第二十四章 齊洛貝肯斯
「那麼卡德摩斯，對新神的信仰就是你一手倡導的吧？」維克多問道。
「那倒不是，我還沒有那麼大的影響力。事實上，我並不是最先意識到我們國家問題的人，早有其它部落的先驅者們認識到了這一點，並且提出了全面向提洛同盟學習來改造牛頭人國家的計劃。一開始，這種想法遭受到了巨大的阻力，尤其是大神廟的祭司長大人，這個方案就是要斷掉他的根基，自然引起了他瘋狂地反擊。」
「但是令人振奮的事情發生了，戰爭要塞的領地上開始頻頻顯現新神的聖跡，而舊神卻一度失去音訊。一旦人民開始相信他們所看見的東西，那麼再強大的威權也難以將他們完全蒙蔽了，於是就此對新神的信仰開始生根發芽。並且由於連續幾任國王的思想都較為先進，信仰新神的牛頭人子民數量增長地非常迅速。但儘管如此，保守勢力依然在上層貴族中佔據著優勢地位。而對新神的信仰主要在戰爭要塞的邊緣和鄉村地區，以及一部分進步的軍官麾下。」
此時，卡德摩斯的臉上開始顯露出自豪的神情：「比如我麾下的士兵，包括止水重步軍團的一部分在內，都是南方神系的擁護者。你可以看到，我所祈求的戰神是南方神系的瑪瑞爾，而不是古老牛頭人信仰中同時代表太陽和戰爭的天神威齊洛波契特里。並且他們全都換上了新式煉銅法煉出的優質青銅器，一部分甚至已經裝備上了鐵器。如果你到這兒的鄉村看一看，就會發現我們已經開始蓄養家禽和牲口，田地里的玉米換成了小麥，還用上了水車。這裡的牛頭人們虔誠地向慷慨的穀物之神祈禱，而我們原本的神祗中根本沒有這樣一位豐產之神。夏日已經結束，金色的季節正在降臨，這裡將會是一片大豐收。這就是新的信仰給我們帶來的改變！」
維克多點了點頭，他能感受到卡德摩斯的雄心勃勃。
「按照你的這種說法，戰爭要塞接納我們的阻力應該是來自舊神一派，一個方面是原始信仰本能地對外來者的抗拒，另一方面也是因為他們既然選擇了與提洛同盟背離，那麼自然會盡量與人類帝國搞好關係以爭取盟友，而我們這些人就是這種關係建立的籌碼之一。」維克多推斷道。
「真是什麼都瞞不過你！」卡德摩斯感嘆道，「不過你放心，我會盡量動用我的影響力解決這些的。幾日後我們就動身前往戰爭要塞的核心部位——齊洛貝肯斯，一切到那時候再見分曉！」
維克多表面上稱謝，心裡卻已經在思量，這戰爭要塞的內部局勢比他想象中要動蕩得多，真的適合把這裡作為自己發展的起點嗎？這趟渾水，他應該主動趟進去嗎？
……
尼西亞教廷的現任教皇阿戈培一世最近一直沒有呆在他的教皇國——印跡城，而是一直逗留在阿勒莫尼亞王朝的聖保祿大殿。顯然他正忙於籌備人類帝國方面宗教勢力的一項工作。
紅衣主教盧薩因近日則有些煩悶，讓叛教叛國的維克多成功逃離了人類帝國領土進入牛頭人的庇護中，可以算得上是他的一次失誤。而偏偏在這個節骨眼上，教皇把阿勒莫尼亞王朝境內的一切教廷事務都看在眼裡，他的這次失誤是可以被無限放大的。因此當教皇召見他時，他心裡實在是有些忐忑不安。
「我說盧薩因，你別做出那一副畏畏縮縮的樣子，你放心，我可不是來追究你的什麼責任的。」阿戈培一世從案上厚厚的卷宗中抬起頭，見到這名紅衣主教的神情，又是好氣又是好笑。
「那麼不知陛下有何吩咐？」盧薩因如釋重負，但是仍然小心翼翼地問道。
「你難道不覺得，我們可以借這個事件做一點文章嗎？要知道帝國的第四集團軍可是死了接近兩百名精銳的白龍騎！」教皇說。
「您的意思是……以此為借口討伐戰爭要塞？」
「不錯，這可能是一個突破口。無論是帝國方面還是教廷方面都有著充足理由發動戰爭，這是神的意志要懲罰這群血腥殘暴的野蠻人！」
「那麼，對於那褻瀆至高神者如何處置？」盧薩因試探性地問道。
「我不是讓你通知宗教裁判所的安瑟因了嗎？教廷可不是只有聖騎士，宗教裁判所的那群狂信徒才是最鋒利而隱蔽的刀子。」阿戈培一世感覺局面完全在他的掌控之中。
……
幾日後。維克多隨著卡德摩斯前往戰爭要塞的中心城市，一同前往的還有薇拉、弗朗克與海科。至於巴蒂斯特與貝利薩留斯，則與格羅伊城的一萬多名百姓留在原地，等待下一步的指令。
「看到了，那就是齊洛貝肯斯！」卡德摩斯指著遠方隱隱浮現出的聳立著的巍峨城牆對騎在馬上的維克多說道。
「那個平頂的巨大建築物到底是什麼東西？」弗朗克不解地問道。眾人一路走來，在看到城牆之前就能看到這在一片模糊不清的建築物中，有一個頂部是方形，外部像樓梯一樣層層疊疊，由下往上不斷縮小的巨塔。但是當真正看到城牆以後，所有人才感覺到震驚，這座巨塔不知道有多高，連那恢宏的城牆在它映襯下都有如低矮的灌木叢！
「那就是太陽金字塔。齊洛貝肯斯，在古牛頭人語中就是『創造月亮和太陽神的地方』。在古老的傳說中，第四代太陽已經無法發出光亮，世界籠罩在無邊的黑暗與冰冷之中。無數的牛頭人瀕臨死亡，而就在這時，天上的神靈聽到了人們在絕望之中的哭訴與吶喊，就在這齊洛貝肯斯升起了世界的第五代太陽。從此這裡就成了牛頭人定居的中心地帶，我們把這裡打造成了堅不可摧的堡壘，來守衛我們牛頭人的血統與信仰，於是被外界稱為『戰爭要塞』。在這裡有太陽神金字塔，以及它的後面恰恰被擋住的稍微矮了一些的月亮神金字塔。這就是牛頭人主要信奉的兩大神靈。」卡德摩斯回答道，儘管已經不再信奉舊神，但是談起牛頭人的傳統他還是如數家珍。