第一百一十六章 止戰
張循一驚，此時才明白為何伍子胥會不停的引導他，教導他，雖然受寵若驚，他卻認為自己力不從心，不能擔此重任，連忙行禮道：「相國錯愛！在下何德何能？」
「呵呵，你可以，老夫看人還是很準的，其實你們兄弟三人剛到的時候，我就已經在暗中觀察了，如今我敢斷言，你們三人之中只有你能擔此重任。」
「不，不，我論打仗不如二哥姬政，論政略不如大哥公皙然，雖然姬政已經不在吳國效力，但我大哥公皙然可是治國能臣啊！相國何不引導他呢？我最為愚鈍，實在擔負不了如此重任！」
伍子胥笑道：「呵呵，我不去評價姬政，但公皙然擔當不了如此重任。公皙然雖然心地善良，心懷百姓，但他的生存方式與他的心念衝突，現實扼殺了他的理想，這也就決定了他只能萌澤一方，卻無法惠及天下。而你，很多時候確實略顯幼稚，卻有著最為可貴的心性，現在你可能不明白我在說什麼，但當你經歷了人間世事，直到鬚髮斑白之時，相信你就會明白了。」
「我……我真的不明白……」
「你啊，還是太年輕了。哎，算了，時間緊迫，也來不及讓你慢慢領悟了，現在我就來告訴你，我用盡一生時間給出的解答。何為天下？你須記住，所謂天下，早已不需要共主、天子，更不需要所謂的霸主，天下真正需要的，是一個統治者，一個能夠一統天下的真正的王！」
這番話如同一把巨大的利劍，從天而降，猛然刺入張循的思維，將他思維的穹頂刺破，撕開一個碩大的空洞，透過那高高在上的空洞，張循似乎看到了更為廣闊的天地和從未見過的群星。
「呵呵，我在吳國呆了大半輩子，對吳國，我感情至深，自然希望吳國能夠成為那個真正的王，但我肯定是看不到了，所以我希望你能用一生的時間來幫我實現這個理想。」
張循一時說不出話來，他被這一理論深深震撼，只是雙目空空呆視著前方。
「所以，現在你應該明白了，為什麼我寧願背上罵名，也要做著欺君忤逆之事了吧。」
「可是……」張循支支吾吾道：「可是，這樣豈不是將『仁義忠孝』這樣的道德全部拋之腦後了……」
「哈哈！」伍子胥大笑道：「仁義忠孝？道德？那都是唬小孩的，不過是統治的謊言罷了，這世上向來就只有利益。」
「不對……不對，如果放棄了道德，統一天下又有什麼意義呢？」
「因為更大的利益！」
「更大的利益？」張循重複著這句話，心裡一團混亂。
「你可能還想不清楚，留著以後慢慢想吧，但是現在，你必須做決定了，我雖然不需要你幫我舉事，但事成之後，你需要支持我，擁戴太子為王，這一點你能做到么？」
「嗯……」張循剛一點頭，卻又立即搖頭道：「不行！伍相國，您一定要這麼做么？！難道就真的沒有餘地了么！」
「沒有了，我已經試過所有的辦法了，我不能眼看夫差把吳國帶向滅亡。」
「不……不……我不能……不能讓你這麼做……」
「難道你不清楚對齊開戰的後果么？」
「我清楚……可是……又怎能……我們……我們又怎能做出這種事情……」
「你要告發我？」
「不！我知道相國是出於忠心，我不會那麼做……」
「那你想怎麼樣？阻止我么？箭在弦上，不得不發。」
「箭在弦上……」張循在混亂的思緒中抓住了那隻已經扣在弓弦上的箭，他順著箭頭的方向看去，那裡是吳國的未來，突然，他腦中閃過一個念頭，如果吳王能夠改變主意呢！
「伍相國！如果，如果大王能夠改變想法呢！」
「夫差？」伍子胥笑著搖了搖頭，「他驕傲自滿，剛愎自用，已經無可救藥了。」
「可他畢竟是我們的大王！我想試試看，也許我能夠說服大王放棄攻打齊國，並且重視越國的威脅。」
伍子胥搖了搖頭，笑著說道：「呵呵，好吧，就讓你試試吧，但是你只有一次機會。」
「謝謝相國！」張循深深行禮道：「我一定不會出賣相國的！」
「我知道，快去吧。」
「嗯！」
張循再次向伍子胥行禮，然後快步離開了相國府。
這時，娰蘇明一身鎧甲，手握寶劍從花園後面走來，向伍子胥行禮道：「老師，他真的不會告密么？」
「不會，放心吧。」
「可是……防人之心不可無啊。」
「沒關係，如果他告密的話，夫差的死期只會更近罷了。」
「嗯……還有……老師，如果張循真的說服了大王，咱們就真的放棄么？」
伍子胥抬起頭，看著天空緩緩說道：「但願他能做到……」
離開相國府，張循徑直向皇宮飛奔而去，一路上，他內心亂七八糟，雖然他希望理清思緒，好好想想該如何說服大王，但腦中卻只有一團混亂。
穿過皇宮內牆，張循發現宮廷里兵刃林立，遍地是身著重甲的士兵，看來吳王也有準備。一番通報之後，張循摘掉炎熾劍，大步邁進皇宮。
「拜見大王！」張循行禮道。
「大將軍，這個時候來見我，不知你是何用意？」吳王身披重鎧，手握寶劍，冷眼看著張循。
「臣為吳國而來！」
「哈哈，好一個為吳國而來！」吳王大笑，「如果我沒有記錯的話，大將軍本是沈國人，對吧？」
「正是。」
「好，那本王想問問大將軍，你覺得你現在是哪國人？」
「回稟大王，在下是沈國人，但首先，在下是吳臣。」
「呵呵，沈國都已經不存在了，也一樣改變不了你對自己身份的認知，看來有些事情確實不該讓你知道。」
「但臣還是知道了。」
「是啊，在是否拉攏你這件事情上，本王也猶豫了很久，但現在看來，你到底跟他們是一邊的。」
張循搖頭道：「大王，臣覺得這件事情，大王的出發點是不對的。」
「哦？怎講？」
「大王，只要事關朝政，不管是什麼事情，都不應該以是否為吳國人來決定親疏遠近。」
「呵呵，你說的不對，雖然很多時候我相信外國官員有著同樣的忠誠，但事關王權時，你們總會唯恐天下不亂！」
「大王，臣今天來到您面前，為的就是避免天下大亂！」
「避免大亂？」吳王笑道：「呵呵，你說說看，你打算如何避免這即將到來的大亂？」
「大王，臣想替所有人問大王一個問題。」
「你是想問本王為何就是不願意滅了越國，為何就是非要去跟齊國爭霸，對吧？」
「正是！」
「呵呵，好！那我今天就告訴你到底是為什麼！」
吳王雙手放在王座扶手上，緩緩說道：「其一，當年吳越交戰，大破越國，彼時，我昭告天下，只要越王投降，我必定存其性命，保其宗廟，如果現在毫無緣由滅掉早已臣服的越國，本王豈不成了言而無信之人？」
「其二，雖然越人並非真心臣服，私底下一直密謀復仇，但七八年之內，越國仍然不具備與我吳國抗衡的實力，既然如此，倒不如養著越國，待五年之後再行收割。」
「其三，越國水路縱橫，山川交錯，會稽易破，但是越人卻不可盡除，打下來的越地又要如何管理？不如留著越王替我管理。」
「其四，至於為什麼一定要儘快與齊國一決雌雄，呵呵，近幾年來，齊國國力衰落，正是攻打他的好時機啊。」
吳王居高臨下看著張循，「好了，我說的夠明白了吧。」
聽到這四條理由，張循頓時明白，吳王絕非昏君，而這也更加堅定了張循制止動亂的決心。
「大王對局勢的認知入木三分，臣佩服不已，但是，對於第四點，臣卻不能苟同。」
「為何？」
「齊國雖然衰頹，但依然是大國，吳國雖然興旺，但依然是小國，我們與齊國之間仍有很大的差距。」
「你說的我當然清楚。」
「既然如此，大王應該明白，此時攻打齊國，定然難以取勝，甚至會將我吳國拖入征戰的泥潭之中。」
吳王反駁道：「這你就錯了！雖然國力對戰爭有著很大的影響，但絕不是唯一因素，以弱勝強的例子數不勝數，如今齊國雖然仍有相當強大的國力，但國人士氣低落，軍隊不堪一戰；反觀我們吳國，雖然國力不如齊國，但國人士氣高昂，軍士越戰越勇，此時正當一戰！論軍力，我國遠勝齊國，所以此戰我國必勝！」
「既然大王說到軍力，那為何不再等上幾年，等齊國更弱小一些，而我們更強大一些的時候再與齊國爭霸呢？」
「不！如今齊國仍是天下公認的霸主，只有戰勝他，我們才能取代他，成為新的霸主。倘若此時不攻打齊國，數年之後，齊國國力若是恢復，那我很有可能永遠也無法戰勝他了，或者說，數年之後，齊國國力若是更加衰退，不管是誰都能輕易欺辱，那麼戰勝他也就沒有任何意義了，你知道么？要想成為天下霸主，就必須得到天下人的認可！」
「可是這種認可又能讓我們得到什麼？所謂天下霸主，無非是一個虛名罷了！」
「虛名？哈哈，哈哈。」吳王大笑，搖頭道：「你不是君王，所以你永遠不會明白。」
「是的，我永遠都無法成為一名君王，但大王一定要想清楚，為了這個虛名，我們到底要付出多少代價，多少生命！」
「哼。」吳王輕蔑的撇嘴說道：「這就是你想說的？你就打算這麼來避免天下大亂么？哼，依我看，你來見我到底還是伍子胥的陰謀詭計！」
「不！大王，臣並不認同伍相國的做法，只是臣相信，伍相國所做的一切都是出於忠心！」
「出於忠心？胡說八道！你難道不知道他明日就會起兵謀反么！」吳王驟然起身，指著張循大聲呵斥道。
「臣知道。」張循趕忙行禮，「所以臣才希望能夠阻止這場大亂！」
「那你應該去伍子胥那兒，殺了他，然後提著他的頭來見我！」
「即便臣打算那樣做，大王也不會同意的！」
「笑話？一個亂臣賊子，我有什麼可不同意的。」
張循說道：「原因也有四點。」
「呵呵。」一聽這話，吳王笑道：「你也有四點，好，那你說說看。」
「其一，臣看得出來，大王和伍相國早就知道彼此的計劃，只是事關緊要，雙方都不動聲色，只在暗中運籌。既然大王早就知道，卻至今沒有將其拿下，就說明在伍相國動手之前，大王是絕對不會率先動手的。畢竟，伍相國是天下名士，如果無緣無故將其拿下，肯定會招致天下人，尤其是天下才子的質疑和怨恨，所以，大王需要落實伍相國的罪狀。」
吳王笑著點頭道：「呵呵，你接著往下說。」
「其二，大王了解伍相國，他做事周密，向來胸有成竹，既然他現在還安居城中，就說明他早已排布好了當前的局面，如果此時將其拿下，不僅於事無補，甚至還輸了道義，給了叛軍攻打大王的理由。」
「其三，大王一直不動聲色，按耐不動，是想試探大臣們的反應，藉機肅清朝中亂黨。」
「其四，大王和伍相國一樣，都不希望這場動亂真的發生，一旦生亂，便是亡國之兆，而且，在大王和伍相國的內心深處，恐怕都還念著當年的恩情。」
此時，吳王神情凝重，他眉頭緊鎖，搖頭說道：「不對……不對，第四點，不對。」
「難道大王希望吳國生亂，軍士自相殘殺，百姓無辜遭戮？」
「不，本王當然不希望吳國生亂。」
「那大王就是認同我的觀點了。」
「不對，你剛才說本王心中還念舊情，這點不對！」
「臣說的是在大王和伍相國心中，都還念著當年的恩情。」
「就是這一點不對！」
「可是伍相國心中卻還念著與大王的舊情，大王如果認為這句話不對，那就說明，在大王心中，早已忘記當年伍相國力排眾議，冒著生命危險，力挺大王登基為王的舊情了！」
「大膽！」吳王突然憤怒的拍著王座呵斥道，「好你個張循，竟敢在本王面前賣弄辯術！」
「臣不敢！只是這些話，臣必須說！」
「伍子胥若還念舊情，為何還敢做出如此忤逆之事！」
「這些年，大王早已疏遠了相國，對於伍相國這樣的名士而言，此等疏離早已是不堪之辱，其實，相國他早就可以掛印歸田，安享晚年，但他依然孜孜不倦向大王進諫，為大王出謀劃策，警示大王越國的威脅。如果不是出於忠心，如果不是出於恩情，相國他又何苦要這麼做呢！更何況，對於相國而言，明日之舉所要付出的代價乃是他一生的名望和忠節啊！」
吳王閉上眼睛，深深吸了一口氣，嘆氣道：「相國之於吳國，可謂忠誠之至啊……」
張循撲通一聲跪拜下來，說道：「大王，為何就不能先將爭霸之事暫時擱置呢？待解決了越國的威脅之後，再圖爭霸，何況，您正年富力強，仍有大把的時間可以爭得這天下霸主的威名啊！而臣，則願意傾盡畢生精力，為大王效忠！」
吳王沉默良久，終於說道：「哎……算了，伍子胥不仁，我卻不能不義，你回去告訴他吧，我同意先解決越國，而後再圖爭霸之事。」
「大王聖明！」
「他圖謀叛逆的事情我也不追究了，我許他安享晚年，此事也不會記錄在史。」
「謝大王！」
「但是！張循，你聽好，我只會給你兩萬兵馬和一年時間來征伐越國，而且，只能殺滅越國軍士，不得誅殺勾踐，不得毀其宗廟。到了明年這個時候，無論是什麼情況，我定會攻打齊國！」
「喏！臣遵旨！」