第879章 交談

  「阿卡感知到我的處境有很大的危險？」


  亞速爾塔神廟頂部的露天平台上，維克多接收到龍女僕梅雯的心靈傳訊，不得不分出部分精力，重新推算自己的計劃是否存在重大漏洞。


  維克多手裡捏著對蟻人女皇至關重要的神器水晶，祂恨不得馬上就弄死維克多，奪回神器水晶才好。然而，維克多佔據太陽精靈的位格，祂作為頂級的神話生物，不能說是天下無敵，但能追得上他的，打不過他；能打敗他的又追不上他，能夠全方位壓制他的存在幾乎沒有。


  蟻人女皇想對付維克多其實手段很有限，祂只能採取一種笨辦法——依靠蟻群的數量取勝。


  維克多獨自一人留在亞速爾塔神廟的頂層天台，蟻人女皇附身四臂蟻人，親自出面，但還是沒有把握俘獲他。神廟外牆的每一層台階已站滿了形形色色的蟻族，可以說五步一崗，三步一哨都絕不誇張。神廟下方的平地也有成群的蟻族來回巡邏。


  即便蟻群截斷了連接巢穴外部的鐵索弔橋，又把亞速爾塔神廟圍成鐵桶，蟻人女皇還是不放心。維克多的耳朵收聽到窸窸窣窣的聲音，腦海中呈現出一副動態畫面，數不清的格羅斯八肢蟲正從神廟底部的坑道里不斷湧出。它們邁動八條鋒利的節肢，迅速爬到到神廟外面，然後攀附在懸崖峭壁上，做好了埋伏。


  這些八肢蟲是格羅斯蟲群最基本的戰鬥單位，每一隻八肢蟲的個頭和家犬差不多大小，孵化周期很短，平均只有幾十天的壽命，但數量龐大，且擁有無視地形的特點，在陡峭的懸崖峭壁上也能行動自如。


  這意味著，維克多如果衝下神廟，突破蟻族的重重包圍，選擇從岩壁脫身就會遭到八肢蟲群的圍攻。除非他插上翅膀，學會飛翔，否則難免會摔個粉身碎骨。


  蟻人女皇為了俘獲維克多，至少調集了數萬隻蟲子，等祂的格羅斯八肢蟲群佔據了崖壁，不留任何死角，也就到了雙方攤牌的時刻。維克多將身陷絕地，似乎沒有逃生的可能。


  維克多目前的處境當然危險至極，難怪阿卡會想著來搭救他。如同在巨木森林的那次遭遇，維克多被陰影騎士偷襲，膽小如鼠的卡里古拉也是一反常態，拼了命地跑過來支援他。卡里古拉當時發出一聲灌注了心靈意志的怒吼也確實幫到了維克多，讓他從陰影騎士的致命伏擊中逃脫出來。


  那是維克多最接近死亡的一次經歷。


  無法預料的危險才叫真正的危險。相比之下，蟻人女皇的蟲群圍困策略就不算什麼，維克多自然有辦法安全脫身。


  也正因為維克多甘願受困，蟻人女皇才會轉移注意力，讓蘭德爾家族的骨幹成員有逃脫的機會。


  維克多一手培養的家族骨幹陪同他遠征無盡森林，接受了生死磨練與忠誠考驗。每個人都有不同程度的收穫，從而具備了繼續向上攀登的潛力，納爾森還晉陞為黃金階的凶暴戰士。如果維克多現在就封印蟻人女皇的主體意志，就連納爾森和卡里古拉都不一定能逃脫蟻群的追擊，其他人則十死無生。


  封印蟻人女皇不難，保住蘭德爾家族的精華才能彰顯怒風劍聖的格局。維克多願意為此冒一點風險。何況，維克多現在已經被蟻人女皇的爪牙包圍，就算卡里古拉跑過來也不能產生有益的作用，只會打亂他的布局。


  「蘭德爾殿下，你走神了。」蟻人女皇定定地看著維克多，出言試探道。


  維克多將卡里古拉的提醒放到一邊，收斂心緒，點頭說道：「由於歷史文獻被刻意篡改，教會的某些隱秘已無人知曉，所以我剛剛又仔細思考了一下，才好解答你的提問。」


  蟻人女皇沒有從維克多臉上看出什麼端倪，便繼續問道：「蘭德爾殿下是指那方面的隱秘？」


  維克多搖了搖頭，說道：「我說的不是具體哪個方面的隱秘，而是很長一段時期的空白……初代教皇伊諾克於9400多年前推翻了神選者巫師的統治，但光輝教會在6800年前才正式宣告，實施光輝歷。中間這2000多年的歷史進程，教會對外公布的正式文獻中沒有記載。那些歷史悠久的騎士家族把這2000多年稱為黃金時代。只不過，由於戰亂的關係，現在的騎士家族和黃金時代的城邦騎士並沒有傳承關係。所以，黃金時代對於領主和貴族神職者而言是個空白。」


  維克多停頓了一下，問道：「教皇一脈經歷了萬神殿之亂，後代教皇的傳承基本上斷掉了。1500多年前的那個馬爾夫術士恰恰是卡特教皇培養的心腹，他有沒有告訴陛下，黃金時代的一些隱秘？」


  女皇搖頭說道：「沒有。馬爾夫不是歷史學家，他對歷史隱秘的了解十分有限。」


  維克多聳了聳肩膀說道：「既然如此，我的敘述要加入一部分猜測，和真實的歷史事件肯定有出入。」


  「沒關係，我也想聽聽蘭德爾殿下對教會歷史的個人觀點。」蟻人女皇笑著說道，只是這份笑容呈現在四臂蟻人的臉上有些僵硬，就像戴了一副精緻的面具。


  不對，蟻人女皇連四臂蟻人的表情也控制不好，祂降臨的載體似乎有缺陷，恐怕這不是蟻人女皇真正的完美之軀……維克多暗暗忖道，同時又不動聲色地繼續向蟻人女皇介紹光輝教會的歷史：「我猜測伊諾克是想建立一個由教會統治的人類世界。不過，在當時的情況下，他的理想很難實現。要知道，最早的光輝教會相比萬神殿和法師議會這兩個龐然大物，只能算一股弱小的地方勢力。在法師議會的故意縱容下，伊諾克才得以向各大城邦傳播光輝之主的信仰，積累力量。」


  「我甚至可以這麼說，初代教皇伊諾克組建的光輝教會是神選者法師議會豢養的一條惡犬。」


  「惡犬可以撕咬敵人，但不能反噬主人。神選者議會作為主人，必定有制約光輝教會的手段。比如，神選者法師為光輝教會設計的神術模型主要用來強化和治癒，懲戒神術少得可憐，光輝牧師只有一個聖火術，聖武士則掌握破邪擊。這兩種神術都克制萬神殿的術士。聖火術可以點燃巫師的魔力，讓巫師死於靈魂燃燒。聖火術還能凈化瀕死者的靈魂，對健康人的懲戒效果卻很差，幾乎無效。」


  「聖武士的破邪擊能打斷天賦施法，包括巫師的巫術天賦，以及各種血脈天賦都會被破邪擊克制。當然，我的精靈族天賦、高等蟻族的靈能天賦可能也不例外。但是，無論聖火術還是破邪擊對高階騎士的元素力量全都無效。而且，聖火術和破邪擊既然是法師設計的懲戒神術，專門用來對付萬神殿術士。那麼，法師議會應該有專門防禦這兩種懲戒神術的法術模型。光輝教會的神職者想對付法師議會就很困難了。」


  「掌握治療神術的光輝牧師特別擅長蠱惑普通民眾，他們在萬神殿的城邦秘密傳教，滲透敵人內部，刺探情報，破壞後勤，甚至鼓動城邦民眾脫離萬神殿的統治，投靠法師議會城邦。光輝教會給萬神殿術士帶來的大麻煩，但教會勢力的膨脹速度也讓議會城邦的法師和騎士產生戒懼心理。」


  「如果換作是我，也會在擊敗萬神殿術士之後，著手打壓光輝教會的神職者。有一個例子可以證明我的觀點……」


  「萬神殿殘餘裹挾大批城邦居民，渡河南遷。法師議會和光輝教會的主力軍隊居然按兵不動，只有伊諾克一個人出面攔截？這裡面固然有巨龍的因素，但未免也太滑稽了……我估計法師議會命令光輝教會的神職者前去攔截萬神殿殘餘的軍隊，企圖藉此消耗神職者的主力軍團，但初代教皇伊諾克識破了法師議會的險惡用心，他獨自前往金水河畔，召喚出光輝大天使，展示自身的超凡力量。」


  「伊諾克保存了教會軍團的實力，在一定程度上對法師議會形成有力威懾。不過，他的這一舉動必然加深了法師議會和教會之間的裂痕！」


  「法師議會和光輝教會的爭霸已迫在眉睫。而議會法師始終掌握著戰爭的主動權，大法師們做好萬全的準備，正式向伊諾克攤牌，要求光輝教會徹底臣服……交出12個光輝大天使的神位！」


  說到這裡，維克多看了蟻人女皇一眼。


  蟻人女皇頷首說道：「我也認為，神選者法師議會是煉金帝國法師協會的繼承者，至少對造神計劃有所了解。」


  維克多稍稍沉吟，又接著說道：「伊諾克顯然拒絕了法師議會的要求，議會城邦集結了優勢兵力，一舉擊潰了神職者軍團。伊諾克逃到了南方的艾爾城，在光明聖山上向光輝之主祈禱，並得到祂的回應……光輝教會的牧師是這麼說的，我對此持保留態度……光輝之主改變了世界法則，禁止施法者溝通元素海。法師的法術力量大幅衰退，光輝教會迎來了轉機。」


  「伊諾克也許同騎士集團展開秘密談判，總之，各城邦的騎士名門紛紛背棄了法師高塔，法師議會在之後的衝突中一敗塗地，被光輝教會連根拔起。」


  「神選者法師的覆滅並非輸在在正面戰場上，是城邦的騎士名門取代了神選者的統治。城邦騎士仍然掌握著強大的軍隊，而伊諾克的神選者軍團還沒有完全恢復實力。雙方的軍事力量對比是騎士強，而教會弱，這就為後面持續數千年的內鬥埋下了伏筆。」


  「伊諾克和城邦騎士共同訂立光輝法典，教會幾乎放棄了所有的世俗權利，把最富饒的北部城邦全部讓給騎士名門，光輝教廷則遷回貧瘠的艾爾城邦，默默發展，只要求騎士名門給予牧師傳教的權力。」


  「隨後的2000多年，人類城邦進入了騎士的黃金時代，但歷代教皇並沒有放棄由教會主導人類國度的願望。不過，各城邦的騎士名門畢竟繼承了法師議會的統治權，他們對神職者始終抱有一絲敵意，採取各種措施限制教會的發展。可惜，騎士名門有一個致命弱點，他們各自為政，一盤散沙。騎士名門和傳教牧師的小摩擦不斷，光輝教廷選擇隱忍。神職者們蜷縮爪牙，靜待時機。」


  「黃金時代的末期，極北之地的獸人在地精王的帶領下，重新回到人類國度。面對獸人入侵者的壓力，鬆散的騎士名門終於出現了統一的契機。這是艾爾教廷絕對無法容忍的事情，教皇乘騎士聯盟北上抗擊獸人入侵者的時候，從背後攻擊騎士聯盟的軍團，並處死了騎士聯盟的首領，還宣稱騎士首領是殘暴的黑皇帝。」


  「光輝教會利用獸人入侵者，終結城邦騎士的黃金時代，那一任教皇也因此遭到後人的唾棄。」


  蟻人女皇聽完維克多的敘述，不禁嘆息道：「真是波瀾壯闊的歷史……元素使、法師，還有光輝之主的侍者怎麼會走到水火不容的地步，這個疑問一直困擾著我，而馬爾夫那個小術士卻說不清楚其中緣由……蘭德爾殿下，感謝你為我解除疑惑。」


  維克多介面說道：「我也有困惑需要女皇陛下的解答。教會對外宣稱，光輝之主回應伊諾克的祈禱，改變世界法則，巫師從此不能調用元素海的力量，施法能力被大幅削弱。但我不認為光輝之主有如此偉力，祂畢竟依賴人類信徒的信仰，而人類只是萬物生靈的一部分，還是很小的一部分。即便巫師失去元素海的眷顧，符合世界法則的演變，光輝之主又憑什麼能推動這種演變的產生？」


  蟻人女皇想了想，說道：「煉金帝國最高評議會早就觀測到，世界法則的演變規律，是禁止過於強大的存在干涉現實，導致新生命的滅絕。法師協會的高層也預料到，人類法師終有一天會失去溝通世界本源的能力。但元素使沒有這種困擾，他們自身對環境的破壞性並不強，個體戰鬥力甚至可以用弱小來形容。不過，元素使能夠同元素海保持穩定溝通，尤其至高元素使掌握混沌之力，這就是煉金師的地位普遍高於法師的原因。」


  「光輝之主當然沒有推動世界法則發生變化的權能，至高元素使的混沌之力也做不到這種程度……唯有造物主才能改變造物法則。」


  維克多盯著蟻人女皇紅寶石般的眸子，堅定地搖頭說道：「這不可能，泰隆瑞爾沒必要做這麼無聊的事情，祂甚至不會有主體意識！」


  蟻人女皇的臉上露出刻板的笑容，維克多卻從祂的笑容中感受到一絲神秘的韻味。


  「.…..我說得不是泰隆瑞爾，是另一個造物主。虛空神族的創造者，也是泰隆瑞爾的母親——光明鳥瑞格佐絲莉！」