第858章 古神之血
高等蟻人安變異為格羅斯蟲母，它的靈能可以改變現實，讓石塊飄浮懸空。就算它不是蟲群的戰鬥單位，至少也有傳奇生物的位格，不會比蠍尾獅稍弱。
蘭德爾殿下聲稱用心靈暗示可以誘導高等蟻人安的行為。這種說法太匪夷所思，即便他的寵姬騎士在直面格羅斯蟲母的時候，心裡都在打鼓。一方面，她都不確定格羅斯蟲母就是安；另一方面她對源自魅惑術的精神暗示方法一知半解，害怕自己把最簡單的激活指令給弄錯了。
幸好，夏洛特遵照維克多設定的原則，成功觸發精神暗示的種子。
首先，通過精神暗示法誘導安的行為必須符合現實法則，比如安明明不會飛翔，如果夏洛特暗示它可以飛，則誘導失敗，維克多植入的暗示種子立刻失效。高等蟻人安不僅徹底擺脫維克多的精神暗示，還會極度仇恨誘導它的人。其次，暗示誘導必須符合它的安全利益，如果夏洛特讓安自殘自殺，暗示誘導也自動失效。
只要遵循這兩項原則，暗示誘導的細節和漏洞，安都會自行腦補，想出種種能說服自己的理由。
伊莫森說亞述帝國的軍隊正趕過來，準備搶奪不老泉，讓安趕緊逃跑。這既符合安的一般認知，也符合它的安全利益。所以，蘭德爾探險明明消滅了八肢蟲群，可安並未深究，它毫不猶豫地放棄自己經營了幾個月的巢穴，連寶貴的不老泉都不要了，帶著其餘的護衛蟲匆匆離開。
它如果不肯走，蘭德爾探險隊就要想辦法撤離了。現在嘛，格羅斯蟲母總算是走了，大家就怕它臨時想到了什麼，又轉頭回來。在場的每個人連呼吸都小心翼翼，圖門巫醫卻突然跑來，準備大喊大叫，戴恩真恨不得一把掐死他才好。
圖門現在形象大變，他臉部瘦削，肌肉精壯，身上還掛著一縷縷沒撕乾淨的皮蛻，耳朵後面原本藍灰色的鱗片泛著淡淡紫光。他不僅恢復了青春形貌，連血脈力量也得到提升。
戴恩牧師故意裝作不認識圖門，趁機用力拍對方的後背來泄憤。他倒不會真的要掐死圖門大巫醫。
格羅斯蟲族越戰越勇的靈能天賦是無法改變的客觀現實。如果沒有圖門大巫醫培植的變異荊棘，探險隊和僕從軍的傷亡只會更重。正因為圖門的提前布置了食蟲荊棘，迫使格羅斯蟲群先自殺大半，蘭德爾探險隊才保存住大部分實力。
圖門一個人消滅的八肢蟲比探險隊和僕從軍加起來還要多。傳奇階的超凡者放在任何地方都值得尊重，何況戴恩認為自然靈類法術的價值更應該體現在農業上。
蘭特帝國建立之初，光輝教會的象牙聖堡就聯合銀白高塔，用狼尾草培育適合在南方種植的莊稼。代代學者持之以恆，歷經500多年才把狼尾草改良成斯佩爾特小麥。光輝教會接著又開始培育刺芸豆，但幾十年都過去了，高產的刺芸豆仍然不能算作糧食品種。
圖門大巫醫幫助人類國度改良刺芸豆，會不會大幅縮短新品種的培育周期？
這個問題，戴恩其實自己都無法回答。但自然靈類法術可以根據自然環境，催生適應性的變異植物是他親眼所見的。
不同的自然環境決定不同的糧食品種，高產的青麥只生長在北部荒野的紅土地上，移植到南方就不行。東部聯盟大部分區域都長滿了毫無價值的惡魔草，那麼多的土地全都成了絕地。人類領主即將開拓陌生的南大陸，免不了要培育適合在南大陸種植的糧食。圖門巫醫的自然靈類法術肯定能幫助農夫們少走許多彎路。
作為教會的學者牧師，戴恩不禁會浮想聯翩，如何才能把圖門巫醫的自然靈類法術變成可利用的技術經驗？
當然，貝爾蒂娜手中的「神國」才是最重要的。戴恩一心想從亞述後裔的手中謀取他們的「神國」，他和圖門大巫醫其實存在難以調和的矛盾，事情一旦敗露就是你死我活的局面。
亞述人會像祖先追殺特里戈瓦爾聖騎士那樣追殺蘭德爾探險隊。所以，不用指望亞述巫醫會將自然靈類法術提供給人類學者解析法則，變成糧食培育方面的寶貴知識。
不過，圖門大巫醫把自己的類法術傳授給貝爾蒂娜，蘭德爾探險隊再把貝爾帶回人類國度也是一樣的。
無論如何，即便圖門大巫醫以後會給蘭德爾探險隊帶來麻煩，現在也不能除掉他。
戴恩心裡盤算著對付圖門的陰謀詭計，圖門則因為看見格羅斯蟲母的背影而失魂落魄。
他沒見過蟻族，而安的外形特徵和傳聞中的白甲蟻人非常相像。圖門的第一反應是把安當成了白甲蟻人。但這不符合常理，萬靈秘境禁絕蟻族進入，保護亞述後裔長達1000多年，從來沒有蟻人能進入秘境。蒼白聖主和不死者的戰爭還在繼續，這時候，如果有白甲蟻人進入秘境，那對於生活在秘境里的亞述後裔來說必然是一場大災難。
圖門還不確定那個體型龐大的蟲形生物就是傳說中的白甲蟻人，他很想追上去看個究竟，又恨不得馬上返回叢林城市，找哈瑞娜達克問清楚，蒼白聖主是否已經被不死者打敗了？
光輝教會的牧師和亞述帝國的大巫醫各自想著心事，這時候，鬼面劍士陶德跑過來，打破兩位施法者的短暫沉默。
「戴恩閣下，您快去看看，柏麗的狀態很糟糕，她好像堅持不住了。」陶德焦急地說道。
「好，我這就過去。」
先前的戰鬥，有好幾位持劍侍女負傷，柏麗是傷得最重的一個。她為了保護自己的主人陶德，腰部被八肢蟲的鋒利節肢割裂出一道恐怖的傷口，連腰椎都斷了，差點就是腰斬。血蟒瑪茜和幾位持劍侍女正在照顧她，見陶德帶著牧師趕過來，瑪茜含著眼淚，哀聲問道：「戴恩老爺，柏麗還有救嗎？」
戴恩一言不發，半跪在地上，檢查持劍侍女的傷口。他之前用癒合術緊急治療過柏麗，又用止血藥泥封住她的傷口。可是，柏麗的傷口現在正不斷滲出鮮血，把墨綠色的葯泥都染紅了。她美麗的臉龐呈現出不祥的灰色，呼吸和心跳細不可聞，放大的瞳孔看不到任何光彩，正處於瀕死彌留的狀態。
事實上，柏麗受了這麼重的傷，換作普通人絕對撐不到現在，就算戴恩施展了治癒術也沒用。持劍侍女的生命力遠比普通人強大，如果戴恩當時施展更高級的強效治療術，應該能挽回她的生命。可戴恩並沒有這麼做，僅僅對她施展了一次三級癒合術。
持劍侍女在領主家族擔任秘密傳遞者、貼身護衛、寵侍的角色，她們絕非光輝之主的信徒。戴恩其實並不在乎持劍侍女的死活，然而，就算柏麗是光輝之主虔信徒，在當時的情形下，戴恩也不會把強效治療術用在她的身上。
強效治療術只能留給蘭德爾家族的核心成員，即便他們都沒用上，持劍侍女也沒有享受高級神術的資格。這是所有戰鬥牧師的施救原則，只為確保戰鬥小隊的最大利益。
何況，柏麗的腰椎已經斷了，戴恩耗費一個寶貴的高級神術把她救回來，她也是個下肢癱瘓的殘廢，只會淪為探險隊的累贅。
按照柏麗現在的情況，恐怕只有6級的大復原術才能對她發揮作用。戴恩不會大復原術，米勒的聖水晶裡面倒是有一個大復原術，每隔五天可以施展一次，但戴恩還是不會把大復原術浪費在持劍侍女身上。
出於尊重和互相信賴的必要，戴恩先看了眼夏洛特夫人。蘭德爾殿下的誓言女騎士沒有表態，也就說明了她的態度。牧師隨即神情沉重地搖了搖頭，寬慰道：「她現在並不是太痛苦……」
「這個孩子需要立刻飲用不老泉。」旁邊的圖門大巫醫突然插口說道。
探險隊里的超凡者現在多少都能聽懂一些亞述語，黃金階的牧師戴恩可以和圖門直接交流。他聽到圖門的建議，心裡一驚，目光挪到巫醫已恢復年輕的面容上，試圖從對方的表情裡面看出一些端倪。
也許，圖門是打算通過不老泉鑒定探險隊成員的「稀人」身份，而重傷瀕死的持劍侍女同樣是蘭德爾探險隊測試神秘不老泉的一個契機。
夏洛特當即吩咐卡里古拉取了一些不老泉的泉水過來，又親自扶著柏麗將綠光氤氳的泉水喂進她的嘴裡。
「有效果了！」布蘭登驚喜地叫出聲，他能感知到柏麗體內的水元素正變得充沛且活躍。
柏麗被灌入不老泉的泉水，她的狀態立刻獲得改善，蒼白的嘴唇湧出一絲血色，心跳和呼吸漸漸平穩，咽喉開始本能地吞咽更多的泉水。慢慢的，她闔上眼瞼，氣息平穩悠長，進入深沉的休眠。
圖門一直在觀察柏麗的狀況，見她轉危為安，已經睡著了，便點頭說道：「這個女孩傷得很重，沉眠的時間肯定比我還要長，恐怕要等到明天，她才能醒過來。」
他說話的語氣里透出一種如釋重負的輕鬆。
第二天，飲用不老泉的亞述人紛紛蘇醒，他們撕掉身上的皮蛻，各自的傷口不僅恢復如初，那些無鱗的野人還長出了鱗片；少鱗的私兵、奴兵耳後的鱗片則更加細密明顯；獸靈勇士西努斷臂再生，原本淡藍的鱗片現在閃耀靛藍幽光，但沒有變成圖門大巫醫的紫鱗。
這裡每個亞述人的血脈力量都得到了不同程度的提升。夏洛特她們還發現亞述後裔飲用不老泉必然休眠蛻皮，而休眠的時間和他們自身的血脈力量有關。老野人後眼並未受傷，他是最早飲用不老泉的亞述人，但休眠的時間比圖門長很多，睡了整整一天才蘇醒。后眼撕掉皮蛻后，是中年人的形貌，耳後長出兩道淡藍色鱗片紋路，血脈力量的提升效果還不如西努手下的幾個私兵頭領。
即便這樣，老野人也很開心，和幾十個野人獵頭者湊在一塊，比誰的鱗片好看，又比誰的毒牙更鋒利。
亞述人有兩項血脈天賦，毒牙和靈眼。他們的毒牙並非用來毒死獵物，而是通過給自己注入毒素，刺激生命內潛，獲得不同的能力增幅。另外，亞述人具有熱源感應天賦，有鱗者還能切換視覺狀態，「看見」動植物體內的熱量。極少數亞述人甚至可以看見「靈」的存在，凡是具有這類天賦的亞述人就能成為巫醫。
亞述巫醫的眼中，萬物皆閃耀靈性之光。他們通過靈視法解決許多問題，卻不需要了解其中的法則原理。好比，某個亞述貴族生病了，他的靈性之光發生相應的變化。巫醫通過觀察動植物的靈性之光挑選能為他治病的藥材。至於，蜘蛛絲外加大嘴鳥的糞便為什麼能治好貴族武士的疾病，換一個蜘蛛的吐絲就不行了？巫醫不關心具體的答案，事實上他們也弄不清楚。
亞述人的血脈之力一般都反應在各自的鱗片上，無鱗的亞述人最起碼要有一對毒牙，如果連毒牙的特徵都不明顯，那他們的瞳孔總是凝縮的，不會放大，也不會收縮。
亞述帝國流傳神話中，稀人身上沒有任何屬於亞述人的特徵。可這樣一來，稀人還算是亞述人的血脈後裔嗎？
圖門很關心這個問題的答案，甚至超過關心自己的生命安全。他偷偷地用靈視法觀察那個飲用不老泉的稀人女性，但到現在為止，她仍然沒有蘇醒的跡象。不過，她的靈性之光越來越接近無鱗亞述人。
直到第三天的早上，持劍侍女柏麗終於睜開了雙眼。戴恩等人看見的卻是一雙凝縮的瞳孔，就像亞述人的眼睛。
除此之外，柏麗的外形特徵沒有其他變化，她都沒有出現蛻皮現象，但身上的傷已經完全恢復了，精神狀態比平時還要好一些。
等候結果的圖門終於露出了會心的笑容，蘭德爾探險隊卻不見得有多高興。幾位核心成員圍著柏麗，檢查她的身心狀態，其餘的人都板著臉不允許圖門大巫醫湊過來套近乎。
光輝教會的真視神術比亞述巫醫的靈視法更高明，可以直接觀測一個人的靈魂形態。柏麗經過夏洛特等人輪番盤問，沒有顯出異常，似乎還是蘭德爾家族的秘法死士。但如果她的靈魂被邪神的意志侵入，戴恩有言在先，只能用聖火術將其凈化。
牧師施展真視神術仔細觀察柏麗的靈魂狀態，最後向大家公布自己的結論：
「我不知道是什麼原因，柏麗的眼睛現在像亞述人，但她的變化是假的，最多兩個月，她就會恢復原來的樣貌。」
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納爾森點點頭，篤定地說道：「我家大人在這裡就好了，他肯定知道原因。」
戴恩深以為然，談到人的心靈血脈變化，沒有比蘭德爾殿下身邊的龍女僕更徹底的。而柏麗僅僅是瞳孔凝縮，並未獲得亞述人的血脈天賦，等兩個月以後，她連唯一接近亞述人的外形特徵也會自行消失。
其實，不老泉是萬靈之境的靈質外泄，野人巫醫把它稱為精魂泉水，蟻人則有另一種稱呼——靈質血泉。
不老泉相當於遠古巨獸靈界之王的神血，但要加上一個「偽」的前綴。它雖然是偽神血，卻包含了靈界之王的一部分血脈意志，所以能提升亞述人和高等蟻人的血脈之力。因為它們都是靈界之王現存的血裔。
原生種人類飲用不老泉，身體特徵當然會發生一些改變。可惜，不老泉終究是偽神血，不像維克多在撒桑帝國獲得的古代龍血。否則，柏麗真的會變成一個亞述人。她現在的改變十分輕微，而且暫時的。
沒有人願意變成亞人族，無論是變野蠻人、變矮人、變半身人，還是變亞述人都不符合人類的審美。如果是變成美麗又長壽的精靈，那倒是可以考慮考慮。
布蘭登吹了聲口哨，語氣輕鬆地說道：「喝下不老泉，眼睛暫時變得像亞述人，那我們就可以滲透到亞述後裔的主城啊。」
納爾森眼睛一亮，咧嘴笑道：「是的，我們能潛入亞述主城，伺機解救貝爾蒂娜。如果不老泉能治療紅狼和羅傑斯的殘疾就更好了。」
「應該是可以的。」戴恩牧師點點頭，沉吟說道：「現在只有柏麗這一個例子，飲用不老泉仍然存在未知的風險。我就直說了，我們應該再讓兩、三個持劍侍女試試，確定飲用泉水沒問題，紅狼和羅傑斯才能使用不老泉。」
夏洛特頷首道：「我同意……另外，滲透亞述主城的計劃也要仔細籌謀。至於圖門巫醫，我的意見是明天放他離開，但不用指望他配合我們解救貝爾蒂娜。」
當天傍晚的時候，心情益發焦躁的圖門終於見到了伊莫森和持劍侍女柏麗。他先深深地看了一眼持劍侍女，轉頭對伊莫森說道：「巫王，我相信不老泉能讓你長出紫鱗。」
伊莫森皺眉不悅，隨口問道：「你怎麼能肯定呢？」
圖門當然無法理解伊莫森厭惡自己的身上長出鱗片，他很認真地說道：「我現在相信你就是貝爾女王的父親，可你並不知道，貝爾女王正在撕裂萬靈之境，這才導致這裡的不老泉源源不絕。萬物之靈會回應貝爾女王的心愿，這裡的不老泉可以提升你的壽命、力量，幫助你恢復青春，這正是貝爾女王對父親和同族的饋贈。要不然，它為什麼會出現在這裡？」
伊莫森精神一振，追問道：「我的貝爾為什麼要撕裂萬靈之境？」
圖門解釋道：「萬靈之境居住著一個不死的竊靈者，祂一直在竊取萬靈萬聖的力量，祂繁衍的爪牙會殺死亞述人，然後持續擴大族群規模。亞述人始終在同不死者鬥爭，但我們無法消滅不死者，而祂的爪牙族群卻能不斷擴張……」
「等等。」在後面旁聽的戴恩牧師走上前，表情嚴肅地問道：「圖門大巫醫，你說的不死者是誰？祂的爪牙又是什麼？」
「不死者就是不死者。祂的爪牙，是一種半人半蟻的怪物，我們稱它們為蟻族。」
「蟻族只有殺亞述人才能擴張族群規模？」
圖門點點頭，沉痛地說道：「據說，不死的竊靈者可以把亞述人的靈魂轉化為蟻族的靈魂，祂時常命令爪牙向亞述帝國發動戰爭，就是為了掠奪亞述人的靈魂。我們的先祖曾經剿殺蟻族，可是蟻族的蟻后能生產比原來還要多的蟻人……靈對於我們亞述人來說是神聖的，我們無法容忍同族的靈被不死者扭曲成蟻族怪物。但我們始終無法徹底消滅不死的竊靈者，即便在戰爭中擊敗蟻族大軍，祂還會偷竊並扭曲犧牲者的靈，給我們亞述人帶來長久的折磨和痛苦。」
伊莫森倒吸一口冷氣，追問道：「那蟻族怪物現在的種群規模有多大？」
圖門搖了搖頭，說道：「蟻族現在具體的數量，我不知道。但蟻后的生產上限肯定超過百萬。」
伊莫森一聽就急眼了，怒氣沖沖地叫道：「所以呢？你們就誘拐我的貝爾蒂娜去對付不死者？」
圖門大巫醫趕緊解釋道：「據說，不死者在萬靈之境佔據一處食靈島，祂只能呆在島上，哪也去不了。貝爾女王撕裂萬靈之境，實際上是把不死者困死在食靈島。貝爾女王就可以帶領我們逃離蟻族的威脅。只要貝爾女王的靈不進入食靈島，她是安全的。」
「你這個臭狗屎！你根本就不了解貝爾蒂娜……臭狗屎，怎麼不去死！」伊莫森對著圖門破口大罵，還捏著拳頭要捶他，已經不能再繼續對話了。
戴恩使眼色讓布蘭登把暴怒的巫師拽到後面，對圖門說道：「你總是『據說』『據說』……能談點實際的東西嗎？」
圖門沉默了一會，說道：「其實，我們亞述人很久都沒和蟻族打交道了。這裡是萬靈掩護的秘境，我們有辦法出去，但蟻族沒辦法進來。如果蟻族能進入秘境，那就是我們亞述人的災難，也包括你們這些稀人。但是，我懷疑先前看見的蟲怪可能就是蟻族中的白甲蟻人，而且還是個白甲蟻后。」
戴恩緊盯著圖門的眼睛，搖頭說道：「大巫醫，不管你有什麼想法，我們都不願意招惹那隻怪物……我們會按照約定放你回去，找你的貝爾女王證實我們的身份。但我們只給你一個月的時間，如果你們不讓我們和貝爾蒂娜團聚，就別怪我們組織力量，向你們宣戰！請記住，相比蟻族怪物，世世代代生活在這裡的野人更痛恨亞述捕奴者。而亞述人從來沒有把野人當成同族，甚至沒把他們當成平等的智慧種，又何況我們這些無鱗的『外人』？」
牧師的這番話，引起周圍亞述野人的共鳴，他們紛紛舉起胳膊，發出反抗的宣誓怒吼。這吼聲傳到了很遠很遠的地方。