第三百五十九章倔犟的食指
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就這樣，經過一些刪刪減減，新的貴族繼承法案，正式發布。
並且得到上議院和下議院的一致認同，隨即頒布到整個英格蘭。
民間倒是沒有什麼，畢竟，這項法律是關於貴族的，他們可沒有心思管這些閑事。
而就在牛津郡，這個土壤肥沃，耕田富裕的地方，由於糧食的多產，不僅王室在此擁有著大量的土地，教會和貴族們，也盤踞在此。
在這裡，布萊德男爵府，此時正進行著一場爭辯。
年老的布萊德男爵，臉色蠟黃，嘴唇發白，頭髮呈枯黃色，躺在床邊，整個人都瑟瑟發抖，眼皮微微張開，不住地喘著氣，整個人似乎都在顫抖。
他的右手張來，食指似乎指著什麼地方。
眾人順其一看，是卧室內的一副盔甲，盔甲旁，則是布萊德家族的紋章旗幟。
對此，眾人盡皆沉默，家族，男爵閣下還是放心不下布萊德家族。
白馬谷地區是牛津大部分耕地的所在地，而布萊德男爵，是牛津白馬谷地區有數的大地主。
怎麼說呢？布萊德家族擁有大大小小十幾座莊園，莊園面積達到了一百平方公里，騎自行車的話，需要走上半天時間。
龐大的土地，讓他擁有著難以想象的財富，光是耕地就有一萬餘畝，出產的糧食可以滿足牛津郡人的半年的口糧。
紮根在白馬谷地區的布萊德家族，在白馬谷，以及整個牛津郡中，擁有著龐大的人脈和關係網，哪怕是在這個貴族勢衰的時代，布萊德家族依舊聲勢赫赫，布萊德男爵絲毫不怵代錶王權的郡長以及郡政府。
布萊德家族擁有自己的城堡，並且，雖然受到王室的限制，但男爵依然擁有著上百名訓練有素的私兵。
可以說，在牛津郡，除了政府外，布萊德家族是最大的勢力。
可惜，這個傳承數百年的貴族，今天遇到了一個難以跨過去的坎。
年邁的布萊德男爵，今年四十三歲，但卻患病在身，難以動彈。
而最為致命的是，他沒有一個男性繼承人。
兒子，侄子都沒有，只有兩個長得還比較俏麗的女兒。
在他生命即將消逝的時刻，郡中大人物郡長伊撒莫爾，掌握軍權的郡尉威廉，監督官威爾，以及因為男爵閣下的因素，紋章局特地派遣了專員托特爾。
四人默默地待在床邊，臉上帶著悲傷的神情，低頭，時不時地互相嘀咕著幾聲，然後目光又看向床上的男爵閣下，似乎在等候著什麼。
而如果仔細看得話，就會發現，四人根本沒有多少悲傷的情緒，臉上的表情只不過是表演罷了。
也對，又不是什麼朋友親人的，躺在床上的只不過是一個陌生的男爵，一個苟延殘喘的男爵，隨時去見上帝。
而男爵閣下的妻子以及兩個女兒，則哭哭啼啼地坐在床邊，時不時地用手絹擦拭眼角的淚水，目光暗淡無光，傷心地不住抽泣著，淚水打濕了衣襟。
「約翰，你離開后，可要我們怎麼辦呀？」
男爵夫人臉上的肉擠成一團，將眼睛擠成一條縫隙，狹窄的縫隙里流出一道道淚水，可見，她的確是傷心不已。
兩位貴族小姐，也沒有那麼往日的光彩和神氣，惶恐和悲傷交織在臉上，顯得頹廢。
說到底，她們也不過是十幾歲的小女生罷了，平日里的威風不過是借著父親的權勢，如今倒是顯露出真正的狀態出來。
聽到自己夫人的這句悲切的話，布萊德男爵眼睛睜的老大，喉嚨發出咿咿呀呀的聲音，但卻沒有形成一個單詞。
但他的食指卻依舊指著那副旗幟，那副帶有布萊德家族紋章的旗幟，看上去是那麼的倔犟，而固執。
見此，三個女人哭得就更加傷心了，而一旁的郡長閣下看著男爵閣下抬起的手指，心裡有些別樣的感觸，向前一步，看了一眼旗幟，對著一團的男爵夫人，輕聲安慰道:
「夫人，節哀順變，這一切都是吾主的安排，只願男爵閣下在天堂侍奉吾主，不用再忍受疾病之苦！」
「我倒是不懷疑他在天堂上享福，只是，他如此一走，我和兩女兒又該如何，苦難都要降臨到我們三人身上，萬能的主啊！」
說著，似乎幻想起自己母女三人將往日積攢的私房錢消耗一空后，面臨的「貧困」生活，以及離開貴族階層后，於那些庶民們相鄰。
想到這裡，男爵夫人悲從心來，狹縫裡的水流流淌地越發快速起來。
而可憐的男爵閣下也似乎預料到自己妻女今後的生活，心中萬分的懊悔起來，在前些年，沒有為妻女提前預備好私產，導致一病倒，在置辦就來不及了。
郡長閣下雖說安慰著男爵夫人，心中卻想著如何平穩地將這份肥沃的地產，過度到王室手裡，從而在國王陛下面前加加分。
一旁的紋章局的特派員，手中的鵝毛筆一直停在面前翻閱的布萊德家族這一欄，準備將家徽和家名劃去。
郡尉大人和監督官閣下，則與郡長閣下一樣，作為證人，確定布萊德家族的覆滅。
一個幾百年的家族，就要斷絕了，郡長几人心中都不免有些遺憾和可惜。
躺在床上的布萊德男爵自然知道後果，所以他一直勉強支撐著，想讓家族覆滅的時間延長一些。
時間慢慢地流過，男爵夫人及兩個女兒，再加上郡長等人，耐著性子，等待著最後的結果，也是為了見證這個難得的時刻。
「夫人，夫人——」就在男爵大人一副即將離去的模樣時，遠處傳來了急促的聲音。
房間內眾人紛紛抬頭，看向傳出聲音的門口，只見一個四十歲左右的男人，身穿管家的衣服，臉上漲紅，不住地喘著氣。
「夫人，諸位大人！」管家平息了一下心中的情緒后，總算認識到自己的身份，這才朝著眾人一鞠躬，輕聲說道。
臉上的笑意張開，燦爛得宛若一朵菊花，讓人不自覺中，心生愉快之感。
「倫敦傳來了消息，國王陛下頒布新的繼承法，允許家族五代以內男性過繼到主枝，繼承爵位！」
管家語速快速，卻吐字清楚，一下子就讓大家明白了意思。
「議會批准了嗎？」
聽完，男爵夫人臉上隨即湧現出笑容，宛若一朵多褶的菊花，有點令人難以接受。
而一旁的郡長則反應過來，問了一句要點。
「上議院和下議院已經批准了了，昨天就批准了，今天牛津各大城市都貼了告示！」
「真是太好，上帝保佑！」
男爵夫人連忙擦了擦眼角的淚水，而躺在床上的男爵閣下，終於閉上了雙眼，但食指依然倔犟的指著旗幟。