第808章 惡魔君主？
不死蟲人開鑿的坑洞工程十分宏偉，甚至可以用地下王國來形容。四通八達的地道和一座座地下大廳相連，基本呈橢圓形結構，地道中間還有堅固的岩石立柱支撐洞穴頂部。遠征軍探險隊走的地道算是比較低矮逼仄的，平均高度也有4.5米，寬大約10米，體型巨大的蟲族怪物也能順利通過。
坑道內黑暗無光，伸手不見五指，探險隊沒有點燃照明火把，只有十幾盞水晶馬燈充當聯絡工具，但塗抹了銀光藥劑的兵刃閃耀著森冷皎白的光芒。近百名戰士人人手持兵器，片片銀光匯聚成一條長蛇在黑暗的地道中快速遊動。
通道的另一端，有朵朵蒼白的光點，那是不死蟲人的眼窩裡跳動的靈魂之火。它們也聚成一股浪潮往探險隊的方向涌了過來。
雙方跨過數千米的距離，很快就撞到了一快。
龍女僕萊拉和狄麗手持和身體等高的半月形斧刃，沖在探險隊的最前面。龍女僕的豎瞳能夠看破黑暗與迷霧，不死蟻人動作在她們眼中慢的像蝸牛爬行；閃電反射賦予她們超快的反應速度，沉重而巨大的鋒利斧刃拉出一道道銀白色流光劈開不死蟻人好像斬瓜切菜。
她們沖在前方，動作靈敏如貓，腳步輕盈如鹿，攻擊兇猛如虎，一邊旋轉，一邊揮舞巨刃，姿態優雅就像賞心悅目的舞蹈，銀光湛湛的斧刃撕裂空氣彷彿黑夜中的閃電。成群的不死生物絲毫不能阻擋龍女僕的衝擊，蟻人的殘肢斷臂和渾濁粘稠的黑血沾染上銀光便迅速腐朽枯萎，散發陣陣酸臭。
坑道內的不死生物大軍被兩位龍女僕硬生生地殺出一大塊空白。偶爾有漏網之魚也遭到了煉金民兵阻擊，被沉重的精金單手戟斬成碎片。
然而，不死生物的數量似乎無窮無盡，它們的種類也不止黑血蟻人一種。這條通道的盡頭又有大量不死蟲人涌了出來，它們攀附洞窟頂部，避開在地面上大開殺戒的龍女僕，順著凹凸不平的石壁直接爬向探險隊，準備從人類戰士的頭頂上方，襲擊探險隊的中間部分。
「八腳蜘蛛過來了，戰士用弓箭對付它們……伊莫森閣下，剩下的八腳蜘蛛就看你的了！」夏洛特發現洞頂石壁上密密麻麻的蒼白火焰，立刻下達命令。
八腳蜘蛛的外形酷似蜘蛛，它們的體型只有蟻人的四分之一，和八歲左右的孩童差不多大下，力量水平比成年人稍弱，但行動敏捷迅速，能夠在崖壁上隨意遊走，甲殼黝黑堅硬，依靠鋒利的節肢和大顎傷害敵人。
這種不死生物會從不同的角度跳躍到敵人的身上，憑藉無要害的特性承受打擊，依靠數量淹沒並撕碎單個敵人。蘭德爾探險隊傷亡主要就是八腳蜘蛛造成的。
儘管八腳蜘蛛完全沒有智慧種的特徵，活脫脫的大號蜘蛛怪，但伊莫森根據它們的甲殼和內臟系統斷定這是蟻人的某個變種。事實上，所有類型的不死蟲人全都同源同種，伊莫森是怪物學方面的權威，他確定自己的判斷沒錯，卻無法解釋黑血不死蟻人為什麼會呈現千奇百怪的生命形態。就算是那些不死蟻人和伊莫森在大沼澤里見過的蟻人也不一樣，它們的體型更健壯，甲殼上面生有尖刺，外形顯得十分的猙獰可怕。
不過，這些不死蟲人的靈魂強度和它們的體型成正比。伊莫森的意志侵透一個黑血不死蟻人的靈魂需要9秒，而侵透八腳蜘蛛的靈魂用不到3秒，可一次處理4隻。巫師目前的不死奴僕有一大半是八腳蜘蛛。
煉金民兵張弓射箭，幾十道的銀線一波接著一波射向洞窟頂部，凡是中了箭的八腳蜘蛛從石壁上紛紛墜落，塗抹在利箭上銀光藥劑讓它們的創口迅速枯萎，再沒有能力重新攀爬到石壁，連移動速度也變得格外遲緩。
這是因為它們的體型相對較小，換成黑血蟻人的話，浸泡過銀光藥劑的利箭恐怕不會取得如此明顯的殺傷效果。
不死生物前仆後繼，無懼無畏，終於有八腳蜘蛛接近了探險隊，但迎接它們的是眼窩閃耀紅光的同類。伊莫森控制的三十多隻八腳蜘蛛在洞窟頂部阻擊曾經的同伴。它們相互撕咬，用鋒利的節肢刺穿對手。只有不死蟲人掉落地面，手持單手戟的煉金民兵立刻上前把它們的腦袋砍下來。
不死生物的數量實在太多，八腳蜘蛛源源不斷地湧現，它們衝過箭雨，擊落巫師奴僕，撲到煉金民兵的身上。由於煉金民兵接敵近戰，探險隊的射擊頻率明顯降低，導致更多的八腳蜘蛛突破防禦圈。
夏洛特轉動手腕，長劍灑出銀白的浪花，切斷4隻八腳蜘蛛的腦袋，急切地喊道：「不可以停下，蘭德爾戰士向前突擊！被怪物纏上的人自己靠近伊莫森巫師！」
面對不死生物施加的壓力，隊伍絕不能停滯，否則就會被推回原點。
伊莫森毫無保留地施展自己的超凡能力，腦後的虛空生成玄奧的暗紅符文， 10米以內的八腳蜘蛛動作變得遲緩僵硬，眼窩中的蒼白火焰逐漸被暗紅火光侵染，轉頭撲向身邊最近的不死生物。
有這位大巫師出手相助，糟糕的情況一點一點的被扭轉，隊伍前進的速度再次加快，箭雨重新恢復密集。
當探險隊衝進通道另一頭的地下大廳，他們看見成百上千的不死生物頓時感到頭皮發麻。
「主說，邪惡必被擊潰，黑暗必被驅散。」
戴恩牧師的表情莊重肅穆，高舉米勒神父賜予的聖物水晶，燦爛的聖光照亮整個地下大廳。數不清的不死生物彷彿受到驚嚇，潮水般地退入另外三條漆黑的坑道中。
這是最基本的聖光術，象徵著光輝牧師的身份。除了用來照明，聖光術本來沒有任何非凡效果。但戴恩借用聖物水晶的力量，明亮的光輝居然有了類似驅散邪惡的神術效果。
這種聖光無法消滅任何類型的不死蟲人卻可以削弱它們四分之一的力量和速度。蘭德爾家的精銳戰士在聖光照亮的地方同不死生物戰鬥便擁有莫巨大優勢。
光輝之主的牧師是黑血不死生物的天敵，即便遇到黃金級別的不死蟲人，戴恩一記聖火術也能將其化為灰燼。
看著空蕩蕩的地下大廳，戴恩表情凝重，心裡沒有半點喜悅得意。不死生物無所畏懼，它們退走絕非因為恐懼，而是受到了悲慟之主的操控。有組織的不死生物相比無腦混亂的亡靈，其戰鬥力根本不在一個層面上。
夏洛特頭一次見識到聖光術對不死生物有如此驚人的效果，她微微楞了下，朝戴恩牧師頷首致意，問道：「戴恩閣下，您的聖光術可以支持多長時間？」
戴恩左手托著聖物水晶，沉吟道：「這聖光源自某位大人的賜予，可以支持一整天。不過，這裡是蠻荒野外，並非光輝照耀的人類國度，再強大的聖力也有耗盡的時候，那位大人的聖水晶自動補滿聖力需要3天。」他苦笑了下，又說道：「如果是我自身的聖力耗盡，三年也未必能恢復過來……要知道，神術都有領域特性，整個人類國度都是吾主的聖光領域，我們神職者脫離領域很難恢復聖力。」
夏洛特輕輕咬了下紅唇，點頭道：「我明白了……我們只要小半天的時間就能從原路返回地面。戴恩閣下，請務必堅持一下，我們這就出去。」
戴恩正色說道：「夫人，我必須提醒你，就算有聖光的指引，悲慟之主也不會輕易放過我們。他可能調集了更多的不死蟲人準備在前面阻擊我們。」
夏洛特皺了皺柳眉，說道：「往前穿過三條通道有一個規模較小的地下大廳，那座大廳只有前後兩條通道，地形易守難攻。我們可以在那裡把兩條通道堵住，讓龍蜥戰獸向上挖出一條通往地面的坑洞。這樣，我們就不用正面硬撼悲慟之主的不死生物大軍。」
「這是比較穩妥的方法。」戴恩點頭表示認可，舉著聖物水晶說道：「我們走把。」
接下來的路程，探險隊沒有碰見一隻不死生物。夏洛特等人的心情益發沉重，他們能夠想象悲慟之主正調集一支規模龐大的不死蟲人軍團在前面等著探險隊自投羅網。
直到隊伍連續穿過兩座地下大廳，進入夏洛特預設的最後一條通道，大家才稍稍鬆了口氣。只要前面的地下大廳仍然沒有不死生物軍團，探險隊的處境會相對安全。即便悲慟之主反應過來，它的爪牙想突破僅有的兩條通道入口也沒那麼容易。
高大魁梧的卡里古拉突然停下腳步，吶吶說道：「前面的地下大廳有不死怪物……」
夏洛特的心頓時往下一沉，問道：「阿卡，前面的怪物多不多？」
阿卡憨厚地笑了笑，拍著胸口說道：「只有一個巨盾甲蟲，勇敢的阿卡能打死它。」
夏洛特果斷下令道：「快！我們衝過去，然後在地下大廳布置防禦！」
探險隊全力衝刺，轉眼間就跑過數公里的通道，進入地下大廳，然後看見一隻三米高的類人形甲蟲孤零零地蹲在大廳中央，燃燒蒼白火焰的眼窩正盯著伊莫森巫師。
巨盾甲蟲，一種戰鬥型的不死蟲人，是探險隊迄今為止遇到的最強不死生物。它們力大無窮，甲殼無比堅硬，白銀階的凶暴女戰士瑪茜也無法正面擊破它們的防禦。
戴恩牧師暫時將巨盾甲蟲評定為黃金級的不死蟲人。
雖然擁有黃金級的實力，巨盾甲蟲的戰鬥力在深度點燃心靈之火，掌握心靈之觸的卡里古拉面前還是不夠看。它們的攻擊方式過於簡單，疾速衝撞、飛躍墜落、節肢橫掃、蜷縮防禦，翻來覆去就這麼幾招，阿卡和龍女僕都能輕鬆制服一隻巨盾甲蟲。
何況，這裡只有一頭巨盾甲蟲。
血蟒瑪茜伸出舌頭舔了舔豐盈的紅唇，艷麗的臉上露出躍躍欲試的神色，握緊手中的精金長矛，打算上前和巨盾甲蟲正面較量。
她的力量差巨盾甲蟲一個層次，但她的心靈狀態比巨盾甲蟲高出一個境界。
夏洛特卻拉住瑪茜的胳膊，轉頭對伊莫森說道：「看來是找你的。」
戴恩對伊莫森連續施展了三個增強心靈力量的神術，也說道：「聽聽祂想說什麼。」
「阿卡、萊拉，你們保護伊莫森閣下，其他人封住兩邊的洞口，建立防線。」夏洛特揮了揮手，探險隊立刻進入地下大廳，在兩邊的通道洞口布防。
「阿卡很勇敢，阿卡最勇敢！」
傻大個嗷嗷叫喚，激活了光輝戰神羅恩賦予他的英勇術種子，眼眸變成白金色，猛地跳到巨盾甲蟲的身上，單手按住它的腦袋。
卡里古拉打死巨盾甲蟲要費點工夫，化解它的發力卻輕而易舉。被黃金階的凶暴戰士按住腦袋，這隻怪物有再大的力氣也發揮不出來。
但是，它根本沒有動，任由卡里古拉掛在自己的背甲上。
伊莫森靠上前，施展巫術，侵染它的靈魂。隨即，一個意識傳入巫師的腦海。
「強大的法則原生種，我們又見面了。」
「悲慟之主！前面的那次襲擊，是你幹得好事！」
「我承認，但那也是因為你拒絕與我溝通，我只能命令手下的不死生物把你們送入凋零巫王的墓室。」
「凋零巫王？」
「是的，你們看見並拿走的水晶頭骨就是凋零巫王的遺骸……準確的說是1500年前的凋零巫王，也是最後一代凋零巫王。」
「什麼意思？」
「我不需要向你解釋，你們精靈帝國的後援侵入了災難巫王的墓室。那是個非常強大的高等精靈，我原本想指引他摧毀其餘三座巫王牢籠，可他的目標很明確，根本不用我費心……所以，你們對我已經沒用了，我可以放你們離開，你大可不必讓你的野獸挖洞。」
伊莫森按捺住的內心驚訝，飛快地轉動腦筋，問道：「那你還來找我幹什麼？」
「告訴你一些你應當知道的事情，作為你們解救我的獎勵，雖然你沒有解救我的意圖，但你們確實這麼做了……」
伊莫森淡淡說道：「你說，我聽著呢。」
「我是悲慟之主，也是亞述帝國最強大的絕望巫王，我變成現在的樣子全都拜你們人類所賜！」
「那是1500多年前的事情，有一支人類隊伍闖入帝國，我和凋零、瘟疫、暴怒三位巫王熱情地招待他們，可他們居然破壞了亞述帝國的根基，放出了被困在萬靈之境里的惡魔君主，導致我們亞述人再也不能汲取萬靈之境的力量，無力對抗不死者的蟻人大軍。不得已，我們只能犧牲自己，鎖住惡魔君主的靈魂和不死者的主體意志，而代價就是四季巫王的傳承斷絕。」
「惡魔君主？不死者？」
「你之前窺見的大觸手就是惡魔君主，我叫祂黑血主宰……至於不死者，你們在地下坑道里遇見的蟻人都是祂的子嗣和分身，只不過它們把巢穴挖到了神廟下面，和萬靈之境重疊的區域，被我變成了不死亡靈。」
「我不知道強盛之極的人類帝國現在為什麼屈服於精靈女王的意志，但我們亞述人和不死者曾經都是人類帝國的附庸，甚至萬靈之境里的惡魔君主也是人類帝國為我們亞述人準備的。」
「正因為這樣，我們對那支人類隊伍抱有善意，可他們卻親手破壞了祖先安排的惡魔囚籠……我記得他們施展的力量，就和你的那個手持水晶的同伴一模一樣。」
「惡魔君主的蘇醒導致萬靈之境的異變，亞述帝國的四大巫王犧牲自己既是為了封住惡魔君主，但更重要的是要保護萬靈之境，使它免於崩潰。」
「現在，我吞噬了萬靈之境歷代巫王和巫醫的靈魂意志，變成悲慟之主。我能夠取代惡魔君主，穩定萬靈之境，恢復亞述帝國四大巫王的傳承。問題是，我無法驅逐惡魔君主和不死者的意志。這兩個傢伙被困在萬靈之境，亞述巫醫就無法使用祖靈的力量……你路過絕望森林看見那隻軟泥怪了嗎？亞述巫醫想盡一切辦法要解救我，他們試圖殺死盤踞在神廟裡的黑血主宰卻無一例外的失敗了，死者的靈魂不能進入萬靈之境最後變成無智的軟泥怪，常年累月，軟泥怪集聚成了超大型的元素亡靈。」
「這是對亞述人的折磨！死後無法進入萬靈之境就是對我們的最殘酷的刑罰！」
悲慟之主平息憤怒的情緒，繼續說道：「這一切都是你們人類造成的，我決定背棄古老誓言，不再阻攔不死者以此作為對你們人類的報復。」
「當然，投效精靈帝國的你並不在乎不死者是否回歸，對吧？」
伊莫森心裡有無數困惑，卻不露半點聲色，以無言的沉默應對悲慟之主的試探。
悲慟之主又嘲弄說道：「我已經同不死者達成了共識，我們幫助祂脫困，彼此不再敵對……既然人類帝國已經被精靈帝國吞併，你身為精靈帝國的特使也無所謂不死者的結局……哈哈，你如果還是人類帝國的大法師，故意冒充精靈帝國的使節，你聽到這個消息會有什麼感受？反正，你不能阻止這一切，因為精靈帝國的強者真的來了，她們在神廟裡，也有人在神廟下面的蟻人坑道。我們需要你做的事情，她們正在做。」
「你想多了，我不知道什麼人類帝國，我就是精靈帝國的使節。」伊莫森內心悸動，但咬定維克多為他編造的身份。
「是這樣嗎？那你要抓緊時間了。」悲慟之主戲謔地說道：「黑血主宰的輻射的力量能把蟻人變成黑血惡魔，把亞述巫醫變成失智者，亞述人不能進入四季巫王的墓穴，蟻人不能進入神廟與萬靈之境重疊的領域，但人類可以，精靈可以……你們進入巫王墓穴意味著封印解除，我的不死奴僕也能進入巫王墓穴。」
「這又怎樣呢？」伊莫森淡淡地問道。
「那就要看精靈帝國願意付出什麼樣的代價來消滅黑血主宰。」
「你們不是想取回『弗雷婭之淚』嗎？我告訴你，它就在黑血主宰的體內，黑血主宰依靠它獲得在這個世界上行走的權利，但它的本體被困在萬靈之境，只有一個觸手探出神廟的祭祀深坑。精靈帝國不可能殺死祂，除非祂的本體完全脫離萬靈之境。這樣，我和不死者的意志也能脫困。萬靈之境重新屬於亞述帝國的子民，這是我的目的。至於黑血主宰和不死者脫困之後會幹什麼，我根本不在乎。」
「如果說不死者是人類帝國的毒瘤，那黑血主宰作為惡魔君主就是精靈帝國的仇敵！但我和祂們，和精靈帝國都沒有什麼矛盾。」
「我不妨告訴你，將四大巫王的水晶頭骨安放在神廟祭祀深坑的台座上，黑血主宰就能掙脫萬靈之境的束縛，祂的力量增強四倍，但那仍然是祂最虛弱的時刻。你們精靈帝國乘機殺死祂就能取回『弗雷婭之淚』。」
伊莫森以精靈帝國特使的口吻反問道：「我為什麼要相信你？」
「信不信都沒關係，我可以放你們離開地下坑道。」悲慟之主的聲音越來越微弱，直至遠去，「雖然你們幫了我一個大忙，但我一定會釋放並驅逐黑血主宰，只不過要多花點時間……黑血主宰的本體一旦從萬靈之境中爬出去，祂將利用『弗雷婭之淚』的非凡效果塑造完美之軀。精靈帝國準備付出多大的代價消滅一個具有完美之軀的惡魔君主？」