第684章 錯綜複雜

  風鈴堡密室，時隔大半年，維克多再次見到奧蘿克希婭。


  她的容貌氣質沒什麼變化，還是那樣的可愛以至美麗的模樣，可她眼裡的那層綠色光華卻消失了，一雙眼眸如蔚藍純凈的晴空，本身的特質也變得普通，就像一位溫柔可愛的貴族少女。


  維克多看到現在的奧蘿克希婭不由得回想起西爾維婭。當初，她一顰一笑都和風流美艷的貴婦毫無區別，如果沒有X-3，維克多都難以察覺被超凡意志所掩蓋的完美。


  如今的奧蘿克希婭也是這樣，意志掩蓋完美代表內斂，而內斂又體現出她對超凡力量的完美控制。


  這是傳奇騎士區別於黃金騎士的外在特徵。


  傳奇是一種境界，境界不可以和戰鬥力簡單地畫上等號。因為這樣的表達過於膚淺，如果非用要一個詞闡述傳奇境界，「自由」應該比較合適。


  就好像維克多是聖域強者，理論上，普通騎士也可以斬下他的腦袋，現實中卻幾乎不可能。他有太多太多的手段超越騎士的極限。


  傳奇騎士的自由境界，也可以理解成奧蘿克希婭掌握了世界本源更高的許可權。從此以後，她直接從元素海調動虛空元素，只要不超過自身的權柄，都不用擔心被元素海同化。


  某種意義上，奧蘿克希婭比西爾維婭幸運。


  普通人比權勢、地位和財富；騎士、神職者、巫師比超凡力量；黃金階以上的頂級超凡者則以境界論高下。


  泰隆世界的法則可劃分為兩種，一種是代表「根」的本源法則，即元素海；另一種是代表「樹榦、樹枝、樹葉」的現實法則。根法則寬鬆，現實法則緊密，人類騎士指向世界的根法則，而維克多指向世界的現實法則。


  任何生靈無論試圖獲取那種法則許可權，都會遇到很大的危險。從獲取法則許可權的難易程度來看，原生種的人類騎士無疑會輕鬆很多，這就是為什麼人類超凡騎士的數量遠高於其他智慧種白銀階以上的強者。


  儘管走先向現實法則的超凡生命普遍比超凡騎士要強大，可它們幾乎無法掙脫血脈本能的約束，談不上什麼「自由」。比如，劍聖德拉文冠絕群雄，橫壓一個時代，可他最終還是順應太陽精靈的血脈本能，離開人類國度，去尋找精靈同族。


  維克多掙脫血脈法則的桎梏，米勒都差點說他是「瀆神者」。他的戰鬥力和三千年前的劍聖德拉文無法比較高低，論各自的境界，德拉文也只能向維克多俯首。


  蘭德爾殿下宣告怒風劍聖，他當之無愧。


  奧蘿克希婭剛剛晉陞傳奇，正是志得意滿，心高氣傲的時候。維克多不介意向她展示自己的境界，好在接下來的對話中爭取更高的位置。


  水霧之魂天賦的作用下，維克多那雙暗金色的眼眸恢復成漆黑，神異歸於平凡。奧蘿克希婭小嘴半張，吃驚的模樣特別可愛。


  儘管無法理解其中的奧妙，她還不至於認為維克多的力量衰退，唯一的解釋是對方能自由地控制血脈天賦，讓人無法捉摸，也就變得更具威脅性。


  不愧是聖域強者……奧蘿克希婭暗暗嘆服，運轉鬥氣恢復一貫的從容恬靜，屈膝施禮道：「尊貴的蘭德爾殿下，我代表巴塞留斯家族祝賀您晉陞怒風劍聖，並為您所取得的非凡成就而歡欣鼓舞。巴塞留斯家族很快會有一份賀禮送上。」


  維克多優雅俯身，托起奧蘿克希婭的小手，虛吻纖美的手指，微笑說道：「奧蘿克希婭表姐，我代表崗比斯王國祝賀你晉陞傳奇，也會為你準備一份賀禮。」


  「哦，怒風劍聖的賀禮一定非同凡響，我很期待。」奧蘿克希婭歪著腦袋打量了維克多，抿嘴笑道：「難怪西爾維婭特地讓索菲婭告誡我，不准我打你的主意。你恐怕很早以前就開始嘗試克服太陽精靈血脈中的弊端。現在，你應該能夠留在人類國度，留在崗比斯王國吧？」


  維克多笑了笑，轉移話題問道：「索菲婭還在巴塞留斯公爵領？」


  奧蘿克希婭輕輕搖頭，說：「以你的智慧應該能夠理解，除非迫不得已，否則教會和撒桑領主並不希望野蠻人離開亞瑞特高原，參加屬於人類的戰爭。在半人馬大可汗反攻東境防線之前，佛利德斯牧首請索菲婭帶著她的野蠻人追隨者去亞瑞特高原暫避。戰爭結束，索菲婭也已經回來了，她在銅戟城駐留，接到來自人馬丘陵的信函，並把西爾維婭的意思轉告我。」


  索菲婭在銅戟城駐足，又接到西爾維婭的來信……維克多頓時瞭然，西爾維婭這是準備把岩磚作為重要的砝碼送到他的手上，好讓他應對接下來的變局。


  「等冰雪消融，我會去銅戟城見我的妻子。」維克多淡然點頭，心裡更有底氣，說道：「殿下，我讓安德莉婭向巴塞留斯家族傳訊，我要見到那位獸語巫師……可這間密室里，除了你、我，只有兩名秘法衛士.……是活人。」


  奧蘿克希婭鼓了下腮幫子，神情透出無奈，側了下頭，說道：「你要見的人，我給你帶來了，進去看看吧。」


  說完，她率先走進裡面的房間。


  密室內，兩名巴塞留斯家族的秘法衛士向奧蘿克希婭和維克多恭敬行禮，面無表情地站到旁邊。


  維克多掃了他們一眼，目光轉向房間中央的桌子，上面躺著一具無頭屍體。儘管死者已經沒了腦袋，他的身體特徵與X-3記錄的獸語巫師的體貌細節相吻合。維克多確認這名死者就是他在鷹巢山森林遇見的那位巫師。


  巫師的腦袋並非被利刃割下來的，頸部放射狀的傷口表明他死於頭顱內爆。這讓維克多想起水銀曾經在登石城捕獲假面兄弟會的一個巫師，陶德和巴羅爾在使用迷幻藥劑拷問他的時候，那個巫師的腦袋也炸裂了。


  當然，任何一個地元素親和的白銀騎士都能讓身體孱弱的巫師腦袋爆裂。但是，維克多同樣相信，巴塞留斯家族滅口獸語巫師的可能性微乎其微。前一段時間，他在大草原的聖盔城，透過安德莉婭的渠道向巴塞留斯表達自己想見獸語巫師的意圖，這不是一個強制性的要求。奧蘿克希婭原本可以不理會維克多，她完全沒有必要先殺人滅口，再親自把屍體運到風鈴鎮給維克多看。


  這完全是當面羞辱蘭德爾殿下的挑釁行為。


  只有一種可能，事情已經超出了巴塞留斯家族的控制。


  奧蘿克希婭寧可冒著讓蘭德爾殿下誤會的風險，也要把獸語巫師的屍體帶過來，本身就是一種誠意的表達。她等同於向維克多承認，巴塞留斯家族與某個巫師組織有關聯，但彼此的合作是相互利用，而非主從關係。


  無論如何，死人不會說話，維克多要的是活人，奧蘿克希婭帶來的卻是一具屍體。


  維克多的雙眼重新變成暗金色，仔細檢查了屍體，點點頭，面無表情地說道：「可以了，我們換個地方談話。」


  兩位殿下來到安德莉婭提前準備好的休息室，巴塞留斯家族的秘法衛士也跟了進來，維克多不禁又看了他們一眼，在單人沙發上坐下后說：「奧蘿克希婭表姐，你有什麼話可以說了。」


  奧蘿克希婭自知理虧，瞄了眼一臉無所謂表情的維克多，輕咬粉潤的唇瓣，聲音柔柔地說道：「維克多表弟，我希望我們能開誠布公地談話，在你要求我做出解釋之前，你應當告訴我，幾個月前，巨木森林裡到底發生了什麼？」


  維克多挑了下眉毛，笑容冷淡地反問道：「就憑一具來歷不明的屍體，你要求我先解釋巨木森林裡發生了什麼，然後我再聽你編個故事？」


  奧蘿克希婭想了想，微笑說道：「好吧。我先解釋，至於我是不是在編故事，請蘭德爾殿下自行判斷。」


  「維克多表弟，你聽說過陰影牧師嗎？」


  陰影牧師？陰影議會果然是光輝教會的一個隱秘組織…….沒想到，陰影議會的巫師和教會的關係如此深刻，居然敢自稱牧師……維克多暗忖道，同時他臉上表情不顯半點異樣，既不點頭也不搖頭。


  奧蘿克希婭原沒有指望維克多會露出口風，繼續說道：「傳承千年的大家族都猜測教會暗中豢養巫師。原因很簡單，艾爾教國的民眾都是神職者的後代，長期以來，在艾爾出身的小巫師都被教會帶走。起初，納赫蒂加爾麾下的光明衛士執行清理艾爾巫師的任務。之後，由特里戈瓦爾的宗教裁判所接管。」


  「沒有領主知道在艾爾出生的小巫師最終被帶去哪裡，但光明衛士或裁判所扣押小巫師也並非什麼隱秘行動。我們巴塞留斯家族相信，光輝教會不可能簡單直接地凈化神職者的後代…….這項命令是由教皇一脈最先發起的，別忘記，裁判所也是教皇組建的。教皇組建宗教裁判所的目的是為了打壓教會內外的貴族勢力，以豢養巫師的罪名為突破口。」


  「我們巴塞留斯家族是一千五百多年前萬神殿之亂的親身經歷者。」


  奧蘿克希婭正色說道：「我們有理由相信，萬神殿巫師的幕後操控者就是教皇一脈。」


  鐵山女皇薇羅蒂卡和劍聖德拉文生育了一對雙胞胎，兩兄弟同為鐵山皇室的繼承者，他們每隔一代就輪流執掌帝國皇位，各自都有兩個強大的后族支持者。到了鐵山帝國的中後期，巴塞留斯皇族的繼承體制被打破。在特斯蒂爾家族的協助下，其中一脈的巴塞留斯長期把持帝國皇位，另一脈逐漸遠離帝國的權力中心，保有帝國大公爵的頭銜。


  奧蘿克希婭和烏塞恩就是被趕出皇都的那一脈巴塞留斯。


  維克多頗有些好奇地問道：「傳聞，巴塞留斯大公爵曾經同萬神殿巫師合作，意圖奪回帝國皇位……這麼說，是當年的教皇一脈暗中指使萬神殿幫助巴塞留斯大公爵？」


  奧蘿克希婭神情嚴肅地點點頭，說道：「具體的細節，我不方便透露。你可以想象，特斯蒂爾聖騎士家族當時正值鼎盛，立下赫赫戰功，光輝騎士團和聖殿軍都尊崇他們的命令。鐵山皇室一脈在軍事上同特斯蒂爾緊密合作，但帝國內部仍有反對的聲音，他們匯聚在大公爵先祖的麾下。巴塞留斯大公爵一脈當然成了光輝騎士團的眼中釘。」


  「同樣的道理，特斯蒂爾和鐵山皇族的親密關係也引起了教皇一脈的忌憚。至少，特斯蒂爾幫助許多低血脈的鐵山貴族子弟進入了教會內部，讓許多平民神職者很不舒服。」


  話題說到這裡，許多事情都變得明朗了。


  維克多把人類巫師稱為法則親和者，他們除了掌握超凡的力量，還具有學者的身份。平湖鎮的伊莫森巫師原本只是個膽小的封臣子弟，他現在生活衣食無憂，又有維克多的庇護，便開始鑽研自己的巫術天賦，從中總結出許多有用的知識。比如，他幫助維克多解開了異化生物的謎團，維克多從中確定了靈魂與血脈的關係，為心靈血脈秘法奠定了一項重要的基礎理論。伊莫森自己也涉足馴獸學領域，取得了許多寶貴的成果。


  換作普通的學者哪能像伊莫森那樣，簡簡單單就培育出三代迅鳥、蘭德爾挽馬、蘭德爾戰犬和青眼雕？


  知識是力量的法則具現，誰控制巫師，誰就能解析並掌握法則的力量。


  鐵山帝國的大貴族個個都豢養巫師，巫師與巫師之間可以合作，也需要合作。萬神殿巫師與巴塞留斯大公爵一脈勾結，他們自然而然就和帝國其他大家族有了共同的利益關聯。


  教皇掌權期間，唯一沒有豢養巫師的大勢力恐怕就屬光輝騎士團。因為艾爾教國的小巫師都被教皇收攏了。


  維克多沉吟說道：「我記得在鐵山帝國的末期，一位巫師引發了一場大瘟疫，造成大約8萬人死亡的慘劇。事件結束不久，有一位貴族牧師公開提出監管巫師的建議，大致的內容是教會不再一味地凈化巫師，要讓他們主動接受教會的約束，而不是躲藏在暗處。這位膽大的牧師令教皇陛下震怒，教廷隨即成立宗教裁判所，將其處決。第一任裁判長是特斯蒂爾家的傳奇聖騎士貝瑟爾。」


  「那名被裁判所處決的牧師其實是擁護巴塞留斯皇室一脈的貴族子弟，對吧？」


  「對！」


  奧蘿克希婭非常痛快地點頭承認，並說道：「當時的鐵山帝國分出兩派，光輝騎士團支持的皇室和我的先祖巴塞留斯大公爵。教皇沒有明著支持先祖，萬神殿卻在那個時期與先祖取得了聯繫。萬神殿的傳承對巫師有很大的吸引力，而巫師在各大家族都具備相當的地位，儘管他們見不得光。」


  「這是光輝騎士團不具備的優勢。隨著萬神殿的活躍，他們不僅收攏了許多野巫師，還滲透到帝國的大家族內部，幫助大公爵先祖與許多帝國領主隱秘結盟。特斯蒂爾和皇室一脈感受到了壓力，他們趁著大瘟疫的機會，安排一位貴族牧師提出新的巫師政策，針對的當然是萬神殿，以及萬神殿背後的教皇一脈。」


  「那次試探，不足以證明教皇與萬神殿的關係，但也讓教皇下定決心把特斯蒂爾拉下光輝騎士團團長的寶座。教廷組建裁判所，讓貝瑟爾.特斯蒂爾擔任第一任裁判長，而他接到的第一個命令就是處決那名貴族牧師。」


  「教皇的對策堪稱惡毒，但特斯蒂爾得到了他們想要的東西——打擊萬神殿巫師組織。這可能是教皇的一個陰謀，因為在裁判所的打擊下，各大家族與特斯蒂爾逐漸對立。不過，教皇沒有想到萬神殿會脫離他的控制。大巫師布萊爾姐弟橫空出世，萬神殿核心層反而被邊緣化，為了對抗裁判所的迫害，萬神殿聚攏的野巫師奉布萊爾姐弟為首領。各大家族也暗中為萬神殿通報消息，給裁判所找麻煩。」


  奧蘿克希婭自嘲地笑了笑，說：「先祖以為能用愛情手段控制布萊爾、控制萬神殿為己用。萬神殿原先的核心成員也被他疏遠了，可是布萊爾姐弟殺了貝瑟爾和裁判所的精銳，事情變得一發不可收拾，先祖只得向教皇妥協，讓布萊爾的戀人把布萊爾姐弟和萬神殿的骨幹引入陷阱絕地。」


  「後面的事情你都知道了。」


  「教皇在巫師戰爭中隕落，教皇一脈失去王座，光輝騎士團掌控教廷，巴塞留斯大公爵一脈被流放到西部，反而渡過了動蕩之年，成為現存唯一的巴塞留斯皇族血脈。」維克多點點頭，轉而問道：「在你的這個故事中，萬神殿原先的核心成員結局如何？」


  奧蘿克希婭微笑說道：「正如你所想的，他們投入光輝騎士團的麾下，就是陰影牧師的前身。」


  她伸直修長勻稱的雙腿，秀氣的靴子搭在沙發几上，調整了一個舒服的坐姿，頓了頓，感慨說道：「我所說的是家族文獻中的記載，有猜測的內容。可我確定一點，掌握超凡力量的巫師會滋生野心，並不好控制，尤其是教會更難以掌握他們。因為，我們可以給巫師貴族的身份和血脈，而教會做不到。」


  維克多眸光閃爍，問道：「所以，陰影牧師找上巴塞留斯家族，他們想要什麼？」


  「擺脫特里戈瓦爾的控制，行走在陽光下，成為受教會所承認的陰影牧師。」奧蘿克希婭笑容諷刺地說道：「很幼稚的理想，人類國度雖大，卻容不下另一支超凡的政治力量。何況，沒有人希望萬神殿之亂重新上演。」


  維克多思考片刻，抬頭說道：「不切實際的理想恰恰說明陰影牧師被特里戈瓦爾牢牢封鎖，與世隔絕。那他們又是如何同巴塞留斯取得聯繫？既然他們能秘密聯絡巴塞留斯家族，說明他們與外界有溝通的渠道，那陰影牧師為什麼又如此天真地相信大貴族願意支持他們？這很矛盾，不是嗎？」


  奧蘿克希婭坐直了身體，眼眸明亮地說道：「是野巫師……特里戈瓦爾顯然在利用陰影牧師的某些能力，收攏諸王國的野巫師。有跡象表明，陰影牧師之外還有一層外殼，他們自稱陰影議會。陰影議會控制的野巫師出身底層，對貴族政治一竅不通，做夢都想著投靠某個大家族，成為貴族的一員。」


  「那個獸語巫師就是陰影議會的野巫師。關於陰影議會，他已經把能說得事情都說了。」


  維克多明知故問，「還有不能說得嗎？」


  「砰！」奧蘿克希婭握著小拳頭，鬆開五指，模擬腦袋爆炸的樣子，笑道：「陰影牧師敢派他來，就不怕他泄露真正的秘密。」


  維克多彈動手指，淡淡說道：「你們不可能逼死他，可他還是死了。」


  奧蘿克希婭嘆了口氣，說道：「死的不止他一個。陰影牧師派過來的野巫師都死了，就在十天前……霍華德.特斯蒂爾晉陞傳奇之後。」


  「特斯蒂爾大團長晉陞傳奇？」維克多驚訝地問道。


  「還沒有正式宣告。但消息確鑿，除了霍華德晉陞傳奇，光輝騎士團又增加了三位殿下。」奧蘿克希婭點點頭，又搖頭道：「光輝騎士團現在的實力令人側目。」


  維克多也是無語，這場勝利讓光輝騎士團成為最大贏家。


  同樣是大領主，奧蘿克希婭了解維克多此刻的心情，笑著說道：「我們都是這場戰爭的受益者。而陰影牧師輸得很徹底，諷刺的是，特斯蒂爾剛晉陞傳奇就急不可耐地讓特里戈瓦爾滅口陰影議會的野巫師。這讓我越發確信，這場莫名其妙的獸人戰爭由陰影牧師暗中推動，他們把半人馬帶上了絕路，他們才是擊潰半人馬，佔據新領土的最大功臣。」


  維克多皺眉說道：「我當初就懷疑光輝騎士團設計了這場獸人戰爭……但照你這樣說，陰影牧師策劃的行動，光輝騎士團並不知情，只是順勢而為。可是，特里戈瓦爾能讓陰影牧師滅口外圍的野巫師，說明陰影牧師仍然受裁判所的控制。這豈不是自相矛盾？」


  「你懷疑我撒謊……」


  奧蘿克希婭委屈地嘟起小嘴，努力解釋道：「你看陰影牧師策劃的行動符合光輝騎士團的利益，如果不是事先串通好的，那隻能是他們有相同的行為方式——神職者的方式——消滅獸人怪物，維護人類國度的安全。艾爾王國的神職者教育可以讓陰影牧師這麼想，也這麼做。在救贖信徒的大前提下，陰影牧師為什麼不能替自己正名？」


  「再者說，一個組織的內部肯定存在不同的聲音。陰影牧師當中有人希望行走於陽光下，但更多人對裁判所惟命是從。」


  「如果殿下仍然懷疑巴塞留斯家族。我可以拿出最大的誠意。」


  奧蘿克希婭站起身，拍了拍手，對兩名秘法衛士吩咐道：「你們兩個向蘭德爾殿下展示一下自己的超凡能力。」