第五十五章 利潤危機
與此同時，姑蘇城裡弦月黯淡，輕柔的夜風中，陰雲緩緩流動。
公皙然、和予二人已經在香廠里盯了大半宿，眼看最後一批貨物被商賈們拉走，兩個人才終於鬆了口氣。
和予癱坐在地上，笑著說道：「公皙哥，天都快亮了，咱倆可一夜沒睡啊。」
「辛苦和予了。」
「不辛苦，不辛苦，這些日子雖然繁忙，我倒是挺開心的，比之前整天無所事事的瞎晃悠強多了，而且父親好像也不反對我干這個，最近也不催著我讀書了，有時候還會問問我香廠的情況。」
「那也要多謝謝你，沒有你幫忙，事情不會這麼順利。」
「公皙哥，你太客氣啦！」
「這次一共出貨六百斤，每斤價格兩千銅幣，一共營收了一百二十兩黃金。」公皙然說著從箱子里拿出十兩黃金，遞給和予說道：「這十兩黃金是給你的。」
和予一驚，急忙將黃金推開，「啊？！幹嘛要給我？」
「頭一個月的工錢和飯錢都是你借給我的，本想等這個月的俸祿下來再還你。不過事情順利，還沒等發俸祿，香廠就先有了收入。所以這錢還是先還給你吧。」
「我只借給公皙哥六兩黃金啊，幹嘛給我這麼多？」
公皙然笑道：「和予，你就收下吧。本來要生產這六百斤成品需要將近一個月的時間，現在才十天，你就做完了，而且質量上乘，品相優秀。要不是你帶著工人們加班加點，給工人們加餐、加錢，這六百斤香是無論如何都不可能在這麼短的時間內做完的。」
和予有些不好意思的撓了撓頭，「嘿嘿，我就是想把事情做好。不過，我給工人們加餐、加錢，一共也就用了一兩黃金。」
公皙然拍了拍和予的肩膀，說道：「剩下的三兩黃金就當是你的工錢吧，這些日子真是辛苦你了。」
「這也太多了吧，三百個工人一個月的工錢加起來不過三兩黃金，我一個人就三兩？我怎麼能拿這麼多呢！不行！不行！」
「沒事，拿著吧，沒有你的話，這香廠是難以維繫的。而且，你總需要錢來贖回你的青龍翠玉吧。」
「啊！公皙哥，原來你知道我把青龍翠玉典當了啊？」
「嗯，我知道，平日你都會戴青龍翠玉，但這幾日卻不見你佩戴，想來是為了借給我錢，拿去當掉了吧。和予，我真的要好好感謝你才是。」
「公皙哥，你太客氣了，這都是我該做的。」和予低著頭，想了想，接著說道：「其實……工人們更不容易，我知道他們都很艱難，而且工作非常辛勞，我們要不要給他們漲些工錢啊？」
公皙然搖了搖頭，說道：「我也知道他們不容易，但是工錢不能漲了。」
「為什麼呢？」
「因為我們給出的工錢只略低於農民的收入，已經不算少了，足夠他們的基本用度。我知道你心地善良，可是一旦我們提升工錢，導致工人做工的收入超過了農民種田的收入，後果就會非常嚴重。首先你要知道，制香到底不是種莊稼，莊稼能吃，香不能，所以農業仍是國家的根本。今後我們的產量會繼續提升，如果我們大量招工，那麼農民就會來香廠做工，種田的人口減少就可能導致農業減產，國本動蕩。如果控制招工人數，那麼誰能來，誰不能來；本地人來，還是流民來，就會成為十分敏感的問題，這些問題會激發嚴重的內部矛盾，到頭來誰都不會受益，百姓們也會怨聲載道。」
「哦……這樣深層次的原因我想不到。」
「更重要的是，這件事情一旦影響到姑蘇城的安定，甚至可能會上升到朝堂的層面，那麼，隨之而來的問題就更多、更嚴重了，我說這些並不是危言聳聽。」
「嗯，我大概明白了，可是這樣來看，工人們真的很可憐啊，我覺得以他們的付出來衡量，這些工錢是偏少的。」
公皙然把手搭在和予肩上，「以後你自然會明白，這世上的事情本就如此，有時候，殘忍依存於善良，也有時候，善良依存於殘忍。」
和予托著下巴苦思冥想，以他的年齡顯然還想不明白這些道理，「不太明白，那……那我們以後讓工人吃的好一點可以么？」
「這個可以，但不要做得太過，更不要讓外面的人知道。」
「嗯！我明白了！」
「好了，把錢收下吧。」公皙然再次把十兩黃金交給和予。
「那……那我收下了……」和予不好意思的收下了黃金。
公皙然點了點頭，接著說道：「剩下這一百一十兩，留下十兩備用，其餘一百兩全部用於採購新的材料。」
「對啊，必須採購新的材料了，咱們現在已經把材料全部耗光了。」
「嗯，我今天就去採購，接下來就要看看商賈們的售賣情況了。」
和予念叨著：「最開始湊了一百兩黃金，全買材料了，今天全部出貨，收入一百二十兩，再去買一百兩材料……」
突然，和予好像意識到了嚴重的問題，他急忙抓住公皙然的衣服，慌張的說道：「不對！不對！公皙哥！出問題了！大問題！」
「別慌，慢慢說。」
「沒有利潤啊！一百兩的材料，成品出貨價才一百二十兩，扣除工人工錢和飯錢，才賺十四兩，就算這是半個月的利潤，那一年下來也就能賺三百多兩黃金啊，離你四千兩的增收任務差了十萬八千里了！哎呀！公皙哥，你給到商賈們的價格太低了！他們五千銅幣賣出去，你給到他們的價格才兩千！錢都讓他們這些黑心商人賺走了！」
「和予，別這麼說，商人們要交稅，要運輸，要銷售，去了別國還要打點關係，繳納關稅，開銷一點都不小。兩千銅幣一斤給到他們，我們利潤雖然薄了一點，但也還算合理。」
「可是按照這個利潤來算，十年也賺不到四千兩啊！你怎麼可能交得了差？」
公皙然不緊不慢的說道：「沒事，總會有辦法的。」
「公皙哥！提價吧！現在這樣是絕對不行的！」
「不可，商賈們必須有利可圖才能有動力去銷貨，不然我們縱使做出再多的香也是徒勞。」。
「那怎麼辦啊？你要是交不上四千兩黃金可是要殺頭的！」
「別慌，一定會有辦法。你呢，還是想辦法提高產量吧，今後如果採購的數量更大的話，材料成本也會下降的。」
「那……那好吧，我得讓工人們更熟練才行！」
「哥哥相信你。」
「嗯！」和予剛點了點頭，又突然問道：「對了！公皙哥，要想提高產量就需要採購更多的材料，但是你上哪裡去弄更多的本錢啊？來回來去，還是最初那連借帶湊的一百兩。」
「是啊，我再想想辦法吧。好了，今天成功出貨，也算是大功一件，暫時不要想後面的事情了，先回去休息一會吧，都一夜沒睡了。」
和予打了個哈欠，困意頓時席捲而來，「那我回去睡了，你也趕緊休息一會吧。」
「我一會兒得回司民府去，這兩天只顧忙廠里的事情，府上積攢了很多公務還沒有做。」
「公皙哥太辛苦了，要注意休息才是！」
「放心吧，我會抽空睡覺的。」
公皙然送走了和予，獨自在香廠思索徘徊。此時天邊已經泛白，工人們陸陸續續前來做工，看著這些前幾日還露宿街頭的流民，公皙然感到一絲欣慰。
「公皙哥！」和予的喊聲從外面傳來。
「怎麼又回來了？」
「糟了！糟了！」
「什麼事？」
「哈娜姐姐帶霜荼過來了！」和予顯得焦急不安。
「那怎麼了？幹嘛慌張成這個樣子？」
「遠遠看到她倆往這邊走，我撒腿就往回跑。」
公皙然笑問道：「這是幹嘛呀？」
和予找來一面銅鏡，對著鏡子使勁捯弄自己的頭髮，「我一夜沒睡了，也沒梳洗打理，現在頭髮亂糟糟，渾身上下髒兮兮，讓妹妹看到了可怎麼辦啊？！」
「哦，原來是這樣啊。那我問你，霜荼今天生日，你可還記得？」
和予臉色刷白，六神無主，驚呼道：「啊！糟了！我居然忘了妹妹今天過生日！啊！完蛋了！完蛋了！」
哈娜笑著走來，問道：「怎麼了？公子哥兒？什麼事兒完蛋了？」
「是啊，哥哥，怎麼了？」霜荼也問道。
聽到霜荼的聲音，和予呆若木雞的轉過身來，只見霜荼上身穿著流雲霓裳，下身一條青柳羅裙，肩披金絲絛帶，袖上綃紗隨風飄動，她長發輕輕盤起，發梢垂至腮前，儼然婷婷少女，楚楚動人。
「啊！妹妹，你……你今天簡直太漂亮了！太漂亮了！哈娜姐姐，你也好漂亮啊！」
「哥哥，這麼多人呢……」霜荼不好意思的低頭說道。
「切。」哈娜不屑的哼了一聲。
和予這才發現來往的工人都在往這邊看，和予叫嚷道：「看什麼看，都幹活去！沒見過這麼漂亮的姑娘么？！」
工人們散去，仍紛紛回頭偷看這兩位美麗的女子。
「哥哥，羞死人了。」霜荼兩頰泛紅，很是不好意思。
「妹妹今天十二歲了，真是越來越漂亮了！」和予興奮的不得了。
哈娜擺了擺手，打趣道：「行了，行了，別瘋癲了，今天可是你妹妹生日，你怎麼安排了？」
「我哪裡瘋癲了？看到妹妹我就喜歡的不行！而且今天的霜荼感覺和平時不一樣，真的好漂亮。」
哈娜得意的說道：「那肯定呀，我給霜荼打扮的，霜荼今天十二歲了，不是小女孩了，總得有個少女樣吧，其實你們華夏人的衣裙打扮起來也是挺好看的。」
霜荼低頭看著自己的裙子，羞澀極了。
和予說道：「哈娜姐什麼時候也穿上華夏的衣服試試看？」
「嗯……是呀，可以試試看。哼！那個討厭的傢伙，居然想不起來給我買兩身衣服，真是的！」
「哈娜姐是不是想姬政哥了？」
「誰會想他啊？煩還來不及呢。」
和予嬉笑道：「哈哈，哈娜姐才不是煩呢，是思念吧！」
「你個小屁孩，懂什麼？」哈娜嘴上這麼說，臉上卻微微泛紅。
「我怎麼不懂了？我都快十八了，都能娶妻了，霜荼再過兩年都能嫁人了，要我說哈娜姐就趕緊嫁給姬政哥吧。」
霜荼的臉一下子紅到了耳根，「哥哥，你瞎說什麼啊？我才不要嫁人呢。」
哈娜狠狠朝和予後背捶了一拳，「你個小屁孩，胡扯什麼呀！」
公皙然聽罷，笑著拍了拍和予，說道：「你啊，哈娜小姐說你一點也不虧，整日瘋癲胡鬧。對了，哈娜小姐和霜荼還沒有見過蛇棘香的生產吧，我帶你們四處看看吧。」
「好！」哈娜和霜荼異口同聲道。
一番參觀之後，公皙然打了個長長的哈欠，臉上倦意滿滿，反觀和予，確是滿臉興奮。公皙然覺得有趣，便問道：「我看你是不是困過勁兒了？怎麼這會兒這麼亢奮？」
「頭一次見到我妹妹這麼打扮，真是太好看了。」和予傻笑著看看公皙然，又看看霜荼，然後湊到公皙然耳邊，低聲說道：「公皙哥，我覺得你要是能跟我成一家人就最好了。」
公皙然噗嗤一下笑出聲來，搖頭道：「你呀，什麼都不懂，整日就知道胡鬧，霜荼的心思可不是這樣的。」
霜荼好像聽到公皙然談到她，便扭頭問道：「公皙哥哥，剛才叫我了么？」
公皙然摸了摸霜荼的頭，笑道：「霜荼又長高了不少。對了，小循送給你的禮物還喜歡么？」
霜荼用力點頭道：「喜歡，小循哥哥的手工做的真精美。」
「喜歡就好。」公皙然取出一卷錦冊交給霜荼，「這個是我送給你的禮物。」
霜荼打開錦冊，發現這是一卷抄寫在錦帛上的《詩經》，霜荼開心的問道：「是公皙哥哥手抄的么？」
「嗯，近日繁忙，書寫可能並不工整。」
「公皙哥哥的字好漂亮！謝謝公皙哥哥。」
和予見狀，非常不好意思的支吾道：「我的禮物……嗯……啊，在家呢，我一會兒去拿。」
「忘記準備了吧……」哈娜笑眯眯的頂了頂和予的肩膀。
和予顯然沒有底氣，搪塞道：「怎麼會，我怎麼可能把這麼重要的事情忘掉……」
霜荼擺了擺手，「沒關係的，禮物什麼的不重要。對了，小循哥哥他們什麼時候回來啊？」
公皙然回答道：「估計還要一個月吧。」
「好希望小循哥哥他們能早點回來呀，能趕上荷燈節就好了。」
「應該差不多。」
和予又亢奮起來，提議道：「公皙哥，要不然今天我們一起去集市吧，我這會兒一點也不困了。」
「昨天沒睡？」哈娜問道。
「可不是么？為了第一批香順利出貨，我跟公皙哥盯了整整一夜呢！」
公皙然說道：「和予，你要是不困的話，就陪哈娜小姐和霜荼去逛逛吧，我得回司民府了，還有些事情沒有做。」
「哦，真可惜，那公皙哥先忙吧，晚上我們再一起玩，今天晚上給妹妹過生日，可不要安排事情啦。」
「嗯，好。」公皙然隨後對霜荼說道：「霜荼，哥哥今天太忙了，晚上給你過生日好么？」
霜荼很不好意思的說道：「公皙哥哥先忙吧，不要耽誤了正經事。」
「霜荼真懂事。」公皙然輕輕撫摸霜荼的額頭。
於是，四人就此分開，公皙然回司民府辦公，和予則陪哈娜和霜荼去集市閑逛。