第860章 潛入
亞述後裔修建的叢林主城沒有城牆、壕溝、塔樓等建築防禦工事。金子塔神廟是城市的中心，神廟周圍屬於上城區，居住著富有的亞述家庭。他們用石頭修建類似碉堡的環形樓屋，幾百上千人住在一起，其中又分為很多個小家庭，裡面還有倉庫和作坊等家庭共有設施。
上城區的亞述家庭就叫上層貴族，與之相對應的是專門供奴隸居住的下城區。
叢林主城的上層貴族總人口接近6萬，而奴隸的人口數量超過13萬。但奴隸和奴隸是不同的，一種是依附某個上層貴族的有主奴隸，他們集中居住在上城區外圍的長方形土木大屋裡，本身屬於貴族家庭的共有財產，充當貴族的奴兵、工人，可以在貴族的種植園工作。
有主奴隸佔下城區總人口的絕大多數，差不多10多萬人。剩下的幾千人屬於無主奴隸，他們要麼年老力衰，要麼體弱多病，要麼身有殘疾，在奴隸市場上無人問津，又慘遭原主人的遺棄，只能躲在下城區的外圍苟延殘喘，棲身於簡陋的茅草屋。由於不能進入種植園工作，無主奴隸主要靠乞討、偷盜為生，或者冒著生命危險，進入叢林深處採集捕獵，但能活著回來的人其實少得可憐。
無主奴隸在亞述社會是被遺棄者，連底層人口都算不上。亞述巫醫也不會拿他們當祭品，因為這毫無意義。無主奴隸基本上都是喪失生育能力和勞動能力的女奴，至於男奴，在失去價值之前，他們已經被主人當作祭品獻給了萬靈。
最近半年，無主奴隸當中出現了一些特例。她們就是蛇眼衛隊的家眷，她們的丈夫或兒子曾經是莫克莫大王的奴兵近衛。惡毒的王后把莫克莫大王連同他的蛇眼衛隊一起轉化成了屍傀。蛇眼奴兵的妻女就被驅逐到下城區的外圍。沒有哪個貴族家庭敢把蛇眼衛隊的女眷賣回家裡當女奴，執掌權力的巫醫們就是要讓顯赫一時的蛇眼衛隊被徹底遺忘。
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即便住在下城區的最外圍，蛇眼女奴也時常遭到巫醫奴兵的盯梢。當權者們想看看還有哪些人會和她們暗中勾連。
這兩天，蛇眼家眷的處境發生了變化，數以萬計的定居點難民湧入叢林城市，貴族家庭願意接納富有的武士，而更多的奴隸難民流入主城的奴隸市場，還有許多無家可歸的人盯上了下城區的破爛茅屋。
這段時間，主城裡的巫醫和武士忙著調集私兵，去打擊那些膽大包天的野人獵頭者，已顧不上蛇眼衛隊的家眷。當然，這對於蛇眼女奴來說並不是什麼好事，沒有人繼續盯梢，她們只會淪為難民欺辱的對象。
陶德、紅狼和羅傑斯就混在定居點的難民裡面，悄悄地潛入下城區的外圍。
其實，納爾森和三位資深騎士都願意潛入亞述主城，偵查貝爾蒂娜的狀況。可惜，不老泉無法改變納爾森和資深騎士的外形特徵，納爾森只能讓鬼面劍士陶德帶領紅狼和羅傑斯執行潛伏和刺探任務。
通過仔細盤問奴隸販子西努，他們三個人對亞述帝國的主城有相當程度的了解，包括被巫醫當成警告物兼誘餌的蛇眼家眷。西努還主動拿出他的信物，表示可以讓他留在主城的心腹手下配合三人小隊的行動。
不過，陶德並不信任西努，更不會信任被他留在亞述主城的心腹手下。陶德也沒準備去接觸那些熟知上城區的蛇眼家眷，而是打算找一個位置偏僻的茅草屋作為偵查小隊的落腳點。
大領主普遍奉行的規則是不要求家族核心成員執行必死任務。陶德執行潛入和刺探任務，夏洛特夫人讓他見機行事，但具體行動必須在三人的能力範圍之內，以確保自身的安全為前提。憑藉羅傑斯和紅狼的危險直覺，再加上自己的頭腦，陶德相信他們可以做許多事情。
藏在森林秘境里的亞述主城沒有警戒的習慣，或者說集聚在下城區邊緣的無主奴隸就是亞述主城的警戒圈。只要不鬧出大動靜，城市守衛一般不會來下城區的邊緣查看情況。這倒是給陶德等人的潛入帶來便利。
扮成亞述難民的三個人在接近傍晚的時候混入下城區的外圍，躺在一顆灌木叢的邊上假寐裝死。目前，許多亞述難民都露宿下城區，他們會在白天的時候去奴隸市場賣身，希望能被上層貴族看中，謀求一處棲身之所。躺在灌木叢邊上的陶德等人看起來和難民沒什麼區別，並不引人矚目。
等到夜幕降臨，下城區陷入一片昏暗。陶德、紅狼和羅傑斯這才藉助夜色的掩護，佝著身體，輕手輕腳地穿梭在簡陋的茅草屋之間。
陶德的目光如同鷹隼般銳利，很快就選定了一間挨著森林的茅草屋。他朝身後的同伴比劃了一個手勢，紅狼和羅傑斯則心領神會。三個人悄悄地摸過去，紅狼側耳傾聽，先打手勢告訴陶德，裡面有三男兩女，其中四個人沒有睡覺，但不構成威脅。然後，這位白銀階的凶暴戰士行動無聲地溜入茅屋內部。
亞述人有不錯的夜視能力，三個亞述男性看見闖入者的反應各不相同，但紅狼充分展示了白銀級凶暴戰士的強大實力。他彷彿鬼魅般地貼靠過去，出手如電光火石，左手大拇指輪流刺中三個亞述難民的太陽穴，右掌分次按住他們的胸口，力量微吐就讓亞述難民的心臟停止跳動。
三個亞述難民還沒弄清楚到底發生了什麼，便去了萬靈之境。紅狼有些得意，他飲用不老泉恢復了視力，而盲戰能力並沒有消失。最關鍵的是，心靈之火配合戰鬥直覺，他先擊斃準備喊叫的亞述難民，沒讓他們發出任何聲音。
如果換作羅傑斯，他下手沒輕沒重，格殺目標肯定要搞出一些動靜；而陶德又分不清三個亞述人誰會先喊叫。只有紅狼才能輕鬆自如地掌控全局，不驚動任何人，瞬間擊殺三個成年難民。
還有一個醒著的亞述女人沒有喊叫說話的意圖，紅狼考慮了一下，暫時放過她。10米之內，他有把握在女人出聲之前，令其永遠地閉嘴。
陶德和羅傑斯先後進入茅草屋，他們迅速打量了裡面的環境，發現三個全身赤裸的亞述難民倒在地上，氣息全無。另外兩名亞述女性則不著寸縷，醒著的那一位大約30多歲的模樣，她下巴尖俏，脖頸修長，骨骼比例較為勻稱，按照亞述人的審美，其實頗有些姿色，但她眼窩深陷，臉頰瘦削，明顯的營養不良。這位女奴的目光空洞麻木，突然出現的闖入者和被殺的難民彷彿都與她無關。另外一個女人趴在地上一動不動，已經昏迷了。雖然看不見她的面容，但纖細嬌小的身材說明這是一位沒成年的亞述少女。
結合草屋裡的情況，不難想象這兩個亞述女人遭遇了什麼。
陶德冷漠地收回目光，迅速又仔細地檢查亞述難民的屍體，沒發現什麼異樣便用亞述語低聲吩咐道：「把他們都埋了。」
羅傑斯點點頭，小心翼翼地解下用獸皮包裹的背簍，然後跪在地上，徒手挖土。他十指如鉤，每次都能刨出大塊泥土，很快就在茅草屋裡掘出一個深坑，把三具屍體全都丟進坑內，再用土回填。
羅傑斯掌握了自主狂暴的能力，是真正意義上的中階心靈戰士。他長期練習秘法，服用珍貴的秘葯，雖然年紀輕輕，但他的體魄雄壯，筋化的肌肉宛如細密的鋼絲簇，身高接近2米。按照納爾森的說法，這傢伙發育得過頭了。相比瘦削精悍的亞述人，羅傑斯的體型十分罕見，極具壓迫感。
看著他用腳把泥土踩緊，亞述女人麻木的眼睛里漸漸有了一絲神采。她雙手交握，在兩手之間保持一個圓洞。
這個小動作就像亞述女人受到驚嚇，下意識擺出的姿勢。陶德卻知道，這其實是蛇眼衛隊的一種隱秘手勢。
按照西努的供述，莫克莫大王培養的蛇眼奴兵有1000多人。亞述主城的流血之夜，大多數蛇眼奴兵都被巫醫王后哈瑞娜達克擒獲，但也有不少蛇眼奴兵趁亂逃進叢林。
陶德暗叫倒霉，他已經避開了蛇眼家眷的居住區域，可他沒想到定居點難民會把兩個蛇眼女眷擄到這個偏僻茅草屋。成年的亞述女性顯然把羅傑斯誤以為是蛇眼奴兵的漏網之魚，擺出蛇眼衛隊專用手勢來試探他們的身份。
鬼面劍士在女人面前蹲下，操一口流利的亞述語，低聲說道：「保持安靜，開口之前先請示，否則我送你們去見萬靈。」
見亞述女奴連連點頭，陶德英俊的臉上露出森冷殘酷的微笑，又說道：「把你的同伴弄醒，教她學會安靜，再給你們弄點吃的，然後回答我的問題。」
通過詢問蛇眼女奴，陶德等人掌握了亞述社會更多的細節，也印證西努提供的情報完全屬實。不過，西努作為上層貴族的一員，並不清楚莫克莫大王對下城區奴隸仍然有很強的號召力。
如果有人打出莫克莫大王的旗號，就能引發一場奴隸暴動。可惜，在掌握超凡力量的巫醫面前，舊王的號召力毫無意義，就像人類國度的流民永遠也不能反抗騎士貴族的統治。任何一位騎士都能輕鬆擊潰一夥流民盜匪，無論盜匪有多少人，因為戰鬥不能只看人數，更重要的是勇氣和信念，而勇氣、信念這種東西往往需要超凡力量作支撐。亞述奴隸只配窩裡斗，巫醫製造的亡靈巨怪足以鎮壓下城區的叛亂。
陶德看不上舊王的餘孽，但也不在乎亞述奴隸的性命。挑起下城區奴隸暴亂已經具備了客觀條件，這可以作為一張底牌，但能不用就別用。如果真的需要用到這張底牌，就算下城區血流成河，陶德也無所謂。
正因為如此，陶德沒有殺掉兩個蛇眼女奴。第二天一大早，他讓羅傑斯留在茅草屋盯著蛇眼女奴，自己和紅狼帶著重要的背簍，出去尋找亞述巫醫用來處理祭品的埋屍坑。
有蛇眼女奴的指點，埋屍坑並不難找。它位於城市西側一片茂密的蒿草地里。紅狼干起了偷竊的老本行，神不知鬼不覺地偷了些油彩和衣物，把自己和陶德裝扮成有主奴隸。他們背著簍子就像去種植園幹活的工人，順利潛入蒿草地，找到了埋屍坑。
事實上，埋屍坑的說法並不准確，成百上千具無頭屍體被隨意地丟棄在草叢裡面。密密麻麻的屍體相互交疊，空氣中充斥著腐臭血腥的味道，招來成片成片的食腐昆蟲。場面極度慘烈，讓紅狼和陶德兩個人的心情沉悶低落。
紅狼掩著鼻子，磨牙說道：「這是我見過最慘的情景，亞述人的邪惡簡直是一種本性。」
陶德表情木然地說道：「但他們認為塵歸塵，土歸土，死亡並非終結而是新生，屍體則屬於萬物的一種，應當回歸萬物。所以祭品身上塗抹了有毒的油料，防止食腐動物前來進食，好讓屍體自然腐爛，這片雜草地會變成肥沃的種植園。我們應當學會亞述人的思考方式，才能對付他們。」
紅狼忍不住問道：「你能接受他們的習慣？」
陶德想了想，搖頭說道：「我不能接受！神選者時代，我們人類也干過類似的事情。但這種事情絕不可以重演！」
紅狼點點頭表示贊同，邊解下背簍，邊說道：「動作快點吧……伊莫森的寶貝們該醒了，也不知道它們吃了這些屍體，會不會中毒而死？」
「……這要問巫師本人。」
陶德掀開蒙住背簍的獸皮，先從裡面取出一隻昏睡的大嘴鳥，又拿出一隻奇形怪狀的角蛙，隨手劃開它的皮膚，擠出一滴鮮血在大嘴鳥的喙里。
羽毛艷麗的大嘴鳥抽動了幾下，睜開宛如火焰的眼睛，飛了起來。它振翅在天上盤旋兩圈，重新落回地面，發出難聽的鳥叫聲。
陶德和紅狼卻能聽懂大嘴鳥的意思。
「我的至高主啊，怎麼會有這麼多屍體？快把角蜥獸幼體都倒進去，它們很快就能長成角蜥戰獸。」
一百多隻小怪獸被倒入埋屍坑，陶德又將紅狼的疑問說了一遍。伊莫森巫師通過智慧指引巫術，隔著遙遠的距離，回答道：「哈哈，不用擔心毒素的問題。在這裡長大的角蜥獸無非會多一種抗毒屬性，再多一種毒素能力。當然，它們的毒素攻擊對亞述人可能無效。」
陶德點點頭，問道：「閣下，納爾森大人那邊的情況怎麼樣？」
伊莫森通過大嘴鳥的鳴叫回應道：「有我在，情況只會越來越好，不會越來越糟。」
異化巫術的可怕之處在於能夠以戰養戰。儘管伊莫森只能同時控制70多隻角蜥獸，但戰爭會源源不斷地為他提供培養異化獸所需的血肉資源。而角蜥戰獸的極限體重可以達到400多公斤，本身就是一種強大的怪物，尤其擅長機動突襲。它們除了智力低下，幾乎沒有太大的缺陷。
「你們這邊有什麼情報需要我傳給軍團長大人？」伊莫森問道。
陶德思考片刻，說道：「亞述人可能在一個叫『零狼』定居點的地方發現了一處不老泉，上層貴族的私軍主要支援那個方向。但巫醫王后控制的主力軍隊還沒有離開城市。請把這個消息轉告給軍團長，納爾森大人知道該怎麼做。」
伊莫森有些不耐煩地說道：「貝爾蒂娜的消息呢？」
「暫時沒有……不過，我們控制了兩個蛇眼女奴，透過她們，我會儘快查到貝爾蒂娜小姐的下落。」
「貝爾蒂娜十有八九被關在城市中心的金字塔里……我現在還有點時間，先飛過去看看。」
看見大嘴鳥不管不顧地飛往城市中心，陶德暗罵了一聲該死，對紅狼說道：「我們趕緊跟過去……伊莫森閣下控制的大嘴鳥過一會找不到我們，那我們和軍團長的聯繫就斷掉了。」