，嘿嘿。我就是在長邑縣城出生的，熟悉城裡的每一個角落。將軍請放心，別人投毒不一定能行，但我李市干這個，就絕對沒問題！」
「好，既然如此，你去傳令吧，命令大部隊即刻迂迴城后，包圍長邑縣城，務必嚴防死守，不得讓任何人逃離。」
「得令！」
李市剛要轉身，又被蕭攝叫住，「回來。」
「嘿嘿，將軍還有什麼吩咐。」
「李市，半個時辰之後，你帶著星月堂的弟兄們偷襲城門，切記，要隱蔽行事，不得走漏風聲。」
「喏！將軍放心，屬下了解長邑縣城所有薄弱環節，今晚必定旗開得勝！」
「好，傳令去吧。」
李市離開之後，李子達也向長邑縣城望去，情不自禁感嘆道：「長邑縣，哼哼，我李子達回來報仇了！」
「呵呵，李大人的仇家是誰啊？」
「張循！」李子達咬牙切齒的說道。
「哈哈，張將軍啊，他可是我的師弟啊。」
「啊？」李子達有些惶恐，急忙解釋道：「屬下……屬下不知啊……」
「沒關係，我跟這位師弟素來不和，而且他對我也是恨之入骨。你找他尋仇我沒什麼意見，只不過他此時不在姑蘇呀。」
「那也沒關係，我不止恨他一人，我還恨所有吳國人，只要有機會，我一定要殺光他們。」
「哦？如此深仇大恨？李大人難道不就是吳國人么？」
「哼！從我離開長邑那天起就不是了！我現在是越國人！」
「哈哈，好！好一個忠心耿耿的越國人！」
李子達看著蕭攝臉上詭譎的笑容，頓時有些心虛，急忙轉移話題，問道：「蕭將軍，屬下有一事不明。」
「說吧。」
「據說夫差帶領大軍傾巢而出，國內空虛無人，咱們兩萬大軍殺過來，怎麼還這麼謹慎啊？」
「嗯，夫差帶張循去了黃池，留下太子友防備。呵呵，這個太子友是個廢物，不足為懼，但是城中還有一人，那人卻十分了得。因此，我們不得不謹慎行事，在抵達姑蘇外圍之前，盡量選擇夜間行軍，保持隱蔽狀態，不得走露半點風聲。」
「哦？這人是誰？」
「哼哼，到時候你就知道了。」
李子達見蕭攝不願回答，便也不敢繼續追問。
半個時辰之後，長邑縣城低矮的城牆上，一個守城的士兵正困得打盹，可能是因為中毒的原因，他根本無法保持神志。他勉強拄著長戟，腦袋耷拉著，怎麼都睜不開眼睛。
這時，一隻飛爪叮的一聲勾住了城牆外沿，那士兵似乎聽到了聲響，他努力頂了頂沉重的眼皮，卻還是沒能醒過神來。
轉眼，一個身手矯健的黑衣刺客順著飛爪下面的繩子爬上了城牆。只見那刺客躡手躡腳的繞到士兵身後，猛地捂住士兵的嘴，緊接著一刀捅進了士兵的心臟，士兵掙扎了幾下，滑倒在地上死掉了。
刺客向城下招手，緊接著，又有十幾個刺客陸續爬上了城牆。
沒過多久，長邑縣城的城門緩緩打開，刺客們站在城下招呼大軍入城，手中的短刃還滴淌著鮮血。
次日傍晚，公皙然焦急的來到皇宮求見太子友。
侍衛卻攔住公皙然，說道：「公皙大人，太子殿下正在與太宰大人下棋，不願意被人打擾，還請公皙大人明天再來吧。」
公皙然臉上露出一絲焦躁，向侍衛行禮道：「勞駕再行通報，在下有十萬火急的軍情要向太子殿下彙報！」
侍衛面露難色，但見公皙然如此急切，猶豫片刻之後，還是點頭說道：「好，請大人稍等片刻，我這就去通報。」
過了一會兒，侍衛出來對公皙然說道：「公皙大人，太子殿下有請。」
公皙然再次向侍衛行禮道：「多謝了！」
公皙然快步走入內閣，向太子友和伯嚭行禮道：「太子殿下，太宰大人，在下有要事彙報。」
太子友沒有理睬公皙然，手裡夾著一枚棋子，目不轉睛的注視著棋盤，他剛要落子，卻又抬起手搖了搖頭，過了好一會兒，才將手中棋子落下。
輪到伯嚭落子了，他卻笑著對太子友說道：「太子殿下，公皙大人神色急切，呵呵，看來確實是有要事，不如先聽聽是什麼事情？」
太子友不耐煩的點了點頭，轉身問道：「公皙大人，父王黃池會盟，留下我陪你們守城，呵呵，天下諸侯共聚一堂，天下最大的事兒都在那邊兒，咱們這兒能有什麼要事啊？」
公皙然再度行禮，說道：「邊界可能有軍情發生。」
伯嚭笑道：「可能？呵呵，公皙大人，你一向行事謹慎，說話從來都是有憑有據，怎麼今天如此異常啊？」
「屬下尚未確定，但事情緊急，不得不在沒有確信的情況下前來彙報。」
「不過，公皙大人，你一個管理政務的文官，幹嘛要插手軍務？」
「屬下在職務之餘恰好發現異常，因此前來彙報！」
太子友一抬手，「行了，行了，說吧，什麼事兒？」
「喏。自大王率軍北上之後，臣提高了邊疆重鎮民情通報的頻率，並以此作為預警。預警者會每日不間斷的向我彙報邊防情況。目前多數邊防預警都處於正常狀態，唯獨長邑縣的預警中斷了。往常，長邑縣城的預警者會在晚間出發，次日下午抵達姑蘇向我彙報，一個月來，從未出現過差錯。但今日，預警者到現在還沒有抵達，臣擔心長邑縣城發生了意外。」
伯嚭聽罷，笑道：「呵呵，公皙大人多慮了吧，偶爾中斷一次也沒什麼大不了，估計是路上發生了什麼意外吧。放輕鬆，說不定你安排的那個什麼預警者一會兒就出現了呢？」
太子友也點頭附和道：「是啊，公皙大人太過緊張了。你說軍情？能有什麼軍情啊？誰會攻打過來呢？諸侯們都忙著慶祝父王成為天下霸主，怎麼可能在這個時候前來找死？」
太子友本想打發走公皙然，不料公皙然卻嚴肅的說道：「當然有可能！來犯者極有可能是越國！長邑縣城位於吳越邊境，是我國邊防重鎮，越國若想大軍進攻姑蘇，就必須首先佔領長邑縣城！」
「越國？」太子友頓時怒上眉梢，一拍几案，不悅的說道：「別跟我提越國！越國能有什麼威脅？我看這些諸侯裡面，最安分的就是越國！三年前，伍子胥一黨就是因為死死盯著越國不放，才落得誅滅的下場。哼，那次叛亂，就連本太子也受到牽連！我覺得父王至今仍積怨在心，不然，為何不帶我去黃池會盟！」
伯嚭連忙安撫太子友，說道：「太子殿下息怒，在下倒是覺得大王是因為信任太子殿下，才將防守國門的重任交予殿下呀。」
「哼，重任？什麼重任，根本不可能有外敵來襲。黃池會盟才是天下最大的事情，父王要是真想委我以重任，就應該帶我去黃池，跟天下諸侯談笑風生！」
公皙然知道，自從那場所謂的叛亂之後，太子友就徹底消沉了。現在的他早已沒有了十年前的英姿勃發，也沒有了三年前的長謀遠慮，只剩下了對繼承王位的渴求。然而大王身體康健，正如日中天，他對於王位的期待也逐漸變成了無望的等待。
雖然公皙然能夠理解太子友，但他們二人都有職責在身，公皙然必須盡到臣子的義務，而太子友也不該在如此緊要的關頭妄自沉淪。
公皙然深吸一口氣，義正言辭的說道：「太子殿下，一個時辰之前，我已派遣探馬前往長邑調查，最快一天之後就可以獲得準確的情報。但長邑距離姑蘇不遠，大軍開進的話，三天左右即可到到。如果我們現在不加以重視，那麼等到消息確認的時候，我們就只剩下一天時間做準備了！」
太子友仍不以為然，嬉笑道：「呵呵，那不還有一天么？著什麼急？」
「殿下！正所謂未雨綢繆，有備方能無患！我們絕不能坐以待斃啊！」
太子友被說得煩悶至極，擺著手說道：「行了，行了，你願意怎麼辦就怎麼辦吧，反正城裡也沒有兵力，就算你現在確認敵軍來襲又能怎麼樣？隨便你吧。」
伯嚭伸出手，指向門外，笑著說道：「好了，公皙大人，太子殿下已經應允你去處理了，請便吧。」
「謝太子殿下！謝太宰大人！」
說罷，公皙然行了個禮，轉身離開了。
公皙然並沒有感到太多的意外，太子友的反應早已在他意料之中，其實他之前就已經決定，無論太子友態度如何，他都要盡臣子的職責，全力守衛都城。
公皙然徑直走向明心湖一旁的醉柳樓，此時，俞顯堯已經召集城中富商在嵐水閣中等候了。
公皙然向眾富商行禮，眾富商也紛紛回禮。
沒等公皙然開口，俞顯堯就焦急的問道：「大人！太子殿下態度如何啊？」
公皙然輕微點了點頭，「太子殿下已經應允我防備都城，但城中空虛也是事實。」
「大人，越國人真的打過來了么？」
「尚不能確信，但越國人極有可能已經拿下長邑縣城，正向姑蘇隱秘開進。如果情況屬實，那麼最快三天後，越國人就能抵達姑蘇城下。」
「那……那可如何是好啊……」俞顯堯焦急不安，其餘富商也交頭接耳，一片驚慌。
公皙然繼續說道：「大王北上會盟，將三萬精兵悉數帶走，如今城中只剩傷殘兵力三千餘人，皇宮禁衛軍也只有兩千人。而且，城中箭矢短缺，兵器殘破，以當前的情況來看，我們很難守住姑蘇。」
話音剛落，眾富商亂成一團。
「糟糕啊！越國人殺過來了，咱們快點收拾家當，逃命吧！」
「逃什麼？越國人是咱們的手下敗將，這過來不就是送死么？」
「你懂什麼？！越國人這十年勵精圖治，厲兵秣馬，早就不容小覷了！」
「那也不能逃！不管怎樣，咱們都要為國家貢獻力量啊！咱們都是吳國人！不能逃！」
「對！不能逃！公皙然大人一定有辦法！」
公皙然抬手示意眾人安靜，隨後語重心長的說道：「諸位，這些年來，我國經濟繁榮，國力顯著增強。十年來，國家大小征戰無數，從無敗績，雖然諸位不曾在戰場廝殺，但國家之強大依然離不開諸位的努力。」
眾富商紛紛點頭，臉上洋溢出自豪的神情。
「當然，國家的強大，也讓各位獲得了更多的收益，擁有了更大的財富。可以說，國強與民富相輔相成，互為依託。倘若此次越國攻破姑蘇，那麼諸位的家產也將被付之一炬。所以，如此國家危亡之際，我等必須挺身而出，盡自己最大努力守住姑蘇，守住我們自己的家園！」
話音剛落，眾富商又是一片嘩然，只不過，這次再也沒有人想要逃跑，大家同仇敵愾，氣勢高昂。
俞顯堯起身說道：「公皙大人，我們商賈向來地位卑賤。但如今危難關頭，我等也甘願為國盡忠！如果有任何可以效力的地方，還望大人指示！我等唯馬首是瞻！」
眾富商紛紛贊同。
「好，那就有勞各位了！」
「大人請講，我等該如何行事？」
公皙然點頭說道：「並不需要諸位上場廝殺，但需要各位借錢給我。」
「借錢？大人，此時緊要關頭，錢有何用？」
公皙然微微一笑道：「呵呵，用處很大，而且至關重要！」