第36章 鬥智鬥勇
水立方聽了小巧玲瓏的話謹慎地點點頭。
解決了布陣的問題，小巧玲瓏又建議用自身作為引誘巨蟒的誘餌。如此冒然的決定遭眾人的一致反對。
她分析道：“巨蟒精通人性，一心想襲擊的目標肯定是我，其他人很難把它引入布置好的圈套。這樣，會增加射殺巨蟒的難度。更嚴重的後果可能會使我軍的陣列被毀。”水立方道：“元帥此舉無疑是把自身往蟒口中推。要我等何用？”
小巧玲瓏道：“軍師言重了。諸位難道沒信心可保護本帥的安全？”韓端第一個發言：“主人放心，有韓端在，畜牲休想傷你一根頭發。”疾如飛道：“我等一定盡力保護元帥的安全。”她滿意地點點頭：“騎兵的活動較靈活，且有兩百人，有他們和二十張巨弓手的配合，巨蟒必有來無回。”水立方道：“元帥的膽量認臣佩服，然凡事需量力而行，如與巨蟒交戰中眾人敵之不過，請豎旗為號我自有解圍的妙計。”
諸將領領命出營，分頭去行事。
宋軍安全地通過了掘有陷坑的樹林。
扣藍果然按約定在林中等候。他告訴小巧玲瓏：往前約五裏便是常護的山寨，蠻兵已依山屯紮，他們禁止了村民外出，他本人是絞盡腦汁才溜了出來。臨走前，他告誡最好別讓落敗的蠻兵逃回老巢——絕路穀。在那裏，蠻兵有充足的糧食，且地形險要，可一守關萬人莫進，如讓常護返回老巢等於縱虎歸山。
小巧玲瓏別了扣藍領兵繼續向五裏壩行軍。
蠻兵的諜者探得宋兵的深入，匆忙回報常護。
常護因早晚被宋兵伏擊損兵折將，正冥思苦想如何尋找機會報仇，一聽說仇人送上門來，哪裏坐得住，當即叫下屬備馬，準備迎戰。
啾陸勸道：“我軍新敗，士氣抵落，不宜應戰，應緊守山寨。再者，我軍現僅有三千人，另有一千留守絕路穀，故應急募壯丁兩千充作士兵，待過幾日再與宋兵戰。”常護道：“宋軍雖多於我軍，可畢竟行軍百餘裏，疲憊不堪。我軍以逸等勞又兼熟悉地形，還得巨蟒相助何患不勝？”啾陸道：“君子報仇十年未晚，何必急於一兩日，昨晚潰敗隻因輕敵，大王請三思而後行。”
常護默不作聲陷入沉思。這時，旁邊的諜者又補充上剛才遺漏的情報：宋軍丟棄戰車，隻是步兵前來。
常護大悅：“宋兵自毀陣列前來挑戰，天助我也。”複仇的念頭牢牢占據他的大腦，沒等啾陸開口，他已拎起五鈞重的鐵索銅球，闊步跨出木屋，縱身上馬帶兵迎戰。啾陸暗暗叫苦，無可奈何地跟隨著去。
蠻兵出現時宋軍早在一草地上排好陣勢。草地的左側是小山坡，右側是小樹林。宋軍除了水立方一人乘戰車外，將領均是騎馬。
昨天夜裏月色微弱，小巧玲瓏沒能仔細看清常護的容貌，現在兩軍相隔不足百丈，她可打量一番據山為王的蠻主。
看樣子，常護年過四旬，身材不是簡單的魁梧，和NBA球員“大鯊魚”奧尼爾一樣粗大，兩條手臂讓人聯想起長臂的大猩猩，大個子加上銅球的重量，險些壓斷戰馬的脊梁。他那方臉的兩頰塗有紅、綠、黑的顏色，或許是因為沒有合身的衣服的緣故，他隻是身著虎皮衣，頭戴裝有兩牛角的皮帽，遠遠一看，宛如一頭野獸。
與常護的戰馬相領的戰馬上坐著一幹癟癟老頭，正是啾陸。他身體單薄，一副弱不禁風的模樣，尖尖的鼻子是他身上最具特征的的地方。二人身後是參差不齊的蠻兵隊伍。
常護勒馬出陣，大叫道：“不知死活的宋兵，竟敢來犯吾境。若想活命返回速速獻上你軍主帥的首級。”宋將聽了氣衝霄漢，疾如飛、潘生同時拍馬出陣應敵。
疾、潘二人在常護逃亡時尚不是常護的對手，現在他有備而來，二人大戰十幾個回全也占不到一點便宜。小巧玲瓏見狀急命韓端上前助陣。
一刀、一戟、一劍圍攻手持鐵索銅球的常護。四匹馬纏成一團，你追我趕，左右突閃，前後回旋，蠻主仍能應會自如。
“想不到這常護是一員虎將。三軍暫由軍師指揮，本帥親自去會會蠻主。”說完，小巧玲瓏挺槍鞭馬加入混戰中。
五匹馬，十隻手幾乎成了一混成一片，讓局外人分不清每一隻手的主人。兩軍士兵搖旗呐喊，為各自的代表助威。
每當銅球襲來，長槍若與之相碰，小巧玲瓏的手總能感覺到一股令她全身顫動的力量，銅球離去時，長槍還嗡嗡作響。
“想必就算三國的呂布跑來，也不是常護的對手。得改變進攻的方式。”
小巧玲瓏使韓端、潘生使了個眼色。二人領會了她的意思，韓端在右，潘生、疾如飛在左，她則利用自己多變的槍法，配合靈活的戰馬，時前時後，偷襲常護。
漸漸地，笨重的常護難以迅速轉動來應付如幽靈一樣的小巧玲瓏。韓端看準時機橫掃一刀，常護不情願地低下頭，偃月刀削下了皮帽上的兩個牛角。
啾陸見了，忙差兩名小將救主。新來的兩人分散了潘生的注意力，常護甩出鐵索銅球，潘生被撞飛落地。疾如飛眼疾手快，長戟如閃電般刺出，正中常護右臂，蠻兵小將急替主子解圍，另一名小將欲俯身去抓起潘生。
這時，小巧玲瓏放出兩枚飛鏢，剛好鑽入蠻兵小將的喉嚨。
受傷的常護及一員小將鬥不過小巧玲瓏、韓端、疾如飛三人。他丟下小將，自己策馬想逃回陣中。
蠻兵小將被韓端一刀斬於馬下，小巧玲瓏與疾如飛對常護窮追不舍。
陣上的水立方手中馬鞭一揚，宋軍如龍卷風一般卷向敵軍。
蠻兵中，相當一部分人還未從昨晚的驚恐中恢複過來，如今主帥又受傷被追殺，人人無心戀戰，轉身就跑。
麵對自家士兵不戰而退，宋軍如風卷來，啾陸還是鎮定自如。他取下腰間的玉簫，簫聲響起，草叢中的毒蛇不約而同一伸起脖子，爬向宋軍。
水立方知道蠻兵中妖人作法，不得不下令鳴金收兵。
小巧玲瓏、韓端、疾如飛也聞聲返回，立陣於前。潘生因傷先回軍後休息。
數不清的毒蛇蜂擁而來，幸好宋兵全備有蛇藥，它們隻能知難而退。
草從中，蟒未現身呼呼聲先入耳，雜草主動讓出一條道路，給它行走，這大家夥可是怕那一般的蛇藥的。
盡管有了心裏準備，真的看見了龐然大物時，小巧玲瓏還是不由得全身皮毛豎起。
“主人快走。”韓端叫道。
小巧玲瓏清楚如自己先退，宋兵必慌，所以她還是原地不動。
巨蟒撲來，身子一彎，彈到韓、疾二人的坐騎的腳上，兩匹馬一聲長嘶，四腳朝天。通曉人性的它沒有被眼前的“食物”迷惑，直撲向小巧玲瓏。
“攔住巨蟒。”水立方道。
幾十名士兵緊急匯合，嚐試用人牆阻止巨蟒的腳步。野蠻的怪物衝散不堪一擊的人牆，還順口叨了一名士兵，巨口一合，士兵露在口外的兩截腳掉落荒草中。
巨蟒的殘忍擊碎了宋兵最後的一道心理防線，幾十人飛奔逃命。
不甘心失敗的常護立即集合殘兵反攻宋軍。
水立方撥出長劍，殺死身邊要逃亡的士兵，掣劍道：“逃亡者死。”宋軍這才避免大亂，結陣待敵。
“巨弓手入樹林滅怪物，盾牌手緊靠，弓箭準備放箭。”水立方從容地指揮軍隊。