第59章 罪人

  黑堡鎮雖然是黑堡要塞的輔鎮，佔地面積卻足有25平方公里的樣子，差不多是個城池的面積。


  鎮子四周的高高的城牆已經竣工，卻留下了兩處缺口沒有合攏，那裡將建起兩座小型要塞，由此可以看出約克家族在這裡建城的決心。


  鎮內道路寬闊，道路兩邊都是整齊的房屋和店鋪，這些都是約克家族的產業，或出售，或租賃，每年都會給約克家族帶來不菲的收入。而居住在黑堡鎮的人，多數是約克家族的封臣，他們屬於有產階級。當然，還有很多其他家族的封臣，他們在這裡開設店鋪，為家族和自己出售各種特產，採購各種所需的物資，現在所有的開拓領主都承認黑堡鎮是西部開拓領的經濟政治中心。


  除了封臣外，黑堡鎮里最多的就是領民和自由民。


  沒錯就是自由民，相比在野外種地打獵，自由民們更喜歡在城鎮里討生活，因為這裡要安全的多，還有教會的幫助，最重要的這裡有更多的機會。


  對於這些不侵佔自己土地自由民，領主們表示歡迎，只要他們遵守領主的規矩，城鎮的管理者也可以提供一些庇護，畢竟城鎮需要足夠多的人口。


  自由民在城鎮里從事一些低賤的工作來養活一家人，比如，修築城牆和房屋，修建水渠和疏通下水道，清理街道，搬運貨物，給店鋪當夥計，接受封臣的雇傭在城外種菜養豬，如果有一技之長的，還可以生活的更好，比如，裁縫，馬夫，石匠，鐵匠，花匠，等等，混得好的話說不定還能置辦一些產業。如果你的手藝確實出類拔萃，領主老爺也不吝嗇給個領民的身份，這在城鎮里就更要保障了，三代以後，領主就會賜下土地，爬上更高的階層。


  現實就是這樣，封臣，領民，自由民從來都不是領主的奴隸，只要按時繳納供奉和服役，還是可以通過努力，過好自己的小日子的。事實上，這個世界上沒有奴隸。沒有大規模的戰爭，那來的奴隸？而奴隸又如何提供信仰？


  所以，大領主的城鎮里都有貴族區，封臣區，貧民區，以及棚戶區，只要遵守城鎮的法律，自己能養活自己，按時繳稅，自由民完全可以在城鎮里生活。而這些人口繁茂的城鎮也會給領主帶來巨大收益。


  每一個這樣的城鎮都必然有光輝教會的教堂，黑堡鎮當然也不例外。事實上，黑堡鎮內有兩處教堂，一座矗立在鎮子中心位置，莊嚴華美，是鎮子內最醒目的建築。另一座，建立在鎮子東側大門附近，厚重樸實，它也是這片區域中最醒目的建築，因為這裡是貧民區，而大門外面還有大片的棚戶區，那裡就是自由民的居住地。


  相比中心教堂的冷清，這座教堂的人氣要高很多，此時正是早告剛剛結束的時間，教會的信徒們紛紛離開教堂，開始一天新的忙碌，他們臨走時不忘恭敬地和站在大門口的伊萬打著招呼。


  待最後一位教徒離開后，伊萬關上大門，伸了一個懶腰，全身的骨節噼里啪啦地一陣爆響，主持了一個小時的早告讓他強壯的身體都有些僵硬。


  伊萬站走到教堂的大門外，眺望著鎮子中心那座華美的教堂，滿眼的羨慕和渴望。


  什麼時候我才能去主持那座中心教堂？他心裡暗暗地想著。


  「幹什麼的？」


  教堂外，聖武士守衛的喝問聲，引起了伊萬的注意，他看到一個畏畏縮縮的男人正在門前張望。


  「你有什麼事嗎？」伊萬揮揮手，示意聖武士放這個男人過來，和藹地向他問道。


  「神父老爺，我，我要做贖罪祈禱。」這男人走上前來，有些畏懼地說道。


  聽到這裡，伊萬的眼睛一亮，上下打量了一下這個人。


  只見他30歲的模樣，身體倒是挺壯實的，只是面色蒼白，神情惶恐，一身的亞麻短袍上沾滿了污泥，隱隱還有些血跡。


  「和我來吧。」伊萬朝聖武士打了個眼色，帶著這個男人走進了教堂。


  伊萬帶著這名男子穿過了教堂禱告大廳，走進了一個隱蔽的祈禱室。


  祈禱室不大，但祈禱室中間有一個白釉岩製成的祭台，祭台上嵌著幾顆稀有的白水晶，形成了一個規則的圓圈。


  伊萬站定，一言不發，就著么冷冷地看著這個男人。


  男人此時恍悟過來，掏出一把銅索爾，恭敬地遞了過去。


  伊萬接過這些還沾著血跡的銅索爾掂了掂，皺眉說道：「這可不夠，不過看在你虔誠的份上，我就為你主持一次贖罪祈禱，你過去跪著吧。」


  說著，伊萬走上祭台，伸出骨節粗大的手撫在白水晶上，口中默默地念著禱詞，很快白色的光華從他的手中映現，緊接著，白水晶一個個亮了起來，這些光芒匯聚在一起，最終在祭台上形成一個純凈的光柱。


  這就是教會所宣稱的，光輝之主的形象，無形，無色，純凈的光。


  「我問什麼，你就答什麼，不能有任何隱瞞。」伊萬神父對著有些激動男人叮囑道，隨後他走進了一個隔間，只留下那名男子獨自跪在祭台面前。


  「你叫什麼名字？」


  依然是伊萬神父的聲音，可這名男子此時聽來，卻神聖而威嚴，讓他無比恭服。


  「我叫巴里。」


  「你有什麼罪？」


  「我，我殺了人。」


  「為什麼要殺人？」


  「是，是胡克老大吩咐的，我是他的手下。」


  「把你所有的事情都詳細地說一遍。」


  「我叫巴里，原來是東部行省的農夫，領主老爺戰敗以後，我們一家都逃到了這裡。原本，我和同村的幾個夥計，在蘭登老爺手下，靠修城牆混口飯吃。後來，沒活幹了，聽說原來的給我們活乾的蘭登老爺，被巴羅爾老爺給幹掉了。我們就投靠了巴羅爾老爺的手下，胡克老大。」


  「胡克老大管著這裡的兩條街，我們就跟著他收例錢。一個月前，巴里老大幹掉了西邊的一個老大，現在他的地盤也歸了胡克老大。」


  「新地盤的保護費和原來的也是一樣的，都是一戶每月10個銅索，商鋪30個銅索爾。可是，胡克老大看上了新地盤上的兩個鋪子，一個雜貨鋪，一個旅館，都是幾個老殘廢開的買賣。」


  「後來，我們也打聽了，這些老殘廢沒什麼後台，也是自由民。胡克老大就和他們談，出10個銀索爾要買他們的鋪子。他們不肯，胡克老大就提高了他們的例錢，每月15個銀索爾。這幾個老傢伙不肯給，連40個銅索爾的例錢也不給了。」


  「胡克老大就讓我們幾個去教訓這些老傢伙。沒想到這些老殘廢都是硬茬，我們幾個人被他們打翻了，給丟了出來。那幾個夥計都被打斷了好多骨頭，只留下我一個。那個叫老約翰的旅館老闆，還要我和胡克老大說，再派人來搗蛋就統統打斷腿，讓胡克老大自己算算醫藥費。」


  「我把幾個夥計用推車拖回去見了胡克老大。胡克老大聽說后，讓我把這幾個夥計拉到鎮子外面料理掉。他說，我要是不幹，就把我也幹掉！還說，只有手上沾了血才能算自己人。他告訴我，就是因為他敢打敢殺，才被巴羅爾老爺看重的，我要想出頭，就要聽他的。」


  「我沒辦法，拖著維特他們幾個到鎮子外面，找個了坑，把他們都砸死了。」


  「維特他們幾個求我放過他們，可我沒辦法，我還有老婆孩子要養活，我不能死！」


  「我殺了他們以後，把他們身上的錢也搜了出來，我很不安，就到這來做贖罪祈禱，求仁慈的主救贖我的靈魂。」


  巴里喃喃地說著，雙眼希冀地盯著那純凈的光，似乎那裡有他所渴望的一切。


  「罪人！你的罪惡會讓你的靈魂墜入深淵！永遠承受地獄火的燒灼，不得解脫！」


  神父的聲音如同滾雷，把巴里從迷茫中震醒，他哭嚎著喊道：「仁慈的主，求您救救我，我不想這樣的，我沒辦法，我是被逼得。」


  「主是仁慈的，主救贖虔誠者的靈魂，巴里，你虔誠嗎？」


  等巴里的哭聲微弱了一些，神父威嚴的聲音在祈禱室中回蕩，巴里如同在黑暗中看到了希望，他大聲地說道：「我是虔誠的，我是主忠實的信徒，我是虔誠者，求萬能的主拯救我的靈魂，赦免我的罪惡，不要讓我的靈魂墜入深淵。」


  「祈禱吧，罪人，用你最大的虔誠向光輝祈禱，讓仁慈的主看到你的真心，主必將拯救你的靈魂，為你指引方向。」


  巴里如同溺水者抓到了浮木，跪直了身體，開始大聲地背誦著無比熟悉的禱詞。


  在隔間里，伊萬神父注視著手中的一塊血紅色的水晶，隨著巴里禱告聲越來越大，越來越響，紅水晶的顏色開始逐漸變淡，最後完全變成了一塊透明的水晶。


  「嗯，的確是個虔誠者。」


  伊萬滿意地點了點頭，將水晶收進袖子，手中的光華閃現，祭台上的光柱頓時明亮的許多倍，照的祈禱室如同白晝。


  巴里沐浴著光輝，溫暖的聖光沖刷著他的身體，他只覺得一切罪惡和痛苦都已經遠離了他的靈魂，就連身上的傷痛的也好了許多。這讓他如同獲得了新生，這種感覺令他無比迷醉，直到光輝漸漸消退，才醒轉過來。


  「巴里，主已經救贖了你的靈魂。」伊萬從隔間里走了出來對巴里說道。


  「謝謝神父老爺，謝謝您。」巴里對神父連連鞠躬感激地說道。


  「作為光輝之主忠實的僕人，我不會透露贖罪祈禱的內容，但是你今後要遵從主的教導，忍耐，行善，要遠離罪惡，知道嗎？」


  「我一定會的，我一定會的。」巴里又摸出十幾個同樣沾著血的銅索爾，向神父遞了過去，然後，一步一退地走了出去。


  等巴里消失在視野中，伊萬將手中的銅索爾塞進了自己腰包，低聲咕噥著。


  「真是個虔誠的罪人。」