第八十章 年終結算

  臘月初一，公皙然和一些大臣早早的候在太宰府，今天是伯嚭對他們一年的政績進行結算的日子。


  伯嚭遲遲沒有出現，大臣們有人焦慮，有人擔心，更多人有恃無恐，等著看熱鬧，眾人竊竊私語，議論紛紛。


  公皙然坐在側面，始終一言不發，他能聽到周圍的人正對他指指點點，因為今天，他必定是眾人關注的焦點。


  蔡擴仍坐在公皙然身邊，他悄悄靠過來，用胳膊肘頂了頂公皙然，小聲問道：「公皙大人，我說，你那四千兩黃金的事兒怎麼樣了？完成了么？」


  公皙然搖了搖頭，並沒有回話。


  「沒完成？還是別的什麼？我知道你搞了個香廠，生意好像還挺紅火，這玩意兒挺掙錢的，其實好好乾的話，應該能掙不少錢吧？不過問題在於你當時口開得太大了，張口就是四千兩，這麼多錢哪裡是說弄來就弄來的啊？」


  公皙然不緊不慢道：「多謝蔡大人關心。」


  「不是，你別光說客套話啊？你到底是掙到了四千兩，還是沒掙到啊？兄弟，我跟你說啊，太宰大人眼裡可不容沙子！」


  公皙然見蔡擴逼問不停，只得低聲說道：「沒有掙到。」


  「沒有！」蔡擴不禁喊了出來，聽到蔡擴這麼一喊，人群頓時安靜了下來，大臣們停止議論，紛紛注視著公皙然，等著看他如何作答。


  公皙然轉身向眾人微微一笑，然後搖了搖頭，沒有說什麼。


  見公皙然沒有任何回應，眾人繼續議論紛然。


  「哎，公皙大人還是太年輕……」


  「是啊，年輕氣盛，反倒被這盛氣所害，我看這下公皙然啊，算是完了。」


  「可不，原本還以為他能一鳴驚人呢。」


  蔡擴聽到大臣們這般議論，覺得很不好意思，便低下頭輕聲對公皙然說道：「兄弟，對不住，我剛才激動了，但我是真的很關心你。」


  「多謝蔡大人。」


  「可是你現在該怎麼辦啊？我真替你著急，一會兒太宰大人生起氣來可是要出人命的，何況你當時還立了狀子！」


  「嗯，當時立了狀子，但願太宰大人能夠念我年輕無知，少些懲罰。」公皙然仍不慌不忙。


  「我看你怎麼不著急啊？莫非你已經見過太宰大人了？是不是私底下已經說清楚了？」


  「沒有。」


  「那？你是不是意思過了？這事兒吧，還真得意思意思……」蔡擴很隱晦的問道。


  公皙然笑了笑，說道：「是啊，是得意思意思。」


  「哦，那就好，那就好，看你一副胸有成竹的樣子，想必是有對策吧，好吧，那兄弟我就等著看你如何一鳴驚人了。」


  公皙然沒有回答，只是稍微整了整衣冠。


  「太宰大人到！」門外侍衛高聲喊道。


  眾大臣立即安靜下來，恭敬的向伯嚭行禮。


  伯嚭沒有低頭看這些人，只是大搖大擺的挪動著肥碩的身體，一步一顫向主位上緩緩走去，他高傲蠻橫的樣子雖然令人生惡，但他身後緊隨的四名戴劍護衛卻又令人畏懼，大臣們連頭都不敢抬，只好使勁的往上擰著眼球，額頭上堆起一層層皺紋。


  伯嚭在主位坐下，用手撥出肚子上的肥肉，把那層肥肉堆放在大腿上，隨後扭了扭腰，深出一口氣，這下總算是坐踏實了。


  「諸位大臣，免禮。」伯嚭面無表情的對著眾人揮了下手，然後聲音低沉的說道：「今天是咱們民事大臣結算政績的日子，這一年你們都幹得怎麼樣？對不對得起大王的信任？對不對得起你拿的那份俸祿？哼哼，這可就要揭曉了。」


  眾臣面面相覷，都不敢言語，看樣子今天伯嚭心情似乎不是很好。


  「蔡司寇！」伯嚭突然這麼一喊，嚇了蔡擴一跳。


  「屬下在……」蔡擴聲音略有一絲顫抖。


  「今年姑蘇城有多少起命案？又懲治了多少惡民？」


  「回太宰大人，今年命案共十九起，懲治惡民二百七十餘人。」


  「流民安置情況如何？」


  「仍在進行，這兩年流民大量湧入，安置工作確實有些困難，如今天氣寒冷，流民營地的溫飽情況還有些問題……」


  伯嚭揮了揮手，說道：「行了，嚴加看管，別讓他們亂跑就是了。」


  「是……是……」蔡擴低聲應道。


  「《司寇志》呢？呈上來吧。」


  「喏……」蔡擴趕忙起身，將一卷竹策呈給伯嚭。


  伯嚭翻開竹策，隨意看了兩眼，然後扔到一旁，輕拍几案，問道：「這裡面內容可都屬實嗎？今年流民泛濫，治寇的情況卻比去年好了不少。」


  蔡擴趕忙解釋道：「太宰大人明察啊，這……這《司寇志》可是司隸府協審的，假不了啊。大人，您可以去司隸府那裡查底兒！」


  伯嚭笑了笑，抬手示意蔡擴放鬆，說道：「蔡大人，別緊張，我就是隨便問問，看你今年政績卓然，我深感欣慰呵。不過，說來也是奇怪，按理說，今年流民激增，治寇難度必然增加，沒想到你卻能做這麼好。看來，蔡大人今年可是下了苦功夫啊，呵呵。」


  「多謝太宰大人讚賞……不過，這功勞我卻不敢獨佔……」


  「哦？此話怎講？」


  「說起來，這還得多謝公皙大人。」蔡擴說罷，斜眼瞟了下公皙然。


  眾人聽蔡擴這麼一說，紛紛把目光聚焦在公皙然身上，只見他一動不動，仍平靜如水的端坐著。


  伯嚭撇嘴一笑，繼續問道：「蔡大人，公皙大人倒是怎麼幫你了？」


  「回太宰大人，本來流民入城，必定生亂，安置流民更是出力不討好，原本我以為今年的政績會很不好看，可沒想到，公皙大人開設的香廠卻著實是幫了我大忙。」


  「呵呵，有意思，繼續說。」


  「公皙大人的香廠剛開始生產的時候就招了三百人，這些人大多是流民和刁民，這些人沒有土地，或者只有少量劣田，原本是最容易生亂的，但公皙大人把他們招去做工之後，這些人一下子都安生了。後來，公皙大人那兒又陸陸續續招了兩三百人，這五六百人有了安穩的生計，我這兒的亂子也就少多了。」


  「這麼說起來，你這功勞還有公皙大人的？」


  「是……是……在下確實不敢獨佔……」


  蔡擴一向正直，此時也顯得分外真誠。


  伯嚭點了點頭，看著公皙然說道：「公皙司民，你乾的不錯啊。」


  公皙然立即向伯嚭深深行禮，「回太宰大人，公皙然有愧大人厚望。」


  「哦？怎麼說？」


  「年初，本官承接四千兩黃金的增收任務，至今並未完成，望大人懲罰。」


  伯嚭突然收起笑容，面露怒色道：「公皙司民！你當時可立了狀子，如今不能完成，你可知自己該當何罪？！」


  「按律當斬。」


  此言一出，眾人嘩然。


  「哼，既然如此，今日你還有何顏面坐在這裡？！」


  「屬下自知有過，還請大人念屬下年輕無知，從輕處罰。」


  「哼！」伯嚭哼了一聲，「《司民志》呢？拿來給我。」


  「喏。」


  公皙然緩緩起身，拿起一卷竹策，恭敬呈至伯嚭面前。


  與此同時，後宮的一處樓台里，鄭旦正坐在窗前焦急的等待著。雖然窗外積雪初融，景緻靜好，但她卻無心欣賞，心中焦躁萬分。


  小美見鄭旦愁容滿面，也跟著著急，她走至屋外，向遠處張望了一番，見仍然沒有人過來，更是顯得急不可耐。


  小美回到屋中，焦急的說道：「娘娘，您跟西施娘娘約時間可都過去快半個時辰了，西施娘娘她怎麼還沒來呀！可急死我了！」


  鄭旦愁眉不展，焦慮的說道：「快了，應該快了，妹妹她一定是有什麼事耽擱了，不然應該不會遲到……」


  「西施娘娘不會不來了吧？」


  聽到這話，鄭旦一時不知道說什麼好，她緊緊咬住嘴唇，強壓住內心的焦躁，自我安慰道：「應該會來，應該會來的……」


  過了一會兒，外面有太監突然喊道：「西施娘娘駕到。」


  小美喜出望外，高興的叫喊道：「西施娘娘到了，西施娘娘到了！」


  鄭旦喜上眉梢，挺身望向門外，「小美，快，去迎駕。」


  西施帶著幾個太監宮女走到門前，然後轉身對太監宮女說道：「你們幾個就在外面候著吧。」


  「喏！」太監宮女齊聲應道。


  鄭旦見西施笑容滿面，便急忙問道：「怎麼樣？妹妹，說了么？」


  西施撒嬌道：「呦，姐姐，妹妹這麼忙前忙后的，姐姐連杯茶都不管呀？」


  「小美，快去給西施娘娘倒茶。」


  「喏！」


  西施見鄭旦一臉著急的樣子，掩面嬉笑道：「姐姐，你至於這麼著急么？我怎麼看不出他哪好了？竟讓姐姐這麼上心。」


  鄭旦催促道：「好啦，妹妹，快跟我說說，事情怎麼樣了？」


  小美端來一杯暖茶，恭敬的放在西施面前。


  西施慢慢品了一小口，說道：「姐姐，放心吧，我剛跟伯嚭那老東西見過面，該說的我都說了。」


  「他怎麼說？」


  「他能怎麼說？貴妃娘娘求他點事兒，他敢不賣個面子？再說了，國庫虧空到底是誰的原因？這裡面到底是怎麼回事，有誰不知道？也就是那個公皙然，傻啦吧唧的，非要往火坑裡跳。」


  「他不會明裡一套，暗裡一套吧？」


  「他敢！哼，要是敢跟我耍花招，我不治死他，只要我晚上給大王吹吹耳邊風，就夠他受的。」


  「那就好，那就好。」鄭旦雖然如是說，眉頭卻始終緊緊皺起。


  「姐姐，你不會真喜歡上他了吧？」


  鄭旦臉一下子紅到了耳根，一手掩面，一手甩袖，「哪有？妹妹凈愛胡鬧。」


  「沒有？那姐姐怎麼這麼上心？怎麼這麼著急？我就不信一般人能勞姐姐這麼費心。」


  「妹妹，不要笑話姐姐了。」


  「哈哈，我看這事情錯不了，姐姐對他動心了。不過說起來，這公皙然長得可真是俊俏呢，當真是這天下數一數二的美男子，姐姐動心也在所難免嘛。」


  小美插話道：「娘娘，那公皙大人不光相貌出眾，還才華橫溢呢！」


  西施噗嗤笑了出來，「對，對，是才華橫溢。不過啊，就是人傻點兒，凈往火坑跳，還得等姐姐救他！哈哈，哈哈！」


  鄭旦抿著嘴唇，羞澀道：「哪裡傻了……公皙先生才不傻呢……」


  三人嬉笑一番之後，西施又喝了口暖茶，說道：「姐姐，我們姐妹二人又有大半個月沒見了吧。」


  「嗯……」


  「大王最近都沒有來找過姐姐么？」


  鄭旦搖頭道：「半年了……」


  西施嘆了口氣，「姐姐，這樣可不行啊，再這樣下去，大王就把你忘了。」


  「大王不喜歡我，我也沒有辦法。」


  「那怎麼行啊，姐姐，這兩天我就去跟大王念叨念叨，讓你去給他請個安？也好讓大王重燃舊情呀。」


  「別，我不想去……」鄭旦面露難色。


  西施突然愣住，四目相對，她知道鄭旦已經徹底動心了。


  「姐姐，你該不會？真的，真的動心了吧？」


  鄭旦低頭不語。


  「哎呀！我的姐姐啊，你……你讓我說你什麼好啊！你這樣很危險啊！」


  鄭旦仍然不語。


  「姐姐，我一直以為你對公皙然只是好感，或者是有些愛慕，頂多也就是曖昧，但沒想到啊，你竟然已經完全動了心，居然連大王都不想見了！你不知道我們的身份么？」


  鄭旦默默的點了點頭。


  「姐姐，你忘了么？我們來吳國之前，范大人是如何教導我們的？還有，你總不會忘了我們是為什麼才來吳國吧？」


  鄭旦眼角有些濕潤，她艱難忍住眼淚，「沒忘，我沒忘……」


  「姐姐，你記不記得上次你和公皙大人下棋，我借口家鄉來信，約你去花園散心？」


  「記得……」


  「其實就是范大人發現了你的異常，讓我提醒你啊！當時我回信兒告訴范大人，說你沒事，一切正常，但我哪裡知道你早已對公皙然動了心啊！」


  鄭旦再也忍不住眼淚，長時間的壓抑令她痛苦無比，淚水默默流下，化作冰封的河流，禁錮了她的思戀。


  看著鄭旦痛苦的樣子，小美也痛哭起來，淚水順著臉頰汩汩流淌。


  姐妹之間的通感令西施心中承受著相同的痛苦，那些壓抑心底的思緒在腦海中激烈翻騰，但她必須控制住自己的情緒，即便眼眶通紅，也決不能生出一絲眼淚。她咬緊紅唇，伸出手輕輕挽住鄭旦的髮絲，傷感的說道：「姐姐，不要忘了我們是誰。還有，公皙大人是個好人，別害了他，好么？」


  鄭旦不敢看西施，只是艱難的點了點頭。


  西施閉上眼睛，深深的呼了口氣，然後她驟然起身，推門離開，一臉威嚴道：「起駕回宮。」71