第81章 內憂外患
渭河岸邊，幾條黑影倏地鑽進水裏鳧向載有九鼎的船隻。
水因為自己的平靜被人打擾而發怒，浪花直拍河岸，那“啪啪啪”聲蓋過了水中黑影打擊船身的聲音，完成了任務，黑影又悄悄地離開，一切都無人知曉，除了尉遲釋義除外。
蔡漫與子虎從美夢中醒來時，天都亮了，尉遲釋義還躺在地上發出有節奏的鼾聲。
子虎懊惱地拍拍自己的腦門，吩咐士兵道：“收拾營寨，預備渡河。”
待子虎草草地吃過早飯，幾千秦兵悉已整裝待發。子虎躍上最前麵的一艘船。，右手一揮：“渡河。”
一聲令下，百餘艘船齊向河中駛去。尉遲釋義沒有與蔡漫同乘一船，而是搭乘昨晚被人“加工”過的一艘。別人乘船都希望平安無事，尉遲釋義卻盼望腳下的船早點沉下去。
白天裏秋風果然變小，盡管河麵沒有巨浪，由於載著超過千斤重的寶鼎，數尺長的木船時時有沉船的危險。看著船隻安然無恙地繼續行駛，尉遲釋義坐立不安，恨不得親手將船壓沉，也恨昨晚派去的手下無能。
最前麵的九隻船已駛過河的中央，再不用半個時辰即可靠岸，蔡漫微笑地向尉遲釋義招招手，對方擠出苦笑作回應。
“天乎！難道我的一番心血、所受的委屈都將白費？”尉遲釋義心裏呐喊，煩躁的他猛踢一腳，船板上的一塊小石頭飛入了水中。
尉遲釋義的無意之舉激怒了河中的主人——大黿，它忽地冒出水麵，張開巨口，撲向船頭。
大黿掀起的波浪本來已使小船搖搖欲覆，又因它的怪異嚇得士兵全逃至船尾，“內憂外患”的小船“吱嘎”地響，迅速沉入了水中。另一艘被“加工”過的船也像受了感染似的，緊跟著沒入水裏。
“快快打撈寶鼎！搭救水中士兵。”子虎大聲道。
士兵們因害怕水裏的大黿，任憑落水的同夥怎樣呼救，胥畏縮不敢靠近出事的水麵。
“速速下去打撈寶鼎，違令者斬。”
子虎說完，撥出劍跳入水中，去與大黿搏殺。有了主將作榜樣，又有軍令的壓迫，船上的秦兵不得不拉著繩子跳進水裏。
麵對強悍的人類，勢單力薄的大黿乖乖地消失。落水的秦兵、尉遲釋義先後被救起，兩尊寶鼎卻始終沒能浮起。
突如其來的事故使秦兵亂成一團，蔡漫早嚇得麵無血色，更顧不上問候落水的尉遲釋義。
關鍵時刻子虎唯有挺身而出：“先將其餘九鼎運至河對岸，分兵把守，搜集所有繩索、竹木，準備打撈落水寶鼎。”
子虎的出發點無疑是正確的，可惜的是，依靠簡單的方法想從數十丈深的渭河裏打撈重過千斤的大鼎，尢如癡人說夢話。
尉遲釋義已如願以償，他又開始偽裝自己，建議道：“河深數十丈，水流甚急，看來隻有截流才能取回寶鼎。”
子虎的腦子因眼前的事故發生了短路，一時想不出好的法子，尉遲釋義的點子使他看見了“希望”。他明白，截流取鼎並非他手下的七千人所能完成，還得派人回都城搬救兵。下一步怎麽辦，他不知道，隨口問道：“先生以為其餘七鼎是否該送往成周？”
尉遲釋義道：“九鼎為一體，缺了兩鼎即便送去，周天子必定仍會責備，不如先搬七鼎回對岸，待取回另外兩尊，再一同送去。”
子虎興奮地點點頭：“謝先生指教。”話停，他立即差兵按尉遲釋義說的去做，同時差人火速回報秦王。
相隔子虎數十裏處的晉君沒有因為秦國便使者片麵之詞而停止行軍，眾諸侯的十多萬士兵於同日傍晚全部渡河。
九月十五日，秦兵在渭河邊遇到麻煩的消息傳入晉君耳裏，他當夜集眾諸侯商議，是繼續深入秦國，還是前往渭河打撈落水的寶鼎。眾諸侯一番爭辨，認為這起事故是秦國有意之舉，應一鼓作氣，攻克秦國才是正事。
子虎派出的秦兵探得晉君率軍直入秦境，可他差遣回都的士兵還沒帶來秦王的聖旨。事情到了這樣的地步，他不得不重新作出選擇：放棄七鼎，領兵返回，抵禦眾諸侯對秦國的討伐。
蔡漫聽說後勸阻道：“大王命你我二人送鼎回成周，今擅作主張回都，大王動怒，必是死罪。”
子虎道：“眾諸侯的意圖再明顯不過，攻克秦國。我們再往成周亦無益。將在外，君命有所不受。如大王怪罪，我一人承擔。”
蔡漫道：“難道將七鼎棄於荒野中？”
子虎道：“非也，應留數百士兵看護，派人送信告知卿士（劉卷），讓其押回成周。”
蔡漫沒有更好的主意，隻好答應子虎的要求。
九月十八日，子虎留下五百名士兵就地看守寶物，其餘的士兵全都隨他返國。
劉卷此行對瓜分秦地是誌在必得，自然不願分散兵力去替秦兵打理後事。
晏子自從與數國諸侯意見不和後，一直萌生去意，難得有好的借口，他主動請命率齊兵去完成原來屬於秦兵的任務。
齊兵離去，諸侯聯軍中的左軍突然少了五千人，奸詐的晉君不是從中軍中抽出士兵進行補充，而是從右軍中把許國的五千人馬調至左軍，這一舉動赤裸裸地表明，晉君隻想利用宋、衛、陳三國作為牽製秦國的棋子。小巧玲瓏也洞察出了晉君的陰謀，可隻能平靜地接受現實。
子虎命士兵盡棄輜重，輕裝行軍，晝夜兼程，不用十日即回了秦都。子虎、蔡漫主動入朝請罪。
一個是百戰百勝的將軍，一個是寵愛的相國，秦君不忍心重罰：“你二人違背聖旨也是不得已而為之，姑且念二卿多年有功於朝廷，大敵當前正是用人之際，免你二人斬首之刑。然死罪可免，活罪難逃——剝去你們一年的俸祿，且官降一職。望你二人能戴罪立功，勿負寡人一片苦心。”
馮嶽進諫道：“大王，秦國遭遇兵臨城下之禍，全因相國的荒謬之舉，如今又因他粗心大意，使二鼎沒入水中，兩罪並罰，斬首也不為過。大王僅降相國官位一級，恐朝中大臣、國中百姓皆不服。”