第一百四十九章 獄中指教
接著，和予又講述了他們在越女山的經歷，最後他嘆了口氣，說道：「哎，自那天之後，霜荼就再沒有說過一句話，蕭攝說她是因為高度緊張和缺少空氣，頭腦受到損傷得了失語症。都怪我！我真應該早點帶霜荼離開那裡！」
霜荼看著和予微笑搖了搖頭。
姬政問道：「蕭攝能不能治好這個病？」
「蕭攝說這個病需要慢慢調養，他給妹妹開了一些方子，只是說這些葯對病情可能會有幫助，至於霜荼最終能不能再開口說完，還要看她的造化。」
「嗯……」姬政心疼的點了點頭，「我再找些名醫給霜荼看看，只要能有機會治好霜荼，無論什麼代價都無所謂。」
「謝謝姬政哥。」
「哎，謝什麼，霜荼是你妹妹，也是我妹妹，我現在和你一樣心疼。」姬政說著，從身邊拿起一卷霜荼書寫的竹簡，草草讀了幾段，不禁讚歎道：「這卷冊裡面的內容確實非常有價值。」
「霜荼已經整理的差不多了，她之前寫字告訴我，她只能還原四分之一，為此，妹妹她十分苦惱而且還很自責。」
姬政擺手道：「不要自責，能還原四分之一就已經很厲害了，霜荼的記憶力實在驚為天人。」
霜荼臉上露出一絲難堪的表情，不由得低下頭去。
和予繼續說道：「越女族的智慧包含了四個部分，『理』、『兵』、『略』、『術』，霜荼當時沒來得及看『術』，所以這一部分有關占卜、星術的知識完全都丟失了，她記憶『兵』和『略』的時候，火勢已經很大了，現在霜荼只能勉強記得其中的一些片段，不過寫下來也連不成章節，沒有什麼意義，也相當於遺失了。好在『理』這一部分，霜荼看得最早，如今倒是基本都能還原。」
姬政又快速的翻看了幾卷，發現這些被霜荼還原的書卷里記載了大量關於自然學識的內容。
「這些知識循弟一定會非常喜歡的，只是代價實在太大了。」姬政看著霜荼心疼的嘆了口氣。
「姬政哥，有沒有關於小循哥的消息？」
「沒有，我只知道你們逃出了姑蘇，之後的事情我也一概不知。」
「不知小循哥怎麼樣了，希望他一切平安。」
「放心吧，有公皙兄在，循弟他不會有事的。」
聽到這句話，霜荼停下了手中的筆，她出神的盯著竹簡，片刻之後，又落筆疾書。
此時，在姑蘇城天牢外，尺略正領著幾個獄卒，拖著傷痕纍纍的張循往天牢里走。
在進入天牢之前，尺略笑道：「張循，你說說你，真是蠢到家了。放著好好的大將軍不做，非要跟著伍子胥和娰蘇明謀反，呵呵，蠢貨，真是蠢貨。」
張循抬起頭，眯起被打腫的眼睛，看著尺略微笑說：「是啊，我也覺得自己蠢到家了。出逃之時事發突然，不然還可以有更好的處理辦法。不過，你要說我謀反，我是無論如何也不會承認的。就像今天審訊的時候說的一樣，我從未想過謀反。」
「呵呵，不承認？那看來還是打得輕！」
「哈哈！公子這麼聰明的人難道也只會刑訊逼供啊？」
「哼，張循！別耍嘴皮子！我告訴你，你這罪名早就坐實了！只不過念你是從犯，罪名可輕可重。哼哼，你是聰明人，知道該怎麼辦。」
「公子，我明白你的意思，只是……我現在落魄至此，早已身無分文，我兄長公皙然為官清廉，更是沒有什麼積蓄。公子，不如這樣，你先幫我輕判，之後我就想辦法籌些錢財，到時候再交給公子。」
「哼！別扯了，既然沒錢就老老實實的等死吧！」尺略不再理睬張循，對獄卒喊道：「押進去！」
「喏！」
獄卒將張循拖進天牢，隨後扔進一間囚室內。張循躺倒在骯髒的地上，身上的傷口疼痛難耐。
這時，對面的囚室傳來一個熟悉的聲音，「張將軍？」
張循爬起身子，趴在囚室的柵欄上張望，這才借著一點月光看清楚說話的人，那人不是別人，正是伍子胥。
「伍相國！」張循慌忙隔著柵欄行禮。
伍子胥也回禮道：「張將軍受苦了。」
「我沒事，只是伍相國年事已高，竟然還要遭此責難，實在令人心痛！」
伍子胥笑著擺了擺手，說道：「無礙，無礙，都是註定的劫難罷了。」
隨後，張循向伍子胥講說了自出逃之後在越女山的經歷，而伍子胥也向張循講述了吳國對齊國征戰的消息。
原來吳國水軍全部沉沒在柴灣的兩天之後，齊國援軍抵達了柴口鎮，一里地開外就已經臭不可聞，城中慘狀更是觸目驚心。整個柴口鎮找不到一個活人，海面上七零八落的漂浮著戰船殘骸。齊國援軍用了兩天的時間才將屍體清理乾淨，然後重新控制了柴口鎮。
又過了七天，吳國陸軍和陳、魯聯軍抵達柴口鎮附近，因為遲遲沒有得到水軍的通報，所以聯軍只得在柴口鎮開外二十里紮營。經過一番打探，陸軍才得知水軍已經全軍覆沒，而且聯軍也無法聯繫到越國軍隊，似乎越軍也已經全部覆滅。
接下來，陸軍只能繞開柴灣，獨自向齊國腹地深入，但缺少了水軍的並肩作戰，陸軍接下來的進攻非常不利。在一次攻城戰中，聯軍損失了大量兵力，卻依然無法拿下城池。聯軍主將下令撤退，撤退的途中又被打了個埋伏，不僅兵力折損大半，就連主將也被斬落。
聯軍丟盔卸甲，幾經苦戰，好不容易才逃出齊國，陳、魯聯軍也作鳥獸散。現在，這支出征時由三萬步兵、五千水兵以及五十艘戰船組成的吳國大軍，只剩下三千殘兵敗卒，預計下月才能回到吳國。
聽罷戰況，張循嘖嘖搖頭，嘆道：「哎，真是可憐了這幾萬士兵，但願經此一戰，大王不再窮兵黷武。」
「呵呵。」伍子胥搖頭笑道：「你不了解大王，我輔佐了他十年，最清楚他的秉性，這一仗雖然失敗，卻主要是因為海戰失利。陸軍的頭幾仗打得可是非常出彩，所以，大王必然重整軍力，再圖北上。」
「哎，伍相國說的也對，大王恐怕不會善罷甘休，他的爭霸之心太重了。」張循停頓思索了片刻，繼續說道：「下一仗如果必須要打，希望是三年之後，那樣不僅勝算更大，而且也不會傷及國力。若是兩年之後開打，就會對國家造成很大的損傷。如果是明年開戰，即便仗打贏了也是亡國之兆呀！」
「哈哈！好一個亡國之兆！」伍子胥捋著鬍子哈哈大笑，「你說得沒錯，但是大王一定會明年北上的，他太想稱霸了。」
「可是……如今新敗，國家已經元氣大傷，再接連大戰……」
張循話還沒說完，這時，天牢的大門打開了。一個熟悉的身影出現在天牢外，那人正是公皙然，他塞給牢頭一小塊銀子，然後提著一個竹籃走進了天牢。
「公皙兄！」張循興奮的喊道。
公皙然擺了擺手，示意張循安靜，然後他走到二人面前，並向伍子胥行了個禮。隨後，他將竹籃遞給張循，張循接過竹籃，打開一看，裡面是豐盛的食物，張循高興極了，抓起食物大快朵頤。
「公皙兄……你說的一點沒錯，尺略果然也向我索賄了！」
公皙然從牢頭那兒拿來一個水壺，給張循倒上一碗水，遞過去說道：「嗯，我知道了，我一直在想辦法，俞顯堯也在幫我籌備錢的事情。」
張循伸出滿是傷痕的胳膊，說道：「你看，尺略給我打的。」
公皙然輕撫著張循胳膊上的傷痕，心疼的說不出話來。
「嘿嘿，還好我皮糙肉厚，倒也沒什麼事，我就知道有公皙兄在，我不會有什麼大事的。」
「哎，最終還是要看大王的意思，好在伯嚭已經答應幫忙了，命起碼是保住了。」
「哼，他收了公皙兄多少錢？！」
公皙然搖了搖頭，示意張循不要追問，然後他又給伍子胥遞上一碗水，並從懷裡取出一卷書籍，「伍相國，這卷書是朋友從秦國尋得的一本奇書，很是有意思，我想相國應該會喜歡，只不過很多字的字形差異較大，讀起來可能會有些困難。」
「哦？」伍子胥連忙接過書卷，端起燭台一照，只見書卷上書有「山海經」三個字，不過這三個字的字形和吳國字形有些差異，雖然能辨識，卻不是很方便。伍子胥打開書卷，草草翻閱，然後笑著說道：「這卷書我讀過，只不過我讀的是周國官版。」
張循好奇的問道：「官版？有什麼區別么？」
「內容沒有什麼區別，只不過這其中的字形卻偏差極大。」
張循點頭，「秦國地處偏遠，字形差異也實屬正常嘛，只要勉強能看懂就行。」
伍子胥卻搖頭道：「現在你能勉強看懂，再過十年呢？再過一百年呢？再過一千年呢？你還能看懂么？」
「這……」張循不知該如何回答，他思索片刻，說道：「一千年以後咱們早就不在了，看懂看不懂就是後人的事情了。」
「不，後人的事情就是咱們的事情。」
「人生不過百年，怎麼可能管得了後人呢？」
「呵呵，張循啊，你還記得我曾問過你的問題么？」
「記得，當時相國問我，何為天下。」
「好，如今我再問你兩個問題。」
「相國您請問。」
「一個人死後，最終能留下的是什麼？一個國家滅亡后，最終能留下的是什麼？」
「最終留下的？」
「呵呵，你要好好思考，我時日無多，你卻剛剛啟程。」
伍子胥借著昏暗的燭火，打開了那本山海經，饒有興緻的讀了起來，他一邊讀一邊說道：「大王明年必然出征，而我……呵呵，也一定會死於出征之前。」
「伍相國，我們一定會想辦法救您的！」
伍子胥笑著擺了擺手，「不用管我了，我這輩子早就活夠了。另外，如今新敗，將領稀缺，大王急於開戰，時值用人之際，他一定會重新啟用你。日後當好自為之，你一定要記住我曾經問過你的三個問題，希望你能完成我們沒有完成的事業。」
張循看著伍子胥，一時不知該說些什麼，陷入了深深的思緒。
何為天下？
一個人死後，最終留下的是什麼？
一個國家滅亡后，最終留下的又是什麼？
張循現在還不能給出答案，但這三個問題卻在他的心中埋下了種子，他試圖探索問題的答案，試圖理解這背後的真理。
人，國家，天下。
天下，國家，人。
這之間到底蘊含了何種深摯的道理？
兩個月後，伍子胥一黨叛亂的事情蓋棺定論。伍子胥被定為首犯，革除官職爵位，繼續監禁天牢，等待日後處置。
為了給張循脫罪，公皙然不但滿足了伯嚭的條件，還將蛇棘香的配方交給了尺略。伯嚭父子十分滿意，不僅幫張循求情，還用三顆人頭交了差事，對外宣稱娰蘇明及其子女三人因為拒捕，已被就地正法。張循為了和予、霜荼的安全，也只得心照不宣，與尺略保持一致的口徑。
最終，朝中眾多官員遭到牽連，丟官罷爵者不下百人。張循倒是得以從輕判罰，官降三級，罰俸一年。然而，吳國連年交戰，兵力大損，能打仗的將領更是所剩無幾，吳王雖然對張循心存芥蒂，卻又不得不委以重任。
出獄那天，公皙然陪著張循回到了被查封的大將軍府，這裡依然保持著婚禮那天的樣子，只不過那些張燈結綵的裝飾上都覆蓋了一層厚厚的塵土。氣派的大門前，一隻蜘蛛正趴在碩大的蛛網上，一動不動。
張循推開大門，看著院內的一片凌亂，不禁哀聲嘆息。
人生起起落落，就如同海浪一般時而高企，時而低落，何嘗不令人感慨萬千？