第871章 蘭德爾殿下的教導

  五月到八月是一年中最炎熱的時期。精靈帝國把這四個月稱為夏天，人類國度的騎士貴族則按照虛空元素的活躍規律把夏天稱為火之季。但在亞述帝國，夏天的四個月有另一種名稱——暴怒之季。


  瘟疫、暴怒、災難、凋零代表靈的四個循環階段，分別對應四季。靈的每個循環階段都有其獨特的力量，亞述人在這個基礎上發展出完整的祖靈類法術體系。


  貝爾蒂娜為亞述後裔帶來的自然靈類法術和動物靈類法術，應用前景十分廣泛，但相比祖靈類法術，它們現在還很稚嫩，遠沒有形成施法體系。這也是大多數亞述巫醫對祖靈類法術難以割捨的原因。


  貝爾蒂娜被困在萬靈之境期間，不僅從蟻人女皇那裡學習了靈能法術體系，蒼白之主還把完整的祖靈類法術傳承給她，其中就包括暴怒之靈。只可惜，米勒神父使用一種超越七級的強大神術，鎖住貝爾蒂娜的施法能力，連同祖靈類法術相關的記憶也一併封印。


  隨著自身能力的不斷提升，天選者少女將來總會解開米勒老頭施加的封印。


  現在嘛，她只能施展最基本的靈能法術——混亂之觸。


  混亂之觸的位格極高，同時包含心智體、變形體和元素體三大法術領域。維克多認為，如果非要給混亂之觸划類的話，它可以單獨歸納為混沌體法術領域。但是，混亂之觸的法術等級很低，貝爾蒂娜能用它憑空點燃一塊木頭，如果把施法對象換成一顆大樹，那就不行了。


  混亂之觸看起來像是馬戲團里常常表演的戲法。


  不過，戲法只能是戲法，永遠不可能變成法術。貝爾蒂娜現在對巨型軟泥怪使用的混亂之觸就屬於暴怒之靈，其效果不會比暴怒巫王的類法術稍差。


  三米多高的巨型軟泥怪至少存活了數百年，它的力量和速度能夠媲美黃金階的食人魔督軍，僅憑這一點就能把它當作黃金級的不死生物。實際上，軟泥巨怪的能力比食人魔督軍更強大，擁有元素態身體、絕望目光和吸靈術三種超凡能力。


  元素態：軟泥巨怪的身體主要由土元素聚合而成，表現為黑色的膠質物，極其堅韌且不會負傷，免疫任何形式的虛弱狀態。


  絕望目光：軟泥巨怪的魂火凝視能對生物造成心靈傷害，如果生物的意志力無法豁免絕望目光，則產生絕望的情緒，喪失生存意志。


  吸靈術：軟泥巨怪同生物直接接觸，源源不斷地吸取生物的生命力和魂火，並持續降低生物的各項基礎屬性，直到把對方吸成一具乾屍。


  軟泥巨怪的超凡能力和基礎屬性比食人魔督軍更勝一籌，可惜它們只有本能，沒有智慧，裝載靈魂的亞述顱骨是它們的致命弱點。只要了解軟泥巨怪的特性，資深的青銅騎士都有機會消滅它，但青銅騎士幾乎不可能單獨應付一頭食人魔督軍。


  蟻群和亞述巫醫糾纏了兩萬多年，肯定了解軟泥巨怪的弱點。何況戰爭蟻王陶爾米諾斯各方面的能力都強過黃金級的軟泥巨怪。


  正常情況下，黃金級軟泥巨怪對上戰爭蟻王沒有半點勝算，大概率被戰爭蟻王當場秒殺。


  暴怒傀儡就不同了。


  貝爾蒂娜纖細柔白的小手拍在軟泥巨怪身上，它眼窩裡跳動的兩團蒼白火焰收縮凝固，轉變成火紅色的雙眼，黑色膠質組成的身體流動緊繃，呈現一道道細密的筋肉線條，並以肉眼可見的速度膨脹兩圈。轉眼間，3.4米高的軟泥巨怪化作一隻4.7米高，渾身透著紅光的類人形怪物。


  貝爾蒂娜用混亂之觸召出的火元素連一頭豺狼人都燒不死，但點燃一大桶猛火油只需一簇微弱的小火苗就夠了。同樣的道理，軟泥巨怪積累了數百年的魂火遇到貝爾蒂娜釋放的靈質火苗，立刻按照她的意願，猛烈燃燒，將軟泥巨怪的靈魂力量完全、徹底地釋放出來，彷彿火山爆發，熔岩迸裂。


  軟泥巨怪的精神屬性瞬間突破黃金級的水準，攀升到傳奇巔峰。


  暴怒傀儡，傳奇階不死生物，土、火雙元素態特性，力量提升150%，速度提升30%，持續時間不超過35分鐘，擁有亞述勇士之魂、熔岩軀殼、激怒目光、吸靈術、灼痛術共五種超凡力量。


  貝爾蒂娜朝戰爭蟻王一指，渾身透著火光的暴怒傀儡猛衝出去，彷彿一顆燃燒的流星從金子塔的高台一躍而下，砸向廣場上的陶爾米諾斯。


  面對暴怒傀儡威猛絕倫的凌空撲擊，戰爭蟻王姿態不變，瞬間朝後面滑行10多米遠。「轟」的一聲巨響，暴怒傀儡重重地砸在戰爭蟻王原先的位置，大地迸裂，氣浪翻滾，就連在金子塔高塔上觀戰的眾人都感到腳下一震。


  暴怒傀儡的這一次凌空撲擊力量極大，方圓十米的地面不僅破裂塌陷，它粗壯的膠質雙腿也因為受到擠壓而變形，一時間不能恢復行動能力。


  戰爭蟻王趁暴怒傀儡落足未穩，四肢發力衝刺，靈能護盾排除空氣阻力的干擾，巨犀般雄壯的身體筆直地衝過去，速度快得讓人目不暇接，卻沒有發出任何聲音，就像突然閃現到暴怒傀儡的面前，對準它的胸口，揮手就是一記重拳。


  這一拳無聲無息，威勢不顯，但憑藉陶爾米諾斯的體型，任何人都不會懷疑它的力量足以把暴怒傀儡打成兩截。


  陶爾米諾斯的體型巨大，在近5米多高的暴怒傀儡面前卻像一隻山羊。它倒是想打傀儡的頭部要害，那也要站起來才能夠得著。陶爾米諾斯估計暴怒傀儡的力量和自己相差不大，如果自己只用兩條腿支撐發力，就不佔優勢。所以，它決定先把傀儡的胸部打到折斷，再把對方的顱骨挖出來，瞬間結束戰鬥。


  然而，暴怒傀儡並非血肉之軀，作為元素態的不死生物，它免疫絕大多數負面狀態。即便從幾十米高的金子塔上墜落地面，雙腿都已經變形，暴怒傀儡也不會有一絲眩暈。


  亞述勇士之魂正在發揮作用，賦予暴怒傀儡卓越的戰鬥技藝。它沒有絲毫猶豫，抬起粗壯的胳膊，對準戰爭蟻王的拳頭也是一拳直刺。


  一大一小兩隻拳頭重重地撞在一起，又是「轟」的一聲，激蕩的空氣朝四面八方飆射，尚未平息的煙塵再次翻滾飛揚，勾勒出氣流的狂亂波紋。


  戰爭蟻王的靈能護盾在暴怒傀儡的巨力面前宛如脆弱的水晶窗戶，瞬間破碎。同時炸裂的還有暴怒傀儡的半隻胳膊，儘管它的拳頭比戰爭蟻王的拳頭更顯粗壯，但體魄強度顯然不能和附著厚重甲殼的蟻王相提並論。透著紅光的黑色膠質在氣流的裹挾下，如飛矢般激射，讓陶爾米諾斯的身上也沾了不少。


  暴怒傀儡正面硬撼戰爭蟻王，結果它的一條胳膊當場崩碎。在遠處觀戰的亞述巫醫和獸靈勇士全都臉色發白。


  貝爾蒂娜弄出來的暴怒傀儡幾乎代表亞述後裔所見的類法術最高水平。如此強大的亡靈傀儡竟然在正面對決中輸給了戰爭蟻王陶爾米諾斯。巫醫王后原本還在思考，亞述軍隊需要動員多少人才能殺死戰爭蟻王。現在，她已經對消滅陶爾米諾斯喪失信心，認為戰爭蟻王想逃走的話，憑城裡的亞述軍隊根本攔不住對方。


  見識過絕望領主、古代種亡靈蝙蝠、菲利普二世、戰爭蟻王亞波利斯等強大怪物的蘭德爾探險隊卻沒覺得什麼。陶爾米諾斯的力量還不足以碾壓暴怒傀儡，只是它的甲殼堅固，雙方全力碰撞才顯得暴怒傀儡不堪一擊。而暴怒傀儡的優勢並非單純的力量。


  那些黑色膠質粘在戰爭蟻王的甲殼上，立刻變成滾燙的熔岩，灼痛陶爾米諾斯的心靈，令它感到一陣煩躁。察覺到情況有些不對勁，戰爭蟻王放棄乘勝追擊的打算，胸口的紫紋綻放光亮，重新張開靈能力場，把黑膠熔岩統統甩離身體表面。


  與此同時，暴怒傀儡的身旁繚繞著一圈圈黃色的虛空土元素，碎裂的胳膊正迅速恢復原樣，雙眼直直地盯著不遠處的戰爭蟻王，然後氣勢洶洶朝它撲了過去。


  凡是狂暴、狂化、嗜血之類的能力都有時間限制，特爾米諾斯已經試過了同暴怒傀儡正面交鋒，確定自己的力量、速度和防禦比這頭體型膨脹的軟泥巨怪更強，但還沒達到能夠碾壓對方的程度。


  按道理來講，現在應該避開暴怒傀儡的鋒芒，等它的提升效果自動消失就好了。


  可是，陶爾米諾斯被暴怒傀儡的火紅眼死死盯住，內心生出焦躁、憤怒的情緒，乾脆衝上去和暴怒傀儡對攻。


  兩隻大型怪物都放棄招架、躲閃，就是你來我往，奮力互毆，乒乒乓乓地打作一團。它們一個有靈能護盾，自身甲殼又堅如磐石，連續承受強力猛擊竟然毫髮無傷；另一個全身都是黑色膠質，復原能力驚人，即便被敵人錘到變形也若無其事，還試圖用柔韌的身體纏繞對手。


  神廟頂部的幾位亞述巫醫不禁面露喜色，他們看得出來，暴怒傀儡的速度和靈活性不如對手，假如戰爭蟻王採取閃避戰術，暴怒傀儡還真拿它沒辦法。但暴怒之靈已經感染了戰爭蟻王，令它不顧一切地正面硬撼暴怒傀儡。關鍵在於，軟泥怪不會受傷，哪怕它暫時沒能打破戰爭蟻王的防禦，吸靈術也在持續發揮作用，而戰爭蟻王的體力總有極限。雙方就這麼打下去，勝利的天平必將朝暴怒傀儡傾斜。


  納爾森摩挲下巴，感慨地說道：「我從沒見過強大的怪物能互相搏殺十幾分鐘，這真是……」


  他的意思是，兩個勢均力敵的強者爆發近身戰鬥往往會在很短的時間內分出勝負，決定生死。只有力量孱弱的生物才誰也奈何不了誰，就像是菜雞互啄。現在這種情況，只能說明交戰雙方實力懸殊，戰爭蟻王在挑逗沒有智慧的暴怒傀儡。


  高等蟻族最強大的能力是群體意識和心靈聯結，可到目前為止，陶爾米諾斯的高等護衛蟻都在袖手旁觀。很顯然，戰爭蟻王並沒有拿出全部實力，即便遭受暴怒傀儡的吸靈術影響，部分甲殼變得黯淡無光，它仍然遊刃有餘，勝券在握。


  貝爾蒂娜卻是會錯了意，略顯圓潤的下巴抬得高高的，臉上寫滿了得意洋洋。


  她把混亂之觸用在軟泥巨怪的身上，引起質變。黃金級的軟泥巨怪晉陞為傳奇階的暴怒傀儡，能夠同戰爭蟻王正面交手，看起來也不落下風。貝爾蒂娜足以自傲。


  維克多摸了摸她的腦袋，讚歎說道：「暴怒傀儡的元素態配合熔岩之軀、激怒、吸靈術等超凡力量，形成一種閉環天賦，如果在戰場上，肯定能大放異彩。貝爾，你做得很好，我相信亞述帝國的暴怒巫王重生，都未必能達到這種高度……你不愧是天選之人。」


  貝爾蒂娜聽得有些迷糊，她根本沒有考慮暴怒傀儡的閉環天賦，這都是軟泥巨怪受到混亂之觸的刺激，自然產生的超凡能力。


  當然，小小少女是不會承認這一點的。


  「暴怒傀儡輸在沒有智慧上，但它仍然是非常強大的武力。」維克多又說道：「如果你能把熊怪長老的靈加持在暴怒傀儡的身上，那戰爭蟻王陶爾米諾斯就得逃跑了……」


  「主人，等等。」貝爾蒂娜更迷糊了，委屈巴巴地嘟嘴說道：「我的暴怒傀儡明明沒有輸嘛。」


  維克多微微一笑，頷首道：「馬上就輸了。」


  話音剛落，戰爭蟻王用一對後肢站立起來，同時解放上肢和前肢共四條胳膊，身高立即超過了暴怒傀儡。只見它用一對前肢轟擊暴怒傀儡的胸口，雄渾的力量把傀儡的胸部打得塌陷彎折，不成「人」型，軟泥巨怪的肩膀和腦袋便跟著垂落下來。


  陶爾米諾斯的上肢夾住暴怒傀儡的頭部，甲殼上的三對紫紋全部亮起，強大靈能力量透入黑泥膠質，將眼窩凝縮紅光的亞述骷髏徹底粉碎。


  將近5米高的暴怒傀儡立刻停止了行動，黑泥膠質無序地蠕動變形，最終坍塌成一攤黑臭淤泥。


  貝爾蒂娜小嘴半張，表情凝固，臉色也是晴轉多雲，眼看就快哭了。維克多出言安慰道：「寶貝，你表現得很不錯，我們都以你為榮。」


  旁觀者們紛紛回過神，圍著貝爾蒂娜，你一言我一語，七嘴八舌地褒揚她。


  維克多輕輕搭住貝爾的肩膀，說道：「你再試一次混亂之觸。」


  天選者少女低著腦袋，沮喪地說道：「可是，暴怒傀儡已經是我最強的手段了，而且其他的傀儡都不是黃金級的軟泥怪。」


  維克多正色說道：「你陷入了一個誤區，戰鬥從來不以力量的強弱來確定勝負，而是要綜合考量各方面的因素。就好像四百磅重的精金鎖，幾乎無法用暴力破壞，但一把小小的鑰匙就能打開它。你作為施法者就是要在最短的時間內找出正確的鑰匙。」


  「找到正確的鑰匙？」貝爾蒂娜眨了眨明亮的大眼睛，困惑地說道：「主人，我不明白什麼才算正確的鑰匙。」


  維克多看向矗立在廣場上的戰爭蟻王，說道：「傳奇怪物有強大的意志力，你想用混亂之觸對付它們，必然會喚醒它們的抵抗意志，導致混亂之觸無法奏效。可如果，你的混亂之觸對它們有利、無害或者稍微有害，你猜會發生什麼？」


  不等貝爾蒂娜思考回答，維克多直接說道：「有利的接受、無害的無視、稍微有害的忍受，但是有利的變化不等於結果有益，有害的變化也不等於結果有害。讓有利的變化導致結果有害的過程對於你來說，還很複雜。我們今天就拿戰爭蟻王試試稍微有害的變化。」


  「貝爾，你得明白世界上沒有任何一種生物能吃下所有的東西，如果有什麼存在能夠吞噬萬物則意味著世界末日。戰爭蟻王的生命層次雖然很高，它仍屬於生物的範疇，有的東西能吃，有的東西不能吃……這樣，你按照我說得做。」


  維克多湊到貝爾耳邊，低聲細語，給她提供了一個建議。小小少女連連點頭，覺得主人的方法很有意思。


  然後，她挑選一隻最弱的軟泥怪，拍了它一巴掌，嬌聲呼喝道：「混亂之觸——噁心傀儡，去吧，讓下面的怪物領教你有多噁心！」


  這隻白銀級的軟泥巨怪塊頭最小，身高只有2.6米。貝爾蒂娜對它用了混亂之觸，它的外形也沒有發生任何變化，從金子塔的斜坡台階上衝下去，揮舞黑泥膠質手臂，像鞭子一樣抽打戰爭蟻王。


  陶爾米諾斯還是一記重拳直刺，砸中軟泥巨怪的腦袋，直接轟碎了藏在裡面的亞述顱骨。軟泥巨怪「砰」的一聲就爆開了，黑色膠質朝周圍飛濺，被戰爭蟻王的靈能力場擋住，並未沾在它的甲殼上。


  藏在碉樓里偷看的亞述武士全都瞠目結舌。這隻軟泥巨怪對比剛剛的暴怒傀儡就太弱了，被戰爭蟻王一擊秒殺。


  哈瑞娜達克和圖門大巫醫卻發現戰爭蟻王的靈有了變化，意識到那隻軟泥巨怪僅僅是個載體，貝爾蒂娜的混亂之觸通過軟泥巨怪載體，用到了戰爭蟻王的身上。


  陶爾米諾斯完全是另一番感受，它起初還不覺得什麼，漸漸地感到肚子有些不舒服，就好像胃裡塞滿了地精糞便，噁心的感覺隨著時間的推移更加鮮明。它越是要對抗心靈錯覺，噁心感就越強烈。甲殼化的面容不能反應陶爾米諾斯的表情變化，但它忍了幾分鐘以後再也忍不住了，張嘴就把胃液和沒消化完的食物全都吐了出來。


  納爾森一拍手，嘿嘿笑道：「贏了！」


  貝爾蒂娜瞪大眼睛，追問道：「這就贏了？大螞蟻只是在嘔吐啊，怎麼就贏了？」


  北地之熊目光灼灼地看著已經停止嘔吐的戰爭蟻王，有些遺憾地說道：「剛剛，它的心靈之火熄滅了一小會，身體失控才導致嘔吐。如果我在40米內，有機會一劍斬下它的腦袋！」


  旋即，他轉頭向維克多請教道：「大人，心靈之火也會熄滅？」


  「正如你所看到的。」


  維克多點點頭，解釋道：「心靈是開放的，時刻和外界交互信息，眼睛看見顏色、形狀、距離；鼻子嗅到不同的味道；耳朵聽見各種聲音，還有皮膚觸感，甚至是元素變化統統都映射在心靈上。外部信息自然也會對心靈產生影響。只有絕對封閉的心靈才能不受外界信息的干擾，但那和石頭沒有區別。」


  「貝爾蒂娜的混亂之觸只是讓戰爭蟻王感到噁心，微弱有害就不會引發它的全面抵抗，直接作用在它的心靈層面。等戰爭蟻王反應過來的時候已經遲了。這就好像一隻臭老鼠溜進屋子，你要把它趕出去的同時，也是在強化自身對臭老鼠的厭惡。戰爭蟻王對抗混亂之觸的噁心效果，自身的心靈力量反而在強化噁心感，身體隨之產生相應的變化，嘔吐的行為就是它在排除混亂之觸的一種方式。」


  「1500多年前，萬神殿大巫師布萊爾姐弟能夠擊殺特斯蒂爾家的傳奇聖騎士的貝瑟爾，必定先摧毀了他的心靈意志。傳奇聖騎士尚且會死在天選者的手中，何況貝爾蒂娜僅僅是讓戰爭蟻王感到噁心……」


  維克多越眾而出，對下方的戰爭蟻王揚聲說道：「廣場上的泉水是靈質血泉，對你們蟻族有好處。你受了傷，不準備喝一點嗎？我保證不阻攔你。」


  陶爾米諾斯剛剛噁心嘔吐倒不會受傷，只是有些丟臉，但也無需在意。不過，它和暴怒傀儡互毆，受吸靈術的影響，部分甲殼變得黯淡失色，防禦力也有所降低。飲用靈質血泉確實能幫助它恢復損傷。


  看見陶爾米諾斯站在那裡，不為所動，維克多又譏諷道：「原來你是不敢飲用靈質血泉。」


  「是的，它們都不敢飲用不老泉。因為，我不允許。」


  一隻全身銀白甲殼的高等蟻族雌性站了出來，不緊不慢地走到金字塔的斜坡樓梯下面，抬起頭，和維克多遙遙對視。


  高等蟻族汲取靈質血泉的力量，多半能擺脫蟻人女皇的控制，因此蟻人女皇絕不允許高等蟻族飲用不老泉。


  維克多暗道一聲可惜，他是想藉助不老泉的誘惑，故技重施，在陶爾米諾斯的心靈深處埋下精神暗示的種子。蟻人女皇已經吃過一次大虧，不會再讓維克多的陰謀得逞。


  維克多深深地看了祂一眼，優雅施禮，用古代通用語說道：「安潔莉娜女皇陛下，請上來說話吧。」