第四十九章 胸有成竹
另一邊，姑蘇城裡依然一片祥和。上午，公皙然剛剛熬了一個通宵，他忙完公務，疲倦的回到住處，或許是太過疲憊，反倒睡不著了。他從書架上拿出一卷書冊，打算讀書靜一靜心。剛讀了一小會兒，外面傳來急促的叫門聲。
「公皙哥！公皙哥！快開門啊！」
公皙然聽出是和予的聲音，便出去打開門，只見和予氣喘吁吁的站在門外，沒等公皙然說話，和予便慌亂的叫嚷道：「公皙哥！你是不是瘋了！」
這句話是近幾天來公皙然被人問的最多的一句話，公皙然顯得有些無奈，卻不以為然的笑道：「連你都知道了？」
「是啊，是啊！父親今天早上告訴我的，我們都覺得你太冒險了，只有瘋子才會接受這種不可能完成的任務啊！再說了，你是不知道呀，太宰大人可不是善茬！你要是完不成任務，他定不會放過你！」
「嗯，這一點我很清楚。」
「清楚？那你還敢說四千兩？父親說，去年一年全國的財稅收入總共才六萬兩黃金，你一個人就敢說增收四千兩？！不是瘋了是什麼！」
「相比起來，四千兩確實不算少，但只要經營得當，還是有機會實現的。」
「天啊！哪裡有機會？！公皙哥！你真是……真是瘋了！要不你趕緊逃吧，逃的越遠越好！」
「哈哈，逃什麼呀，現在才三月份，時間還很充裕。」公皙然胸有成竹的擺了擺手，然後不緊不慢的拉和予坐下，沏上一壺茶，問道：「對了，你的蛇棘香做的怎麼樣了。」
和予仍顯得焦躁不安，「公皙哥！你還有心情問這個？」
「怎麼了？為什麼不能問問？你把蛇棘香做好了，我還想再用一些呢，接下了這麼重的任務，今後又難免會失眠。」
和予蹭的一下站起身來，慌張的來回踱步，「哎呀！你還有心情睡覺啊！怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦啊！」
「好了，哪怕是天塌下來，該睡覺也要睡覺啊。」公皙然把和予按在座位上，壓低聲音說道：「和予，你別慌了，我既然敢接下這四千兩黃金的增收任務，就已經想好了相應的辦法。」
「什麼辦法？公皙哥！快跟我說說！」
「以後你自然就知道了，我現在還不能告訴你。好了，你說說看，蛇棘香做好了沒有？」
「嗯，做好了，就是不知道做的行不行，還得讓哈娜姐檢驗一下，看看我做的成色如何。」
「製作起來難度大么？」
「難度不大，工藝不算複雜，但是需要的人手可是不少，十分耗費人工。而且啊，要用到一種叫做玉棘的原料，真的很貴！」
「哦，原來如此，你帶我和哈娜小姐去看看吧。」
「那好吧。」
過了一會兒，公皙然、哈娜跟隨和予來到了做蛇棘香的地方，一個小草棚裡面擠著十幾個傭人，傭人們有的在晾曬，有的在研磨，有的在沖洗，有的在烘烤，忙得不可開交。
公皙然在草棚裡面轉了一圈，問道：「有成品么？」
和予走到一個架子前，從上面取下兩塊成品，分別交給公皙然和哈娜。
哈娜聞了聞，說道：「做的還湊合，味道比較正，但是不夠濃郁，可能是濃縮步驟有些問題。」
和予問道：「那要怎麼做才能改進？」
「不難，過會兒我看看工人們的操作流程就能發現問題出在哪裡。不過……這種小作坊確實很難制出精品，以前我們族人製作蛇棘香的時候，好幾百人分工製作，人工熟練了，配合好了，就能做出精品來。」
「那得花多少錢啊，我才做了這幾塊就支撐不起了，真是太貴了。」
「是啊，我說過的嘛，這個香不難做，就是費人力，而且材料昂貴，畢竟你們華夏不產玉棘，這種原料只能到西域去買。」
「哈娜姐，這麼好的東西為什麼我從沒在吳國見過啊？」
「我哪裡知道？不過你姬政哥說他小的時候聞到過這個香。」
和予不解，「奇怪了，吳國居然沒有……」
公皙然推測道：「可能是吳越之地到底遠離中原，這些花花世界的奇妙之物仍然不多見吧。不過以蛇棘香的昂貴程度來看，即便是在中原地區，也只有王公貴族才能用得起。」
「哦，原來如此。」
隨後，哈娜查看了制香的流程，經過哈娜的一番指點，和予基本弄明白了問題出在哪裡。
「哈娜姐真是太厲害了，這麼改進之後，我肯定能做出最上乘的蛇棘香。」
哈娜見和予認真的記錄要點，無奈的說道：「真搞不明白你幹嘛非要做這個，我看你是閑的難受。」
「是啊，是啊，我是閑的難受，父親總是不讓我出來玩，我也不想讀書，所以只能天天瞎晃，煩的要死。」
公皙然說道：「能掌握制香的技術也是件好事，上次吃了和予的甜果子，我就覺得和予很有工匠天賦。」
「那能有什麼用，父親只會讓我讀書，讀書，讀書，真的煩死了，我倒是真的很喜歡做點什麼東西。」
公皙然笑了笑，說道：「我看不如這樣，等你做出了上乘的蛇棘香，我們就一起開一個大工坊，找一些工匠一起來做，如此一來，你也算有些正事可做了。」
「好呀！好呀！」和予興奮不已。
隨後，公皙然回到住處，剛進屋不久，突然聽到有人敲門，公皙然走去院子開門，只見一個少女正提著個烏漆竹籃站在大門口。
公皙然行禮道：「姑娘好，請問姑娘有何貴幹？
「公皙先生，我是鄭旦娘娘的丫鬟，小美，我進去說吧。」小美說著就擠開公皙然往院里進。
公皙然趕忙側身讓開小美，隨後關了上門。小美走進院子，四下打量一番，說道：「公皙先生為什麼住在這麼簡陋的地方啊。」
「這裡很好，很是清凈。對了，我好像見過姑娘。」
「是啊，每次娘娘跟先生下棋的時候我都會守在外面。」
「姑娘口音像是越國人。」
「對啊，我是越國人。」
「哦。」
「娘娘讓我給你送些兒點心。」小美說著將竹籃交給公皙然。
「多謝娘娘。」
小美趁公皙然接過竹籃的功夫，湊到公皙然耳邊，壓低聲音問道：「你的房間在哪？」
公皙然剛轉身一指，小美便拉著公皙然進了屋。小美關上屋門，慌張的說道：「娘娘聽說你的事兒了，她都快急死了！公皙先生啊！你怎麼敢接下這麼個活兒啊！那可是四千兩黃金啊！你是不是瘋啦！」
「姑娘，我沒瘋……」
「伯嚭是什麼人啊！大貪官呀！別說吳國人了，我們越國人都知道！你不知道么？！」
「姑娘……」
「恐怕除了大王，大家都知道國庫空缺就是伯嚭貪腐造成的！一打仗，他兜不住了，才讓你們去向百姓增稅的！這個事情就連後宮裡面都傳開了！」
「我知……」公皙然再一次被小美打斷，他見小美喋喋不休，乾脆也不說話了，只是安安靜靜的聽小美說完。
「你倒好，說什麼開設工商，加強商賈，那一年能弄到幾個錢啊？你真是瘋了！你還應了四千兩？！完了完了，公皙先生啊！你可怎麼辦啊！要我說啊，先生就是一個司民，那麼多大官都不吱聲，你管這事兒幹嘛啊？收稅也不是你的事情，你就讓那些稅官想辦法去跟百姓增稅就是了，反正他們也不是第一次收苛捐雜稅了，你跟著瞎摻和什麼呀？娘娘快急死了！娘娘說了，要不你快逃吧！不行就逃到越國去！哎呀！越國要是不行，就去楚國！」
小美嘰里呱啦的說了半天，突然停住，問道：「公皙先生，你剛才說什麼？」
「姑娘講完了？」公皙然稍微傾斜腦袋，臉上始終帶著微笑。
「啊……講完了。」小美一愣，瞪大了眼睛看著公皙然。
「好了，我知道你的來意了，伯嚭是什麼人，我知道；他為什麼要增收，我也知道；苛捐雜稅的套路，我也知道；官辦工商裡面的貓膩，我當然也知道。請姑娘回去轉告娘娘，就說公皙然多謝了，請娘娘放心，在下沒瘋，也不會逃跑，既然應了差事，就有對策。」
「啊？就這樣？」
「不然呢？姑娘還想聽到什麼？」
「你總要告訴我你打算怎麼辦吧，不然我怎麼跟娘娘說啊！你知道娘娘有多擔心你么？哎呀，真是急死我了！急死我了！你說你是圖個啥呀？」小美急的滿地亂轉，她顯然不滿意公皙然的回答。
「就當是為了能讓百姓少交些苛捐雜稅吧，好了，好了，姑娘不要著急，對策呢，我還沒徹底計劃好，但是也有個大概了，等我搞清楚的時候，姑娘還有娘娘自然都會知道了。」
「沒計劃好！那你就敢應啊？！你就是瘋了！我可怎麼跟娘娘交代啊！」小美又開始喋喋不休。
等小美說完，公皙然從身邊的竹案上拿出一個小木盒，交給小美說道：「小美姑娘，這裡有幾片香料，有安神養氣的功效，而且味道也是非常的芳香，請姑娘帶回去交給娘娘，如果娘娘喜歡，在下以後可以長期供給娘娘使用。」
小美接過木盒，頓時被四溢的香味吸引，她將木盒貼著鼻子聞了聞，驚訝的問道：「這是什麼香料啊？！怎麼這麼香！」
「這種香料叫蛇棘香，如果娘娘休息得不好，可以睡前將這個香料點燃，之後就能做個好夢了。」
「哦，哦，好香，真是好香。」小美讚不絕口。
「好了，小美姑娘，還有什麼要問在下的么？」
「那……那沒有了……可你還是沒有告訴我你要怎麼做啊！」
「在下真的還未計劃好，這樣吧，不出十日，你自會知道。」
「真的？不出十日？」
「嗯，不出十日。」
「哦，那……那好吧，那我回去告訴娘娘。」
「好，多謝姑娘。」