第91章 人力問題

  地之季的尾巴，天氣開始逐漸變的炎熱起來。特別是像今天這樣陽光燦爛的日子，更是熱的讓人只想躲到樹蔭下。


  維克多領的磚窯村，沒有任何樹蔭。兩百多名健壯的農夫，頂著陽光的炙烤，在空曠的場地上忙碌不息。他們光著膀子，搭著汗巾，赤裸的脊背上滿是汗珠，卻沒有時間擦拭一下。無數的青磚被他們從陰乾室里搬到一輛輛雙輪板車上，車夫拉著沉重的板車直奔裝卸場，在那裡十幾輛結實耐用的牛車正等著裝貨。


  磚窯村南側的一處山丘上，背陰的一面建起了成片的房屋，這裡是磚窯村村民的居住區。這裡每一棟房屋都是用磚頭砌成的，現在木料的主要用途就是當作燃料，下面那個巨型磚窯每天要吞噬無數的乾柴。


  維克多站在山丘的一處涼棚下面，眺望著下方的磚窯村。每當一輛載滿青磚的牛車離開裝卸場的時候，維克多都有一種滿足感。


  「大人，自從巨型磚窯投入使用以來，一次出窯就有六萬塊磚，現在我們平均每天產12000塊青磚。」磚窯村村長迪恩自豪地向維克多介紹道。


  迪恩是主動要求擔任磚窯村村長的，雖然他依然渴望耕種土地，可當那個三十多米高的煙囪建好以後，他還是為這個雄偉的建築所折服。事實上，其他的村民組長同樣很糾結，這裡的一切在他們眼中就像是個奇迹。在磚窯村只需要20天，就可以完成從制胚到出磚全部過程。這種效率超出了村民組長的想象，按他們以往的經驗僅僅是曬土的過程就長達四個月之久。所以，當巨型磚窯生產的第一批青磚出窯以後，幾百名村民都為之歡呼雀躍，這種激動人心的場面感染了所有人，迪恩當機立斷向維克多自薦擔任磚窯村的村長，隨後其他的村民組長也開始爭奪這個職務。最終，維克多還是選擇了迪恩，他就是要鼓勵這種自告奮勇的風氣。


  維克多拿起一塊成品青磚，用力捏了捏了，磚頭紋絲不動。這引起了維克多興趣，他開始按照伏牛秘形的發力方式暗暗使力，堅固的青磚終於出現了一道裂紋，最終一斷為二。


  迪恩在旁邊看的目瞪口呆，這些磚頭的質量他是清楚的，比土法燒制的磚頭要牢固許多，怎麼在維克多的手上變得如此鬆脆？迪恩趕忙撿起地上的碎磚，使出全身的力氣捏了又捏，磚頭依然沒有出現任何裂紋。


  質量完全沒有問題，那就是領主大人的實力遠超常人了。想到這裡迪恩用敬佩的目光看著領主大人。


  維克多的表情平淡如水，內心卻暗暗叫苦，現在他的體魄已經達到了10點，伏牛秘形也修鍊的爐火純青，剛剛他可是調動了整條手臂的力量才捏斷了青磚。當然，煉金輔兵燒制的青磚非常結實，用手指將其捏斷對於維克多來說負擔還是太大。現在他藏在身後的整條胳膊都在抽搐，以維克多目前的肌肉質量，還難以持續地承受伏牛秘形的發力方式。


  早知道就不裝了！維克多不動聲色地甩了甩自己的胳膊，對迪恩說道：「這些磚頭的質量我還是滿意的。你現在主持磚窯村還有什麼困難嗎？」


  迪恩的眼珠轉了轉，他朝一邊的阿洛使了一眼色，但磚窯村的首席工匠卻如同木頭一般，毫無反應，這讓迪恩非常泄氣。


  這個阿洛制磚的技術非常出色，可為人卻太木訥了一些，原本迪恩還希望阿洛能幫他向領主大人提條件，現在只能自己開口了。


  迪恩硬著頭皮向維克多說道：「大人，我們需要更多的人手。現在磚窯村每天的工作量非常大，大傢伙都累得夠嗆。所以，我希望大人多調派一些人手過來。」


  維克多默不作聲，從他掌控這片領地至今已經整六個月了，領地內除山丘營地外，還建設了兩處農莊，一處磚窯村，一處木匠村。而亞麻村已經開建，鐵匠村正在勘測。現在最大問題就是人力不足。


  維克多目前控制的人口有1200多人，壯年男子接近700人，年輕女性有200多人，其餘的主要是孩子和老人。真正能勞動的也就是900人。其中有100人是無需勞作的衛兵，剩下的800人中，有250人在磚窯村，80人在木匠村，負責建設亞麻村的有200人，還有200人在莫林的帶領下開墾土地，採集作物，養牛牧馬，收割紫蔗，釀酒製糖。其餘的幾十人負責運輸工作。


  現在所有的村民組長都在向維克多要人，上一次開會的時候，為了人力問題，大家吵得不可開交。迪恩表示需要更多的勞動力，他立刻被罵的狗血噴頭。莫林表示，現在領地主要經濟收入，全靠粗糖和紫蔗酒，所以他需要從別的地方抽調人手。而木匠村的村長費羅卻冷笑地表示，他們生產的車輪在黑堡鎮賣的非常好，如果給他更多的人手，木匠村的收入肯定要超過莫林的農莊。籌建亞麻村的肯特組長卻拿出一塊細亞麻布給大家看，他得意洋洋地表示，這種細亞麻是他的兩個手下編製的，品質完美，貴族老爺一定願意為此花費大價錢。就連納爾森也被會場的情緒鼓動地躍躍欲試，可他還沒開口就被維克多給瞪了回去。


  其實，人力缺口最大的地方就是運輸車隊。磚頭需要運輸，木材需要運輸，紫蔗需要運輸，以後連粘土都需要運輸。為此，維克多在黑堡鎮購買了40多頭健牛，牛車由木匠村製造。牛車有了，但問題是沒那麼多的車夫，維克多不得不將運輸任務交個納爾森的衛隊。這也是納爾森想要擴編衛隊原因。


  按照維克多的計劃磚窯村必須擴建兩個巨型磚窯，這關係到他的城堡大計，不容有失。此外，鐵匠村一旦開建，他還需要幾百名礦工。隨著這些工人的增加，領地還需要更多的人從事後勤工作，包括運輸，耕種，制衣，以及護衛和治安。維克多算了一下，他還需要至少500名壯勞力，加上他們的家屬，應該在800人左右。


  迪恩忐忑地看著維克多，他知道這個要求會得罪其他的村民組長，但作為村長，他必須為手下爭取利益。


  維克多沉吟了一會，說道：「現在領地內到處都缺人手。你們目前已經是人力最多的村子。所以，暫時不會再調派人手給你們。」


  迪恩有些失望，但他還是向維克多說道：「大人，村民們確實很幸苦，現在大家的工作熱情已經不如以往了，如果不能採取措施，我擔心，會出現怠工的現象。」


  維克多知道迪恩不是在威脅他，而是實情。這些人目前還沒有工錢可以拿，僅僅依靠肉票還不足以鼓舞士氣。


  「這樣吧，我允許你每月提拔30個領民，推薦兩個工分名額，另外，每次招募女人的時候，你們磚窯村優先挑選20名。這些女人也可以從事制胚的工作。我們很快就會招募更多的人，在此之前，你需要在磚窯村中培養更多的骨幹。」


  當維克多祭出大殺器以後，迪恩果然眉開眼笑，連連點頭。


  維克多又勉勵了迪恩一番，在護衛的簇擁下離開了磚窯村。


  寬敞舒適的馬車內，莉莉婭穿著一身白色的細亞麻長裙，披散著頭髮，將一個用蔗糖腌漬的蜜餞送入維克多的口中。


  「維克多，我們為什麼不繼續招募領民呢？現在，我們每個月的收入都超過了150個金索爾，完全可以養的起更多的人。」莉莉婭向維克多甜甜地說道。


  維克多微微一笑，現在領地的粗糖銷售火爆，已經賣到了2個銀索爾一磅，而那些不起眼的車輪更是賣到了10個銀索爾一個。可這點錢對維克多來說還是太少，他需要更多的錢。維克多知道，，賺錢最好的方法就是組建商隊，像莉莉婭身上的細亞麻長裙如果運到撒桑帝國，價值立刻翻十倍，再把撒桑廉價的羊皮運過來，又有五倍的利潤。


  可商隊的組建急不來，這要看領主的人脈，維克多現在急需的是人手。但在招募領民之前，維克多先要解決一個問題，密探的問題。


  根據老約翰他們傳來的消息，約克家族對城外的自由民進行了一次普查，從中帶走了許多有技能的自由民。這些人的技能原本並不被約克家族看重，他們有更好的工匠，可約克家族還是招募了這些人。顯然，他們認為維克多的許多新技術，都是自由民中的工匠創造的。這也說明了，維克多領的磚窯村，木匠村，亞麻村，都落入了約克家族的眼中。


  煉金輔兵拿出的技術雖然都是一些普通貨色，但如果不把這些眼線清理掉，維克多就毫無優勢可言。更可怕的是，約克家族現在對維克多非常有興趣，如果維克多開始招募領民，他們必然要派遣更多的密探，這些人和早已潛伏的密探一旦聯手，就會形成一個無孔不入的情報網。所以，必須先把領地內的密探給挖出來。


  當然，維克多招募領民的時候，約克家依然會派遣密探，可那些人只能在底層摸爬滾打，接觸核心的機會並不多，沒人掩護他們也特別容易暴露，不足為患。


  「人當然要招募，但在此之前，就看巴羅爾那個老狐狸是不是真的能幫我們把那一窩老鼠挖出來。」


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  維爾潘男爵家的管事羅比小心翼翼地在城堡里穿行，馬上就要見到自己的主人，讓他有些緊張。


  自從，那名家族管事被人殺死在黑堡鎮以後，維爾潘男爵就變得特別暴躁，為了一些小事常常鞭打下人。現在城堡內的侍從們個個小心謹慎，不敢出一點錯，免得又成了男爵大人的出氣筒。


  在一座石室內，一位披著紅色披風的男子正向窗外眺望。


  「大人，日安。聽說您召見我。」羅比畢恭畢敬地說道。


  這名男子轉過身來，他三十歲左右的年紀，一頭金髮，面目英俊，身材健壯魁梧。他穿著一件淡藍色的獵裝，一隻紅寶石扣子把火紅的披風扣在胸前。看起來英氣勃勃又成熟穩重。他就是維爾潘男爵，凱瑟琳王后的表弟。


  維爾潘男爵轉過身來，向羅比頜首笑道：「羅比，我有事情要你去辦。」


  男爵和煦而雍容的笑容，讓羅比緊張的心情放鬆了下來，他彎腰說道：「聽候大人吩咐。」


  「我要你去黑堡鎮，在那些自由民中傳播一個消息。關於維克多男爵的。」


  羅比一聽是對付維克多男爵，頓時興奮起來，他知道正是這個維克多男爵讓維爾潘男爵無比痛恨，他們這些下人也跟著吃了很多苦頭。現在有機會幫大人出氣，羅比很興奮。


  「大人，您想讓我傳播什麼消息？」


  維爾潘笑道：「我要你去自由民中宣傳維克多的領的富庶，維克多大人的仁慈，還有他那個將自由民直接提拔成封臣的工分制。」


  羅比愣了半天，他懷疑自己是不是聽錯了。散播流言他很在行，但散播稱讚對手流言這還是頭一遭。


  「大人，您是讓我在自由民中稱頌維克多男爵？」羅比小心地問道。


  維爾潘點點頭，肯定地說道：「你沒聽錯，就是讓你去稱頌他。其他的事情，不需要你過問，你現在就動身吧。」


  「是的，大人，我這就去。」羅比不敢多問，躬身退下。


  看著羅比騎馬離開了城堡，維爾潘露出了一個滿意的笑容。


  維爾潘男爵並不是家族的長子，也沒有領地繼承權，但他有個權勢顯赫的表姐。他的表姐凱瑟琳原本只是一個小貴族家的女兒，自從她當上了岡比斯的王后，維爾潘的家族立刻和她拉上了關係。但凱瑟琳從來沒有照顧過這些親戚，反而嚴厲的約束他們。可在萊恩戰死後，凱瑟琳王后對於家族的態度發生了180°的轉變。她火速任命了許多親戚在宮廷中擔任要職，就連他這個家族次子也被凱瑟琳安排了一個領地，成了人馬丘陵的開拓領主。


  維爾潘對凱瑟琳表姐感激涕零，他發誓要為表姐效忠。原本，維爾潘的領地和維克多的領地連成一片，互為犄角，可維克多拍拍屁股就把領地換給了約克家族。維爾潘的領地立即被約克家族的領地圍住了。現在，維爾潘的車隊進出人馬丘陵都會被約克家收取重稅。


  維爾潘因此對維克多恨之入骨，當那個管事被維克多的護衛殺死後，維爾潘更是暴跳如雷，可他又無可奈何。


  維爾潘給凱瑟琳寫了一封信，詳細描述了維克多的事情，他希望王后陛下能狠狠地懲罰維克多這個背叛者。苦等了一個月，維爾潘終於接到凱瑟琳的一封回信。信中的內容，讓維爾潘讚嘆不已，他立刻開始布局，第一步就是安排管事羅比去自由民中稱頌維克多。


  「維克多你完了，就算你是薔薇夫人的情人也沒用。王后陛下的布局是無解地！」