第一百五十一章 再征齊國
姬政於是說道：「上次我們的目標是削弱吳國，如今吳國新敗，夫差不思養精蓄銳，卻要接連再戰，這可謂是自取滅亡。因此，這一次我們需要幫助吳國取勝，夫差大勝之後，爭霸之心就變成了稱霸之實，為了維護霸主地位，他必然會不斷增加兵力，窮兵黷武。那樣一來，吳國軍費大增，百姓稅賦繁重，只要一兩年光景，吳國經濟必然崩潰，民心必然動搖，國力必然衰頹。到那時候，只需要一個機會，就可以將其徹底擊潰。」
「嗯，大將軍說的有道理。」
「另外，這一年來，我們按照新法練兵，取得了很大的成效，陳將軍組建的盾甲軍和弓弩軍更是戰力超群，雖然只隔了一年，我們部隊的戰鬥力已經今非昔比。現在即便與吳國全面開戰，我們也能有三成勝算。若是再過一兩年，此消彼長之間，我們必然可以全面勝過吳國。」
聽罷，越王大喜，笑道：「哈哈哈！如此說來這的確是大喜之事！復仇指日可待了！好！待吳國向齊國進軍之時，我們越國出兵兩萬，由姬大將軍統領，蕭將軍、陳將軍為副將，全力幫助吳國征伐齊國！」
「喏！」眾人齊聲應命。
五月初，吳國出兵十萬，聯合魯國三萬、陳國一萬、越國兩萬，共計十六萬大軍浩浩蕩蕩挺進齊國邊境。大軍分為左、中、右三軍，吳王親自統領全局，並率領中軍，為主力部隊；張循率領左軍，為先鋒部隊；魯王率領右軍，為預備部隊。
越國軍隊遇上梅雨，錯過了匯兵時點。吳王率領大軍按時展開攻擊，起初進展順利，不出十天，便已經攻入齊國，成功拿下博城、贏城，大軍在贏城駐紮，準備攻擊齊國主力部隊。
五月十二日清晨，天色微亮，張循突然從夢中驚醒，雖然時間尚早，他卻睡意全無。張循坐在床邊發獃，雙目無神的盯著床邊的沙盤，沙盤上兩軍對峙，直線距離不過數十里，然而在兩軍之間，卻有一處隘口。
「艾陵……決戰之地……」張循自言自語道。
「將軍，您醒了。」帳外走進來一個人，這人正是俞顯堯的侄子——俞刻。
「嗯。」
「不過現在為時尚早，距大王召集的軍機會議還有兩個時辰，將軍不妨再睡會兒。」
「不睡了。」張循搖了搖頭，對俞刻說道：「取我的鎧甲來。」
「喏！」
俞刻從一旁架子上取下張循的鎧甲和炎熾劍，並走上前來幫張循穿戴。
「俞刻，你看這裡。」張循一邊穿著鎧甲，一邊指著沙盤上的隘口，說道：「此地名為艾陵，山勢陡峭，延綿不絕。現在敵我雙方均位於群山之中，東西兩側對峙，中間只有這一個隘口連接。」
「將軍，您讓我讀過孫子先生的兵法，我記得《孫子兵法》中講過有一種地形名為『支地』，這裡應該就是支地吧？」
張循點了點頭，「沒錯，兵法雲，『我出而不利，彼出而不利，曰支；支形者，敵雖利我，我無出也；引而去之，令敵半出而擊之，利。』」
「將軍，這是什麼意思呢？」
「意思就是說，支地這種地形，不利於我們出兵，也不利於敵人出兵。即便敵人誘惑我，也不要出兵，最好帶領部隊假裝離去，誘使敵軍出擊，當他們出來一半時，我們就突然回身反擊，這樣最有利。」
「原來是這樣。」俞刻恍然大悟，連連點頭。「那我們是否要像兵法中說的那樣，引誘齊國人出來呢？」
「哎，談何容易。我們遠道而來，補給本就難以維繫，齊人此戰又意在防守，所以，他們必然堅守不出。相反，出師遠征，日耗千金，大王又求勝心切，我倒擔心齊國人會引誘咱們進去啊。」
「那該如何對敵呢？」
「兩軍中間只有這麼一條隘口，我們要想攻入齊國，就只能拿下它，不過強攻並不可取。」
「將軍，您身經百戰，這次也必然全勝，我能跟隨您實在是三生有幸。」
張循搖頭道：「且不說這一役勝負難料，就算取勝我們也必須付出巨大的代價，而那份代價是我們吳國現在所無法承受的，因此從出征的那一天起，這一場戰爭我們就已經輸了。」
俞刻有些迷茫的說道：「將軍，為什麼這麼說？」
張循沒有直接回答，而是問道：「俞刻，你原本是守城官兵，按說應該守護都城，又為何會出現在這裡？」
「因為將軍賞識提拔，我才能有機會成為您的副官。」
「呵呵，去年你幫了我大忙，多虧了你我和家人才能逃出城去，你對我有恩，如果有機會，我自然是要提拔你的。但我問的不是這一點，我問的是你為何會出現在這個戰場上。」
俞刻想了想，答道：「大王這次對齊國用兵，動員了大量儲備兵力，守城的弟兄裡面，十個有七八個都進了戰鬥部隊。」
「嗯，就是這樣，我國的常備兵力不過六七萬，如今竟然動用十萬大軍，傾全國之力，長途跋涉趕來與齊國交戰，此乃亡……」張循話沒說完，卻收了口，他微微一笑，嘆道：「呵呵，算了，大戰在即，有些話不能再說了。不過，為將者也好，為王者更甚，絕不能只考慮戰場上的勝負得失，國力角逐，很多時候並不只在沙場之上。」
俞刻若有所思的點了點頭，「將軍說的道理有些深奧，我雖然不太懂，但是我覺得將軍說的很有道理。」
張循平舉雙臂，令俞刻幫他佩好肩甲，問道：「對了，越軍的情況如何？」
「越軍出發時正好趕上梅雨，道路泥濘難行，行軍緩慢錯過了匯兵的時間。不過他們昨日抵達了贏城，現在就駐紮在咱們旁邊。」
「走，隨我去越軍營地轉轉。」
「喏！」
張循離開鼾聲四起的吳軍營地，來到了越國軍營，只見越軍士兵已經起床操練，這些士兵年齡都不大，平均也就十六七歲的樣子。他們面容稚嫩，不經世事，在張循看來，這些士兵其實更像是一群孩子，然而他們認真操練著，一招一式都有板有眼，堅毅的眼神里流露出無畏的勇氣和必勝的信念。
張循不禁讚歎道：「後生可畏！」
俞刻也連連點頭，他從一旁的兵器架上取下一支短劍拿在手中端詳，驚訝的讚歎道：「將軍，您看！這鐵劍竟然會如此鋒利！」
張循接過那隻短劍，仔細一看，發現這短劍由純鐵打造而成，鋒利無比，而且劍身上下沒有絲毫銹跡。雖然這種量產的兵器無法與自己精心打磨的重黎劍相提並論，但也算是鐵劍中的優品了，相較而言，吳國士兵現在裝備的青銅劍卻相形見絀，不值一提。
張循用手指輕輕摩挲著鐵劍鋒利的劍刃，心中隱隱不安，感到一種莫名的危機。
這時，不遠處的營帳傳來一陣舞劍的風聲，張循尋著風聲望去，那正是越軍的將軍營帳。只聽那劍嘯風吟，氣破長空，威震四野。張循手心滲出汗來，心跳也越來越快，那舞劍的聲音無數次出現在清晨的屋外，不管春夏秋冬，酷暑嚴寒。
張循記得進入師門之後的第一個清晨，他裹在被窩裡睡懶覺，屋外的積雪沒過腳踝，白茫茫的天地之間一片冰封。
房間里溫暖的爐火懶洋洋的晃動著，在夢鄉中點綴出甜美的暖陽。屋外傳來舞劍的聲音，那劍聲似乎帶著寒氣，直往被窩裡鑽。張循打了個長長的哈欠，勉強睜開惺忪的睡眼，他迷糊了一會兒才晃晃悠悠下了床，趴在窗戶邊小心翼翼推開窗子。窗戶上的積雪稀稀拉拉落了下來，寒風灌進屋子，吹得他直打激靈。
院子里，一個赤膊少年正握著炎熾劍在厚厚的積雪中狂舞，雖然天寒地凍，少年卻周身火熱，大汗淋漓，那堅實的肌肉上蒸騰出白色的霧氣，他就如同一團烈火，縱情燃燒著青蔥年少。
少年看到了張循，沖張循微微一笑，然後翻身起躍，從地上捲起一團雪，只見那炎熾劍順勢一挑，便將雪球甩出，正砸在張循臉上。張循連忙抹掉臉上的雪，再睜開眼睛才發現少年已經湊了過來，兩人四目相對，近在咫尺。
「你是新來的？你叫什麼名字？」少年問道。
張循點了點頭，隔著窗子畢恭畢敬行禮，「我叫張循，師兄好。」
「不用這麼拘禮，我叫姬政，師門裡面我年紀最小，大家都叫我小姬。」
「師兄，我今年十三歲，你呢？」
「我啊，我今年十四歲，哈哈，那以後你就是師門裡面最小的了，你就是我循弟了。」
「嗯，師兄。」
「哈哈，沒事你也可以叫我小姬。」
「可以么？師兄。」
「當然可以。」
「小……小姬……」
張循回憶著第一次見到姬政的畫面，不知不覺間，已經來到了將軍營帳外，隔著圍欄，裡面舞劍的聲音是那樣清晰。
「什麼人？！」越軍守衛架起長戟，指著張循呵斥道。
「大膽！」俞刻上前指著守衛，厲聲訓斥：「你連左軍統領張將軍都不認識！？」
「張將軍？」稚嫩的守衛迷茫的撓著腦袋。
「速去通報！」俞刻不滿的斥責。
「喏！」
守衛應命，趕忙轉身跑進營帳通報。
「哼！越國人一個比一個不知禮！」俞刻生氣的埋怨道。
「沒關係，他還是個孩子。」張循卻並不在意。
「那也太沒有禮數了！」
很快，營帳里的舞劍聲消失了。然後守衛冒冒失失跑了出來，對張循和俞刻說道：「張將軍，我家將軍有請！」
張循心跳越來越快，耳邊似乎又迴響起那熟悉的劍嘯聲。他緊緊握住腰間的炎熾劍，過往的一幕幕在腦海中飛快閃現。
五年前，兄弟三人第二次出征陳國。出發之前，因為擔心哈娜，姬政撥馬回程。可想不到的是，那次一別，便是五年光陰。
張循走過圍欄，進入了將軍營帳，果然見到一個人正提著短劍站在院中，可那個人並不是姬政，而是一個他不願意見到的人——蕭攝。
張循大失所望，他四下張望，努力尋找姬政的身影，可終究徒勞無功。
「張將軍，您在找什麼？」蕭攝堆著笑臉走來行禮。
「沒……沒什麼……」張循回過神來，看著蕭攝，只見他臉上沒有一絲汗水，衣冠乾淨整潔，頭髮梳理的一絲不苟。
「一年沒見了，張將軍，別來無恙啊？」
「呵，拜你所賜，還行。」
「聽說伍相國自盡了？哎，伍相國可是一代忠良啊，他的死真是天下賢才共同的悲哀啊！」
「我國內政，你無需評議。」
「欸？」蕭攝左右擺動右手食指，笑著說道：「張將軍此言差矣，你我兩國現在是盟國，盟國政局對我們有很大影響，我又怎能不關心呢？說到底，我們現在是一家人嘛，一榮俱榮，一損俱損。」
「哼！蕭攝，不用花言巧語，公事在身，你我方能相安無事。不要忘了，你身上還有越女族一族的血債要還！」
「哈哈！冤枉啊！實在是冤枉！屠殺越女族的可是尺略啊，跟我有什麼關係？張將軍要知道當時可是我把霜荼、和予還有殘存的越女族人救回越國的，對了，吳國那邊還不知道和予、霜荼的事兒吧？」
張循瞥了蕭攝一眼，狠狠說道：「總有一天我會把霜荼、和予救出來，到時候他們要是少了一根毫毛，我定會將你碎屍萬段！」
「嘿嘿，張將軍放心，你是我師弟，那霜荼就是我妹妹，我怎麼會虧待她呢，再說了，我不光把她照顧得好好的，我還幫她治病呢！」
「治病？！霜荼怎麼了？！」
「啊？你不知道？她失語了。」
「什麼？！霜荼給我寫的信裡面從沒有說過她失語的事情啊！」
「哎呦，那是我多嘴了。」蕭攝假裝抽了自己一個嘴巴，然後笑著說道：「看來霜荼妹妹是不想讓你擔心哪。」