第七十四章 落芳青梅
下午，陽光明媚，惠風和煦，明心湖的環亭在波光粼粼的水面上顯得格外清雅脫俗。環亭一側，青瓦灰檐下擺放著一隻黑紅相襯的漆案，漆案旁邊，一隻小火盆里炭火正旺，銅壺架在上面，咕嘟咕嘟滾著蒸汽。
一駕馬車倚靠水岸停了下來，鄭旦掀開帘子，隔水向環亭望去，只見那裡有一人靜候其中。
這時，微風將一曲動人的簫聲帶上水岸，岸邊垂柳隨簫聲輕舞飄揚，彷彿婀娜的舞女踏著樂聲偏偏起舞，那簫聲時而婉轉，時而悠揚，時而歡悅，時而惆悵。
鄭旦被這動人的簫聲迷醉，她靜靜的聆聽，不知不覺眼角竟流出淚水。一水相隔，咫尺遙望，她卻不忍向前靠近，或許是因為美好的時光總是太過短暫，越是沉浸其中，越是稍縱即逝。
良久，亭子外面喊道：「娘娘駕到。」
公皙然放下竹簫起身迎接，鄭旦清雅如雪，款款走來。一身皓紗羅裙，兩側雲袖長垂，雖然簡梳妝容、淡施芳澤，卻顯得分外端莊。
「娘娘千歲。」公皙然行禮道。
「免禮，起來吧，想不到公皙先生還懂得蕭瑟韻律，而且技藝如此精湛。」
「娘娘過譽了，在下只是粗通音律，並無過人之技。」
「先生不必謙虛，我聽那簫聲甚是感人，方才在外面駐足品味，竟不知不覺流出淚來，若不是先生技藝過人，又怎會令我如此動容？」
「謝娘娘誇獎。」
「坐吧。」鄭旦揮手說道。
二人入座，一個太監在几案上擺放好棋盤，接著退後幾步站到了一旁。
「下去吧。」鄭旦微微側臉道。
那太監便對眾宮女說道：「你們幾個都下去，下去。」
宮女們退下之後，那個太監卻站在亭子里不走了。鄭旦的貼身丫鬟小美見那太監站著不走，便指著他呵斥道：「你在這幹嘛呢？」
「我在這兒候著，娘娘有什麼需求，我好幫得上忙。」太監一臉諂媚。
「哼，下去下去，別在這礙事，看著你就煩。」
「小美，你怎麼能這麼說呢？我候在這兒，那也是應該的啊。」
「快走，別在這煩人。」小美拉住太監的衣服就往外拽。
太監尖著嗓子喊道：「娘娘！娘娘！小美她……」
鄭旦面露不悅，呵斥道：「下去。」
「娘娘，我……」太監一臉不樂意。
「快走！」小美抓起太監就往外拽。
「別拽我，哼！那我回宮候著去！」
一番喧嚷之後，太監氣沖沖的回宮了，小美則帶著其他宮女守在了亭子外面。終於，亭子里只剩下公皙然和鄭旦二人。
鄭旦左手托腮，微微歪過頭，用溫柔的目光看著公皙然，關切的說道：「先生瘦了，這些日子辛苦先生了。」
「謝謝娘娘關心。」
「公務雖然繁忙，卻一定要注意身體，要休息好才行。」
公皙然抬頭看著鄭旦，見她雖然面帶笑顏，卻暗含愁緒，似乎有些心事，便問道：「娘娘看起來似乎有些憔悴，可有什麼煩心事？」
「也沒什麼事情，可能是季節變換，身體有些不適應。來吧，這次請先生執黑。」鄭旦說罷，便將黑子推給公皙然。
公皙然卻不著急，只是將一隻錦帛手帕疊了幾層，墊住小壺上的銅柄，輕輕摘下壺蓋。
頓時一股酒香撲鼻而來，鄭旦不禁嘆道：「好香啊，這是什麼？」
公皙然卻不回答，他取出兩個小酒碟，將酒碟斟滿，端至鄭旦案前，說道：「煮好了，娘娘嘗一嘗吧。」
鄭旦捏起酒碟，小酌慢品，糯米酒釀發酵的甜美味道混合著芬芳的花香，甘甜中帶有一絲酸澀，沁潤心肺，令人陶醉。
鄭旦覺得這酒與平時在宮中所飲的佳釀完全不同，其他美酒都在儘力摒除酸澀和雜質，極盡所能的追求純凈和甘甜，就好似潔凈無瑕的寶玉，而這酒卻樸質無華，恰似清流之中的花石。
一碟飲下，鄭旦深出一口氣，愁思亂緒頓時煙消雲散。
「好酒，這酒叫什麼名字？」
公皙然也將酒碟飲盡，答道：「落芳青梅。」
「落芳青梅，真是好名字，酒如其名，美極了。」
「娘娘喜歡便好。」
「酒裡面有桃花和梅子么？」
「是的，現在正是四月中，桃花茂盛，青梅成熟。趕在晚上，採摘月下桃花，將花朵去蕊留瓣，在新釀的糯米酒中沁上一晚。等到早晨，將花瓣濾出，摘下三四粒剛剛成熟的青梅，清洗之後放入酒中，煮上半個時辰，就可以品嘗了。」
公皙然說罷，又將兩隻酒碟斟滿。
二人互敬之後，細細品嘗。
「真是好酒，醉人心肺。」
「其實這酒並無出眾之處，更非名貴佳品，只因娘娘心境超然，方才品得出出其中韻味。」
鄭旦微笑道：「也是先生品性高潔，才能制出如此脫俗的美酒呀。」
「娘娘過譽了。」公皙然微微一笑，向鄭旦行起手禮，隨後在棋盤上落下一枚黑子。
鄭旦落下白子，說道：「弟弟們快要回來了。」
「是的，快回來了。」
「出去多久了？」
「二月出征，到今日已經有兩月光景。」
「可都平安？」
「托娘娘洪福，二人平安無恙。」
「那就好，那就好。」
二人下了數十手，鄭旦問道：「先生，近來香廠的經營如何？」
「都在按部就班進行。」
「如果先生不方便，我定的那些香料可以不用著急。」
「無礙，本月便可以送到宮中。」
「哦。」
鄭旦剛才飲了落芳青梅，心情略有好轉，但此時見公皙然言語不多，只是一味的下棋，卻又感到些許失落。
二人下了數十手，誰也沒有說話。
「西施娘娘駕到。」
這時，剛才被趕出亭子的太監正引著西施娘娘和一眾宮女、太監，往亭子這邊走來。
公皙然趕忙起身行禮，只見西施身著赤紅烈焰，頭戴飛鳳金簪，耳垂上一對白青玉墜映襯出驚艷的妝容，美得令人不敢直視。
「娘娘千歲。」公皙然行禮道。
西施揮手說道：「起來吧，公皙愛卿。」
「謝娘娘。」
西施坐到鄭旦身邊，雙手輕柔的搭在鄭旦肩膀，叫道：「姐姐，怎麼見了我也不搭理一下？」
「妹妹，請坐吧。」
鄭旦說罷，自顧自的落下一子，隨後對公皙然說道：「公皙先生，請繼續。」
西施也笑了笑，嫵媚的說道：「公皙愛卿，請。」
說罷，西施挪到公皙然身邊，有意無意的緊緊貼附在公皙然身上。此時，眾多太監和宮女紛紛守在一旁，整個小亭子里頓時擠滿了人。
公皙然略感不自然，但還是落下一子。
突然，西施指著火盆上的小壺問道：「這是什麼呀？好清香啊。」
「娘娘，只是一壺尋常劣酒罷了。」
「劣酒？怎麼味道會如此醉人？不知公皙愛卿可否讓我品嘗一下？」
「娘娘如不嫌棄，在下自當為娘娘斟酒。」
「公皙愛卿，請吧。」
公皙然取出一隻酒碟，將壺中酒倒入碟子，而後雙手捧至西施面前。
西施伸手接過酒碟，紅色紗袖從小臂滑落，露出光潔如玉的手腕，她一手將酒碟托至唇前，一手輕輕掩面。
酒漿方觸朱唇，眉頭卻已微微皺起。
西施放下酒碟，說道：「愛卿，此酒雖然甘甜清香，但是過濾不足，雜質太多，后味難免有些酸澀，確實不能算是好酒。」
「娘娘所言極是。」
「愛卿，我聽說你為官清廉，由此觀之，果然可見一斑。不如這樣，這幾日我讓宮裡的丫鬟給你送一些美酒過去，就當是我替大王犒勞你吧。」
「多謝娘娘厚愛。」
這時，被冷在一旁的鄭旦不悅的說道：「妹妹，今日怎麼有空來這裡？為何不陪著大王了？」
「姐姐，大王前天出宮圍獵，要去上幾天，姐姐難道不知？」
鄭旦聽罷，輕輕咬住嘴唇，低頭在棋盤上落下一子，說道：「大王數日來都在妹妹那裡，我自然不可能知道。」
「姐姐，我倒是羨慕你呀，不用每日服侍大王，好生自在。怎麼像我，難有幾日空閑。」
「妹妹，既然難得空閑，為何卻要來此看棋？妹妹不是一直覺得這黑白對弈最是無趣么？」
「哎，一閑下來卻又無聊的難受，剛才我正在宮中閑逛，恰好遇到那太監，他說姐姐正在這兒下棋。我心想，反正路途不遠，不如就過來看看姐姐，你我姐妹二人多日不曾相見，妹妹倒是真的非常想念。」
鄭旦見西施一臉真摯，方才覺得自己之前的態度有些不近人情，想到姐妹二人多日未曾見面，思念之情便也溢於言表，於是落下一子說道：「妹妹，等我下完這盤棋，我們姐妹二人去花園走走，可好么？」
「那可真是太好了！姐姐！我正有些事情要跟你商量。」西施甚是興奮，美麗的臉上綻放出燦爛的笑容。
「什麼事？」
西施眯起眼睛，似乎暗有所指，「家鄉來信了，說姑蘇城裡繁華似錦，讓咱們幫襯一下，寄送些稀罕東西回去。」
一聽這話，鄭旦正欲落子的手卻突然懸停在半空中，原本微微舒展的峨眉之間再次泛起靄靄煙雨。46