第四十八章 內瓮城
衝進城去的吳國士兵這才發現，眼前的道路竟然被一面土牆徹底擋住。土牆與街邊房屋的牆壁緊緊相連，沒留下一絲縫隙，從新舊程度上可以看出，這面土牆是不久前才堆砌而成的。
士兵們沿著土牆搜索，想要尋找其他進入內城的道路，然而所有的街道都被土牆堵死。環顧四周，房屋土牆相連一片，一直延伸到城門下，儼然形成了一圈緻密的屏障，就彷彿一口瓮，將殺入城中的吳國士兵牢牢困住。
一個小將大驚失色，驚呼道：「快撤！這是座內瓮城！」
然而，他的聲音淹沒在嘈雜的喊殺聲中，小將想率人撤出城去，卻被擁擠的人潮擋住去向。後面的士兵並不知道前面的情況，不斷像潮水一般湧入城內。很快，一旅的兩千士兵幾乎全部湧入城中。
就在這時，大量巨石從城門內側的高牆上驟然落下，幾個站在下面的吳國士兵頓時被砸成肉泥。巨石將甬道重新封死，城中的吳國士兵徹底無路可逃。
沒等吳國士兵反應過來，密密麻麻的弓箭手突然出現在土牆上、屋頂上，隨之而來的就是鋪天蓋地的箭雨，一罐罐火油也隨著漫天的箭矢紛紛砸來，隨後，火箭齊射，密集的吳國士兵就像被塞進瓮中的燃料，在這座臨時改造的內瓮城中熊熊燃燒。
姬政眺望著城中騰起的濃煙，驚呼道：「糟了！城中大火，恐怕是中了埋伏！」
聽到姬政這麼一說，余蘭心中也不免惶恐，眼看火勢越來越大，顯然是發生了不正常的事情。余蘭越想越著急，於是轉身喝令道：「二旅、三旅，隨我攻城！」
余蘭剛剛率兵殺出不久，一個十幾歲的吳國士兵拚命跑回陣前，見到張循便撲倒在地，哭喊道：「將軍！不好了！我們中埋伏了！」
張循大驚失色，翻身下馬，扶住小士兵問道：「怎麼回事！」
「城門！城門被堵住了！」
「被什麼堵住的！」
小士兵哭著說道：「石頭！石頭！兄弟們剛剛進城，幾塊巨石就從城牆上砸了下來，從裡面把城門給堵住了！我歲數小，伍長讓我跟在最後面，誰知我剛進城門甬道，巨石就落下來了！嗚嗚！伍長隔著石碓對我喊，『內瓮城』，『內瓮城』，他讓我趕緊跑回來給將軍報信兒！我也不知道內瓮城是啥意思，嗚嗚！嗚嗚！」
「你們一旅所有的人都被困在裡面了么？！」
「嗚嗚，是的！除了我以外，都被困在裡面了！將軍！快救救他們吧！救救他們吧！」
張循憤恨不已，捶胸頓足道：「都說了讓你們偵查清楚之後再進城！怎麼還沒弄清楚狀況就全部跳進去送死啊！欸！余老將軍啊！又犯這種錯誤！」
姬政搖頭悲嘆：「城中有城，凹在主城門內的環城叫內瓮城；城外有城，凸在主城門外的環城叫外瓮城，攻城者倉促入瓮，守城者瓮中捉鱉，哎，只可惜了兩千條性命。」
張循翻身上馬，打算立即前往城下支援，這時，姬政一把拉住張循，說道：「別去了，余老將軍帶去四千人，不差你一個。」
「我得把內瓮城的情況告訴余老將軍！」
「不用了，余老將軍到了城下自然就會明白。更重要的是，萬一餘老將軍不幸身死，你就必須擔負起先鋒的職責，我們不能一下子損失兩員大將！」
「欸！可惡！你都反覆強調了，怎麼余老將軍就是不聽！還犯這種錯！」
「哎，人微言輕。在余將軍眼裡，我畢竟只是一個年紀輕輕的白身之人，雖然我救了他，他礙於情面，以禮相待，但對於余將軍這樣的老將，他不重視我的提議，尤其是與他的思路相悖的提議，也是很正常的。」
「他難道不知道謹慎用兵的道理么？！他一個不小心，兩千條人命就灰飛煙滅！」
「人總是本性難改，不從本質上改變自己的缺陷就永遠不能取得長足的進展。所以他打了一輩子仗，也只能當一名先鋒。」
此時，余蘭已經帶著人馬沖至城門下，余蘭高聲命令道：「城內還有喊聲，應該還有活人，快！把石碓推倒！」
士兵們穿過破碎的大門，進入甬道。當他們來到石堆前面的時候，差點沒吐出來，即便是身經百戰的士兵也不免被眼前的景象震撼。巨石上到處粘黏著污血爛肉，石縫中伸出兩隻扭曲的胳膊和一截大腿，整個石碓就彷彿一座來自地獄的雕塑。
救援的士兵們想用力推開巨石，卻發現石頭紋絲不動，靠牆的巨石與牆體之間摩擦出深深的磨痕，顯然是城裡的士兵想要往外逃，擁擠著將巨石向甬道裡面推進，然而他們並沒能將石碓推倒，反而是將石碓緊緊的卡進了甬道中。
過了好一會兒，士兵們才想方設法從最上面拆下了一塊石頭，原本他們以為透過這個縫隙可以看到城內的情況，但眼前的景象卻震驚了每一個人。透過縫隙，他們只看到石碓後面的一層層屍體，這些屍體交織著，疊壓著，形成了一座比石碓更大的屍山。
士兵向余蘭彙報了情況，余蘭雖痛心疾首，卻無能為力，城內呼喊的聲音越來越弱，他知道已經不可能再救出人來，繼續呆在這裡也只是徒勞無功，白送性命。於是，余蘭下令撤退，帶人返回了大營。
夕陽的餘暉灑在滿是屍體的戰場上，幾縷黑煙飄散開來，如同浸入水面的油污在昏黃的天空中緩緩擴散，熏染著凄涼的晚霞。
姬政和張循站在大營外，遠眺著洪縣石城，那石城仍堅挺的矗立著，黑暗的城門甬道彷彿石魔的巨口，咀嚼著兩千具焦黑的屍體。
姬政說道：「那裡面的慘狀應該比前幾天林子里的情形還要慘上百倍。」
張循低頭嘆了口氣：「哎，兩千條人命，就這麼沒了。」
「我們是不義之師，沒有人會同情這些性命。」
「是啊，陳國唯一的過錯就在於它的弱小，它是大王爭霸中原路上的一塊絆腳石，所以它必須被滅亡。」
「算了，不說這些了，他畢竟還不是我的大王，我只希望他有朝一日稱霸中原時，仍能效忠天子，仍思匡扶周室。」
聽到姬政這話，張循心裡很不是滋味，「這場仗打完之後，太子友一定會提拔你的。」
姬政搖了搖頭，沒說什麼。
這時，余蘭從中軍大帳里垂頭喪氣的走了出來，見到張循和姬政，他羞愧不已的跪下說道：「張將軍，姬先生，末將後悔啊！後悔啊！當時沒聽先生所言，放任士兵貿然進城，才遭此大敗啊！」
張循急忙扶起余蘭，「余將軍，快快請起，勝敗乃兵家常事，余老將軍也不必過分自責。另外，黃將軍怎麼說？」
「黃將軍限我三日之內用剩餘的兵力拿下洪縣，總體死傷不得過半，否則拿頭來見。今天一戰，一旅全軍覆沒，兩千人灰飛煙滅，我糊塗啊！糊塗啊！」
張循嘆了口氣，說道：「余老將軍，本來用四千人攻打洪縣並不困難，但要控制傷亡的話，這仗可就不好打了，但也不是不能打。」
余蘭一把抓住張循的手，激動的問道：「張將軍是不是有什麼辦法？」
「嗯，或許可行。」
「張將軍救我！」余蘭說罷，又撲通一下跪在地上。
張循再次將余蘭扶起，說道：「余將軍請起，我也希望能盡量降低損失，所以還請余老將軍儘力配合。」
「一定！一定！只要能少死人，怎麼做都行！張將軍有什麼吩咐，儘管說！」
張循指著遠處的一片森林說道：「砍樹。」
次日，大量士兵湧向那片森林，只用了一個時辰，就砍下五十棵樹木，張循命士兵將樹木加工成木料，烘乾之後備用。
偌大的軍營一下子變成了工廠，張循挑選了十個做過木匠的士兵，令他們每人帶領三十人，共組成十組，分工作業，每個組只負責製作器械的一部分，這些木匠從未見過類似的設計，也不知道這些零件會組成一個什麼樣的器械，但有一點他們是知道的，那就是這個器械一定不簡單。
士兵們輪換作業，直到深夜仍未休息。
此時，中軍大帳內，黃蘊正在與太子友飲酒，黃蘊笑道：「太子殿下覺得張循這個人怎麼樣？」
「舅舅，我跟他關係不錯，這人算是個人才。」
黃蘊聽罷哈哈大笑：「哈哈，人才？狗屁人才！我看他就是個軟蛋，我倒是要看看他能折騰出個什麼玩意兒，要是三天後余蘭攻不下城，或是損失太大，我就連張循一塊治罪。」
「呵呵，舅舅還真要砍他們腦袋啊？」
「那倒不至於，但必須收拾他們一下！」
「嗯，舅舅是大將軍，收拾收拾他們也是應該，既能提升威信，還能賣個人情，挺好的嘛。對了，舅舅，張循身邊的那個策士你還有印象么？叫什麼來著？哦，對了，姬政，沒錯，是叫姬政。」
「怎麼了，我有點印象。」黃蘊喝了口酒，輕蔑的說道。
「他算個人才，我覺得可以向父王舉薦一下。」
「哎呦，我的大外甥呀，雖然你是得多結交些朋友，但你也別總是跟這些不入流的人打交道啊，什麼張循啊、姬政啊，他們能對你有什麼幫助？你得多結交一些權貴之子，我看你跟太宰大人家的兒子——尺略，走的就不夠近乎，你要是想像你父王一樣建立一番事業，可少不了太宰大人的幫助。」黃蘊說著舉起酒杯，向太子友敬了杯酒。
兩人一飲而盡，太子友說道：「尺略這個人，我看不上，肥頭大耳的，跟他爹一個樣兒，我倒覺得張循和姬政都不錯，我們年齡相仿，又能聊得來，挺好的。」
「得得得，當我沒說，你將來就明白了，來，外甥，喝酒。」
「嗯，舅舅，敬您。」
第三天的清早，吳國士兵們剛走出營房，就驚奇的發現大營中間停放著一台巨大的攻城器械，一堆人圍著這個巨無霸讚不絕口。
黃蘊被外面嘈雜的聲音吵醒，走出營帳一看，也大吃一驚。只見這個器械足有四人高，沿著它走一圈，有三十步長，十步寬，四個巨大的輪子牢牢的托住底盤，底盤上面有一個兩人懷抱那麼粗的撞木，撞木的中段和尾部裹著粗大的青銅護環，撞木頭部包著尖銳的銅角。整個器械的最上方是八塊包著青銅的盾板，可以防護來自上方的箭矢。
張循坐在器械上，正在調試撞木的角度。
黃蘊大聲喊道：「這是什麼東西？」
「攻城器械啊。」
「我還不知道它是攻城器械么！我問你，這器械叫什麼名字！」
「哦，沒名字，我臨時設計的，要不黃將軍給起個名字吧。」
「呵呵，那就叫檑車吧。」
「好啊，就叫檑車。」張循跳下檑車說道。
「我問你，這個檑車怎麼用？」
張循指著檑車底盤上的十個齒狀槽口說道：「這上面有十個槽口，兩邊各有五個，每個槽口可以進去一個人，十個人推著前進，最前面的兩個人掌控方向，上面的盾板可以起到防護作用。此外，剎住檑車的輪子之後，還可以在上面固定雲梯。」
「怎麼操縱撞木？」
張循撩起撞木尾部的繩子說道，「這個撞木有千斤重，它尾部有根繩子，繩子繞過這個轉軸，只要幾個人合力一拉，就可以將撞木拉起。」
「看起來是不錯。不過你這個檑車跟別的攻城器械比起來，好像也沒什麼特別之處啊？」
張循笑了笑，招呼了九個士兵過來，讓他們分別站進槽口，然後自己站到最前面的槽口，張循轉身對後面的士兵說道：「等會兒我踩下這個機關，你們就把底盤往中間推。」
只見張循用力踩下旁邊的紅色機關，士兵們跟著往中間一推，檑車的底盤驟然變窄，整個檑車的寬度一下縮減了一半。
然後張循又踩下另一個黑色機關，說道：「你們都往下拉盾板試試。」
士兵們抬起頭，發現盾板下面有個把手，他們一拉，盾板驟然回彈，整個檑車的高度縮減至一人多高。
張循說道：「將軍，這個檑車的特點就在於可以收縮，如此一來，我們就能將其推入甬道，這樣，我們進入瓮城之後仍然可以使用檑車攻城，並將其作為一個活動的據點；另外，這個檑車可以輕易拆卸重組，接下來我們再攻打北楊和巴集，甚至攻打宛丘的時候，都可以利用它來攻城。」
黃蘊捋著鬍子笑道：「嗯，嗯，不錯，這個還不錯。」
張循拍打著檑車，自信的說道：「接下來就讓它大顯身手吧！」