第一百六十五章 忠奸
公皙然輕輕嘆了口氣，問道：「太宰大人，一個冬天下來，光燒火也得不少錢吧。」
「欸。」伯嚭笑著擺了擺手，「這能花幾個錢兒？十幾兩金子足夠啦。」
「十幾兩……」公皙然心中默默的盤算著，一兩黃金足夠一個百人吃上一個月，十幾兩黃金，足夠一百人一年的溫飽……
「對了，公皙大人來找我有什麼事情么？」
「哦。」公皙然回過神來，向伯嚭行禮道：「屬下過來是想跟太宰大人再商量商量鍛造鐵劍的事情。」
伯嚭滿臉笑容，問道：「怎麼了？還有什麼困難么？別擔心，有什麼困難我會幫你的。」
「多謝太宰大人，屬下確實有些困難。」
「好，說說看吧。」
公皙然支吾道：「嗯……還是……還是錢的問題。」
「哦，怎麼？錢不夠用么？一萬五千兩可不是小數目呀，大王本來是不打算批的，要不是因為你我的關係，我才不會拼盡全力去說服大王呢。」說罷，伯嚭用力的拍了拍公皙然的肩膀。
公皙然沉默了片刻，終於提高聲調說道：「可是這一萬五千兩最後真正能用於鍛造鐵劍的只有三千兩！」
伯嚭一愣，在他的印象里，公皙然從來都是溫文爾雅，不管什麼時候都不會像今天這樣不冷靜。但伯嚭旋即一笑，問道：「怎麼？你那個兄弟不樂意了？你可別忘了，越國人狀告他除夕之夜私闖會稽城的事兒，還在我這兒壓著呢。」
公皙然眉頭緊皺，深吸一口氣，說道：「太宰大人，三千兩真的不夠！外人不清楚內情，大多以為我們吳國國富民盛，兵強馬壯。但實際情況您是知道的！經濟上，財政吃緊，國庫虧空，苛捐雜稅與日俱增，百姓苦不堪言！軍事上，兵力嚴重受損，而且兵源不足，武器破舊殘缺，儲備的軍糧甚至無法維持半年的開銷！此外，在政治上，國家連年征戰，四處樹敵，諸侯忌憚我國霸權，紛紛聯合起來對抗我國，陳、魯、越、齊表面臣服，私底下卻對我們虎視眈眈！面對這樣的局面，您怎麼一點都不著急，怎麼還有心思吃下這筆救命的軍費！？如果任由國家滅亡，您的好日子還能過幾天？！」
伯嚭歪過腦袋，微笑著搖了搖頭，「公皙大人今天是怎麼了？以前可從沒見過你這個樣子啊。」
「實在抱歉，屬下失禮了，但屬下所言皆是發自肺腑！」
伯嚭擺了擺手，笑道：「這有什麼可抱歉的？你說的一點不假，都是真話。但你覺得這一萬五千兩就能救命了么？就能改變現狀了么？」
公皙然被伯嚭問得啞口無言，一時不知該如何回答。
「公皙大人，其實我一直很器重你，因為你和我很像，我們都是一類人，有著十分相似的處事態度和行為風格，唯一的區別就在於，我比你大了三十歲。而三十年前，我們一模一樣。」
公皙然下意識的向後退了半步，他有些惶恐的抬起頭，注視著伯嚭，根本無法認同伯嚭的說法。
「呵呵，你不相信？那你不妨去找些老臣們問問，問問他們三十年前，我剛到吳國的時候是否也如你一般，心中只有國家和百姓。」
伯嚭半蹲身子繼續擺弄盆栽，似乎對公皙然的突髮狀況毫不在意，他一邊修建枝葉，一邊娓娓道來。
「我本是楚國貴族，父親乃是楚國上卿，他為人耿直，賢明有能，深受百姓愛戴，但也因此遭到了其他人的嫉恨，那些人向楚王大進讒言，說我父親貪污受賄，甚至密謀造反，可這些根本就是子虛烏有的誣告。楚王昏庸，到底聽信了讒言。後來，我父親還是被楚王殺害，全族也遭到了株連，只有我一人，因為外出遊學才恰巧得以保存性命。」
「於是，我離開楚國投奔了吳國。在這裡，我遇到了伍子胥，因為我和他有著相似的經歷和共同的目標，於是我們二人攜手共事，勵精圖治、一心報仇。我為吳國出謀劃策，盡心儘力，後來對楚一戰，我軍五戰五捷，幾乎將楚國滅亡！」
「當我帶領大軍殺入楚國都城的時候，我看到了父親破敗的墓碑，碑文上寫滿了他的罪狀，而那些根本就是污衊！父親在世的時候是何等清廉！可這背後的真相又有誰會知道？！又有誰會在乎？！史書上只會記載我父親因貪污和謀反而被誅殺全族！」
「可惡的楚國！可惡的楚王！你們活該經受這樣的慘敗！我終於為父親報仇了！終於為我的家族報仇了！」
「可是……我並沒有因為大仇得報而快樂，相反，那一天，我哭了。我看著遠處燃燒著大火的農田，心中萬分糾結，甚至感到無比痛苦。畢竟這片被我踐踏在腳下的土地才是真正生養了我三十年的土地啊！而那些流離失所、妻離子散的楚國人，才是我苦難的同胞啊！他們又有什麼錯！？他們又為何要蒙受這般苦難？！」
「從那以後，我的心思變了，反正像我父親那樣的賢人都難免留下罵名，我又何苦鞠躬盡瘁、克己奉公？再說了，像伍子胥那樣兢兢業業，最後為的是誰？強的是誰的國？富的是誰的民？而遭殃的又是誰的土地和同胞？！」
「呵呵，公皙大人，雖然你從來不提及過往，但我知道，你本是齊國人。去年你兄弟帶領大軍攻至臨淄，兵臨城下，險些將齊國滅亡，你當時又是什麼心態？不要忘了，前些年吳國迅速強大，財政軍事大幅增強，所以才敢跟齊國開戰，而這裡面可少不了你的功勞！」
「公皙大人，放輕鬆一點，這世界上沒有什麼是永恆的，楚國不是，吳國也不是，你我更不是。千年之後，哪還有這幫諸侯？百年之後，現世之人也早已化作塵土。所以，還是多為自己考慮考慮吧，多為現在考慮考慮吧，一切都沒什麼大不了，自己活得舒心才最重要。」
伯嚭的話說完了，公皙然盯著伯嚭，幾乎緩不過氣來。他感到一陣強烈的痛苦，內心前所未有的混亂。
公皙然沒有想到，就連伯嚭這樣的人也會有如此令人唏噓的過去，看來沒有誰是純粹的，任何人都有別人看不到的一面，其實，自己又何嘗不是呢？此時，公皙然重新思考著伯嚭的說法，他們兩個真有相似的地方么？
或許是的，他們都時常一副笑臉，都會給人如沐春風的感覺，他們都不喜歡蠻幹，而是用政治的手段，在制衡的前提下，追求利益的最大化。
從這些方面來看，他和伯嚭真的很像，但更深層次呢？
伯嚭的思想並沒有錯，父親、土地、同胞，這些都深深影響著伯嚭的追求，而影響自己的又是什麼呢？自己的追求又是什麼呢？
雖然自己八歲的時候就離開了齊國，但記憶中仍會浮現出家鄉那細膩的黃沙和月下的潮汐，沒錯，齊國才是真正生養自己的祖國。去年對齊開戰，雖然自己極力掩飾心中的感受，但還是會格外關注戰場的情況，對於吳國的勝利，自己不知是喜還是悲。
那麼，自己一直以來的追求到底是什麼呢？
沉默良久，公皙然終於開口說道：「對啊，太宰大人，自己活得舒心，才最重要。」
晚上，公皙然來到大將軍府找到了張循，二人相對而坐，把酒暢談。
「公皙兄，今天是我不對，我話說重了，其實我知道你很不容易，你已經儘力了。」
公皙然微笑著搖了搖頭，說道：「沒關係，我仔細想了想你今天說的話，其實你說的很對，很多時候我過於追求平穩，立場不夠鮮明，被人以為是伯嚭同黨也在所難免。」
「哎，公皙兄也有自己的苦衷。」
「算了，不說這些了，好在伯嚭最後又讓出了三千兩，小循也不要過於強求，這些錢足夠打造一萬兩千把鐵劍，也勉強可以維繫一時了。」
「嗯，我替弟兄們謝謝公皙兄！」張循急忙向公皙然行禮。
公皙然立即扶起張循，說道：「你我兄弟之間何須如此？」
張循忙幫公皙然斟滿酒杯，向公皙然敬酒。公皙然點了點頭，端起酒杯喝了一小口，卻突然張口問道：「小循，我問你一個問題。」
「嗯，公皙兄請講。」
「我是不是很多地方跟伯嚭很像？」
張循一聽這話，嘴裡的酒差點噴出來，「我呸！這話誰說的啊？伯嚭？他別往自己臉上貼金了！他連公皙兄的一根汗毛都不如！他伯嚭是什麼東西？又老又丑！還是個險惡的大貪官！公皙兄可是天下第一美男子！而且還是萬民敬仰的好官！他伯嚭跟公皙兄連半點相像都沒有！」
公皙然連忙擺手，微笑著示意張循不要再說了，他飲盡杯中酒，抬起頭望向天空，空中寒月未圓，陰雲時而遮住天空，時而露出皎潔的月光。