第306章 薔薇屠龍
雨季如期而至，豆大的雨點從天而降，沖刷世間萬物。
封堵大沼澤南部入口的城牆上只有幾十名經驗豐富的工頭冒雨巡視，其餘的僱工回到各自的房舍，享受與家人團聚的時光。
領主通常不會在雨雪二季召集民眾從事繁重的戶外勞役，這兩個月是天然的假期。但是，總有些人要擔負起巡邏和警戒的責任，尤其面對異族威脅的時候。
城牆之外五百多米處地勢開闊，這裡建有一座木質崗哨，裡面駐紮著幾名約克家族的士兵，他們都是經驗豐富的斥候，專門監視大沼澤中的動靜。
屋外天寒地凍，雨勢正急，屋內暖意融融。幾名斥候圍坐在火盆邊上，說說笑笑，這時一名年輕的士兵推開木門，寒風灌入房間，惹來一陣叫罵。年輕士兵不以為意，隨時關上房門，涎著臉坐到火盆面前，狠狠地抽了下鼻子：「好香！」
「丹尼爾，還沒到換班的時候。」斥候隊長看了年輕士兵一眼，還是給他盛了一碗熱乎乎的肉湯。
「佛里奧在盯著，他的眼神最好了。」丹尼爾接過湯碗，笑嘻嘻地說道。
「不能大意，上次蟻人入侵也是雨季。」斥候隊長放下勺子，說道：「喝完了，趕緊出去看看，烽火台的柴火可不能打濕。」
「頭，不用擔心。我們裹了兩層油帆布，保准不會受潮。」另一名斥候介面道。丹尼爾把肉湯吃了個乾淨，放下碗，意猶未盡地咂了咂嘴道：「真舒服……六足鱷的尾肉就是好吃。」
「沒你的份了！」斥候隊長斜睨著丹尼爾，說道：「這是最後一點六足鱷肉了，再想吃就得等傑克他們回來了。」
「我們能有這口福全虧了傑克。」丹尼爾把目光從湯鍋里移開，乾笑著掩飾道：「下次，我也和傑克一塊去大沼澤偵查，老是白吃他們的獵物，總覺得過意不去。」
這座警戒哨並非處於偵查的最前沿，約克家族承擔防禦蟻人的重任，新興的蘭德爾家族便主動派遣一支斥候小隊，深入大沼澤，探查敵情。傑克就是蘭德爾家族的斥候隊首領，他和他的手下據說都是被納爾森勛爵搭救的山民，所以他們保留山民寡言的脾性，捕獵的時候習慣用手勢溝通，或者模仿動物的叫聲。這些人話不多，出身又低賤，約克家族的斥候原本是看不起的，但他們遵照山民互助的傳統，每次出任務回來，總會給崗哨留下一些獵物，而且還都是平是難得一見的沼澤野味。久而久之，雙方便有了交情，至少約克家族的斥候是這樣認為的，傑克他們實在是太沉默了。
「你真的要去，傑克也不會帶你。」斥候隊長撥弄木炭，待火苗升騰，放下火鉗道：「傑克他們第一次出任務，去了14個人，回來7個，第二次去了12個人，回來7個，第三次去11個人，回來8個，自此以後他們就沒死過人。你再看看他們帶回來的獵物，先是泥蝦、泥龜，接著是水豚、麋鹿，現在是六足鱷、巨蚺……說實話，我們誰也配合不了他們，去了只能是拖累。」
「頭說的對。」一個身形精瘦的斥候點頭道：「傑克他們還真是野人，同伴死了都沒見他們落過淚……」斥候隊長介面道：「山民勇士認為捕獵和被獵是一回事，不值得哭。他們開闢新獵場總有人送命，等環境和野獸的習性都摸熟，新獵場就歸他們了。」
「蘭德爾子爵大人還真是……嘿嘿，讓傑克他們送死，眉毛都不皺一下。」丹尼爾有些憤憤不平地道。斥候隊長盯著他看了好一會，直到丹尼爾神情變得不自然，才道：「幸好大家都是兄弟，你背後議論子爵大人要是被主人知道了，少不了一頓鞭子。」
丹尼爾想起菲妮克絲大人對蘭德爾子爵笑靨如花的模樣，頓時縮了縮脖子，乾笑道：「都是兄弟，都是兄弟……」眾人哈哈大笑，抓住這個機會敲了丹尼爾的一頓酒，這才罷休。斥候隊長也矜持的笑道：「傑克他們人不錯，就是出身差了，有些事情總得歸他們做。」自豪感油然而生，大家紛紛點頭，「我們可是千年傳承的約克家族……」正說笑著，門外突然傳來薩特獵犬的狂吠和代表急需援助的哨聲。
「走！」斥候隊長擎起一根油木火把，就沖了出去，其他人也各自點燃火把跟上隊長。屋外雨聲如潮，隊長大聲問道：「怎麼回事？」斥候佛里奧吐掉含在嘴裡的哨子，指著不遠處，大喊道：「傑克回來了……一個人！」
斥候們臉色大變，放眼望去，看到雨幕中一個矯健的人影正朝這裡走來。隊長將火把遞給佛里奧，獨自衝進豪雨中，他跑到近前發現果然是傑克。
「傑克，其他人呢？」
傑克甩開抓住自己肩膀的手臂，平淡的說道：「遇到怪物，跑散了。」隊長臉色發白，緊張的問道：「是蟻人嗎？」
「不是。」傑克搖了搖頭，隊長鬆了口氣，然而傑克的下一句話又讓他警覺起來。
「從沒見過的雙頭大蜥蜴，有二十米長。」
雙頭大蜥蜴？不會是異化生物吧？斥候隊長暗暗激動，沉聲道：「我們先回崗哨再說。」
沒過多久，大沼澤發現疑似異化生物的消息傳到了菲妮可絲男爵的耳中。當天下午，蘭德爾子爵攜同菲妮可絲男爵在斥候隊長和傑克的帶領下深入大沼澤，他們親眼見到了那隻怪物。
於是，一隻紅眼信鴉帶著確鑿的消息飛往金水城。
十天後，西爾維婭帶著一隊人馬趕到妮可在大沼澤臨時修建的狩獵營地，她見維克多的第一句話是，「它還在嗎？」
此時，小雨初晴，寒風乍止，太陽從雲層的縫隙中投下幾道光柱，為烏雲鍍上了金裝。西爾維婭身穿精緻纖美的秘銀鎧甲，滿頭金髮比陽光還要耀眼，蔚藍純凈的眼眸里光彩熠熠。維克多知道，只有興奮的時候西爾維婭的眼睛才會如此閃亮。興奮的不止西爾維婭一人，與她同來的四名大騎士，吉瑞斯子爵，佛瑞德子爵，布魯斯男爵，妮可的老師翠絲莉男爵，還有學者大師埃德文和塔西佗，以及金水城的駐守神父康利牧師，他們圍著維克多和妮可，一個個都豎起了耳朵。
「在！」維克多點點頭，說完便和熟人一一寒暄，然後把西爾維婭拉到一旁，悄聲道：「親愛的，你怎麼把埃德文和塔西佗大師都帶過來了，這怪物很危險，他們要是有個閃失，那可怎麼辦？」
西爾維婭嘴角微揚，還沒來得及開口，埃德文拉著塔西佗大師氣勢洶洶地趕了過來，「維克多小子，我全聽到了。巨型異化生物百年難得一見，異化龍蜥更是聞所未聞，這樣的奇物，我們怎麼能錯過？」
維克多尷尬地笑了笑，他沒想到這老頭耳朵這麼靈光，卻不知道埃德文精通唇語。西爾維婭朝塔西佗大師頜首致意，對維克多介紹道：「塔西佗大師是最頂尖的藥劑師，精通異化戰獸培育學，有大師的幫助，我們將事半功倍。」
埃德文大師嚷嚷道：「可不就是嘛。我們上次大沼澤抓到的異化鼠不能培育戰獸。塔西佗還笑話我學問不精，說那隻異化鼠營養不良……」塔西佗矜持的道：「正常的異化鼠應該與戰馬的體型相當，你們捕獲的異化鼠只有林豹的體型，明顯屬於異化程度不夠。而且，在同一個區域發現兩隻異化生物……我從沒聽說這種事情。」頓了一下，他又問道：「蘭德爾閣下，您剛剛認為這麼多高階騎士都保護不了我們兩個老頭子？那隻怪物有這麼強？」
「維克多和妮可都被那隻怪物驚住了。」宛如青春美少女的翠絲莉大騎士帶著弟子走了過，說道：「妮可，你來介紹一下吧。」
「是。」妮可向西爾維婭和學者大師屈膝行禮，嬌聲瀝瀝的道：「那隻怪獸是維克多手下的斥候先發現的，它就生活在前面的湖泊里，我們用血食把它引出來，發現它連頭帶尾有二十多米長，大約五米高，體型堪比巨龍，長有兩顆龍蜥腦袋，前後四肢，腹下還有一對巨大的腹鰭，背上和尾部生有倒刺。它看起來很笨重，其實移動速度快的驚人……」妮可心有餘悸的道：「比我跑的還快，幸好我們事先準備了許多野豬，我只要跑的比野豬快就行了。」
「這就難怪了。」塔西佗沉吟片刻，說道：「那隻異化鼠多半是為了躲避異化龍蜥，才潛入地下，而你們恰好路過那裡，它忍不住進食的慾望，便跳出來攻擊你們。因為它沒有完全異化，所以不能培育異化戰獸。」
埃德文眼睛一亮，急聲問道：「也就是說，異化生物可以感知到同類的氣息？」
「這是最合理的解釋！」
「我們一直認為異化生物嗜血無腦，沒想到它們還能感知同類……這是個新發現！需要進一步驗證！」
「恐怕很難……關鍵是這種發現對異化戰獸有沒有影響……如果……」
兩位學者大師談論不休，康利神父也加入了進去。
整個都跑偏了。
人類習慣用自身的觀念去腦補未知的現象，越是學識淵博的專家學者越難以跳出固有的思維局限。說白了就是不會腦洞大開。
維克多暗暗好笑，西爾維婭妙目一轉，問道：「你和它交手了？」
「嗯！」維克多點點頭，嚴肅的說道：「這隻怪物擁有沼澤龍蜥的動態視覺和閃電反射，還具有很高的元素抗性，它的再生能力令人瞠目結舌，我射瞎了它的兩隻眼睛，僅半天的工夫就復原了。親愛的，你絕不能大意……」
「你沒把它嚇跑吧？」西爾維婭將秀髮盤起，定定地看著維克多。
「呃……怎麼可能？」見西爾維婭一副躍躍欲試地模樣，維克多有些氣急敗壞。這些天，煉金民兵時不時把野豬拋在岸邊，伊圖戈斯有血食可吃，偏一直徘徊在附近。雖然維克多要藉助西爾維婭的力量除掉這隻怪物，但他絕不希望西爾維婭發生意外。
「那隻怪物暫時不會離開前面的大湖，它也不是騎士的力量可以對付的……我不是讓你準備幾架小型床弩嗎？」維克多不知不覺用上了質問的口吻，西爾維婭撇了撇晶瑩的紅唇，說道：「改造床弩至少要十來天，太慢了。」
「我們不就是人型床弩嗎？」佛瑞德.約克子爵笑著介面道，他的手中握著一支嬰兒手臂粗細，2.4米長的精鐵長矛。「七十米內，我們大地騎士投矛的威力不比床弩差多少，如果康利神父為我們加持神術，有效射程則可提升到一百米。」
此時，三名大地騎士各自擺弄著兩把同樣的精鐵長矛，後面的幾名騎士則抱著一大把，顯然大騎士投擲長矛速度遠遠超過床弩的射擊速度。維克多暗自懊悔，上次應該把納爾森那傢伙叫上，不過，他的力量足夠，但準頭恐怕比不上大騎士。
「我可以先射瞎怪物的四隻眼睛，你們再用鐵矛投射它的腦袋，這樣就萬無一失了。」維克多頜首道。
「先看看再說。」西爾維婭舉步向前，其他人緊隨其後。
湖水暗綠，寒意襲人。西爾維婭盯著靜謐幽深的湖面，隨意的問道：「它在那呢？」妮可揮手示意，上百名強壯的士兵拖著野豬走到湖邊，他們先用鐵樁釘入地下，再把野豬的後腿捆在樁子上。四十多頭野豬掙扎嚎叫，卻無法擺脫繩索的牽絆。士兵將事先準備好的血水倒入湖中，然後迅速撤離。
沒過多久，湖面出現一道巨大的陰影，當它躍出水面時，轟然巨響，水波如同瀑布從滿是骨刺的背脊上滑落。獰惡兇猛的巨獸呈現在眾人的面前，埃德文和塔西佗兩位學者大師不由自主地向前靠，想要看個仔細，但被幾名騎士攔住了。
伊圖戈斯發現岸上有許多獵物，卻先吞噬離它最近的野豬。維克多取出短弓，說道：「讓你們看看它的閃電發射和動態視覺。」說著，連射五箭，繩索應聲而斷，重獲自由的五頭野豬立刻拚命逃竄，而移動的獵物引起了巨獸的注意，只見兩顆龍蜥腦袋昂首連擊，空氣中響起一串震耳欲聾的爆鳴，那五頭野豬不見了蹤影。
迅雷不及掩耳的攻擊讓大騎士的神情也沉重起來，翠絲莉嘆了口氣，向西爾維婭問道：「我覺得的維克多的建議很正確。」
西爾維婭頭也不回，淡淡地問道：「塔西佗大師，這隻巨獸的眼睛有價值嗎？」
塔西佗想了想，說道：「嗯……尊貴的殿下，如果按照蘭德爾子爵所言，這隻巨獸的再生能力已經遠遠超越了沼澤龍蜥，龍蜥的眼睛向來是再生藥劑的主材，至於它的眼睛能不能調配出超凡再生的藥劑，我也不能確定。但我誠懇地請求您，不要冒險！」
西爾維婭盯著正在進食的異化龍蜥，嘆道：「這樣一隻巨獸應當有自己的名字。」
「伊圖戈斯。」
「伊圖戈斯？」西爾維婭側頭朝維克多嫣然一笑，「親愛的，你率先發現了這隻雙頭龍蜥，有資格為它命名。」
「好！它就叫伊圖戈斯，龍獸伊圖戈斯！」
「親愛的，別冒險。不值得……」維克多沉沉地說道，剛要抬手射瞎伊圖戈斯的眼睛，卻西爾維婭按住了，「親愛的維克多，你對我缺乏信心。」她又對密友問道：「「翠絲莉，你說我獵殺伊圖戈斯需要多長時間？」
翠絲莉冷淡的道：「只要一個眨眼，它就能咬死你，你殺它也同樣不會需要太長時間。」
「的確如此。」西爾維婭點點頭，對所有人說道：「伊圖戈斯的力量遠非騎士可以匹敵，它擁有龍脈的動態視覺和閃電反射，以及超凡再生和元素抗性的天賦，看似無解，其實它還沒有蠍尾獅身獸對騎士的威脅大。它力量雖強卻很粗糙，攻擊速度快如閃電但缺少變化，它弱點幾乎擺在了明處。」
「虛空元素不僅可以重創對手，今天就讓你們看看虛空元素正確的運用方法！」西爾維婭抽出一柄精金長劍，劍身不過二指，薄如蟬翼，鋒利無匹。她轉身向雙頭龍蜥走去，姿態優雅，身姿曼妙，彷彿庭中漫步，而非斬殺強敵。
伊圖戈斯見到一個小小的獵物靠近，張開血盆大口，渾不在意地咬了下去，西爾維婭纖足一點，便躍上了它的後頸，長劍一劃，伊圖戈斯的這顆腦袋頓時癱在泥地里，但它另一隻腦袋毫不猶豫地發動了閃電噬咬，空氣中響起一聲霹靂，恐怖的蜥蜴腦袋化作一團模糊，直擊傷害自己的罪魁禍首。以維克多的目力也只能看到一個大概，論絕對速度，伊圖戈斯的攻擊已經超越了他的天啟，然而，西爾維婭卻全身藍光流轉，如同失去了重量，好似藍色的柳絮，隨著狂暴的氣流向上飄飛，縈繞在伊圖戈斯的頸間，下一刻，劍光如水，伊圖戈斯小山似的身體轟然倒塌。
西爾維婭持劍立在伊圖戈斯的腦袋上，明艷不可方物。
「死了嗎？」埃德文大師率先打破了場上的寂靜，不確定的問道。巨獸的身體雖然不再動彈，但它那血腥的眼睛仍然開闔不止，胸腔也在起伏不斷。
「沒死。它的頸椎被切斷了。」維克多重重地吐出一口氣，西爾維婭剛剛巧妙應用虛空風元素的特性，以小勝大，以輕勝快，兩劍制敵的風采令人嘆服仰慕。
伊圖戈斯的力量遠遠超過黃金騎士，但它的體魄強度還比不上白銀蟻人，西爾維婭洞悉它的弱點，僅憑騎士的內在力量，用薄劍順著頸骨的縫隙切斷頸椎，輕描淡寫地就使其癱瘓，這得益於神靈騎士的精神掃描，任何人都無法複製，但她避實就虛的戰術卻給維克多上了一課。
康利神父上前祝賀道：「恭喜殿下，願殿下兩劍屠龍的美名史詩傳唱。」
西爾維婭輕彈長劍，笑吟吟的道：「屠龍還差的遠，不過伊圖戈斯的腦袋卻值得收入薔薇莊園。」
「殿下，應當把龍獸的腦袋掛在黑堡的大門上，供人瞻仰。」吉瑞斯子爵手持巨劍，單膝跪地，揚聲道：「我是否有這個榮幸，為您斬下伊圖戈斯的首級，製成標本？」
「吉瑞斯子爵，請動手吧。」西爾維婭頜首同意，吉瑞斯順著伊圖戈斯的傷口，一劍將它的腦袋斬斷，血漿從脖頸中噴涌而出，約克家族的士兵紛紛上前，用手指蘸血塗在額頭，以示榮耀。塔西佗大師也取了一點血，置入一個裝有透明藥劑的水晶瓶中，輕輕搖晃。藥劑漸漸變成晶瑩剔透的碧綠色，埃德文大師驚呼道：「生命之綠！頂級的生命之綠！」
塔西佗也激動的喃喃道：「從未見過的龍脈異化獸，從未見過的生命之綠。」
「大師這意味著什麼？」西爾維婭問道。
「恭喜殿下，約克家族將擁有自己的異化戰獸，而且極有可能具備再生天賦，雖然比不上沼澤龍蜥的再生效果，但必定超過其他異化戰獸的癒合能力。」塔西佗盯著水晶瓶，說道：「顏色如此純凈，我估計最多二十年就可以培育出來，或許時間更短，這畢竟是從未有過的異化血肉。我想，各大王族一定願意花費巨資向約克家族求購伊圖戈斯的血肉。」
「您知道，這是不可能的。」翠絲莉冷淡的說了一句。
「是我失言了。」塔西佗搖頭苦笑，西爾維婭則說道：「大師，還請幫我們選擇戰獸的母本，設計培育方法，我必有重謝。」
「這是我的榮幸。」塔西佗鄭重施禮，約克家族的騎士個個喜笑顏開，異化戰獸可以確保一個家族數百年的威名。西爾維婭走到維克多面前，柔聲道：「親愛的，我會請最好的皮匠大師為你定製一件龍蜥皮甲……伊圖戈斯的血肉我可不能給你，但我向你保證，約克家族有的你就會有。」此時的西爾維婭面泛桃花，美艷驚人，她顯然開心到了極點。
「你高興就好。」
維克多無所謂地聳了聳肩膀，弱化版的異化戰獸那能比的上煉金龍蜥，何況他還有伊莫森這個國寶級的巫師，就算原版的異化巨獸他都能培育出來。西爾維婭眼波流轉，輕咬紅唇，「親愛的，我有一件重的事情和你談，我們先去銀月莊園吧。」
「也好。」維克多點點頭，對其他人施禮道：「諸位閣下，我先走一步，我將在銀月莊園設晚宴，為諸位慶功。」
眾人回禮致意，妮可想要跟過去，卻被翠絲莉拽住了，看到維克多和西爾維婭漸漸走遠，她不由得對自己的老師翻了個白眼。翠絲莉氣的咬牙切齒，低聲呵斥道：「亂想什麼？教廷來信，教宗指明要訪問蘭德爾家族。」