第725章 剖腹產手術
維克多是先去平湖鎮小教堂見了米勒神父，才到平湖堡探望莉莉婭。
這次回蘭德爾領，維克多沒有秘密會晤米勒神父的打算。涉足聖者領域之後，維克多特別能夠理解西爾維婭對米勒不聞不問的態度。
弱者才會祈求預言家的指點，因為他們無法把握自己的命運，而真正的強者能夠布局未來，決定自己的道路，左右別人的命運。就像互助會發行的彩票，窮人希望自己能知道下一期的大獎號，蘭德爾殿下卻可以操縱中獎號碼。
儘管維克多對未來的走向不能盡知，但強者的心態不容許他依靠預言。再者說，米勒神父難道是全知全能者嗎？
怒風劍聖給出的答案是否定的。
既然如此，維克多沒有必要再找米勒神父東問西問。事實上，米勒一直反對他這麼做，一方面服從命運的安排等於投降，維克多服從命運的安排，不可能成為聖域強者；另一方面，米勒認為維克多有能力破壞他的大預言術。
所以，米勒對維克多採取一種平等的態度，假設他真的向維克多預言未來，告訴他該怎麼做，那才叫惡意。這是西爾維婭是絕不能容忍的，三位頂尖超凡強者之間的默契將蕩然無存，甚至走向尖銳對抗的局面。
維克多有理由相信米勒很早以前就在暗中保護他，免遭某個邪神的加害。陰影議會不敢涉足人馬丘陵，謀求約克家族的支持，恐怕也是米勒暗中做了手腳。這位非同一般的聖靈牧師還有許多鮮為人知的秘密，可既然他表現出足夠的善意，甚至連維克多開創心靈血脈秘法，乃至自身突破傳奇境界都得到了米勒神父的有力支持，維克多對他應當保有相當的信任和尊重。
米勒不願意怒風劍聖干擾他的預言布局，那就別再盤問試探他了。
維克多決定今後只把米勒當成同等境界的朋友看待，可惜米勒老頭始終對他心存疑慮。因為蘭德爾殿下有個習慣，他總是將一件很簡單的事情分析出許多信息，用來填充他的「拼圖」，讓后再用拼圖反推信息，得出更多的結論。
和蘭德爾殿下交談得格外小心，可能小心也沒用。老牧師總是有些氣急敗壞的。
X-3的特性就是計算和推演，這幾乎是維克多的一種本能，就連他的心靈血脈天賦樹都具有精準計算、推演校正的特徵，維克多自己也沒有什麼好辦法。
米勒神父這些天都躲著維克多，維克多也沒有主動去找他敘舊。難得米勒神父今天提出見面的要求，維克多正好要擺脫雪莉的獻身告白，於是就去了平湖鎮小教堂。
雙方沒聊上幾句，米勒就向維克多請教一種心靈血脈秘法，維克多聽完后立刻知道，那是他教給莉莉婭和愛麗娜的姐妹的駐顏秘法。
維克多沒有追問米勒為什麼對駐顏秘法感興趣，他把駐顏秘法的效果，以及不能生育的弊端原原本本地告訴米勒，還特意強調這種秘法只對女性有效。
米勒當時的表情極為精彩，他似乎把駐顏秘法當作了不得的東西，結果卻令他大失所望，哼哼唧唧地把維克多給轟走了。
米勒老頭為什麼對高級秘法這麼感興趣？
維克多的刨根問底，舉一反三的老毛病是改不了的。他沒有試探米勒，跑過來找莉莉婭了解情況，試圖從側面分析米勒到底想幹什麼。
莉莉婭回憶片刻，點點頭，開口說道：「今年地之季的時候，米勒神父開始關注我們修鍊的駐顏秘法，可那時我早就改練鷹獅戰技了，偶爾才練習駐顏秘法。六個月前，我點燃心靈之火，妮可夫人特意為我舉辦慶祝宴會，米勒神父向我表示祝賀，還認真請教了駐顏秘法。我當時沒有多想，把修鍊駐顏秘法的心得體會都告訴了神父。可我發現，他對駐顏秘法早就有所了解。事後，我問了愛麗娜和愛麗絲，據她們說，米勒神父也向她們請教過駐顏秘法。」
維克多沉吟問道：「你有問他為什麼要了解駐顏秘法嗎？」
「問了。」莉莉婭點點頭，表情變得古怪，最後竟忍不住笑出聲，「米勒神父說，他懷疑你教給他的心靈血脈秘法沒有我們練的秘法那麼好，想對照一下兩種秘法的差異。我估計他要麼把你為他量身定製的秘法給忘了，要麼……他是為了修道院的阿托莉雅牧師求取駐顏秘法。」
「米勒為了阿托莉雅？」維克多的略尖的耳朵頓時豎了起來，兩眼放光，興緻勃勃地說道：「我記得阿托莉雅女士有47歲了吧？她年紀雖然大了些，但長相身材都可以，保養的也不錯……傳聞她心高氣傲，虔誠刻板，很難相處，一直沒有嫁人，在教廷也不得志，42歲才被派遣到蘭德爾領的修道院，還只擔當普通職務。她怎麼會看上米勒老頭？」
知道米勒真實身份的人不超過5個，維克多都不敢派人監視米勒，他也不相信克萊門特教宗有膽量給光輝之主的神眷者安排伴侶。莉莉婭一直以為米勒只是個普通的二級牧師，雖然他擔任平湖鎮的駐守神父職務，在蘭德爾領的地位與金眼伯爵相當，但是，包括妮可在內的家族高層更加關注五級牧師戴恩，沒有人會把米勒的私事彙報給維克多。
「大約兩年前吧……有個佃戶家庭的孕婦難產，阿托莉雅牧師只能剖開她的肚子取出一對雙胞胎，但孕婦血流不止，阿托莉雅施展治療神術也無濟於事，眼看孕婦就要死了，村長拿出米勒神父調製的治癒藥水給孕婦服用，她居然活下來了。」
「自從以後，阿托莉雅牧師常常拜訪米勒神父，他們後來多次為孕婦剖腹接生，總結了一套不怎麼用到神術的接生方法……這就事情甚至驚動了培羅主教，他代表教會嘉獎阿托莉雅牧師和米勒神父。不過，米勒神父把功勞讓給阿托莉雅，她去了艾爾教國晉陞四級牧師。等阿托莉雅回來之後，大家都看得出來，兩個人好像有點意思，至少阿托莉雅牧師非常關心米勒神父的飲食起居，還經常……經常幫他洗衣服。」莉莉婭掩嘴竊笑，看來阿托莉雅替米勒老頭洗衣服恐怕還包括內衣。
「……足以載入史冊的非凡成就，阿托莉雅牧師必將在歷史上留下深刻的痕迹。」維克多沉默片刻，讚歎說道。
怒風劍聖的讚譽非同小可，莉莉婭不明所以，驚訝地問道：「什麼？」
維克多早就發現孕婦難產是限制人口增長率的一個重要因素，儘管教會依靠神術的支持發展了外科手術，其中就包括剖腹取子，但這不具有普及性，只有普通貴族和封臣才有資格享受牧師的照顧，社會底層的領民和自由民家庭因為擔心女人難產，習慣服用廉價的避孕草藥來迴避生育風險。納爾森和琳達結合多年一直沒有孩子也是這個因素。
作為完全直立行走的代價，人類女性難產的風險比其他生物要高得多。儘管蘭德爾領的民眾有穩定的生活，但孕婦難產的問題始終沒能解決。特別是一夫一妻的佃戶家庭抵抗風險的能力較差，就算平湖鎮採取措施鼓勵生育，他們有了孩子，仍然會想方設法地避免懷孕。許多婦女白白錯過最佳生育期，如果不小心意外懷孕又增加了難產的風險，形成惡性循環。
即便是維克多記憶中的地球世界，剖腹產都稱得上是最偉大的醫學成就。阿托莉雅在米勒神父的幫助下，摸索出不怎麼用到神術的剖腹手術同樣具有偉大意義。
這種偉大在於普及，莉莉婭現在還無法理解，維克多笑道，「當然不是替米勒老頭洗衣服……」停頓了下，他正色問道：「阿托莉雅女士替難產孕婦剖腹接生一共有幾例？我們的醫護隊全程參與了嗎？」
莉莉婭怔了怔，從愛人的懷裡下來，坐在床邊，有些不確定地說道：「差不多有6例吧……平湖鎮的醫護隊都有幫忙。」
「恐怕也只是打打下手。」維克多不滿地搖了搖頭，沉思了一會，說道：「這件事情非常重要，我將調集人馬丘陵最優先的醫護和藥劑師組建一支隊伍，他們必須學會阿托莉雅女士的剖腹手術。你和妮可一塊去見阿托莉雅女士，代我向她致意，請轉告她，只要能讓醫護隊學習剖腹術，所需費用和資源，人馬丘陵一力承擔，再向修道院捐贈20萬金索爾的獻金。我還可以寫信給教廷樞機院，推薦她晉陞五級牧師。如果阿托莉雅女士需要怒風劍聖出手幫忙……也可以答應。」
怒風劍聖的名號都搬出來了，維克多軟硬兼施，勢在必得。莉莉婭起身施禮，問道：「我……我現在就去找妮可夫人？那你要不要和我一塊回銀月莊園？」
維克多想到銀月莊園的雪莉就有點頭大，少女鼓足了勇氣向他告白，雖然被小吃貨打斷了，但這件事情還沒完。她正處於最敏感脆弱，又最熱情洋溢的時期，強硬地拒絕她總是不太妥當，畢竟布蘭登兄妹身份特殊且頗有潛力，將來或許能成為蘭德爾殿下的臂膀。
「呃……我今晚打算去鳶堡看望凱瑟琳和娜娜，後天上午回來。」維克多歉意地說道。
莉莉婭目光閃動，輕輕抿了下紅唇，一副委屈可憐的小模樣。維克多把這位陪伴自己最久的妻子攬在懷裡溫言撫慰，又親手替她換了衣服，莉莉婭這才心滿意足地離開房間。
莉莉婭和她的護衛走下樓梯，維克多獨自坐在辦公桌前，認真分析米勒神父的用意。
老傢伙和女牧師戀愛了？
或許吧……但是，他打聽駐顏秘法絕不是為了討好阿托莉雅！
就算有這方面的因素，維克多也要更多考慮米勒神眷者的身份。最接近光輝之主的頂級神職者，米勒等同於天使，維克多就親眼見過他的天使形態，他所具有的威能是常人無法想象的，他所能做到的事情就連超凡者都難以理解。維克多甚至懷疑伊麗莎白.腓特烈公主的失蹤和米勒有關。因為陰影議會的傳奇巫師出手襲擊伊麗莎白，而陰影議會的背後可能有邪神的影子。只要涉及到邪神，米勒神父必定要出手干預。
教會和諸王國的勢力都在找伊麗莎白，維克多也派遣夜梟、薔薇密探和水銀探查伊麗莎白公主的下落，但他目前還沒有收到任何有價值的消息。
如果是米勒做的手腳，大家都找不到伊麗莎白才叫正常。
抱著這樣的懷疑，維克多認為米勒要高級心靈血脈秘法和戀愛無關，和教會也無關。
教會的戰技秘法側重心靈和聖力的契合，而領主的戰士因為沒有聖力，維克多才要研究心靈血脈秘法。莉莉婭練習鷹獅戰技，點燃心靈之火，這足以證明圖爾南斯對戰技的研究水平比維克多一點不差。憑教會積累的底蘊，再加上圖爾南斯這樣頂尖的人物，聖武士不缺乏高明的戰技秘法。如果教會要引入血脈之力，聖武士的戰技體系恐怕要重建才行，這麼做反而得不償失。
聖騎士更不需要高級的心靈血脈秘法，黃金血脈的伊麗莎白公主當然也不需要。
那麼，米勒為什麼對高級心靈血脈秘法感興趣？
維克多仔細回顧米勒神父的過往點滴，還是沒能找到能夠聯繫起來的線索，他倒是發現自己和米勒在相向而行。他推行公共馬車、佃戶制和通識學校都提升了教會的影響力，而米勒用流民僱工過冬的問題來考驗他，維克多建造大長房，採購羊毛棉襖；米勒懇求他照顧佃戶家庭，維克多搞了互助會；現在，米勒還配合阿托莉雅，改進剖腹產手術。這些事情都是在教會力不能及的情況下，加強了領主的統治力。
不同的是，維克多為利益去討好教會，而米勒是因為他善良仁慈的品質。
米勒對心靈血脈秘法有所求，遲早要露出馬腳。維克多自信能夠看破米勒的企圖，他只需耐心等待。
天色漸晚，維克多召來卡里古拉，準備連夜前往鳶堡，看望自己的嬌妻愛女。他也沒忘記放在書桌抽屜里的奇物水晶。
命令煉金民兵去銀月莊園的書房，把奇物水晶收到秘庫里，維克多帶著還沒吃飯的阿卡悄然離開了平湖鎮。