第一百五十五章 殊死一戰

  眼看齊國部隊繼續增加，而自己的援軍遲遲不能到來，吳王氣急敗壞，惡狠狠質問張循，「姬政呢！他人呢！在哪！在哪？！」


  「稟報大王，姬將軍應該快要到了。」


  「你不是說下午就能到么？！現在天馬上就要黑了！他人呢！」


  「可能……或許他們遭遇了齊軍的牽制和阻擊，耽擱了……」


  「耽擱？！耽擱到明天我們都得死！」吳王已經歇斯底里，完全不忌諱周圍兵將的眼光，肆意宣洩著心中的惶恐，「齊國人的進攻一輪比一輪兇猛，援兵再不到，我拿你是問！」


  「是……大王……」張循想要拉開吳王，避免他將這種不安情緒傳染給士兵，但吳王似乎徹底陷入了癲狂，只是自顧自憤恨的咒罵著。


  「姬政這個喪心賊子！當初是本王好心收留他！現在他不思報恩，遲遲不來救駕！實在可惡！本王一定要將他治罪！一定！」


  就在吳王罵個不停的時候，齊軍陣地上突然傳來一陣鼓聲，伴隨著鼓聲，齊軍迅速調整陣型，弧形陣線猶如一把死亡鐮刀，正準備將吳兵全部收割。


  「快！將大王帶離前線！齊國人要發起總攻了！」


  侍衛護住吳王將其帶離前線。隨後，張循然後迅速組織殘存兵力，準備抵禦齊國人最後的進攻。


  俞刻走上前來，對張循說道：「將軍！前線危險，您撤回營地指揮吧！」


  張循搖了搖頭，挺起身子，對著周圍的將士們喊道：「弟兄們！這次是齊軍最後的總攻，他們必然會在天黑之前結束戰鬥，咱們再沒有退路了，存亡就在這一戰了！弟兄們！死戰！死戰！」


  「死戰！」


  「死戰！」


  「死戰！」


  士兵們齊聲高呼，響徹雲霄。


  張循唰的一下拔出炎熾劍，親自頂至陣前。然而就在目光跳轉的瞬間，他好像看到了一張似曾相識的面孔，再細細看去，卻一無所獲，只尋到了一個背著雙刀的背影。


  夕陽西下，天色更加昏暗，血紅的沙場上，雙方兵馬嚴陣以待，大戰之前的戰場鴉雀無聲，萬籟俱靜。


  突然，齊軍陣地響起了震天的戰鼓，頓時地動山搖。張循緊緊握著炎熾劍，他能清晰的從劍柄上感受到來自戰鼓的共振，這樣的鼓聲不僅在提升齊軍的士氣，更在堆積著兄弟們心中的恐懼。張循心急如焚，如果一味被動防禦，坐等齊軍衝鋒，就勢必陷入極大劣勢，他必須擾亂齊國人的進攻節奏，力求主動。


  只見張循挺身向前，邁上一處高坡，揮劍喊道：「弟兄們！沖啊！」


  緊接著，張循跨上一匹戰馬，率先沖了上去，士兵們見狀，也緊跟著發起了衝鋒。兩萬人同時向前，怒吼聲蓋過了戰鼓的喧囂，就連大地也為之顫抖。齊軍被這不合常理的衝鋒擾亂了陣腳，一時不知該如何應對。由於齊軍擺出的是攻擊陣型，所以並沒有安排弓箭陣，眼看張循帶人沖了上來，齊軍才慌忙組織弓手放箭。


  箭矢剛剛從齊軍陣地飛出，卻見沙場中央騰起一片塵埃，那兩千騎戰馬正朝齊軍陣線飛撲而來。戰馬以迅雷不及掩耳之勢首先突入齊軍陣地，將擋在面前的敵人撞得血肉橫飛，張循帶領騎兵們橫衝直撞，他們憑藉馬速橫劈側砍，或斬首，或突刺，一瞬間將齊軍前線陣地沖得七零八落。


  很快，吳國步兵也衝過半場。此時，天空中落下數不清的箭矢，如同奪命的黑雨傾注在步兵們頭頂。大批步兵倒地，其他人便踩著同伴的屍體繼續向前，又扛過兩輪箭雨，他們終於殺至齊軍陣前，與張循一同奮勇殺敵。


  兩軍交錯，短兵相接，屍堆成山，血流成河。


  張循自知寡不敵眾，拖延下去必然全軍覆沒，若想取勝必須擒賊先擒王。他眺望四周，遠遠尋到了齊軍的將旗，只見將旗上寫著一個「郭」字，張循並不記得齊國有郭姓的將領，不知這是何方神聖，然而不管他是誰，要想取勝就必須將其斬首。


  誰知就在張循出神的瞬間，一名齊國士兵突然揮劍砍來，一下斬斷了他胯下戰馬的前腿，馬匹應聲跌倒，張循也摔下馬來倒在一片污血之中。那齊國士兵大跨一步跳至張循面前，舉起短劍便向他胸口刺去。


  張循翻身一躲，短劍便狠狠刺入泥土之中，他趁那士兵拔劍的功夫將炎熾劍向那士兵腰間捅去，炎熾劍刺破鎧甲，深深扎入士兵側身。張循嘶喊著，用力將炎熾劍向外劈斬，炎熾劍從那士兵后腰破斬而出，幾乎將其撕為兩段。


  張循剛剛站起身來，又有兩名齊兵砍殺而來，他閃身側劈，將其中一人砍翻，不想後背卻露出了破綻。另一名齊兵抓住破綻，揮劍向他後背刺去，眼看劍刃已經穿透背甲，這時，一道電光閃過，那短劍竟頓時失去了力道，連同手掌一起掉落在地上，原來那齊兵手腕竟被齊刷刷斬斷了。


  那齊兵跪地大叫，手腕上鮮血噴涌，張循回過頭來，只見一個身影閃來，雙刀一揮，便將那齊兵頭顱斬落在地。


  好身手！張循不禁讚歎，他終於想起了這個似曾相識的人是誰，七年前，就是這個人帶領一眾刺客血洗了義陽村。


  「青門？！」張循沖著那身影喊道。


  可那身影並未回答，只是緊緊守護在張循身邊。


  一名騎兵沖至張循身邊，張循連忙將其叫住，扯著嗓子對騎兵喊道：「你去傳令！集結騎兵！」


  騎兵剛剛點頭，卻被長戟捅穿了后心，張循無奈，只得翻身上馬親自傳令。一番奔襲下來，只集結到數十名騎兵，雖然力量微弱，張循卻不得不孤注一擲。他收起炎熾劍，從地上撿起一支長戟，然後將長戟挺在馬前，緊接著，他一聲令下，帶著數十名騎兵向將旗處發起了猛烈衝擊。


  這一異動立即就被齊軍察覺了，齊國將旗迅速向後撤離，大批齊軍向核心收縮，立即將張循等人牢牢困住。張循嘗試多次，根本無法沖開包圍，無奈之下，只能帶人回撤。


  兩軍繼續廝殺，死傷無數，戰場上屍體堆砌，隆起五六座小山，小山彼此相連，形成一條起伏的山脈。


  吳軍損失慘重，只剩下兩三千人，而齊軍兵力仍然在兩萬以上。張循等人背靠屍山，已再無退路。他見大勢已去，急忙指揮部隊撤退，可部隊還未繞過屍山，齊軍竟突然變換陣型，由兩翼包抄而來。齊軍三面圍堵，轉眼形成一個包圍圈，將殘存吳兵圍困在屍山之下。


  齊軍挺出兵刃，一步步向前緊逼，那包圍圈緩緩收縮，將殘存吳兵捏成一團。幾個吳兵想要突圍，可是剛衝上去就被亂刀砍成肉泥。


  齊軍不斷挺進，包圍圈也在逐步收縮。吳兵們簇擁著，好似一灘死水，外圍的士兵想要後退，卻被裡面的人擠住，稍有不慎就被齊軍斬殺；裡面有人不慎摔倒，緊接著就被自己人踩在腳下，再也沒了站起來的機會。


  太陽已經落下，只剩下一片血紅的光影，殘陽將污血灌溉在屍山上，無數猙獰的殘肢伸向天空，就好似繁盛的樹木在野蠻生長。


  張循抹去從髮絲流到嘴角的血水，深吸一口氣，血腥的味道頓時灌滿鼻腔。他嘶喊著，試圖指揮這些絕望的士兵，然而聲音剛一出口就被淹沒在一片痛苦的哀嚎聲中。


  死局已定，這可能是最後的日落了。


  張循神情釋然，他挺起炎熾劍緩緩走向外圍，準備親自向包圍圈發起衝擊。而就在這時，幾個吳兵突然轉身向屍山的方向逃去，他們慌亂不堪，竟一把將張循撞倒在地。


  張循摔倒在一灘污血中，剛想起身，卻被人踩倒，他繃緊肌肉，再次試圖站起來，然而半個人從天空飛來，正砸在他的身上，張循扒開那半個人，只見那人已經沒了雙腿，只剩下上半身，拚命的扒著張循求救。


  張循無法施救，他甚至連站起來都做不到，張循艱難轉身，向士兵們奔逃的方向望去。吳兵已經徹底潰散，成百上千的吳兵就如同螞蟻一樣，拚命往屍山上攀爬。然而，當第一個爬上屍山的士兵以為自己終於能夠逃出生天的時候，卻被一排亂箭射成了篩子。


  而後，所有爬上屍山的士兵都被射殺，他們有人滾下山去，有人則直接化作山石，將屍山不斷累高。齊國士兵從另一側爬上屍山，他們將那些想要從屍山逃跑的吳兵一一斬殺，甚至連那些躺在屍堆里裝死的人也沒有放過。


  張循握緊炎熾劍，將劍身狠狠插入泥土，他拼盡全力想要挺起身子，可沒等他坐起身來，卻又被慌亂的人群踩倒，無數腳步從他身上踩過，死人一層層堆積在他身上，視野越來越狹窄，由於胸腔被壓迫，呼吸也越來越困難，他感覺自己的意識似乎在一點點變得模糊，周圍嘈雜的喊殺聲也變成了空寂的蜂鳴。


  就在這時，眼前最後一絲縫隙里，青門突然伸進一隻手，他不顧一切抓住青門的手，那是他最後的希望。青門用力向上拉扯，張循也拼盡最後一絲氣息，撐開擠壓在自己身上的屍體，伴隨著一聲撕心裂肺的嘶喊，張循終於站了起來。


  他扒著擁擠的人群向上攀爬，當他終於從人群中探出頭時，就如同溺水得救一般，猛灌一口氣，窒息良久的胸腔瘋狂翻湧。他喘息著繼續向上爬，身邊的人耷拉著腦袋，早已沒了氣息，卻被人群擠著無法倒下。青門也被困在一旁，縱然武功高強卻無法施展。張循按著周圍的肩膀艱難撐起雙臂，將半個身子挺出攢動的人頭，這時，他才清楚的看到全景。


  屍山高聳，死水難流。


  張循絕望的抬起頭，望向逐漸漆黑的天空，幾顆星星開始閃耀。聽說將領陣亡之後會化作天空的星星，真不知自己會是哪一顆。


  突然，天邊閃出一顆明星，那顆星跳動著，泛著紅光。張循向那顆星星望去，紅色的星光瞬間鋪開，在地平線上連成一片緋紅。


  那不是星星！

  那是無數的火焰！

  火焰的面積繼續擴大，轉眼照亮了天空。緊接著，一聲號角傳來，火焰如同遇到了乾枯的草原，頃刻席捲而來。


  在那些火焰下方，一萬士兵向齊軍陣地衝殺而來，齊軍猝不及防，根本無力招架，轉瞬便潰不成軍，兵敗如山倒。


  火焰很快燒到了張循眼前，那原本如蟒蛇一般兇狠的包圍圈瞬間被火焰吞噬，掙扎著化作一灘灰燼，齊軍大亂，四散潰敗。張循揮劍高呼，率領殘兵趁勢追殺，斬首無數。


  半個時辰之後，天色徹底漆黑，無數星星爬上夜幕，靜靜欣賞著人間的傑作。


  張循就像周圍的屍體那樣，一動不動躺在地上，他已經筋疲力盡，身心空乏。


  姬政走了過來，放平身子躺在張循身邊，看著滿天繁星，姬政不禁感慨：「人間的苦難太多了，什麼時候百姓才能像繁星那樣永享太平？」


  張循沒有說話，只是疲憊的呼吸著。


  「循弟，還記得剛出山的時候，我們聊過的心念么？」


  「嗯……」張循少氣無力的哼了一聲。


  「那個時候真是無知，還以為只要堅定信念，不懈努力就一定可以實現理想，哎，殊不知這個過程中要付出多少代價。」


  「代價總是難以避免的……」


  「是啊……難以避免的。循弟，如果那代價過於巨大，而且是你曾經最珍視的東西，我們是否還應該繼續堅持呢？」


  「不知道啊……但我認為你應該堅持，因為我認識的你就是那樣的，永遠不會放棄。」


  「呵呵，呵呵。」姬政一番苦笑，然後閉上眼睛說道：「謝謝你，循弟。」


  「是我要謝謝你才對，小姬，這是你第幾次從鬼門關里把我拉回來了？」


  「我哪裡知道？」


  「第三次吧，第一次是在陳國，第二次是在魯國，這一次是在齊國，小姬，要不是你……」


  張循話還沒說完，卻突然被姬政打斷，「別說了循弟，都過去了……」


  「謝謝你，小姬。」


  「不，循弟，對不起……」


  艾陵大戰之後，齊國丟失翼谷，兵力損失慘重，不得不將全部兵力撤回臨淄防禦。


  聯軍用三天時間清通翼谷，八萬主力終於進入關內，隨後吳王帶領剩餘的八萬多人繼續向臨淄進發，聯軍未逢一戰，直接攻至臨淄城下。吳王下令圍困臨淄城，兩個月之後，齊國投降。


  經此一戰，吳、魯、陳、越，四國聯軍共損失八萬兵力，其中吳國損失最大，共死傷近五萬人。雖然齊國賠付了不少金銀和糧草，但與這場大戰的消耗比起來，幾乎不值一提。


  至此，諸侯列國聽聞吳國便聞風喪膽，吳國終於成為了華夏大地上新的霸主。