第719章 籠絡

  夜魔威利的案例對維克多有著重大意義。


  托佛文巫師傳來的信函表明，他確實觀察過威利和夜魔兩種不同的血脈狀態。


  信中表述，威利的血脈狀態也異於常人，內臟功能格外強大，但他從食物中吸收的養分幾乎都用於滋養內潛，外表看起來卻很瘦弱，平時精神倦怠，臉色蒼白，總是半睡半醒的樣子，還非常容易進入深度睡眠。


  到了夜晚，威利變身夜魔，他的血脈狀態呈現另一種極端，精神高度活躍，內潛得到充分釋放，擁有遠超常人的力量和敏捷，感官變得敏銳，獲得微光視覺的能力。


  其實，夜魔還具有恐懼意志、癲狂殺戮和戰鬥直覺三項特殊的心靈天賦。不過，托佛文的巫術只能探查血脈狀態，無法涉及心靈的領域。而且，無面者首席已走到人生暮年，老邁不堪，沒有精力再去研究夜魔威利的秘密。他把這個寶貴的試驗素材送到蘭德爾領，指望維克多和矮子格林能從夜魔的身上找到心靈藥劑學的突破口。


  托佛文對血脈法則的研究舉世無雙，教會對心靈之力研究有數千年的積累，但把心靈和血脈相結合，開創一個全新的領域，維克多稱得上當今第一人。


  夜魔威利的心靈天賦和血脈天賦相輔相成，符合自然造物的美感原則。無論他的雙魂狀態是天生的，還是巫術造成的都具有極高的參考價值。


  沒有人能憑空創造一門學問，所有的學術或技術都有現實中的依據。夜魔威利是活生生的例子，挖掘他身上的秘密能夠擴充許多學術領域的內容，比如鳶堡的藥劑學和教會心靈研究，當然也包括心靈血脈秘法。


  維克多相信教會和鳶堡都在調查夜魔威利的成因，托佛文把掌握到的第一手資料送到蘭德爾家族，還附帶了一份關於夜魔威利的簡要情報。


  然而，他需要更詳細的資料才能推演夜魔的成因。


  維克多不能只依賴鳶堡提供信息。蘭德爾殿下有自己的情報力量，除了水銀，他還可以調動翠絲莉麾下的密探。


  相比較而言，水銀的情報網路更廣，幾乎遍布整個人類國度，但核心密探人數太少，專業性也不如約克家族培養的密探。為了避免引起裁判所的注意，維克多把暗中調查威利的任務交給薔薇莊園會更合適一些。


  細緻深入地調查一個人的過往需要時間。這是一項長期任務，以怒風劍聖的權勢也要等上幾個月，甚至兩、三年才能分次拿到詳細的報告。維克多有耐心，但該做的事情不止這一件。


  第二天早上，維克多要求夏洛特親自處理藥劑師秘堡的搬遷事宜。借故支開自己的誓言女騎士，他又帶著幾名煉金民兵護衛去了伊莫森巫師的馴獸場。


  伊莫森為人膽小好色，貪圖安逸的生活，但也正因如此，他工作格外勤勉，三年多的時間，取得相當不錯的成就。


  首先，他在警戒犬、守衛犬的基礎上，利用巫術培育出全新的蘭德爾熊犬。這是一種肌肉結實，筋骨粗壯的戰犬，體型和煉金戰獒差不多大，看起來像縮小版的狗熊，天性剛毅勇猛，具有敏銳的感官和驚人的咬合力，而且服從性比較強。實戰測試中，四隻成年公熊犬相互配合，付出兩死一重傷的代價后，竟然咬死了一隻不使用嗜血天賦的煉金戰獒。


  也就是說，正常狀態的煉金戰獒無法從力量上徹底碾壓一隻成年公熊犬，它的野性直覺才是熊犬難以企及的優勢。而最令維克多感到滿意的是，熊犬雜食，食物攝取範圍極廣，植物飼料的比重可超過一半，什麼蘑菇、蠕蟲、嫩草、粗糖、蜂蜜，它們都吃，這還真有點像熊類猛獸。


  熊犬的使用壽命和飼養成本明顯優於煉金戰獒。維克多能看得出來，伊莫森以煉金戰獒為標準，想通過培育熊犬和那個不存在的巫師別一別苗頭，好向主人證明自己的價值。


  除了熊犬，伊莫森還用沃頓大草原的紅毛野牛同普通的犍牛雜交，培育出性情溫順，耐力出眾的短角牛，能夠替代兩匹重型挽馬，拉動標準戰車。


  伊莫森介紹說，短角牛目前還是初代，有繼續改良的潛力，但這需要花費更長的時間，投入更多的精力。他目前成功改良了第二代駝羚和兩代半迅鳥戰禽。


  駝羚原本是納維爾人傳統的山地駝獸，屬於中型動物，體型和地球上的驢子差不多，能負重600磅以下的貨物。維克多萬萬沒想到，伊莫森這傢伙居然和沼澤地精首領溝通馴獸技能，培育出二代駝羚。


  它們的體型比正常的駝羚小，高高隆起的駝峰儲存更多的水分和脂肪，能夠長時間負重跋涉。儘管二代駝羚的負重範圍降低到400磅，但它們的食量小，體能更強，擅長忍受饑渴，每年更換兩次背毛，耐寒抗熱，適應各種環境下的運輸需要，比如沼澤和密林。


  可是，維克多所期待的三代迅鳥戰禽卻仍然停留在二代半。伊莫森解釋說，由於沼澤地精奴隸的數量已接近4萬，蜥蜴人部族很難再控制它們。為了應對地精數量增長帶來的種種問題，他優先培育熊犬和駝羚，希望這兩種動物能提升前進基地的巡邏力量和運輸能力，並有效限制地精奴隸的活動，防止它們逃離前進基地的實控範圍，形成新的地精族群。


  隨後，伊莫森信誓旦旦地向維克多保證，他接下來就專心培育第三代迅鳥戰禽，預計三年內能拿出令主人滿意的成果。


  伊莫森巫師的工作熱情贏得維克多的讚賞，反觀矮子格林的一事無成，他簡直稱得上是蘭德爾家族學者的楷模。但仔細想想，兩者之間的差別有客觀原因，矮子格林的藥劑學造詣已經到了頂峰，再想往前一步都十分困難。而伊莫森研究的馴獸學才剛剛開始，蘭德爾家族為其提供了庇護和試驗場所，他有條件去挖掘自身的巫術力量。


  在古代，巫師一般都兼職學者，前提是他們生活無憂。


  無論如何，維克多都要給予伊莫森鼓勵。以前，他害怕受巫師的牽連，始終沒有以家族的名義接納伊莫森。現在嘛，以怒風劍聖的地位，豢養巫師只是小問題，何況米勒神父一直在暗中照顧伊莫森父女。維克多當場賜下姓氏，封給伊莫森.蘭德爾一個農莊，並單獨邀請他去銀月莊園和自己共進晚餐。


  所謂單獨邀請，其實還有凶暴戰士瑪茜作陪。維克多有意促成瑪茜和伊莫森的婚姻，因為伊莫森作為見不得光的巫師，不能和兩個小妻子交流自己的秘密。維克多需要掌握巫師的隱秘面，了解他的巫術進步情況，非常有必要為伊莫森安排一個能和他分析秘密，安撫情緒的枕邊人。


  瑪茜是個合適的人選。她知道自己被蘭德爾家族看重的原因是因為圖爾南斯需要測試一種提高凶暴戰士能力的鍛法，出於野心和對力量的嚮往，她接受了試驗者的身份，不惜拋棄家庭以表明忠誠和決心。一年前的小牛村阻擊戰，瑪茜在戰鬥中表現出色，生生絞殺一匹白銀階的凶暴半人馬，贏得「血蟒」的稱號。


  維克多造訪艾爾教國期間，請教宗克萊門特治好了瑪茜的眼睛，恢復她的容貌，同時在表明怒風劍聖的態度。從此以後，「血蟒」瑪茜不再是聖堂武士的試驗品，她是蘭德爾家族的核心成員。


  瑪茜渴望的權勢和超凡力量，只有維克多能給她，因此無需懷疑她的忠誠。有「血蟒」瑪茜保護伊莫森巫師，維克多會更加放心。


  經過三次身體重塑的瑪茜容貌艷麗，皮膚白皙，身材高大豐滿，相比溫柔嬌媚的室內女僕有一種別樣的魅力。伊莫森見到她的時候，眼睛都直了，等維克多露出一點撮合兩個人的口風，他立刻向瑪茜暗獻殷勤，順便炫耀自己剛剛獲得的農莊。


  可惜，瑪茜根本看不上伊莫森，冷淡地應付對方的。


  晚餐結束后，維克多問瑪茜對伊莫森看法。果然不出所料，瑪茜直言自己喜歡納爾森，但納爾森不喜歡她。如果不能嫁給納爾森勛爵，她希望能和一個貴族組建家庭，哪怕沒有妻子的名分也沒關係。至於伊莫森，他身體太弱了。


  維克多無言以對，他總不能現在就告訴瑪茜，伊莫森其實是一位傳奇巫師，只要給他足夠的時間和環境，他能發展出一支異化獸軍團。


  不過，伊莫森的超凡力量和他的身體強弱似乎沒什麼關係。


  瑪茜畢竟是點燃心靈之火的凶暴女戰士，實力接近白銀階，維克多也不好勉強她嫁給伊莫森。


  好在蘭德爾殿下現在能夠勉強許多人。水銀莊園培養的持劍侍女大多來自山寨據點，她們對光輝之主的信仰淡薄近無，通過身體重塑，勤修源血秘法，具有不俗的實力。維克多決定挑一個各方面都出眾的持劍侍女送給伊莫森當妻子。


  瑪茜走後，維克多拿出一瓶價值連城的延壽藥劑，指導巫師服用。托佛文大師親自調配，以龍脈狗頭人心臟為主材料的延壽藥劑連約克公爵都求而不得，但伊莫森巫師值得維克多下大本錢。


  等伊莫森沉沉睡去，確定延壽藥劑發揮作用后，維克多悄然離開銀月莊園，帶著雷諾和夏克兩位煉金民兵前往山丘秘堡的煉金塔。


  煉金塔洞窟寒冷潮濕，維克多走進內部洞穴，掃了眼沒有異樣的造物祭台，意識連接塔靈，說道：「國王，我回來了。」


  塔靈不帶感情的聲音在維克多的腦海中響起：

  「大人，七號煉金塔歡迎您的回歸，等候您的命令。」


  維克多點點頭，按照慣例吩咐道：「彙報七號煉金塔的情況。」