第330章 不負
野蠻人的臨時營地其實是一片平地，沒有柵欄，沒有營房，甚至連棲身的簡陋棚屋也沒有，空地上只搭建了上百個避雨木棚，裡面堆放著干木柴、成桶的紫蔗酒、宰殺好的牲畜和蔬菜。
高山之子習慣了風餐露宿，卧冰嘗雪的艱苦生活，在他們看來，帳篷是為嬰兒、孕婦和傷病員準備的，強大的野蠻人從不逃避大自然的磨礪。臨時駐地的條件雖然簡陋，但只要有酒有肉那就是最好的營地。
距離野蠻人營地兩公里處，約克家族另外修築了一座軍營。營地設有柵欄、壕溝和箭塔，內部的基礎設施也一應俱全，500名精銳的獠牙士兵早已各就各位，榮耀騎士團的2000扈從騎兵隨後進駐，加上1000名精銳聖武士，這座軍營容納的總兵力將超過3500人。至於200名榮耀騎士，他們都是騎士貴族，自然在金水城內休整。
野蠻人到訪的意義重大，熱情款待是一方面，但必要的防範同樣不可或缺。事實上，野蠻人並不好打交道，他們生氣的時候會在對方的胸口錘上一拳，然後打成一團，他們高興的時候會在對方的胸口錘上一拳，錘來錘去又打成一團。對於人類來說，這就有點為難了。
野蠻人下手沒輕沒重，可人類戰士同樣有尊嚴，唯一的辦法就是保持距離。幸好劍齒虎商團的夥計處事圓滑，熟悉野蠻人的脾氣秉性，有他們居中協調溝通，總算沒有出什麼大亂子。
因此，劍齒虎商團專門招待野蠻人，而五級戰鬥牧師肯特和六級聖武士華萊士統領三千精銳足以應付任何突髮狀況。
人類軍隊有戰鬥牧師團的支援，戰鬥力的提升絕非一加一等於二那麼簡單。
安置好了野蠻人，西爾維婭攜同索菲婭邀請教宗克萊門特、圖爾南斯、培羅主教、羅蘭公主、威廉姆斯大公以及榮耀騎士團前往金水城。
渡過金水河，眾人便看到了巍峨聳立的黑堡，恩比瑟.約克身穿華麗的公爵禮服，率領約克家族的高層早已在城外等候多時。
「教宗冕下，您的到訪是約克家族莫大的榮幸，我，至高主最虔誠的信徒，恩比瑟.約克向您致意最崇高的敬意！」
約克公爵小跑到教宗面前，半跪著行禮，態度近乎諂媚，克萊門特舉起秘銀權杖，在他的肩膀上點了一下，肅聲道：「願吾主賜福於你，恩比瑟閣下。」約克公爵的胖臉上頓時笑的連眼睛都看不到了。
神職者不會對高階騎士擺架子，但在普通貴族面前，他們有著天然的優勢。普通人總有頭疼腦熱的時候，何況五級牧師掌握著生命延緩神術。
「孩子，願吾主指引你的方向。」圖爾南斯走到約克公爵的面前，一臉的莊嚴神聖。
約克公爵在心裡翻了個大大的白眼：你一個聖武士跑過來湊什麼熱鬧？你施展一個治癒術給我看看。
正當約克公爵準備向羅蘭和威廉姆斯大公見禮的時候，岡比斯的長公主跳下獨角獸，越過約克公爵，握住一名女騎士的手，雀躍道：「凱特琳娜！我們終於見面了。你在約克家族過的還好嗎？這個死胖子有沒有欺負你？聽說你又生了一個女兒，快帶我去看看，我給她準備了禮物……咦，你晉陞為大騎士了？！」
女騎士有著一頭罕見的藍色秀髮，姿容清麗嫵媚，氣質溫婉大方，她微笑著說道：「殿下，您還是這麼……熱情。但我可不能失禮啊……你先放開我……好吧，羅蘭.奧古斯特，如果你讓我失禮，就別想拿到我為你準備的禮物。」
「禮物？」
羅蘭連忙鬆開凱特琳娜的手，打量著她身上的龍蜥皮甲，追問道：「親愛的凱特琳娜，你為準備的禮物是不是伊圖戈斯皮甲？」見凱特琳娜點頭，她頓時眉開眼笑地在密友的臉上親了一口，「寶貝，我就知道你不會忘了給我留一件！」
凱特琳娜暫時擺脫了羅蘭的糾纏，向威廉姆斯大公屈膝行禮道：「凱特琳娜.約克見過殿下，願殿下武運昌隆。」
「約克夫人，不必多禮。」
威廉姆斯頓了頓，語氣和煦的道：「凱特琳娜，祝賀你踏入白銀領域，成就超凡。」約克家族又增添一名高階騎士，他的心情多少有些複雜。
「行了，行了。我已經迫不及待想試試我的巨獸皮甲了。」羅蘭挽著凱特琳娜的胳膊，邊走邊說：「親愛的姐妹，你有沒有接到我的密信，上面有我最新的身材尺寸，如果你還是按照我原先的尺寸製作皮甲，那就糟糕了……我必須聲明，我絕不是變胖了！我的腰圍沒有任何變化……」
「羅蘭！這麼私密的事情，能不能要在這裡討論？」凱特琳娜隱蔽地捏了一下羅蘭的小手，用極細微的聲音說道。
「沒關係，我的聲音很低，他們聽不到。」羅蘭貼著凱特琳娜的耳朵竊竊私語，「我的姐妹，我現在還不是西爾維婭的對手，不過我的學生已經替你報仇了……小維克多就是我的學生，他成了西爾維婭的男人，按照禮儀，西爾維婭得稱你為凱特琳娜女士……當然，這種事情你放在心裡就行了。」
凱特琳娜：「……」
西爾維婭面無表情，微微側頭，目光掃了一下左後方，光頭聖武士豎起來的耳朵立刻變回了原樣。
「哦！我的天……」
走過弔橋，羅蘭停下腳步，抬頭驚呼道：「這就是巨獸伊圖戈斯？真是太驚人了！」
黑堡城門前的廣場上豎著兩根十米高的粗大原木，原木頂端插著兩顆碩大無比的龍蜥腦袋。也許並不是龍蜥，因為它們實在是太大了，甚至比普通龍蜥的身體還要大上兩圈，青黑色的鱗片泛著金屬的光澤，額頭至頸部生出四根1米多長的骨刺，彷彿龍角，緊閉的嘴巴向外突出上百顆獠牙，人臉大小的黃水晶鑲嵌在眼窩裡，充當眼睛，即便死了很久，仍有一股讓人心悸的獰惡氣息。
「異化巨獸伊圖戈斯的首級，民眾喜歡把它們分別稱為伊圖斯和戈圖斯。」
不知何時，榮耀騎士們在原木柱面前圍成了扇形，約克公爵得意洋洋地介紹道：「伊圖斯重4407磅，戈圖斯4320磅，把它們製成標本再掛上起，可費了工匠很大的力氣。這段時間，參觀它們的貴族絡繹不絕，把北門廣場堵得水泄不通，如果我沒有提前發布禁令，我只能在東門迎接諸位了。」
羅蘭圍著原木柱轉了好幾圈，忍不住說道：「西爾維婭，我想上去看看。」
「羅蘭，只要你高興。」西爾維婭微笑頜首。
話音剛落，羅蘭高高躍起十餘米，身體表明浮現綠色光華，輕飄飄地落在伊圖斯的腦袋上，手握筆直的骨刺，擺了好幾個造型，絕美的臉上浮現出陶醉嚮往的神情，過了好一會才跳下來。
「西爾維婭，你斬殺這頭龍獸用了幾劍？」
「異化巨獸本能大過智慧，制服它並不困難，我用兩劍切斷了它們的頸椎。」西爾維婭淡淡地說道。
「和我想的一樣。」羅蘭點點頭，又苦惱的道：「不知道我以後會不會遇上同等級的巨獸，西爾維婭，我好羨慕你。」
圖爾南斯嚴肅的說道：「西爾維婭殿下制服異化巨獸不難，承受的風險卻非常大！諸位，請謹記這一點。」
無論伊圖戈斯是否具有智慧，憑它的體型和力量就能對人類產生碾壓效果，只要被它正面擊中一下，任何人都不可能倖存，何況它還擁有超凡天賦。榮耀騎士和高階聖武士們心頭一凜，再看伊圖戈斯的首級便感到了沉重的壓迫感。
威廉姆斯大公微微一笑，揚聲道：「我們或許沒有媲美怪物的力量與天賦，至高無上的光輝之主卻賦予我們守護和救贖的信念。智慧、勇氣、毅力、團結，以及所有可貴的品質都是我們強大的根源，我們負重前行，無所畏懼，即便是真正的巨龍亦可斬滅！」
「讚美至高主為我們指明道路，免於迷惘。」
教宗克萊門特上前一步，說道：「伊圖戈斯並非真正的巨龍，但任由它汲取血肉，這頭異化龍獸將成為所有生靈的噩夢，也包括居住在人馬丘陵的民眾。祝賀你，西爾維婭騎士，你剿滅龍獸的壯舉必為歷史所銘記，當冠以屠龍者的稱號。」
「這是至高主的指引，亦是我的榮耀。」
西爾維婭抽出長劍，單膝跪地，克萊門特手中的秘銀權杖亮出白金色的光輝，在西爾維婭的肩頭輕輕一點。在場的騎士和神職者們高聲贊道：「屠龍者！屠龍者！屠龍者！」
「哇，屠龍者！我也好想這樣……」羅蘭的眼睛里星光閃爍，羨慕不已。
「殿下，該走了」
凱特琳娜看到榮耀騎士團停在原地不動，趕緊拉著羅蘭朝黑堡的大門趕去。圖爾南斯慢吞吞地落在後面，培羅主教湊到他的耳邊，低聲道：「主教要矜持，你可以趁沒人的時候再爬上去。」
圖爾南斯面容一整，眼觀鼻，鼻觀心地跟上了克萊門特。
穿過黑堡，到了金水城內，西爾維婭轉過身，歉意的道：「我和表妹許久未見，有許多話要說，就不陪同各位了。今晚，我在薔薇莊園設晚宴招待諸位大人。」
「我旅途勞頓，先去大教堂休整。」克萊門特點點頭，又吩咐道：「培羅，你和威廉姆斯殿下、約克公爵商討一下野蠻人入駐渡鴉鎮的事情。」
「遵命，冕下。」培羅躬身致意道。
眾人就此分開，至於羅蘭和凱特琳娜早就沒影了。
索菲婭準備登上馬車的時候，威廉姆斯大公走過來問道：「索菲婭，野蠻人是你請來的客人。請你告訴我，你是以溫布爾頓侯爵的身份，還是以蘭德爾子爵夫人的身份將野蠻人安置在渡鴉鎮？」
索菲婭黛眉微蹙，轉頭看了看西爾維婭，卻沒有得到任何提示，沉吟片刻，說道：「渡鴉鎮是蘭德爾家族的領地，我以蘭德爾子爵夫人的名義，邀請野蠻人做客。」
看著遠去的馬車，威廉姆斯大公自語道：「這樣也好，佛里德里希那個傢伙不用睡不著覺了。」說著，他朝約克公爵和培羅主教走去。
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薔薇莊園，索菲婭在侍女的服侍下，脫去皮甲，僅穿絲薄的內衣，赤著雙腳走進西爾維婭的卧室，把自己重重地摔在蠍尾獅皮的沙發上，呻吟道：「真舒服……」
看著索菲婭妖嬈魅惑的模樣，西爾維婭抿了一口咖啡，調笑道：「真是個尤物，連我都心動，難怪維克多對你念念不忘。」
「薔薇莊園的內院現在連一個侍從都沒有，看來你真的很在意維克多。」索菲婭睜開雙眼，嬌笑道：「小維克多可是很會嫉妒的。」
「精靈血脈貴族並非高階騎士，不受元素海的影響。就像普通男人一樣，他們對伴侶有很強的獨佔欲，劍聖德拉文都不例外，維克多就更別提了。」西爾維婭低頭淺笑：「我只是在效仿鐵山女王而已。」
索菲婭艱難地支起嬌軀，驚訝道：「可是，你好像真的愛上他了。」
「想要得到，必先付出。真心才能換來真心，何況愛情本身就是美好的享受。但愛情之上，亦有追求。」說著，西爾維婭用警惕的眼神打量著索菲婭，「維克多現在屬於我，你別想再要回去。」
索菲婭翻了個白眼，鬱悶的道：「我送出去的禮物，從不追討。雖然，我也很後悔……早知道他會背棄凱瑟琳，我就應該牢牢地拴住他，暗中控制商會，也不至於和凱瑟琳徹底翻臉。現在，說什麼都晚了，他一定恨死我了。」
「不晚！」
西爾維婭坐到沙發邊，芊芊玉指劃過索菲婭白皙修長的美腿，柔媚笑道：「我可以把你送給維克多，以你的美貌，想要迷倒他簡直輕而易舉。」
索菲婭神色變幻，還是不甘心的道：「當一個子爵夫人不是我想要的生活。」
「那你想要什麼樣的生活？」
「我……」
「親愛的，你並不知道自己想要什麼。你對未來充滿迷惘，而這又關係到你的巔峰之路，幸好你有足夠的時間去慢慢思索，我會給你提供必要的指點。」
西爾維婭舉手撩開索菲婭臉上的髮絲，說道：「我們先談談野蠻人的事情。」
索菲婭嘆道：「我知道你想問什麼。我接到山上部族的委託純屬偶然，一年多以前，我把歌蘭送回條頓公國……」她把事情的經過對西爾維婭詳細說明了一遍，最後嘆道：「我不知道事情為什麼會變成這樣？」
「艾菲索斯家族完蛋了，愛萊雅諾女王許我伯爵之位，尼奧維斯特親自招攬我，還送我一隻獨角獸，就是被羅蘭霸佔的那隻。凱瑟琳表示不計前嫌，甚至委婉的表達歉意，幾乎所有人都在向我釋放善意，可他們對我的商會下起手來，不留半點餘地。各地的自由民商販紛紛背叛雄鹿商團，再這樣下去，要不了一年的時間，商團的管事也會離開我。」
西爾維婭靜靜地聽著，等索菲婭說完，才問道：「這些野蠻人當中，女性比男性多了40個，幾乎每個男性都會有一個配偶，這完全是為了遷徙繁衍所做的準備。你和他們相處了近兩年的時間，難道還不知道他們的真實目的嗎？」
「哈拉爾德長老並沒有隱瞞。」
索菲婭點頭道：「據他說，他們是為了到南大陸尋找一件聖物，找不到聖物任務就不算結束，無論花多長時間，直到找到為止。當然，這些野蠻人並不願意離開聖山，事實上，他們也是被迫的。」
索菲婭撇了撇嘴道：「哈拉爾德打架打輸了，其他野蠻人也是一樣……總之，他們想賴20年，再返回聖山。亞瑞特會再派其他人執行這項任務。當然，後面就與我無關了。」
西爾維婭搖頭嘆道：「哈拉爾德都打輸了……野蠻人真的很強啊。那你想過沒有，你帶著比黃金騎士還要強大的野蠻人烏魯薩四處溜達，領主們會做什麼反應？你到底是做生意，還是威脅別人做生意？就算你沒有這種想法，底下人難免會趾高氣揚。我不就是最好的例子嗎？我沒有任何錶態，約克家族的領主們就把喬舒亞家族嚇得半死，間接導致萊恩與我發生衝突。」
索菲婭沉默許久，苦笑道：「我無法放棄這千載難逢的機會，如果再來一次，我還是會接受野蠻人的委託。」
「當然不能放棄！誰放棄，誰就是傻瓜。」
西爾維婭笑著解釋道：「你不接，別人也會接。所以，野蠻人的委託不是偶然，而是必然。」
「神選者最輝煌的時代，人類與精靈和蠻族結盟。現在，精靈遠遁，北方蠻族滅絕，人類獨木難支，獸人把我們壓得喘不過氣來，我們需要盟友。而貿易是展開外交的最好方式，否則，撒桑帝國為什麼允許各大商隊與山下部族貿易，還不是為了和亞瑞特結盟？這樣的好事落在了你的頭上，各大勢力當然要向你示好。」
「你保持中立，這就讓人為難了。明面上，大家還會對你保持以往的態度，但背後一定要迫使你做出選擇。換句話說，我們都要主動爭取你，那就不能讓你左顧右盼。」
西爾維婭笑了笑，說道：「如果你投靠其他勢力，最起碼也是一個伯爵領。我給你開的條件比不上別人，我並非沒有土地，但野蠻人對我而言，遠沒有維克多重要。你只能成為蘭德爾子爵夫人。如果，你選擇我，除了要幫我建一個港口之外，你和維克多的孩子必須與凱特琳娜的子女聯姻。作為回報，你可以與我分享維克多。」
「親愛的，你要慎重考慮。我絕不勉強你。」
西爾維婭笑眯眯的說著。索菲婭斜睨了她一眼，「不止你一個人吧？」
「那又有什麼關係？維克多說不定會成為新一代的劍聖呢。」西爾維婭不以為然的道：「他現在的血脈與黃金騎士無異，有幾個伴侶不是很正常嗎？」
索菲婭側頭看了西爾維婭好一會，噗嗤一笑。「親愛的表姐，這就是我最喜歡你的地方，你總把事情擺在明處，不像其他人威逼利誘，遮遮掩掩。」
「我有這個底氣。」西爾維婭淺笑道。
「我需要時間考慮。」索菲婭歉意的道：「我不甘心就這樣放棄商會。」
「親愛的，你可以慢慢考慮。」西爾維婭點點頭，又道：「你在蘭德爾領的這段時間，如果妮可有冒犯你的地方，請不要見怪。維克多對她而言是前進的信標，事實上，妮可經常對我橫眉冷對，真是讓人哭笑不得。」
「信標是什麼？」索菲婭好奇的問道。
西爾維婭深深地看了她一眼，說道：「從元素海回歸凡世的燈塔，也就是騎士之道。」
「你認為妮可會成為黃金騎士？」索菲婭悚然動容，驚嘆道：「她以愛情為信標，這又怎麼可能？」
「不是愛情，而是守護。」西爾維婭搖頭道：「妮可在生死試煉的過程中受到了維克多的刺激，把守護維克多作為信念，只不過，她自己還沒有意識到這一點，單純的以為是愛情。」
「你也一樣！」西爾維婭循循善誘，「好好想想，你在面對劍齒虎的時候，堅持的信念是什麼？」
索菲婭喃喃道：「我明白了，我要保護我的同伴，守護我的劍齒虎商團。所以，我絕不能認輸！」
「前方已經無路可走，你會帶著劍齒虎商團跳下懸崖嗎？」西爾維婭淡淡的問道。
「不……我不能這麼做。」
「那你準備怎麼辦？」
索菲婭深深地吸了口氣，喘息道：「回頭，另謀出路，把商團轉為家族。這才是你建議，是嗎？」
「妮可的愛情，你的劍齒虎商團都是守護的表象，只有深刻體會其中的道理，你們才能豎立自己的信標，踏足巔峰領域。」西爾維婭莞爾道：「凱特琳娜被我搶過來的時候，尋死覓活，又哭又鬧，最後還不是選擇了守護約克家族？你和妮可都需要時間慢慢消化，不用著急。」
索菲婭神情複雜的道：「如果妮可真的踏足巔峰，她也是守護蘭德爾家族，你真的甘心？」
「我尊重每一位騎士的選擇。」西爾維婭站起身，平靜的道：「但要是與我的守護信念衝突，我只能將其碾碎，妮可如此，你亦如此。」
索菲婭柳眉一挑，問道：「那維克多呢？」
西爾維婭展顏笑道：「所以我不負他，也不負你。」