第38章 闖虎穴

  待乘坐戰車的小巧玲瓏趕來，草地上的血腥味已漸變淡，但草地上還偶見斷肢、不小心遺留的內髒。


  扣藍引著取下常護首級的壯士來向宋帥參拜。壯士名為扣倉，是扣藍的侄兒，年二十一。


  聽肖高才說完扣倉撲殺常護一事，小巧玲瓏思付：“他如果能投於我右師中，肯定是一名驍將。”她問道：“你是否願從軍？”


  扣倉還未答話，水立方搶先道：“你是蠻人？”扣倉誠實的點點頭。扣藍道：“我叔侄二人皆為吐穀渾人（古代西部的少數民族），可與常護毫無關係。”水立方道；“我相信先生所言全是實話，然軍中從未有異族人從軍的先例。我擔心玖鳳凰會因這件事而受朝中大臣非議。”小巧玲瓏道：“五裏壩地屬宋國，這裏的子民就如同宋國子民，何必加以區分。先生族中共有多少人？”


  扣藍道：“五裏壩中吐穀渾族人共有約一萬，先前因受常護蠱惑，一部分人與常護一同欺壓村夫。族中有貧富之分，如我一般貧困者，往往遭富者冷落，正因如此，族中貧者反而與周朝子民相處往來。”


  人群中主動站出幾個人，替扣藍說話，證明他的清白。


  小巧玲瓏道：“壯士，若從軍，賞粟米百石；若不從軍，賞粟米三千石，作何選擇悉聽尊便。”涉世未深的扣倉向叔叔投去求助的眼神。扣藍道：“大丈夫應誌在四方，不可隻圖安逸度日。”扣倉這才下了決心：“我願從軍。”


  說完，他領著宋軍直撲常護最後的據點：絕路穀。


  山中的村民盡管聽說常護一個時辰前死於刀下，可由於憎恨性的屈服使他們不敢輕易靠近絕路穀。那裏的確是個一夫當關，萬夫莫開的險地。入口處的寨門緊閉，寨門上的城牆連接山穀的兩側。城牆上有一百多名士兵，遠遠的看見宋兵逼近，個個張弓，一副與山寨共存亡的心態。


  水立方道：“強攻，我軍必傷亡慘重，宜智取。”小巧玲瓏會意地點點頭。她讓韓端趕車至離寨門三丈遠處，朗聲道：“穀中將士聽好，我是宋國玖鳳凰，常護已死，奉勸諸位勿作無謂的反抗。如主動繳械，我可保諸位的平安；若不聽良言勢意死守，不出一日必寨破人亡。”


  城牆上的人看見了常護的頭顱，又了解到對方是大名鼎鼎的玖鳳凰，三三兩兩地交頭接耳議論。


  過了一會兒，有一士兵中有一人答話：“鄙人為卒長萬工，玖鳳凰所言如屬實，請孤身入寨折箭而盟。”


  肖高才、水立方匆匆鞭馬向前，肖高才道：“主帥別聽賊兵謊言，我軍勢眾，不如先圍困數日，待他水盡糧絕，寨可不攻自破。”水立方道：“蠻兵平日所掠奪的糧草全儲於穀中，如扣藍所言，可食用數月。試想，穀中若無水，蠻主豈會把它作為賊窩。我軍有三千多人，糧草難以維持數月。”


  肖高才道：“可向村民征收或返國索取。”水立方道：“山中村民人心未安，強行征收與蠻兵何異，這樣一來容易引起村民不滿，若有人從中挑撥，說不定還會與我軍交戰。朝中多變，玖鳳凰久離商丘，隻怕數月後回國，在朝中已無立足之地。此計不可行。”


  小巧玲瓏心裏清楚，守寨士兵是擔心自己的生死。


  “不入虎穴，焉得虎子。”她決定一試。


  “卒長有心如歸降，請棄弓、戟，我帶一人入寨和盟。”她努力爭取一個安全的環境。


  萬工讓士兵丟棄武器，開門迎客。


  現身的士兵放下了武器，不能說明山寨內全無殺機，或許還有未現身的士兵，也許有些人手上還有鋒利的匕首。


  韓端主動請纓：“主人，我隨你一起入寨。”小巧玲瓏搖搖頭。肖高才道：“未將願護主帥周全。”她還是搖搖頭，叫上吐穀渾的扣倉，手上捏兩枚飛鏢，保持高度的警惕，大步邁上前去。


  二人順利入了山寨，萬工見了扣倉，忍不住問：“壯士為何與玖鳳凰同來？”扣倉道；“某剛剛成為一名宋兵。”萬工驚歎：“玖鳳凰不但智勇雙全，且待人平等，我等佩服。”


  一名士兵取來兩枝箭，小巧玲瓏與萬工以天地為證折箭和盟。


  就這樣，宋兵不費一兵一箭，奪取了絕路穀。穀中被常護掠來供亨樂的女子全獲自由，儲存的糧食除少部分充作軍糧外，剩餘的均發放給村民。原先對宋兵畏懼的人，也因小巧玲瓏的善舉消除了戒心。


  關於扣倉從軍的事，水立方當時的點頭是勉強的，傍晚休息時，他入了營寨，想問個詳細。小巧玲瓏道：“我這樣做有兩個原因：其一，他是一個不錯的將才；其二，他身份特殊宋國尚肯收入軍中，村民會受影響，徹底歸順宋國。”水立方道：“玖鳳凰高見，隻怕朝中守舊的大臣阻撓。”


  小巧玲瓏道：“與異族共處，宋國非首例。先前，晉悼公曾聽了魏莊子的主張，和山戎和解，因此數年間晉國與戎狄和睦相處。諸侯各國得知，無不盛讚悼公英明。山戎多次與晉國相爭，悼公都肯與之和解，吐穀渾人從不曾與宋為敵，如今五裏壩又是宋國所有，難道驅逐他們？”


  聽了小巧玲瓏有理有據的分析，水立方微笑道：“玖鳳凰小小年紀，目光這般長遠，老夫年過半百，竟是井蛙之見，愧疚。”小巧玲瓏道：“尺短寸長，攻城略地我卻遠不如先生，你我取長補短，稱霸中原指日可待。”水立方拱手道：“臣定當竭力扶助玖鳳凰圖謀霸業。”


  “打江山容易，治江山難。”這句話小巧玲瓏早就聽說，現在她才切身體會它的意義。經兩天深入村中走訪，她發現，村民們還處於刀耕火種的原始狀態。一年中有幾個月靠采野果、狩獵維持生計。三萬多人中，識字的人更是屈指可數，扣藍就是其中一人。


  “怪不得周敬王會這麽大方，原來村民都窮得隻剩下一張吃飯的嘴。”


  五裏壩方圓二十餘裏，小巧玲瓏和水立方商議，決定合五裏壩為一個縣，留下肖高才及五百名來自宋國的士兵。肖高才任縣令，扣藍任縣丞。肖高才的任務是組建一支三千人的軍隊；在五裏壩入口處挖掘溝壑、築柵欄作防敵之用。扣藍除了輔助肖高才的工作，還負責搭建木橋，方便各山、各村的聯係。至於鐵匠、木匠、瓷匠等方麵的人才，待小巧玲瓏回了宋國再派遣來。


  二月底，小巧玲瓏班師回朝，同時差潘生往成周送喜訊去給天子。


  回了國都，小巧玲瓏第一件要去做的事，自然是入宮向她的老爸：宋景公匯報戰果。百官中有不少人因她以微小的傷亡代價換來二十餘裏封地而眼紅，對這樣的反應，她早有準備。