第854章 奇幻森林中的高等蟻人

  「不老泉隨機出現，隨機消失，時間、位置都不能確定。野人在20多年前遇到的不老泉，現在早就沒了。伊莫森巫王，你別被后眼騙了。」


  圖門被關在一個藤條編織的籠子裡面，由胖大蠢笨的巨怪拎在手裡，隨著巨怪擺動胳膊而晃來晃去。儘管顛簸的滋味不好受，傳奇階的亞述巫醫還是堅持向伊莫森搭話。


  巨怪心智愚鈍，卻力大無窮，圖門真擔心它一個不小心把自己錯當食物，活活捏死。他不斷和伊莫森聊天，也是在加強自己的存在感，好讓伊莫森能時刻關注他的情況，控制巨怪的行為。


  蘭德爾探險隊全數出動，在後眼的帶領下深入雨林，尋找傳說中的不老泉。誰都不放心把傳奇階的大巫醫單獨留在野人營寨，他如果要逃跑，憑野人獵頭者根本攔不住他。於是，后眼把圖門裝進籠子里，也算是讓高高在上的亞述巫醫體驗一下他的遭遇。


  按照野人、亞述武士西努和大巫醫圖門的描述，不老泉可以提升亞述人的血脈，並強化「靈」的親和性。它對於亞述人有著無比強烈的吸引，蘭德爾探險隊掌握一處不老泉，糾集大大小小的野人部落就會變得輕而易舉。


  面對圖門大巫醫的詆毀，后眼語氣冷淡地反駁道：「誰說我發現的精魂泉水是20多年前的那一個？我飼養的精魂蜘蛛天生能感應到精魂泉水的位置。這件事情，我早就告訴伊莫森大王了。」


  1500多年前的那場災難導致亞述帝國走向敗亡。當時有許多上層巫醫、武士死於神廟坍塌事故。帝國的精英階層遭遇重創，儘管亞述巫醫的傳承並未就此斷絕，但也遺失了許多寶貴的知識。


  圖門大巫醫就是頭一次聽說野人巫醫的巫毒靈能找到不老泉。


  不過，他知道不老泉其實是萬靈之境外泄靈質於現實世界中的具現，野人將其稱為精魂泉水，野人還把巫毒靈稱為精魂獸，兩者之間真的有可能存在某種特殊聯繫。如果后眼沒有撒謊，那巫毒靈的價值就太大了，特別是在貝爾女王撕裂萬靈之境的時刻，用巫毒靈找不老泉會方便很多。


  伊莫森身邊有個「稀人巫醫」能夠看穿謊言，圖門因此吃了不少苦頭，他相信后眼沒在不老泉的事情上撒謊，可瞥見野人巫醫的斷臂，他故意大聲質問道：「不老泉能讓人斷肢再生，你說巫毒蜘蛛找到不老泉，你怎麼還是只有一條胳膊？」


  老野人後眼不再理會大巫醫，靠著藤椅背閉目養神。他和圖門都是年老體衰，自己走遠路就很吃力。圖門被食人魔拎著走，他則坐在舒適的滑桿藤椅上，由幾名身強力壯的亞述野人輪流抬著趕路。


  「野人大王」伊莫森反而是步行，他覺得用兩條腿走路更安全，如果在雨林里遭到突襲，躲閃起來也方便。伊莫森接受過一次身體重塑，又長期練習蘭德爾殿下傳授的鍛法，他的體能比生活在雨林里的土著野人還要好，徒步趕路完全沒有問題。


  圖門一直在暗中留意這伙「稀人」。他們女多男少，裝備精良，而且身手敏捷，精力旺盛，隊伍已經走了兩天也不見他們氣喘，比西努家的精銳私兵還要厲害，應該說是厲害的多。圖門估計，他們中的所有人都不輸給青鱗武士。而且，這些「稀人」大多姿容俊俏，尤其那位金髮碧眼的女性戰士，即便她臉上塗抹了用來識別敵我的白色油彩，看不清本來面目，她容貌身姿放在整個亞述城市也屬於最頂尖的，只有極少數亞述女性才能和她相提並論。


  其實，圖門大概能認識一部分稀人，納爾森、布蘭登、克勞斯、羅傑斯、紅狼，這五個人是貝爾蒂娜想要找到的同伴。他和哈瑞娜達克也是利用貝爾的願望，設置重重試煉，引導她成為亞述帝國的女王。至於其他人，貝爾就沒提過，圖門也格外關注這些人，想從她們身上看出更多信息。


  貝爾蒂娜表面是個可愛的小姑娘，實際上她有25歲了，在銀月莊園接受過貴族侍女教育，不泄露家族秘密那是最基本的要求。任憑圖門和哈瑞娜達克旁敲側擊，她始終沒有說起自己的來歷。貝爾蒂娜的靈純凈之極，天生會能影響亞述巫醫的感觀，只要她一撒嬌耍賴，圖門就拿她沒什麼好辦法。


  自稱貝爾父親的伊莫森找上門來，圖門的心裡其實信了一大半。這位「稀人」大巫醫的法力簡直恐怖，居然能奴役大批怪獸、巨怪和獸人為他作戰。憑伊莫森大巫醫的強悍實力，在稀人當中肯定身居高位，他說貝爾蒂娜是他的女兒倒也符合圖門的一貫認知。，

  按道理來講，伊莫森大巫醫就算是稀人中的王族也不為過，那位金髮碧眼的美人應該是他的妻子才對。圖門卻能看出金髮美人地位超然，行為舉止和伊莫森大巫醫並不親熱。稀人隊伍似乎更尊敬金髮美人超過尊敬伊莫森大巫醫。


  這讓圖門摸不著頭腦。他突然有些煩躁不安，稀人部族的情況可能比他想象的還要複雜。可恨的是，蒼白聖主只說貝爾蒂娜是復興帝國的關鍵，卻沒有交代出她的來歷。如果這伙稀人和他們背後的勢力想利用貝爾蒂娜，謀取亞述帝國的正統地位那就糟了。


  亞述巫醫流傳著一種說法，1500多年前的神廟災難是由一夥稀人外來者引發的。然而時間過於久遠，如今的亞述後裔對於那場歷史性的災難少有提及，就連圖門巫醫也沒有切身感受，更不會因此仇視稀人。


  問題在於，亞述帝國復興之後，究竟誰來做主？


  圖門認為，貝爾蒂娜有權統治亞述帝國，但紫鱗、藍鱗、無鱗的亞述人應當居於稀人之上。可如果，伊莫森大巫醫背後的稀人勢力非常龐大，他們反過來要騎在有鱗亞述人的頭上，圖門就絕對無法接受，任何亞述人都不可能接受。


  滿腹心事的圖門大巫醫不再開口說話，也不知道隊伍走了多久，突然停了下來。他看到稀人已經抽出武器，神情警惕地做戒備，幾個首領都聚在一起，用他聽不懂的語言討論著什麼。


  隔了一會，伊莫森朝老野人後眼問道：「距離你發現的不老泉還有多遠？」


  后眼打量了下四周的環境，回答道：「應該還有小半天的路程。」


  「但是，我的同伴已經感受到了危險。」伊莫森皺著眉頭，沉吟說道：「你再把當時遇到的情況說一遍。」


  老野人讓兩個獵頭者把自己放下來，認真回憶了一下，說道：「一百多天以前，我感受到精魂蜘蛛的躁動，便帶了一隊獵頭者，順著精魂的指引前來尋找精魂泉水。我們走到前面，發現森林消失了，只剩下一片鋪著腐土和苔蘚的空地。精魂蜘蛛告訴我，寶貴的精魂泉水就在那片腐土的前面，但我不敢走了……」說著，他的臉上露出一絲猶豫，頓了頓，繼續說道：「我把精魂蜘蛛放出去，它喝到了精魂泉水，豬牙和他的兄弟按捺不住，試著跑進去找泉水。他們踩在腐土上，沒走多遠，地下冒出一群奇怪的甲蟲，它們撲向豬牙和他兄弟……我們眼睜睜地看著他們倆被甲蟲啃的只剩骨頭。其他人都嚇壞，抬著我往回跑。我擔心其他人也經受不住精魂泉水的誘惑，像豬牙兄弟那樣被蟲子吃掉，我就讓一同來過的人不要再提精魂泉水的事情，只說豬牙兄弟走失了。」


  老野人的這段話，圖門聽懂了，他在籠子里喊道：「伊莫森巫王，可以放我出來嗎？我能幫上忙。」


  伊莫森先看了大巫醫一眼，又和其他稀人首領討論了幾句，然後走到圖門的身邊，隔著籠子對他說道：「你不會趁機逃跑吧？」


  老巫醫忍不住笑道：「附近有不老泉，我無論如何都不會選擇逃跑。我還想恢復青春，延長壽命，繼續在貝爾蒂娜女王的手下效力。」


  伊莫森朝身旁的陶德使了個眼色，鬼面劍士走上前，手中的精金長劍閃動模糊了一下。圖門還沒明白髮生了什麼，藤條編織的籠子便無聲無息地裂成四片。他屁股一空，剛要摔落到地面，卻被那名稀人武士托住手肘，穩穩地站主了。


  食人魔蠻兵拎起手中僅剩的半截籠子，眨了眨小眼睛，醜陋的臉上滿是困惑的表情，隨即「嗚哇」「嗚哇」地說著食人魔語，似乎是在向伊莫森主人辯解。


  「閉嘴，會給你吃肉的。你再吵，阿卡要過來揍你！」


  卡里古拉很配合地捏著拳頭，做出一副兇狠的表情。那個食人魔蠻兵立刻就老實了，緊緊閉上嘴巴，乖乖地站著不動。


  隊伍繼續前進，大約走了兩個小時，凶暴戰犬白麵包突然攔在伊莫森的身前，喉嚨里發出嗚咽聲，提醒主人前面有危險。而四個食人魔蠻兵也停了下來，哇啦哇啦地告訴伊莫森它們不敢再往前走。


  人多膽大，伊莫森的隊伍實力強悍，必然會弱化食人魔和凶暴戰犬的危險直覺。它們現在都察覺到了危險，說明危險的源頭足以覆滅這支隊伍！


  納爾森雙劍交擊，鏗鏘劍鳴聲彷彿帶著某種精神力量，讓食人魔和凶暴犬全都安靜下來。他沉著地說道：「前面有個很厲害的傢伙……我們都走到這裡了，總要過去看看。」


  陶德心思敏銳，扶著劍柄，向納爾森問道：「勛爵大人，您的意思是，我們走到這裡，距危險很近，連逃脫的能力都欠缺，所以要去看看？」


  納爾森嘿嘿一笑，搖頭道：「除了我家主人和西爾維婭夫人，我想不出有誰能把我們這些人都留下……放心，前面雖然危險，恐怕有傳奇階的敵人，但我能感覺到，它的危險是領域性的。我們在外圍看一眼，沒什麼關係。」


  無形的壓力頓時消解，戴恩暗暗自嘲，如果是怒風劍聖那種級別的對手，也不會讓他們走到這個位置，恐怕早就出來攔截嚇阻了。畢竟，探險隊的實力遠遠超過後眼頭人和他的獵頭者。未知的存在可以無視野人，但一定重視探險隊。為防止不老泉遭到覬覦，它應該出面驅趕或截殺。既然對手到現在都沒有現身，說明納爾森的直覺判斷比較準確，危險具有領域特性。


  牧師伸手撥開壓在臉上的長蒿草，語氣輕鬆地笑道：「有勇敢的阿卡在，大家不需要擔心。」


  卡里古拉很早以前就是黃金階的凶暴戰士，他曾經在北部荒野接受過光輝戰神的饋贈。沒人知道卡里古拉的實力到底有多強，但他肯定比納爾森厲害。戴恩相信，他用神術輔助阿卡，怎麼也能達到傳奇階，實力也許比蘭德爾殿下的龍女僕更勝一籌。


  卡里古拉已是眉開眼笑，他挺胸凸肚地說道：「阿卡知道前面是誰？它就是那隻跟著主人的白螞蟻，名字叫安……它現在比戰爭蟻王還要厲害，但阿卡不怕它！」


  這邊，阿卡信誓旦旦地說不怕；那邊，探險隊其他的成員卻炸了鍋。


  「什麼？！高等蟻人安霸佔了這處不老泉？」


  「阿卡，你怎麼知道那就是高等蟻人安？」


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  「阿卡，你確定安比戰爭蟻王還要厲害？」


  高等蟻人勉強列入黃金階的怪物，主要是因為它們的靈能力場太克制物理傷害，論戰鬥技巧其實一般。探險隊對高等蟻人安並不是很在意，只覺得蘭德爾殿下把它帶在身邊有些奇怪。但戰爭蟻王給他們留下的印象太深刻了，狂暴巨猿菲利普二世和龍女士萊拉都折在它的手上，它從此成為大家揮之不去的陰影。而蘭德爾殿下說，那隻戰爭蟻王僅僅是個幼體，遠沒有發揮出巔峰實力就被他一擊斃命。


  現在，高等蟻人安不僅進入貝爾的奇幻森林，霸佔不老泉，卡里古拉還說它竟然比戰爭蟻王更強大。除了沒見識過戰爭蟻王的納爾森等人，像伊莫森、戴恩、血蟒瑪茜和劍士陶德都萌生退意。


  「安靜。」夏洛特喝止眾人的喧嘩，她用人類語言說話，不擔心野人和巫醫能聽懂：「卡里古拉遠遠地見過白甲蟻人安，他能記住對方的氣息，應該不會錯……但是，阿卡說不怕高等蟻人安也許另有原因。」


  她想了想，遲疑說道：「在我進入貝爾的奇幻森林之前，主人和我交代過，高等蟻人安已脫離蟻群，它並非我們的死敵，因為主人教給我限制它的手段……不過，它可能變異了，按照主人的說法，亞述人和蟻人都源自古神靈界之王，如果不老泉能提升亞述人的血脈力量，對蟻人安也許會有相同的作用。我現在無法確定，限制安的方法還能不能奏效……」


  夏洛特分別瞄了老野人後眼和大巫醫圖門，若有所思地說道：「我們可以觀察一下，讓亞述巫醫和野人巫醫先試試。」