第一百八十一章碼頭

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  「什麼？國王陛下要回來了？」蘇維爾偷聽到這樣的信息，心裡不由得一驚，這可是一個大事情。


  市政府是一個兩層的閣樓，下面是各個廳的會議室和工作室，樓上則是市長和各部廳長的辦公室，而且各廳之間相隔不遠，可以說，只是隔了一堵牆罷了。


  所以，蘇維爾耳朵貼在牆上，還能聽到隔壁城市管理廳的南安普頓伯爵的吼叫以及訓斥聲，這就更加確定了廳長所說話的正確性。


  對於愛德華國王，蘇維爾心裡感激的成分還是比較多的，畏懼層度比較少而已。


  在他的心目中，愛德華國王與亨利七世一樣，是一個統治英格蘭的明君，將來英格蘭的發展肯定強大。


  這不僅是因為愛德華通過考試的緣故來錄取官員，讓他這樣普通的平民有可能與貴族們共同議事，一舉跨越階層，來到了上流社會（當然，這是主要原因）。


  更關鍵的是，被幾百年來所有的英格蘭國王征服不了的蘇格蘭，此時卻被愛德華征服，這不得不讓英格蘭民眾對他信心十足，準確的來說是貴族和地方的紳士們。


  蘇維爾小心翼翼地從後門進入，隨便找個位置坐了下來，而前方唾沫橫飛的廳長也沒有發現，依然津津有味地說著。


  「你們一定要打起所有的精神，這幾天內，將所有的流氓以及垃圾給我清掃乾淨，據說，陛下這次回來，有可能檢閱一下市政府成立以來的成績，你們千萬不要給我丟臉……」


  看著前方喋喋不休的身影，蘇維爾也只能豎起耳朵，臉上一副認真聽講的模樣。


  不止是他，周圍的三十多人也一起聽著這廢話連篇的演講，臉上沒有一絲不耐煩的神色，反而一個個挺直了腰板，有的甚至做出享受的表情。


  幾十人中，大部分都是原來自治市政府的僱員，由於人數太少的緣故，只能讓他們重新上任，為倫敦市政府貢獻一絲力量。


  而與蘇維爾一樣的通過考試進入的人，才堪堪十人罷了。


  但是，那些老僱員知道，他們都是國王陛下看重的人，將來的前途不可限量，所以一個個對他投以友善的目光，而蘇維爾也謙虛地一一回應。


  十分鐘后，身材健壯，看起來有些斯文的廳長終於將訓示說完，才解散，讓他們開始行動。


  說實話，市政府的港口碼頭管理廳其實也只是起督促作用，再傳達一下市政府的命令，事情不多。


  真正做事的管理人員還是原來不變，只不過將能力比較出眾的管理人員納入市政府罷了，其實情況還是原來不變。


  而港口碼頭廳成立的目的，不過是將職責分管清楚，管理和任免那些港口的稅務官以及小官員罷了。


  所以，蘇維爾跟隨著一個從港口裡走出了老人，一起去巡查一番。


  作為英格蘭吞吐量最大的港口，倫敦港的範圍特別的大，所以三十多人只能分成兩人一波，分開巡視。


  從廣義上講，倫敦港的範圍包括從泰晤士河下游的南北兩岸，到河口開始向上游伸延經蒂爾伯里港區越過倫敦橋，直至特丁頓碼頭，長達80公里的距離都是屬於倫敦港。


  直白的說，從泰晤士河入海口一直到倫敦這一段距離都是倫敦港的管理範圍。其中包括沿河兩岸許多用於裝卸貨物的船塢、河岸碼頭及修船塢等。


  當然，目前的倫敦港重點的繁榮區域還是在入海口碼頭以及最後的特丁頓碼頭，一個頭，一個尾。


  而蘇維爾很幸運的被分配到距離最近的特丁頓碼頭巡查，不用坐船去幾十公裡外。


  雖說距離近，但是特丁頓碼頭不再倫敦城內，它在倫敦東面的蒂爾伯里港區，距離現在的倫敦城五六英里（8、9公里）左右，兩人也只能租一架馬車。


  坐在馬車上，由於倫敦市政府前一陣子大修道路的緣故，道路平整不少，很快，兩人就到了斯丁頓碼頭。


  與蘇維爾一起的三十多歲的中年人，他就是從港口稅務官里提拔上來的，對於港口碼頭了解頗深，只是與普通的官員一樣，吝嗇，貪婪，還有滑頭。


  「布魯斯先生，到了！」馬車緩緩地停下，蘇維爾自覺的付出車費后，才輕輕地提醒著閉目養神的布魯斯。


  「哦！是嗎？那麼快就到了，來，蘇維爾，我帶了見識見識特丁頓碼頭！」布魯斯好似才發現一般，感嘆著。


  一旁的蘇維爾只能心裡默默地罵著，臉上很平靜。


  說著，兩人下了馬車，一邊走，布魯斯一邊介紹著碼頭的各種規矩。


  蘇維爾也饒有興趣地聽著，看著一船船貨物被滿臉菜色的碼頭工人卸下，然後等待不及的貨船急忙停岸，在鼻孔朝天的稅務官帶滿臉貪婪之色的小吏的登船收稅之後，才能卸下船上的貨。


  而一旁的碼頭工人們也很有自覺的等稅收官收完稅後，才在幾個身強體壯，一臉狠色的男人分配下，才慢慢地登船卸貨。


  各種貨船停滿了碼頭，汗流浹背的碼頭工人背著沉重的貨物緩緩地走著，以至於碼頭充滿著難聞的汗液味。


  還有各種帶著馬車，驢車，和夥計的商人，與船上的商家口水四濺的談判著。


  但是，蘇維爾注意到，碼頭上各種牲畜的糞便，污水，以及商人扔下了的垃圾，屢見不鮮，不時地還有蚊蟲爬行，整個碼頭地磚已經污黑一片了。


  但是碼頭的工人們以及稅務官卻熟視無睹，絲毫不在意的模樣，或者說，他們已經習慣了。


  蘇維爾皺起了眉頭，看著這骯髒的環境，感覺有些難辦。


  正待他煩惱之際，布魯斯突然帶來兩個人過來，一個體型健壯，面色硬朗的男人，一個大腹便便，穿著稅務官的衣服，滿臉和藹的表情。


  「蘇維爾，這是碼頭的稅務官阿莫斯閣下，這是碼頭工人的頭領——加里。」布魯斯滿臉微笑地向蘇維爾介紹著。


  「很高興能夠見到你，蘇維爾閣下！」胖乎乎的稅務官眯著眼睛問候道。


  「尊敬的蘇維爾閣下，今天能夠認識你，這真是上帝的安排！」看起來硬朗的加里，突然如同一個拘謹的農民，拍著簡陋的馬屁。


  蘇維爾不知道布魯斯為什麼介紹自己認識這兩人，但是多年的讀書給了他一副好涵養，仍然親善友好地問候著。


  一時之間，三人就好像認識多年的好友一般，氣氛熱烈起來。


  而布魯斯站在一旁，微笑著看著，不發一言。


  隨即，蘇維爾提起了市政府的安排，加里和稅務官阿莫斯連拍胸脯，保證一定完成市政府的任務，答應得很是痛快。


  最後，在稅務官阿莫斯的提議下，四人一起去他家，享用晚餐，蘇維爾看到事情辦得痛快，也點頭答應下來。