第一百二十九章 以死報國
公皙然來到蔡擴府上，還沒進屋就聽到裡面傳來吵嚷聲。
蔡擴正憤怒的打砸著屋裡的家什，嘴裡罵個不停，「伯嚭！混蛋！奸人！吳國遲早敗在你手上！」
管家慌亂抓住蔡擴衣袖，懇求道：「大人啊！噓！別說了！別說了啊！這麼大聲會被人聽到的！」
「我偏要說！伯嚭！混蛋！奸人！」
管家無奈，苦巴巴看著公皙然，哀求道：「公皙大人啊！快讓蔡大人別亂說話了！這可怎麼行啊！外面風聲正緊，他又這麼口無遮攔，萬一讓太宰大人知道他這麼說，那可就完了。」
公皙然點頭稱是，剛要上前勸慰蔡擴，誰知蔡擴竟一把拉住公皙然，大聲嚷道：「公皙兄！氣死我了！氣死我了！那個伯嚭真是個混蛋！」
「噓，有什麼事進屋慢慢說吧。」
蔡擴雖在氣頭上，但還是很聽公皙然的話，他用力出了口氣，來氣公皙然進了堂屋，二人坐定之後，公皙然問道：「怎麼回事？新的證據有反饋了么？」
「哼！可不是么！公皙兄，我們發現的新證據絕對可以證明伍相國是被陷害的！但伯嚭根本沒有受理，只是強行把我提交的證據壓了下去！」
公皙然搖了搖頭，嘆氣道：「哎，這也是可以預料到的，你見過伯嚭了？」
「嗯！今天一大早我就跑去見他，提交了這份新的證據，本以為這麼明顯的證據伯嚭會認真對待！誰知他根本沒當回事，只是勒令我抓緊定罪！這……這簡直是無法無天！他眼中根本沒有王法了！」
「哎，算了。」
「什麼算了？！」
「證據的事情。」
「公晳兄難道打算放棄了？！」
「不是放棄，其實一開始我就猜到了這種可能，之所以去尋找證據，只是想藉此試探大王的態度，看來，大王是下定決心殺人了。」
「可是！公皙兄……我們就這麼放棄了？伍相國明明是清白的！」
「哎。」公皙然搖了搖頭，拍著蔡擴的肩膀說道：「沒有什麼清白不清白，只有大王想不想殺。」
「可是！伍相國這樣為吳國立下了汗馬功勞的重臣，難道就這麼不明不白的死了？！就這樣被冤枉？」
「我們已經無能為力了，我想，伍相國恐怕早就猜到現在的結果了吧。我們救不了他了……」
「不行！」蔡擴憤慨起身，高聲說道：「我不能就這麼放棄！我要面見大王！我必須公布這份證據！」
「弟弟！」公皙然也站起來，強行按住蔡擴，將他按回座位上，然後平靜的說道：「我不想看著你無故遭難，聽哥哥的勸吧。」
「哥……可是，我不甘心啊……不甘心……活了三十多年，我從沒有這麼窩心過，我這人不聰明，不太懂得變通，唯一信奉的事情就只有公正，我會用盡全力去維護法律的公正。我判了十幾年案，百姓和大王都誇讚我鐵面無私，可是，現在我明明知道伍相國是清白的，卻要給他定罪，成為殺死忠良的罪魁禍首！這樣的案子我定不下，這樣的事我做不出來！如果我真的給伍相國定了這個莫名其妙的罪名，我就一定會遺臭萬年！」
「不會的。」公皙然臉上帶著些許無奈的神情，眼神里似乎也暗含著對自我的否定和質疑，搖頭說道：「後人會給你一個真實的評判。」
蔡擴笑了，有些絕望的說道：「後人知道什麼？他們不過是從史官的記載中看些隻言片語罷了，那些被埋沒的真相，有誰會知道？我此時的真心，又有誰會理解！？我付出的代價，又有誰會在乎！？」
公皙然一時不知道該說些什麼好，沉默了片刻才說道：「後天就必須定罪了，到時候就按照伯嚭的意思來吧。」
「如果我不按他的意思來呢？」
「那也沒有意義，你定不定罪，他都會把罪名定下來。」
「哼哼，那就讓他定吧。」
公皙然皺起眉頭，注視蔡擴，為難的說道：「你要幹什麼？難道你不清楚伯嚭的勢力么？他會放過你么？你得記住，留得青山在不怕沒柴燒。」
蔡擴沉思了一會兒，低頭說道：「哥……會不會就是因為我們這些人從來沒想過站出來反抗伯嚭，才讓伯嚭的勢力一步一步變得像現在這樣強大？」
這句話如同一把利劍，刺穿了公皙然的內心，他一直以來堅持的觀念似乎正承受著前所未有的拷問，沉默良久，他才低聲說道：「我們的力量太渺小了，根本不能與伯嚭抗衡，我們只有先活下來，才能實踐自己的抱負。」
「可是，如果所有微小的力量都這麼想，又有誰來驅散這片黑暗？難道我們就只能這樣在黑暗的籠罩下苟活么？」
「我們確實是在黑暗中苟活，可這世界是我們無力改變的，我們只能堅定信念，守護一片光明。」
「不……不……」蔡擴笑著搖了搖頭，「我們只會變成黑暗的一部分，或者在黑暗侵吞整個世界時，徹底的死去！」
沉默。
死一般的沉默。
過了很久，公皙然才站起來準備離開，臨行時，他望著蔡擴，幾次欲言又止，最終只能說道：「弟弟，別做傻事，好么？」
蔡擴臉上露出了釋然的笑容，「哥，謝謝你。」
兩天後，熹微的晨光照亮了姑蘇城的每一個角落，在公皙然的院子里，那棵桃樹上不知什麼時候多出了一隻鳥窩，雛鳥探出頭來，睜開迷茫的眼睛，打量著這個陳舊而又嶄新的世界。
或許它還沒有學會飛翔，或許它還沒有睡醒，它只是站在窩邊，迷迷糊糊的晃動著腦袋。
仰望這日復一日湛藍的天空，它似乎沒有一丁點興趣。
突然，它的眼睛有了神采，聚焦在牆角綻放的一朵小花上，它目不轉睛的盯著那朵小花，抖擻著翅膀，躍躍欲試。
終於，它鼓足勇氣，從枝頭一躍而下，它試著振翅，翅膀卻好像不聽使喚，它如同一塊石子，筆直砸向地面，而在它快要落地的瞬間，它突然展開雙翅，緊貼地面滑翔，然後又忽的一下飛上高空，它繞著桃樹飛了三圈，當它將視野放向遠方時，它才發現原來的小窩是那麼的渺小，而世界又是那麼浩瀚。
它似乎忘記了牆角的那朵小花，只是縱情的飛著，飛著，忘乎所以沉浸在自由的天空里。
而就在這時，一陣狂風刮來，它稚嫩的翅膀根本無法與狂風抗衡，它掙扎著，拼盡全力扇動著翅膀，卻仍是徒勞無功，最後，狂風吹亂了它的羽毛，狠狠將它摔在屋頂的殘瓦上。
它似乎摔傷了爪子，忍著疼痛趔趄了兩步，又再次站到屋頂的邊緣，它整理翅膀，打算再次飛向高空，可狂風又席捲而來，它用爪子緊緊勾住瓦礫，這才艱難的穩住了身體。
當狂風過去，天空再次平和，它望著藍天，似乎失去了之前的勇氣，只是從屋頂飛下來，滑到牆角，停落在那朵小花旁。
它歪著腦袋看著那朵小花，然後它低下頭，從花朵旁邊叼了一隻蟲子。
公皙然抬頭看了眼那隻小鳥，它已經叼著蟲子飛回了鳥巢。公皙然收起書卷，簡單整理了一下院子，然後準備去府上辦公。
這時，院外傳來了急促的敲門聲。
公皙然打開院門，發現來的人還是蔡擴府上的管家。
管家著急萬分，慌亂說道：「公皙大人！公皙大人！不好了！我家蔡大人可能出大事了！」
公皙然見管家比上次還要恐慌，不由心頭一顫，連忙問道：「什麼情況！？出什麼事了？」
管家急匆匆拿出一卷信簡，塞給公皙然，說道：「我一早去給大人送飯，發現大人房間里空無一人，案頭上只有這卷信簡！信簡是寫給公皙大人的，小人不敢打開，也不知道裡面寫的什麼，但是這幾天蔡大人行為很古怪，總是一會哭一會笑，嘴裡還念念有詞，今天突然消失，還留了書信，我總覺得心裡不太踏實，所以立即來找公皙大人了。請大人趕緊看看裡面寫了什麼吧！」
公皙然一看，只見這信簡的外面寫著「公皙兄親啟」的字樣。
公皙然腦中迅速閃過了所有可能發生的情況，他來不及做心理準備，只能暗自祈禱蔡擴不要做傻事，可是當他打開信簡快速瀏覽之後，才知道事情恐怕比他想象的還要嚴重。
原來，蔡擴在信中說自己要帶著證據去面見大王，如果大王不能正視他的證據，他就以死明志，他囑託公皙然在他死後照顧他的家人，字裡行間甚是堅決。顯然，蔡擴已經做好了赴死的準備。
「公皙大人！怎麼樣啊！蔡大人信里寫了什麼？該不會要做什麼傻事吧？！」管家焦急的問道。
公皙然沒有回答，他神情凝重，思索片刻之後，對管家命令道：「迅速將蔡大人家屬帶離姑蘇城！快！」
管家雖然不明所以，但他完全能從公皙然的表情中了解到事態的嚴重性，他不敢再多問，連忙點頭離開，按照公皙然的意思去辦了。
隨後，公皙然快馬加鞭，向皇宮方向飛奔而去，就當他快要到達宮牆大門時，只見宮牆外的台場上聚集了大量百姓，這些人嬉笑著，議論著，交頭接耳，朝著垓心指指點點，而被人群圍在中心的不是別人，正是蔡擴。
蔡擴站在台場邊緣，面向皇宮方向深深叩了三次頭，他高聲喊道：「大王！我既不是伍相國的同黨，也從未有過忤逆之心，我心中信奉的，堅持的，就只有公正！我找到了證明伍相國清白的證據，可伯嚭根本無視證據的存在。如今，大王也無視我的證據，我明知伍相國清白，又如何給他定罪？！」
聽到蔡擴這番呼喊，人群中議論紛紛。
「看來伍相國真是被冤枉的，我就說嘛，伍相國這麼好的人怎麼可能謀反？」
「是啊，蔡大人剛正不阿，向來鐵面無私，他既然說有證據，那就假不了。」
「噓！別亂說，亂說話是要掉腦袋的。」
「哼，誰知道真相，當官的有一個算一個，都不是好人，咱們只管看個熱鬧，這官難不成要自殺么？」
最後，蔡擴再次向皇宮方向叩首，高聲喊道：「大王！臣不得已，只能以死報國！」
說罷，蔡擴站起身來，雙手攬住一條從頭頂樹榦上懸下來的白綾，然後將白綾套在脖子上，當一切都準備好時，他急促的喘息著，空氣進入鼻子，穿過白綾繞成的環形，在他胸腔里翻騰出滾燙的氣息。
他非常緊張，卻沒有絲毫恐懼，畢竟跟自己所堅持的公正比起來，生命又算得上什麼呢！
他不再猶豫，縱身跳下檯子。
緊接著，氣管瞬間被閘死，他拚命想要呼吸，卻被白綾緊緊扼住，胸中氣息無處逃逸，膨脹成血霧在肺里翻江倒海、橫衝直撞，似乎隨時會撐破他的胸口。
他眼裡密布著血絲，在他視野中，原本花花綠綠的世界，逐漸變成了鮮血塗抹在白紙上的腥紅墨染。
耳朵開始蜂鳴，那蜂鳴聲幾乎掩蓋了周圍嘈雜的人聲，他拼盡全力想要分辨那些聲音，他聽到有人在譏諷，有人在惋惜，更有人幸災樂禍。
突然他有一點後悔，這些愚昧的群眾又怎麼知道，他犧牲性命也要捍衛的並非伍子胥一個人的生死，而是整個國家的公正，是唯一可能捍衛這些平民尊嚴的法律。
他的身體開始痙攣，不斷抽搐著，整個人如同烈風裡飄搖的茅草，不自然的搖擺，他渾身上下每一個毛孔似乎被深深扎了一支繡花針，周身劇痛不斷刺激著他每一寸肌膚。
不知掙扎了多久，他的氣息平靜了，他似乎嗅到了雪后深林的清新，他眼前的血海淹沒了視野，整個世界變得一片漆黑，如同暗夜的深空，他的耳中安靜了，再沒有一點聲音，彷彿置身幽曠的山谷，他身體再感受不到一丁點疼痛，取而代之是舒適的觸感，就如同嬰兒被愛撫時的溫柔。
最後，他似乎聽到一個聲音。
這樣做，你後悔么？
他不知道該如何回答，因為一切都已經沒有意義了。