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第二十五章 越王歸國

  晨曦在大地上鋪下淺絳色的薄紗,輕柔的覆蓋在姑蘇城,環城的垂柳隨清風舞動。河流在城中穿過,慵懶的流淌,一座巨石拱橋跨過它蜿蜒的曲徑,安靜的承載著一整座城市的厚重。


  只見一騎快馬飛奔而來,從石橋上呼嘯穿過,直奔郡尉府。


  可能是因為多日的疲憊,張循這一覺就睡到了自然醒,他坐起身來伸了個懶腰,正要開始更衣,只聽門外有人咚咚敲門。打開門,原來是和予,和予興沖沖的說:「小循哥,小循哥!家父有請,說是有要事商議,快隨我來吧!」


  張循一頭霧水,只得草草穿好衣服,跟和予出門。張循一邊捯弄發簪,一邊踏入正堂,此時,公皙然已經在和娰蘇明議事了,張循不好意思的向娰蘇明行禮,隨後在席上跪坐好。


  娰蘇明說道:「今早快馬來報,大王突然下令,命我今日護送越王歸國,眼下我籌備不足,人手短缺,甚至尚無成型的計劃,一時不知該如何是好。手下的人才智不足,故而請兩位先生來此商議對策。」


  「今日?不是說……」張循話還沒說完,發簪卻掉了下來,張循尷尬的撿起發簪,胡亂弄了一下頭髮,勉強扎住,不好意思的說道:「失禮了,失禮了。」


  「無礙。」娰蘇明點頭示意。


  公皙然問道:「郡尉大人,可知為何改為今日?」


  「呵呵,大王突然想起來,正是三年前的今天,越王被押送至此。所以,大王打算在同一天,放越王回去。」


  「原來如此。」公皙然點頭,又問道:「大人是否已經計劃了路線?」


  「不用計劃,大王欽定了路線。」


  「哦?大王會管這麼細節的事情?」公皙然不解。


  「大王特令沿著三年前押送越王前來的路線,將其原路送返回去。」娰蘇明有些無奈的說道。


  張循點頭道:「看來吳王是想讓越王重溫這臣服之路。」


  「呵呵。」娰蘇明苦笑,「大王不了解勾踐……」


  而後,娰蘇明沉思片刻,又說道:「這一路,必須經過長邑縣」。


  「長邑!」張循有些震驚。


  「是啊。如果按照原先的計劃,在下個月放越王歸國,那我就有足夠的時間來安排,我可以抽調足夠的人手,事先做足準備,制定好方案來對付李子達。但現在事情突然變化,倒令我措手不及了。還請先生們幫我分析分析眼下該如何行事。」


  聽罷,張循和公皙然均陷入了沉思。


  這時,和予突然站起來高聲說道:「父親!孩兒願領兵前去護送越王!一併擒獲李子達,救出爺爺奶奶!為義陽百姓報仇!」。


  「你懂什麼?」娰蘇明不耐煩的擺了擺手。


  「可是父親!救援爺爺奶奶是家事,護送越王,擒獲李子達是國事,孩兒這麼做既為家,更為國!」


  「行了行了,別添亂了。」娰蘇明面露不悅。


  「可是……父親……」


  「坐下!」


  和予還沒說完,卻被娰蘇明厲聲打斷,和予見娰蘇明面有怒色,便不敢再言語。


  場面一度尷尬,這時,公皙然輕聲一笑,向娰蘇明行禮道:「公子為家,為國,其心可鑒,有子如此,大人幸甚!」


  娰蘇明聽罷,淺笑著擺了擺手。


  張循思索良久,問道:「大人,當下可調用的士兵有多少?」


  「不足三十。」


  「那大人手下合適的將領?」


  「合適的?」娰蘇明疑問。


  張循清了清嗓子,徐徐說道:「大人,我認為護送越王歸國這件事,安保固然重要,但最難的卻在於沿途事宜的安排。我估計這一路遣返越王,少不了遊街示眾吧。」


  「不錯。大王要求在沿途的每個城鎮進行遊街。」娰蘇明讚許的點頭。


  「本來大人可以有足夠的時間計劃如何在長邑對付李子達,但現在事發突然,大人卻難以計劃了。」


  「是啊,這就是最大的難處。」


  「但凡事都有弊有利,依在下所見,吳王的臨時決定反倒是幫了大人。」


  「哦?此話怎講?」娰蘇明非常感興趣的問道。


  張循頓了頓,說道:「李子達肯定知道郡尉大人負責押送一事,如果按原計劃,在下個月押送越王歸國,那麼當隊伍到達長邑縣時,李子達必然十分警惕。然而他手握二老,只要拚死要挾,大人恐怕難有上全之策。」


  「的確,我昨晚一直在思考應該如何應付,可始終想不出對策。」娰蘇明點頭道。


  「現在大人沒有時間計劃,而李子達就更沒有了,他甚至還不知道越王歸期已經改成今天了吧?」張循信心滿滿的說道。


  「嗯,李子達還不知道。」


  「那大人如果能夠找一個合適的將領護送越王,到了長邑,李子達就很有可能全無防備。」


  「哦……張先生的意思是找一個看起來與我鮮有往來,非親非故的將領來做這件事,對么?」娰蘇明恍然大悟道。


  「大人英明。」張循行禮道。


  聽到這裡,和予對張循的謀略讚賞不已,他興奮的說道:「等到了長邑,只要那個將領告訴李子達,大王臨時命令他來護送越王,李子達便會放鬆警惕,然後我們偷偷救出爺爺奶奶就行了。」


  「公子聰慧。」張循讚許道。


  「父親!孩兒請命隨行!」和予向娰蘇明請命道。


  「不行!」娰蘇明斥責道。


  「父親說過,少年須磨練才能成才,那為何不同意我隨行?」


  「此事不必再說了,你下去吧。」娰蘇明態度堅決。


  和予仍想爭取,但又沒有辦法,只能鬱悶的不再言語。


  隨後,娰蘇明向公皙然和張循行禮道:「二位先生,蘇明難以啟齒,但此事仍必須二位先生相助。」


  公皙然回禮,說道:「大人放心,這本來也是我們二人未盡之事,自然應該全力以赴,我與小循自會隨行。」


  「有二位先生出謀劃策,隨機應變,我才能放心。」娰蘇明點頭道。


  「承蒙大人信任,我二人這就收拾一下,準備出發。」


  「有勞!」


  張循和公皙然收拾好行李,帶著冬牙來帶府前,此時娰蘇明正在檢閱士兵,一個身材魁梧、身著甲胄的將領站在陣前。


  娰蘇明見到二人,便向二人介紹道:「二位先生,這位是本次護送任務的將領——季武。」


  「季武見過二位先生!」季武聲如洪鐘,氣勢不凡。


  「見過將軍。」公皙然和張循回禮。


  隨後,娰蘇明對季武訓令,「季武,你聽著,這一路須多向兩位先生請教。切記不可透露你我相識,不可猛撞行事,務必完成我交代給你的任務!」


  「喏!季武遵命!」


  這時,和予拉著霜荼來到府前送行。霜荼眉頭輕蹙,顯得有些傷心。


  眾人一番道別之後,娰蘇明率先上馬,說道:「時辰差不多了,我們該去接越王了。」


  娰蘇明帶著公皙然等人來到集市口,只見這裡人山人海,姑蘇百姓們都在等著看越王。


  不一會兒,一行人押送著越王夫妻從遠處走來,只見兩人蓬頭垢面,衣衫襤褸,他們彎著腰,用佝僂的身軀扛起碩大的枷鎖。枷鎖上拴著粗大的鐵鏈,鐵鏈震顫著,伴隨著二人沉重的腳步嘩嘩作響。


  人群沸騰了,他們向越王身上狠狠的砸土坷垃和爛菜葉,越王夫妻只是低著頭默默的走著,任由眾人羞辱。


  行至集市口,娰蘇明與押送人員辦理了交接,隨後將文書和一塊符節交予季武,「交接已經辦妥,你收好文書、符節,這便啟程吧。」


  這時,半蹲在一邊的越王突然緩緩抬起頭,側著眼睛看了一眼娰蘇明,冷笑了一下,用沙啞的嗓子低聲說道:「堂弟,多年不見了。」


  娰蘇明也轉過頭去,看著渾身污穢,鬚髮斑白的越王,沉默片刻,說道:「是啊,多年不見了。」


  「堂弟送我,那我可還有活路?」


  娰蘇明沉默許久,說道:「越王好自為之吧。」

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